Лицо гнома-ученого Ора мгновенно стало серьезным. Оглядевшись по сторонам, он понизил голос и сказал Локку: «зельевар Локк, не стоит так громко произносить вслух название зелья прорыва. Для многих учеников первого ранга, нет, даже для большинства наших тоталогов, подобные знания — абсолютное табу, о котором не положено знать».
«Об этих знаниях категорически запрещено распространяться».
«Иначе это неизбежно вызовет огромный резонанс. Но поскольку наши отношения хороши, я могу по секрету поведать тебе: чтобы обменять одну бутылку зелья прорыва, потребуется пять тысяч очков вклада».
Локк нахмурился. Неужели требуется столько очков вклада?
Гном-ученый Ор тихо пояснил: «Когда твоя ментальная сила достигнет восьмисот единиц, академия сама вызовет тебя на подписание контракта и бесплатно выдаст одну бутылку».
«Поверь мне, только в этом вопросе академия уж точно не станет нас обманывать. Меры по пресечению распространения подобных знаний, а также ограничение путей и уровня сложности обмена — это, безусловно, максимальная забота академии о таких людях, как мы».
Судя по всему, гном-ученый Ор обладал ключевыми знаниями о зелье прорыва, так как его зрачки слегка расширились, будто он вспомнил нечто ужасное. «Если бы эта вещица стала ходить по рукам, дело приняло бы крайне скверный оборот».
Локк странным взглядом посмотрел на гнома-ученого Ора. «Странно, что же из себя представляет это зелье прорыва, раз его так тщательно оберегают? Побочные эффекты зелий Бездны и так достаточно велики, но я что-то не припомню, чтобы Ассоциация Белых Волшебников накладывала запрет на эти знания».
Локк кивнул Ору. «Я понял, тогда я пойду».
Попрощавшись с Ором, Локк направился в кухню ведьмы. Ведьма первого круга из Вороньего Гнезда ранее уведомила его с помощью почтового голубя, что будет ждать его там, чтобы отблагодарить.
Когда Локк вошел в кухню ведьмы, в отдельном кабинете No1 ведьма первого круга Ума Гарднер тут же поманила его рукой, указывая на место рядом с собой.
«Локк, ты пришел». По сравнению с прежним жалким видом, Ума Гарднер сейчас выглядела так, будто заново родилась: она была облачена в роскошные одежды, ее мантию украшали многочисленные ценные металлы, а на пальцах сверкали волшебные кольца.
Мастера вкуса в кухне ведьмы относились к ней с глубочайшим уважением — сцена выглядела куда внушительнее той, когда Зак приводил его сюда перекусить, и несколько мастеров вкуса даже подошли вместе, чтобы лично обслужить ведьму Уму Гарднер.
Остальные посетители кухни ведьмы тоже заметно напряглись.
В конце концов, здесь обедал столь редкий гость, как волшебник первого круга.
Все они уставились на Локка, принявшись шушукаться и тихо обсуждать то, как в последнее время неуклонно растет его репутация в стенах академии.
Сцена у ворот академии, где он при помощи прирожденного магического глаза в пух и прах разнес целую толпу черных волшебников, тогда впечатлила многих волшебников академии; немало людей восхищалось его поступком, а черные волшебники и вовсе стали прозывать его 【волшебником Бехолдером】.
Теперь же, видя, что даже ведьма первого круга общается с Локком на равных, другие ученики первого ранга начали воспринимать Локка как нового элитного ученика первого ранга в академии и в новое поколение перспективных учеников Хижины Лилит.
Во взгляде, которым Ума Гарднер окинула Локка, промелькнуло сложное чувство, сочетавшее в себе благодарность, неловкость, оценку и восхищение.
За последнее время Ума Гарднер куда подробнее узнала о Локке и прекрасно понимала, что тот является редкостным гением.
Хотя она и была волшебником первого круга, но оставалась лишь дикой вольной ведьмой первого круга, уступая тем, кого по всем правилам взрастила могущественная Хижина Лилит, к тому же Локк ранее спас ей жизнь, поэтому Ума Гарднер относилась к нему с известной долей равенства.
Конечно, если бы Локк долгое время не мог совершить прорыв до истинного волшебника, эта атмосфера равенства неминуемо сошла бы на нет со временем, и их отношения постепенно превратились бы в привычный формат общения между учеником и истинным волшебником.
Но не сейчас.
По крайней мере, не в ближайшие несколько лет.
Как только Локк вошел в отдельный кабинет, Ума Гарднер взмахнула рукой, и дверь кабинета тут же захлопнулась.
«Локк, стейк с трехцветной солью в этом заведении невероятно хорош, я просто обожаю его. Я впервые отведала столь восхитительное блюдо».
«В Вороньем Гнезде мне еще не доводилось пробовать ничего столь изысканного».
Хотя Ума Гарднер и являлась ведьмой первого круга, ей никогда не доводилось жить в среде с таким сложным разделением труда, и теперь, вкусив превосходных условий жизни в Хижине Лилит, она даже не хотела отсюда уходить.
Даже возвращение на прежнюю стоянку Вороньего Гнезда вызывало у нее отторжение — она уже не смогла бы привыкнуть к тому пустынному и неустроенному быту; по сравнению с ним рынок Химера казался куда более подходящим для выживания Вороньего Гнезда.
Локк отвесил Уме Гарднер легкий поклон и лишь после этого занял место за столом. «Госпожа Ума, зачем вы меня позвали?»
Ума Гарднер с улыбкой произнесла: «Главным образом, чтобы отблагодарить тебя за спасение моей жизни».
Локк осторожно ответил: «Госпожа Ума, вам жизнь спасла моя наставница ведьма София, а не я».
Порой великое благодеяние оборачивается смертельным враждебным долгом.
Он ведь не истинный волшебник, чтобы повсюду хвастаться спасением жизни ведьмы первого круга — это лишь вызовет лишнее раздражение у окружающих.
Ума Гарднер улыбнулась: «София уже отправилась в Море Звездных Сфер. Это поистине великое место, о котором таким волшебникам, как я, и помыслить страшно».
«Поэтому я хочу вернуть этот долг жизни тебе».
«Кстати, наш отряд как раз решил арендовать лавку на рынке Химера и обосноваться здесь».
Локк слегка кивнул: на рынке Химера действительно выживало немало средних и мелких организаций волшебников.
Рынок Химера объединял множество организаций магов и давно перестал быть исключительной частной собственностью Хижины Лилит.
Локк поддержал разговор: «Госпожа Ума, лавку какого профиля вы хотите открыть?»
Ума Гарднер задумалась: «Пожалуй, лавку школы вызова. Я присмотрелась: на рынке Химера количество и ассортимент лавок школы вызова относительно невелики, в этом плане ощущается нехватка».
«Наша организация как раз сможет здесь прекрасно устроиться».
«Волшебники нашего Вороньего Гнезда специализируются на подветви школы вызова — магии творения теней».
«Мы можем продавать некоторым волшебникам на рынке созданные нашими магами школы вызова рунные камни заклинаний, древесину с рунами и прочее. Это окажется весьма полезно в бою, послужит подспорьем для сражений и разведки...»
Ума Гарднер предельно серьезно строила планы на будущее своей организации.
«В распоряжении нашей организации есть магия ученического уровня: используя заклинания школы вызова из плана теней, можно призвать сгусток теневой энергии, а затем воплотить его в одно или несколько магических существ в облике черных воронов. Весьма неплохое заклинание школы вызова».
«Его можно использовать для разведки. Если применить технологию изготовления 【рунных камней】, превратив это в специфические рунные камни заклинаний, они наверняка будут отлично расходиться».
Ума Гарднер перевела тему: «Но вернемся к главному, я позвала тебя сегодня в первую очередь, чтобы выразить благодарность. Локк».
«Есть ли что-то, в чем я могу тебе помочь? В прошлый раз я действительно обязана тебе жизнью, иначе все наше Воронье Гнездо было бы полностью уничтожено».
Локк задумался на мгновение. На самом деле, по дороге сюда он уже обдумал, как наилучшим образом распорядиться этим долгом.
Разрыв в статусе между ним и ведьмой Умой Гарднер сейчас колоссален: если не воспользоваться этим долгом сполна, ведьме будет не по себе, да и сам он в будущем вряд ли сумеет его обратить в выгоду. Уж лучше сделать это прямо сейчас, тем более что ресурсы ему сейчас действительно необходимы.
На накопление маны до восьмисот единиц потребуется запас ресурсов, и на становление истинным волшебником — тоже.
Хотя в ресурсах для накопления маны до восьмисот единиц он сейчас определенно не нуждается, ресурсы для прорыва на уровень истинного волшебника нужно начинать собирать уже с этого момента — ему требуется все больше и больше магических ресурсов.
Локк произнес: «Госпожа Ума, кое в чем вы действительно могли бы мне помочь».
«Вы умеете создавать магию школы вызова с зачатками самосознания? Интеллекта стандартной кошки будет вполне достаточно...»
«Мне нужны рунные камни, способные наделять магические растения зачатками самосознания».
«В дальнейшем я смогу использовать их для создания боевых магических растений, обладающих простым разумом и способных сражаться автоматически».

Комментарии

Загрузка...