«Хватит нести чушь. Мы, гарпии, не вмешиваемся в войну между вашими человеческими белыми и черными волшебниками. Я явилась сюда лишь для того, чтобы вернуть долг, и надеюсь, что вы, Кровавое Проклятие, не станете проявлять глупость и пытаться меня остановить». Принцесса Алия взмахнула рукой: «Уводи Софию и остальных».
В тот же миг сквозь трещины в запечатывающем барьере Стены Неверующих вылетел отряд гарпий и опустился на землю.
Каждая гарпия вцепилась когтями в плечи Локка и остальных, после чего они взмыли в небеса.
Миновав прорези, пробитые ранее на поверхности запечатывающего барьера, они вылетели наружу.
Локк не ожидал, что ведьма София приберегла такой козырь. Воинство из тысячи гарпий с грохотом пронеслось по небу, и практически ни одна проклятая форма жизни не осмелилась преградить им путь.
Из-за разрушения печати хрустальные черепы на какое-то время сковали своими путами лишь сам город Коринф, в то время как белые волшебники, которые должны были угодить в ловушку, благополучно выбрались наружу.
Локк заметил, что этот отряд гарпий невероятно силен: среди них насчитывалось не менее сотни особей, равных по силе ученикам первого ранга, тогда как самые слабые обладали мощью учеников второго ранга.
В самом племени имелись даже три гарпии уровня истинного волшебника, включая принцессу Алию.
Можно сказать, что это подразделение гарпий представляло собой колоссальную силу в любом уголке Юго-Восточного региона.
«Помню, в наши дни гарпии считаются обычными магическими существами. Но в Надгробном гримуаре, который дал мне старик Маккарти, записано, что королевский род гарпий ведет свою родословную от древнего магического существа 【Эринийская гарпия】».
Размышляя об этом, Локк пристально смотрел на принцессу Алию.
Принцесса Алия в свою очередь обернулась на Локка, принюхалась, а затем перевела взгляд на ведьму Софию: «София, это ведь твой ученик? Ты упоминала о нем раньше. От этого парня исходит совершенно особый запах. Неужели он подвергся какой-то уникальной модификации крови?»
Ведьма София ответила: «Мм, он изучал заклинания археологов».
Взгляд, которым принцесса Алия посмотрела на Локка, мгновенно переменился: пренебрежение исчезло, сменившись серьезной оценкой и даже ноткой уважения.
«Археолог... Эта профессия волшебника встречается крайне редко даже среди черных волшебников».
«Раз твой запах приобрел столь необычные нотки, судя по всему, ты уже прикоснулся к этой сфере», — произнесла принцесса Алия, обращаясь к Локку.
Локк кивнул и ответил принцессе Алии: «Госпожа Алия, я проводил над собой модификацию с использованием крови древних существ».
Принцесса Алия улыбнулась: «И правда. В таком случае ты станешь желанным гостем нашего Двора Гарпий».
«Мы во Дворе Гарпий приветствуем всех археологов, независимо от их ранга, и каждый из них может пожаловать к нам в гости. Именно поэтому мы и пошли на исключение, заключив союз с человеческими волшебниками... особенно с черными».
«Разумеется, мы всегда рады и сильным зельеварам».
Локк действительно заметил, что, как только гарпии узнали о его статусе археолога, взгляды некоторых особей, окружавших его, даже стали полны уважения.
Ведьма София пояснила Локку: «Локк, гарпии не похожи на нас, волшебников. Достигнув зрелости, они уже обладают магическим давлением ученика первого ранга, а дальнейший рост возможен лишь через естественное развитие крови, простое поглощение определенных ценных магических ресурсов или же поиск истоков собственного происхождения».
Локк внезапно всё понял: разумеется, Двор Гарпий остро нуждался в зельеварах и археологах. Неудивительно, что эти разумные магические существа, вопреки обыкновению, вмешались в дела людей.
Локк обратил внимание, что ведьма София и ведьма Габриэль летели самостоятельно за счет собственной магии.
В стае же гарпий циркулировал мощный поток невидимого воздуха: стоило лишь лететь вместе с ними, как затраты маны снижались, а скорость полета мгновенно возрастала, в точности равняясь скорости перемещения всей стаи.
Похоже, это была врожденная способность группового полета.
Тогда Локк сказал парящей над ним гарпии, что и сам умеет летать, и та отпустила его; в тот же миг за спиной Локка раскрылись крылья большого зеленохохлатого банана, позволив ему свободно перемещаться среди сородичей.
«И впрямь, моя скорость полета сравнялась со скоростью гарпий».
В этот момент проклятие Паралича угодило в спину летевшей позади гарпии, едва не сбросив ее вниз с самой высоты.
Хоть сорваться и не удалось, она всё же утратила способность двигаться и теперь могла перемещаться лишь за счет пассивных групповых чар гарпий.
Оглянувшись, Локк увидел, что их преследует множество учеников черных волшебников. Стоя на летающих магических артефактах в виде черепов, составленных из семицветных кристаллов, они следовали по пятам, непрерывно атакуя стаю гарпий.
Мало того, что они сами творили заклинания, их летающие артефакты-черепа тоже безостановочно источали лучи разнообразной магии проклятий.
Вокруг него мгновенно запестрели вспышки проклятий.
Принцесса Алия обернулась и оценила обстановку: «Тех черных волшебников... слишком много. Если мы остановимся, нас неизбежно окружат, так что нельзя задерживаться ради боя».
«София, нам придется прорываться, попутно отбиваясь».
«Предупреди своего ученика и друзей, чтобы были осторожнее».
Позади Локка следовали несколько десятков черных волшебников, среди которых было немало учеников первого ранга. Их глаза пылали жестокостью и жгучим желанием отличиться за счет Локка. Одно за другим проклятия, в особенности Паралич и Кровотечение, неслись в его сторону.
Однако в следующий миг все эти проклятия отлетели назад: ослепительная вспышка зеленого света прочертила воздух, и множество учеников черных волшебников первого ранга в результате магического отражения рухнули с небес на землю, где бесславно разбились насмерть.
Черные волшебники не понимали, что произошло.
«Что это было?»
«Казалось, проклятия отскочили обратно, но как он умудрился разом отразить сотню атак в одиночку?»
Локк взглянул на парящий рядом с ним Лишайник Глаза Персея: растение полностью обуглилось, а его моховой щит 0,5 круга оказался разрушен.
Не теряя времени, он достал из кольца звездного мира оставшиеся пять лишайников, которые приняли на себя шквал проклятий черных волшебников.
Полосы проклятых лучей рассекали воздух, но глаза в центре моховых щитов ярко вспыхнули зеленым сиянием, отбросив всю смертоносную энергию обратно.
И хотя запасы защитных лишайников таяли на глазах, это позволило Локку не только уберечь себя в погоне, но и защитить летевших рядом гарпий, а заодно уничтожить немало учеников черных волшебников первого и второго рангов из числа преследователей.
Эта погоня длилась неизвестно сколько: Локку пришлось дважды осушить флакон зелья прилива душ, а также выпить по бутылочке зелья зарядки кожи и сукасовой фиолетовой настойки для укрепления боевой мощи и выносливости, прежде чем они сумели вырваться из окружения.
Да так яростно он отбивался, что те самые ученики черных волшебников, что жаждали выслужиться за его счет, теперь смотрели на него с явным трепетом.
*Бах~*
Когда разрушился последний лишайник Ока Персея, отраженный им зеленый луч пронзил грудь ученика черного волшебника первого ранга, мгновенно лишив его жизни.
В то же время Локк заметил, что стая гарпий подлетела к побережью, миновала воздушное пространство земель черных волшебников и ворвалась в небеса над владениями Хижины Лилит.
К тому моменту преследовавшие его ученики черных волшебников уже явно оробели: они больше не осмеливались рваться вперед, а некоторые и вовсе начали отступать.
Всю дорогу Локк принимал на себя львиную долю их атак, ведь каждый из этих людей грезил о легкой наживе и жаждал убить его ради великой награды.
Неудивительно, что теперь Локк тоже закипел от злости.
К тому же они уже почти добрались до безопасной зоны, так что Локк без колебаний активировал кровь древних существ.
На его лбу проступил прирожденный магический глаз.
Окинув неприятелей яростным взглядом, Локк заставил прирожденный магический глаз блеснуть зловещим светом: «Раз уж явились, к чему спешить с уходом? Преподнесу вам небольшой подарок».
«Никто из вас отсюда не уберется».
Сконцентрировав почти всю свою ману в прирожденном магическом глазу, Локк выпустил мощный поток земной геомагнитной силы, накрывший небо над головами черных волшебников.
Тела многих черных волшебников, попавших под удар свирепой земной геомагнитной силы, мгновенно разлетелись на куски. Одновременно в самом центре вражеского строя возник сияющий столб, породивший мощнейшее магнитное поле, которое принялось затягивать всех окружающих черных волшебников внутрь.
Один за другим ученики черных волшебников с криками влетали в этот столб света, где их плоть и кровь безжалостно стирались в порошок мощными магнитными тисками.
Зрелище выдалось до жути жестоким.
На мгновение Локк нагнал такой страх на толпу учеников черных волшебников, что те замерли на месте, не смея сделать ни шагу вперед.
Один из хитроумных старых учеников черных волшебников первого ранга, насмерть перепуганный происходящим, прижался к краю поля боя: «Кто этот парень? Я никогда раньше не слышал о таком человеке в Хижине Лилит. Это же просто ужас, настоящий бог резни! Разве это мы их преследуем? Это он нас истребляет!»
«На его защитных магических растениях были те жуткие глаза, да и на лбу красуется зловещий глаз... Да он же настоящий демон-глаз!»
«После сегодняшнего дня он точно составит себе имя в Кровавом Проклятии!»
Из недр черепов Стены Неверующих повеяло тяжелым магическим давлением черного волшебника уровня истинного волшебника: «Ученик Хижины Лилит, не слишком ли ты загордился? Раз уж ты перебил столько наших воспитанников, я сам проверю, чего ты стоишь вместо твоего учителя!»
Вампир первого круга внезапно решил расправиться с Локком.
Потоки магии проклятий устремились к Локку, и тот в спешном порядке осушил флакон зелья изумрудной медвежьей желчи.
Вампир Стэнли на мгновение замер: он атаковал с намерением убить наверняка, разом обрушив шестнадцать мелких проклятий, и заклинания действительно достигли цели.
Однако Локк мало того что не умер, но еще и сумел кое-как сдержать натиск чужой магии.
«Это зелье... эффект просто потрясающий».
«Ученик Рашида доставил немало хлопот».
В глазах Стэнли мелькнуло непреклонное намерение убить: «Этого ученика нельзя оставлять в живых, иначе Хижине Лилит достанется слишком легкая победа. Убив его, мы причиним Хижине Лилит настоящую боль».
Пробормотав заклинание, Стэнли заставил Локка ощутить жуткую жажду. Тот немедленно достал из кольца звездного мира Воду нарцисса, надеясь утолить ее как обычную влагу, но сколько бы он ни пил, сухость во рту не проходила.
Сменив одно за другим несколько видов зелий и не добившись толку, он всё равно продолжал мучиться жаждой.
Дошло до того, что, с пересохшими губами глядя на собственную правую руку, Локк поймал себя на диком желании впиться в нее зубами и начать сосать.
«Какая чертовщина, до чего же мне пить хочется! Не зря он старший проклинатель — его кровавое проклятие обошло структуру магического давления моей души и напрямую наложило на меня проклятый эффект», — Локк с трудом сглотнул слюну.
«Точно, нужно принять малое Изумрудное зелье. Оно обладает некоторыми свойствами обычного Изумрудного зелья, быть может, оно мне поможет».
Локк торопливо вытащил из кольца звездного мира последнюю склянку малого Изумрудного зелья и, едва проглотив его, действительно почувствовал некоторое облегчение.
Тем временем следовавший за ним черный волшебник первого круга Стэнли холодно усмехнулся и уже собирался продолжить атаку, чтобы усилить 【кровавое проклятие жажды】 на теле Локка, как вдруг голубая ирисовая метка со свистом метнулась к нему, словно смертоносный дротик.
«Дьявол! Даже для бессмертного тела удар такого магического растения смертелен», — испугался Стэнли. Он попытался уклониться в полете, но голубая ирисовая метка всё же задела его правую руку: конечность мгновенно превратилась в ледяной кристалл, а следом в крошечные осколки льда обратилась и вся правая половина его туловища.
Всего одного столкновения с ведьмой Софией хватило, чтобы лишить его половины жизни.
Стэнли поспешно разорвал дистанцию с Локком, спасаясь от расправы ведьмы Софии.
Опустив взгляд, он заметил, что голубая ирисовая метка, застрявшая в его руке, бесследно исчезла и сама собой вернулась к ведьме Софии.
Ведьма София холодно посмотрела на него, ее глаза были наполнены убийственным намерением. Она зажала стебель голубой ирисовой метки, словно размышляя, не убить ли Стэнли окончательно.
По правде говоря, если бы не постоянное защитное поле Стэнли, представляющее собой особый вид кровавого проклятия, тот удар уже давно свел бы его в могилу.
Не смея больше преследовать Локка, Стэнли поспешно отступил на безопасное расстояние и проскрежетал зубами: «Запомните мои слова, особенно тот сопляк по имени Локк Августин!»
«Тебе вовек не покинуть пределы владений Хижины Лилит. Стоит тебе высунуть нос наружу, и я лично устрою на тебя охоту. Преследование истинного волшебника заставит тебя трепетать до конца твоих дней!»
«Ха-ха-ха...»
В тот же момент Локк почувствовал зуд в левой руке и, опустив глаза, обнаружил на предплечье безобразный шрам в форме летучей мыши.
«Это проклятие выслеживания». Локк нахмурился: «Впрочем, преследование меня не пугает — я и не собирался высовываться наружу до тех пор, пока сам не стану истинным волшебником. Но вот шрам от этого проклятия вышел слишком уродливым».
Заметив отметину на руке Локка, ведьма София помрачнела лицом. Вылетев прямо из рядов гарпий, она ринулась в атаку; завидев ее возвращение, Стэнли оборвал свой смех на полуслове и бросился наутек.
Едва он ушел, как ведьма София обрушила ему в спину три мощных заклинания магии растений первого круга, пачками уничтожая притащенных им учеников черных волшебников.
Голубая ирисовая метка настигла сердце другого истинного волшебника из числа преследователей. Его постоянное защитное поле не относилось к защитным типам кровавых проклятий, к тому же он был лишь заурядным волшебником первого круга, а потому, когда в него насильно влили элементы льда, его стихии вышли из-под баланса. Душа и тело рухнули, спровоцировав феномены магического водоворота и отзвука.
Стоя на границе владений Хижины Лилит, ведьма София нахмурилась: «И всё же он ускользнул».
«Впрочем, дисбаланс стихий — это не обычная рана. Даже с половиной жизни оставшиеся дни не покажутся ему сахаром: его мана будет таять с каждым днем, путь к дальнейшему развитию отрезан, и ему останется лишь влачить жалкое существование».
«Подобные ранения можно исцелить разве что с помощью крайне редких и драгоценных зелий».

Комментарии

Загрузка...