Ведьма София достала из своего кольца звездного мира два досье и протянула одно из них истинному волшебнику Эдвину, а второе — Локку.
Истинный волшебник Эдвин с некоторым удивлением посмотрел на ведьму Софию. Ему казалось странным, что она решила дать досье и своему студенту: по его мнению, какой смысл ученику разбираться в какой-то там кровавой проклятой магии?
Впрочем, поскольку речь шла о чужом студенте, истинный волшебник Эдвин не стал ничего возражать, а лишь с улыбкой произнес: «Похоже, София, ты очень высоко ценишь своего ученика».
Ведьма София ответила как нечто само собой разумеющееся: «Да, он очень талантлив. Я считаю, что его интуиция в один прекрасный день может нам помочь. К тому же Хусейн Куин — следующее поколение Кровавого Проклятия, так что воспитание выдающегося нового поколения тоже входит в наши обязанности».
Истинный волшебник Эдвин улыбнулся и ничего не ответил.
Истинный волшебник Эдвин и Локк принялись изучать досье одновременно.
Перелистывая страницы, Локк всё больше убеждался, что кровавые проклятия Кровавого Проклятия — штука поистине дьявольская.
Прежде всего, кровавое проклятие накладывалось не на физическое тело конкретного человека в биологическом смысле, а на всю его родословную линию.
Иными словами, проклиная одного человека, заклинание уничтожало всех его кровных родственников.
Однако это было лишь базовое кровавое проклятие, претерпевшее со временем множество изменений.
Объектом проклятия трупа матери-и-ребенка великанов стало уже не родовое древо, а социальные связи.
Истинный волшебник Эдвин спокойно произнес: «София, судя по твоим материалам, способ распространения проклятия трупа матери-и-ребенка великанов позволяет поразить каждого, кто в течение месяца заговорил с этим пострадавшим учеником первого ранга».
«Достаточно обмолвиться с ним хотя бы словом, чтобы замкнулся круг проклятия и выполнились все условия».
«Я правильно понимаю?»
София кивнула: «Именно так. Это усовершенствованная версия старого кровавого проклятия трупа великана. Изначальная логика распространения заключалась в том, чтобы в течение месяца вступить с жертвой в тесный физический контакт, после чего проклятие перекидывалось на ее социальные связи, цепной реакцией поражая всех, кто касался этого человека».
«Но для нового проклятия достаточно обычной беседы, что значительно упростило его передачу. Цена же заключалась в снижении урона до трети от первоначального, благодаря чему этот ученик первого ранга до сих пор жив».
«Иначе он давно бы скончался».
Истинный волшебник Эдвин кивнул и сказал: «Значит, произошло намеренное ослабление проклятия, ради
усиления его способности в определенном направлении. Не сказать, что это верх мастерства, но учитывая, что создатель — всего лишь ученик первого ранга, результат все равно выдающийся».
София возразила: «Не совсем так. Пусть это проклятие создал ученик первого ранга, зато оно расширило радиус заражения и усложнило его искоренение. И хотя урон снизился до трети, избавиться от него стало куда сложнее».
«Или взглянем иначе: даже если мы с тобой всерьез возьмемся за это дело, что подумает руководство академии? Ради сохранения лица они наверняка помешают нам, истинным волшебникам, вмешаться и в первую очередь позволят попытаться решить эту проблему самым талантливым ученикам первого ранга Хижины Лилит и помощникам зельевара».
«Хотя мне и не хочется так говорить, но, боюсь, в глазах руководства академии вопрос престижа стоит на первом месте».
Истинный волшебник Эдвин согласился: «Верно, престиж — дело немаловажное».
«Полагаю, пока можно поддерживать в нем жизнь с помощью зелий. Стоит пережить этот месяц, и радиус поражения проклятия уменьшится».
Из обсуждения истинного волшебника Эдвина и ведьмы Софии многие присутствовавшие помощники — ученики второго и третьего рангов — переменились в лице, ведь каждый из них успел перекинуться словом с этим пострадавшим.
Это означало, что теперь все они угодили в зону действия кровавого проклятия.
Получалось, что проклятие целило прямо в них.
Многим ученикам, еще минуту назад считавшим себя совершенно здоровыми, вдруг стало зябко: по спине пробежал холодок: оказывается, они уже давно были прокляты.
Механизм активации кровавого проклятия срабатывал в момент гибели жертвы, немедленно начиная жатву всех связанных с ней людей, и остановить его могло лишь полное уничтожение целей или принудительное снятие.
В этом и заключался весь ужас кровавых проклятий.
А значит, хоть они и были пока живы-здоровы, стоило тому пациенту-ученику внезапно умереть, как проклятие тут же обрушилось бы и на них, убивая на месте.
Формально они оставались живы, но теперь мало чем отличались от ходячих трупов.
С другой стороны, Локк впервые столкнулся с проклятием подобного рода.
Глядя на материалы в руках, он втайне поражался.
Подобные проклятия были фирменной визитной карточкой Кровавого Проклятия, и лишь в Юго-Восточном регионе кто-либо развивал это узкое направление столь глубоко.
«Вот это я расширил кругозор, — подумал Локк, бросив взгляд на ведьму Софию. — Неудивительно, что наставница решила взять меня с собой в свет. Помощник зельевара, не повидавший такого зрелища, всегда будет чего-то недополучать».
Локк лихорадочно соображал в уме, как можно было бы снять такое проклятие, но тут же сам отметал варианты один за другим: обычные очищающие от яда зелья здесь совершенно не годились.
Противоядие с желчью медведя-духа, традиционно применявшееся против проклятой магии, в данном случае должно было оказаться малоэффективным.
Принцип действия противоядия с желчью медведя-духа строился на повышении сопротивления магии, что усиливало защиту волшебника от проклятий.
Но из-за непрерывного воздействия подобных кровавых проклятий на социальные связи никакая магоустойчивость не спасла бы — если, конечно, не достичь уровня истинного волшебника, иначе всё это лишь выиграло бы самую малость времени.
Без устранения первопричины толку не будет.
К тому же Локк только что видел, как больничные санитары заливали противоядие с желчью медведя-духа в больного ученика первого ранга в промышленных масштабах, не жалея ни капли.
Поняв, что застрял в тупике, Локк не слишком расстроился: в конце концов, он только что сдал экзамен на помощника зельевара, опыта у него мало, времени набрать багаж знаний еще не было, а неумение разрешить такую задачу — дело вполне нормальное.
Кровавое Проклятие тоже состояло не из сборища дураков.
При поддержке санитаров тот ученик первого ранга наконец-то с трудом лично подписал контракт.
Как только кредитный договор был заключен, все вокруг невольно вздохнули с облегчением, почувствовав, что их собственные жизни, возможно, удалось спасти.
«Раз контракт подписан, у него появились деньги на лечение», — холодно произнес истинный волшебник Эдвин. «Перевезите его в отдельную палату на третьем этаже, таким проклятиям не место на втором.»
«София, пусть твой ученик поработает вместе с моими ребятами, а мы пойдем обсудим остальные проблемы в стороне. Заковыристых проклятий здесь хватает, на третьем этаже объявились еще два новых, куда более опасных.»
«Они наложены истинными волшебниками Кровавого Проклятия, справиться с ними гораздо труднее. Лучше займемся сначала ими.»
«Как скажешь». Ведьма София обернулась к Локку и кивнула: «Ступай с санитарами, будь осторожен.»
«Нам, зельеварам, именно здесь выпадает шанс проявить всю свою силу. Столкновение с этой проклятой энергией — как раз тот момент, когда мы создаем лучшие рецепты зелий.»
Локк поклонился: «Слушаюсь, наставница.»

Комментарии

Загрузка...