«Я полностью опустошил этот склад», — Локк вышел из хранилища и произнес: «Чтобы не столкнуться снова с черными волшебниками внезапно, лучше предпринять кое-какие меры».
«Если хотя бы один из черных волшебников сбежит, возникнут большие проблемы».
Локк тихо произнес заклинание 【Призыв могильного духа】, и в тот же миг перед его глазами словно лазерным сканером просканировало весь коридор института, а прямо перед ним стали появляться строки информации на языке модо.
Два невидимых могильных духа устремились влево и вправо, исследуя коридор вперед и назад, причем они всегда держались на расстоянии ста метров впереди него.
Благодаря такому методу, даже столкнувшись с черными волшебниками лоб в лоб, он успел бы среагировать.
Локк посмотрел на магическую карту в руке: с ее помощью он мог свободно перемещаться по этому институту, обходя всевозможные магические механизмы и магические ловушки.
Конечно, качество магических ловушек Кровавого Проклятия было посредственным — в общем-то, ничего особенного.
«Места, куда попадали наставница и остальные, скорее всего, распределились случайно, а я сейчас нахожусь на самой южной окраине института».
«Я могу заставить могильных духов отыскать их, тем более в этом институте у меня есть свой шпион», — сказал Локк. — «Через могильного духа, привязанного к нему... Хм?»
«А старший сокурсник Энди действует слишком быстро. Он наверняка не использовал магию в полную силу и, опираясь лишь на базовый запас маны и один высококлассный чародейский предмет, устроил резню среди черных волшебников второго ранга из зала проклятий, которые отвечали за свертывание проклятых формул».
«Должно быть, всё дело в его глубоком понимании магии огня из направления магии школы разрушения. Старший сокурсник Энди и старший сокурсник Альберт обладают задатками, позволяющими им вскоре стать истинными волшебниками».
В этот момент через могильного духа на теле Леони Мерфи Локк увидел капитана Энди, стоявшего рядом с ведьмой Габриэль и сжимавшего в руке зачарованный меч волшебника Кандиса.
Капитан Энди держал в руке полыхающий двуручный меч, а вокруг него валялись сплошные превращенные в угольки трупы.
Вооружившись мечом волшебника Кандиса, он одним ударом прикончил здешнего начальника — ученика второго ранга. В одно мгновение тело этого начальника превратилось в уголь, а сам он целиком окутался пламенем.
Огненный вихрь накрыл его, и он даже не успел издать крик ужаса, как пламя уничтожило его горло.
Пироман Энди уже собирался взмахнуть огненным мечом на испуганно присевшего на корточки Леони Мерфи, как вдруг нахмурился, чуть отвел меч в сторону и ударил им в пол — обсидиан под ногами мгновенно оплавился, превратившись в огромную лужу стеклянной крошки.
Энди приподнял брови: «Локк? Этот червь из числа черных волшебников — твой человек? Я чувствую твое магическое давление».
Голос раздался прямо за спиной Леони Мерфи: «Верно, старший сокурсник Энди. Это мой человек».
В ту же секунду невидимый могильный дух за спиной Леони Мерфи под воздействием древней крови Трехглазого тигроглазого кота Локка начал обретать форму: изнутри него родился новый дух в маске фараона, полностью заменив прежний облик.
Леони Мерфи испуганно вздрогнул, ощутив, как тяжелое давящее чувство опустилось ему на голову.
Призрак, паразитировавший на его теле, претерпел какое-то кардинальное изменение.
Однако Леони Мерфи тут же просиял: «Господин?»
«Уважаемые белые волшебники, я — раб моего господина из черных волшебников, не убивайте меня, я ваш слуга, я свой».
Леони Мерфи с торжеством покосился на начальника, который всё это время третировал его, а теперь лежал перед ним обугленным трупом.
Он вновь мысленно похвалил себя за то, что когда-то рискнул и согласился служить Локку.
Энди убрал меч волшебника, посмотрел на могильного духа в маске фараона и, приподняв брови, произнес: «Приемы археолога? Недурно. Археологи — это ведь ключевые специалисты среди черных волшебников. Младший сокурсник Локк, ты сумел овладеть даже этой магической дисциплиной».
«Прекрасно, если в нашей команде есть археолог, это сильно поможет нынешней операции».
Локк передал через могильного духа: «Старший сокурсник Энди, госпожа Габриэль, а где моя наставница и старший сокурсник Альберт?»
Пироман Энди тотчас ответил: «Младший сокурсник Локк, меня и ведьму Габриэль забросило сюда случайным образом, и мне поневоле пришлось перебить всех учеников черных волшебников, что попались мне на глаза».
«В момент, когда нас накрыл удар от автоматической защитной системы института, я успел схватить ведьму Габриэль и с помощью особых тайных техник обеспечил нам синхронное перемещение».
«Но, к сожалению, я не знаю точного местонахождения ведьмы Софии и Альберта — они, судя по всему, продолжают действовать в одиночку. Впрочем, не беда: ведьма Габриэль сильна в школе прорицания, она непременно отыщет их обоих».
«Изначально мы планировали помочь ведьме Софии незаметно подобраться к нашей главной цели, после чего она должна была расправиться с истинным волшебником, а мы — мгновенно отступить во время ее удара. Кто же знал, что всё пойдет не по плану».
Ведьма Габриэль кивнула: «Я не переживаю за безопасность ведьмы Софии. Локк, твоя наставница куда сильнее меня; пожалуй, во всей академии лишь уважаемый Харлен Велла, госпожа Морган, директор и семеро старших советников превосходят ее по силе».
«Поэтому я беспокоюсь только об Альберте, остается надеяться на его удачу».
В руках у ведьмы Габриэль находился чародейский предмет первого круга, напоминавший рыболовную сеть. Она произнесла: «Это ловец снов, магический артефакт школы прорицания. Он позволяет выслеживать цели через поимку их снов, и с его помощью мы можем узнать координаты Софии и Альберта. Но странно: ловец снов почему-то вообще не дает никаких данных о твоей наставнице, зато местонахождение Альберта определяется успешно».
«Давайте сначала соединимся с Альбертом, а там видно будет. Твоя наставница — человек, мотивы которого мне не понять, наверняка у нее свои планы».
«Я передам тебе координаты Альберта... кстати, у тебя же есть магическая карта? Поделись ею с нами. Объединив твою карту и мой ловец снов, мы запросто отыщем Альберта».
Локк тут же передал им через могильного духа указания, основанные на полученных от ведьмы Габриэль координатах: «Я пока не освоил 【Историческую проекцию】 археолога. Но я могу командовать вами через могильного духа, подсказывая дорогу».
«Альберт, судя по всему, находится в зоне карантинных изоляторов. Туда ведут ровно шесть путей, но пять из них крайне опасны: на них либо располагаются точки отдыха учеников черных волшебников, либо установлены серьезные системы безопасности».
«Безопасный маршрут всего один. Он чуть длиннее, зато позволяет обойти все ключевые преграды и не привлекать лишнего внимания врага».
«На пути попадется лишь один защитный коридор, избежать его не удастся, и он усеян проклятыми ловушками. Но мы можем быстро преодолеть его с помощью какой-нибудь летной магии. У меня как раз припасено одно летающее магическое растение, к тому же я изучил заклинания растительной мимикрии».
Энди и ведьма Габриэль согласно закивали: наличие магической карты и впрямь решало массу проблем.
Энди вдруг заговорил: «Локк, есть одна проблема: у меня нет заклинаний полета. У ведьмы Габриэль они имеются, но ей нельзя использовать магию первого круга, иначе мы спугнем врага».
«У Альберта тоже нет летных чар. Если всё обстоит так, как ты говоришь, он физически не сможет выбраться из той зоны, где застрял. Получается, он заперт в определенном секторе института».
Лишь теперь Локк сообразил: и правда, способность к полету на уровне ученика — большая редкость.
Ведьма Габриэль тут же произнесла: «Локк, тогда задача по спасению Альберта ложится на твои плечи».
«Мы с Энди продолжим действовать по изначальному плану и попытаемся подобраться к Рашиду Тариру. Интуиция подсказывает мне, что лучше придерживаться первоначальной стратегии: будем считать, что ведьма София в полной безопасности, а ее исчезновение — часть ее собственного замысла. И когда мы приблизимся к Рашиду Тариру, она тоже сможет выйти с ним на контакт».
Ведьма Габриэль добавила: «Я абсолютно уверена в Софии. Если она что-то задумала, то непременно добьется своего».
«Поэтому, Локк, спасение Альберта зависит от тебя».
Локк на мгновение замолчал, ощутив всю меру доверия со стороны ведьмы Габриэль и тяжесть возложенной ответственности, после чего ответил: «Хорошо, госпожа Габриэль, я верну старшего сокурсника Альберта».
Энди неожиданно вставил: «Но есть еще одна проблема: я только что был вынужден перебить слишком много учеников черных волшебников, а на них было завязано множество проклятий. Если все они рухнут одновременно, это неизбежно привлечет внимание центрального пульта управления института».
«Впрочем, у меня не было выбора — ведьма Габриэль не могла вступать в бой, а у меня нет контроля... я не силен в подобных вещах. Вот будь со мной рядом Альберт или ты, Локк, всё прошло бы иначе».
Локк задумался: это и вправду могло стать проблемой.
Если погибнет столько черных волшебников второго ранга, все проклятия на них мгновенно рассеются, а для невидимой сети проклятий подобное потрясение окажется чересчур заметным.
Леони Мерфи, всё это время прижимавшийся к полу и прислушивавшийся к разговору господина с его друзьями, вдруг ожил в глазах. Он торопливо выкрикнул: «Уважаемые господа... У... У меня есть способ!»
«По крайней мере, выиграть немного времени точно удастся».
Энди, ведьма Габриэль и могильный дух синхронно уставились на Леони Мерфи.
Локк холодно произнес голосом могильного духа: «Говори».
Леони Мерфи тут же подобострастно заискивающе уставился на Локка: «Господин, я могу сымитировать утечку лабораторных проклятых предметов, которая якобы привела к массовой гибели».
«Подобное здесь случается сплошь и рядом, так что никто не заподозрит неладное».
«Я могу прямо сейчас задействовать в зале проклятий 【двустороннее звуковое проклятие】 и передать господам ученикам первого ранга из центрального пульта управления, что здесь произошла серьезная авария в лаборатории».
Ведьма Габриэль слегка кивнула: «Годится».
Энди тоже счел эту идею здравой: «Локк, пусть твой раб из черных волшебников сделает это, но следи, чтобы он не вздумал строить козни. Все эти черные волшебники те еще хитрецы».
Энди приставил свой огненный меч к шее Леони Мерфи и, словно извиняясь перед Локком за проявленное недоверие, пояснил: «В молодости меня уже обманывал шпион черных волшебников, я чуть не совершил фатальную ошибку, стоившую жизни всему моему отряду».
«Ни единому из этих черных волшебников нельзя верить».
Хотя сам Локк вовсе не сомневался в преданности Леони Мерфи — ведь тот свято верил, будто Локк в любой момент способен прочесть его мысли, —
Но Локк всё же молчаливо одобрил поступок Энди.
Локк холодно приказал Леони Мерфи: «Леони, немедленно доложи в центр управления института об утечке в лаборатории».
«Старший сокурсник, уважаемая ведьма Габриэль, я отправляюсь на выручку старшему сокурснику Альберту».
«Вам же советую побыстрее покинуть этот сектор: подозреваю, вскоре они перекроют здесь все пути».
......
В центральном пульте управления один из черных волшебников — ученик первого ранга — на миг замер, охваченный дурным предчувствием: «В телах тридцати с лишним учеников второго ранга внезапно начали исчезать проклятия... С чего бы это вдруг столько народу подохло?»
«Причем большинство из зала проклятий — те бездари, что отвечали за высшую геометрию свертывания проклятых формул, да еще парочка учеников второго ранга из других секторов».
«Что тут вообще творится?»
«Проклятье, только Северин умеет напрямую разглядывать через их проклятия то, что происходило перед их глазами. У меня нет таких полномочий, но сейчас Северин...»
Он уже собирался доложить об аномалии старшему проклинателю 【Рашиду Тариру】, как вдруг в его сторону скользнула тонкая нить проклятия, на обратном конце которой таился сложный геометрический узор высшего порядка.
Используя двустороннее звуковое проклятие — простое проклятие 0,3 круга, — Леони связался с центральным пультом управления.
Изначально двустороннее звуковое проклятие создавалось лишь для нападения и изматывания врагов: поражая цель, оно заставляло ее вечно слышать чужой голос в своей голове — во время еды, сна, работы или медитации, — тем самым подтачивая психику противника.
Позже один из черных волшебников первого ранга, изучая звуковые проклятия, случайно развернул геометрический узор исходного заклинания на 180 градусов, сложив и продублировав его. В итоге получилась система двусторонней связи, и атакующие чары превратились в функциональное магическое проклятие.
Тревожный голос Леони зазвучал из пустоты: «Докладываю, господин... В лаборатории произошла утечка проклятого предмета, все вокруг мертвы».
«Умоляю, спасите нас...»
Черный волшебник первого ранга на секунду растерялся, а затем испуганно выпалил: «Даже при утечке подопытного образца столько людей разом погибнуть не могло! Неужели это утечка из ящика Пандоры?»
«Если это так... дело дрянь. Это ведь экспериментальные образцы кровавых проклятий, созданные специально против учеников!»
«Ты, бездарь, немедленно убирайся из этого сектора! Через пять минут я заблокирую там все двери из магического сплава и запру магические замки».
«Живо сматывайся оттуда и дуй прямо в центральный пункт управления докладывать детали».
Черный волшебник первого ранга страшно нервничал: «Если и впрямь утекла ящик Пандоры, об этом придется докладывать учителю. Нет, погодите-ка, если я доложу сейчас, учитель сорвет на мне всю злость».
«Тогда мне крышка».
«Я вовсе не жажду повторить судьбу Северина».
«Выход один: сперва разобраться во всём самому, а когда ситуация придет под контроль, доложить наверх — тогда и гнева учителя удастся избежать».
«Так что сначала дождемся этого никчемного ученика второго ранга, а там посмотрим».

Комментарии

Загрузка...