Появление рода Августинов стало лишь небольшим эпизодом, и Локк быстро вернулся к будням, наполненным упорной учебой.
Время летело быстро: зима сменилась весной, и Локк провел в Академии Аурелиан год и три месяца.
В своей комнате Локк к этому моменту уже дочитал все девять книг о «Руке лозы».
Мандрагора, стоявшая на подоконнике в его комнате, уже вовсю выросла, превратившись из простого семечка в зеленую лиану длиной около трех метров.
Благодаря ежедневной подпитке ментальной силой Локка эта лоза приобрела несколько удивительных свойств и даже научилась выражать простые эмоции.
Например, стоило ей почувствовать прохладу в воздухе, как ее листья слегка сжимались, словно человек, замерзнув, сжимался в комок.
Если же ей не хватало воды, лиана легонько постукивала листьями по стеклу, напоминая Локку о поливе.
И вот сегодня Локк дошел до последней страницы девятой книги по «Руке лозы».
То был финальный шаг освоения «Руки лозы»: полностью вырастить мандрагоровую лозу, извлечь ее из почвы и привить к собственной ментальной силе.
Благодаря этому мандрагоровую лозу можно было постоянно носить с собой и в любой момент боя пустить в ход по воле заклинания.
Словно ручного питомца-лиану.
Локк разложил вокруг горшка с мандрагорой десять камней с высеченными на них рунами древнего языка, выстроив их в два круга, после чего тихо зашептал заклинание.
В то же время мандрагоровая лоза, до того вившаяся по окну, словно ожила: ее листья задрожали, а сама она медленно поползла по раме.
Сжав в руке цветок, Локк мысленно быстро освежил в памяти возможные опасности и стандартные побочные эффекты финального этапа — прививки ментальной силы.
Локк произнес: «Прививка ментальной силы — это заключительный шаг заклинания "Рука лозы". Выращенную мандрагору извлекают из почвы и посредством ритуала связывают с моей маной, которая и будет питать растение. Только так мандрагора сможет подчиняться моим приказам, позволив мне лучше контролировать ее для атаки на врагов».
«Согласно знаниям из прочитанных мной книг, маг Кол из Университета Вердания, создавший "Руку лозы", выдвинул гипотезу — "Гипотезу о порождении частиц элемента дерева растениями". В ней утверждается, что изначально в этом мире не было частиц элемента дерева, однако после появления определенного растения оно, укоренившись в воде и почве, объединило частицы воды и земли, тем самым сформировав составной элемент дерева».
Локк подумал: «Следовательно, изначально в этом мире частиц элемента дерева не существовало. Иными словами, фундаментом магии растений стало именно появление самих растений, которые эти частицы и производят».
«К сожалению, судя по всему, вплоть до двухсот лет назад маг Кол так и не смог отыскать то самое растение из своей гипотезы, породившее первую частицу элемента дерева, поэтому эта догадка осталась лишь теорией без достаточных доказательств в подтверждение своей правоты».
«Но эта гипотеза служит одной из основ всех заклинаний, разработанных магом Колом, поэтому для применения "Руки лозы" необходимо перенести концентрированные частицы элемента дерева из другого места прямо на мою мандрагору».
«А места с наибольшей концентрацией частиц элемента дерева — это сами растения».
«Поэтому проводником для этого заклинания служит какое-нибудь растение. Иначе, сотвори я заклинание голыми руками, платить за это придется собственной жизненной силой. Увянут мои собственные руки, мои собственные мышцы...»
Локк быстро прокрутил в голове все ключевые моменты из тех девяти книг.
Это было его первое подлинное сотворение заклинания, его первая самостоятельная работа с магией.
Как ни странно, Локк вовсе не испытывал того страха, какого ожидал. Напротив, он был абсолютно спокоен и невозмутим, ведь сегодняшнее колдовство стало результатом почти двух лет непрерывных мысленных повторов и долгих раздумий днем и ночью.
Каждый шаг был знаком ему до мельчайших деталей.
Ректор Тунгус тоже предупреждал их троих: остров Корфу — далеко не мир волшебников, магических ресурсов здесь крайне мало. А это значит, что в случае травмы из-за магии найти лекаря будет непросто.
В прошлом в академии уже бывали случаи, когда перспективные ученики по собственной беспечности страдали от обратного удара собственных заклинаний и в итоге погибали.
Локк перенаправил жизненную силу и частицы элемента дерева из зажатого в кулаке цветка в мандрагоровую лозу. Цветок в его руке мгновенно увял, зато мандрагора стремительно выпустила новые зеленые побеги и на глазах созрела, приблизившись к взрослой стадии.
Сжав в руке ритуальный нож из обсидиана, Локк осторожно вырезал огамские письмена под самым стволом мандрагоры.
С помощью этих рун его мана официально срастется с этой взлелеянной его же силой мандрагорой, превратившись в нечто сродни его собственной руке.
Древний огамский язык — это древние магические руны универсальной магии растений.
Именно поэтому перед изучением «Руки лозы» требовалось пройти предварительный курс общих базовых знаний по магии растений.
Поскольку эта мандрагора уже слишком долго питалась и видоизменялась под воздействием его маны — его сила укрепила ее ветви, закалила ее зачатки разума и усовершенствовала самую ее суть, — растение почти не оказывало сопротивления.
Тем не менее Локку все еще требовалось сосредоточить все свое внимание на вырезании огамских письмен, общее число которых составляло шестнадцать штук.
Допусти он хоть малейшую ошибку при начертании, в лучшем случае он попросту уничтожил бы эту мандрагору, а в худшем — получил бы обратный удар заклинания, когда мощный натиск магии дерева превратил бы каждую его клетку в древесину, обратив его в деревянную статую.
Для учеников волшебников, изучающих магию растений, превращение в деревянную статую из-за обратного удара — весьма распространенный тип экспериментальной аварии.
Однако на деле мог произойти и куда более странный исход: в книге описывался случай, когда один ученик-волшебник при начертании огамских письмен перепутал один символ, из-за чего вместо положенного сращивания произошло слияние мага с лианой.
Но слияние с магическим растением — это высшая ступень магии растений, область, доступная для исследования по меньшей мере магам первого круга.
В результате тот ученик третьего ранга сам обратился в гуманоидное растение, утратив всякое самосознание.
В конце концов его останки забрал маг Кол для проведения исследований, подробности которых в книге были опущены.
Спустя примерно полчаса, когда Локк осторожно вывел последнюю огамскую руну, его тело внезапно содрогнулось. Мандрагора в горшке стремительно дозрела под напором влитой жизненной силы, после чего раздался громкий хруст — ее основание неожиданно отломилось от корня, и трехметровая лоза разломилась надвое.
Отрезок корня длиной около полуметра так и остался торчать на дне цветочного горшка, но на глазах пожелтел, полностью лишившись жизни.
А на шестнадцати огамских письменах, покрывавших мандрагоровую лиану длиной два с половиной метра, одно за другим вспыхнуло чарующее зеленое свечение — знак успешного завершения магии растений.
Локк тихо произнес короткое заклинание.
После этого лиана, извиваясь словно змея, зашевелилась на полу, проворно взобралась по ногам Локка на его тело и попыталась заскользить в рукав, но манжета его школьной рубашки из белой овечьей шерсти оказалась слишком узкой, так что после нескольких безуспешных попыток растение отступило.
Оно обвилось вокруг правой руки Локка, а излишняя длина легла петлями у основания плеча, повиснув на его теле.
Локк почувствовал, что мандрагора погрузилась в сон: в конце концов, не будучи магом первого круга, крайне тяжело поддерживать постоянное передвижение магического растения с помощью магии растений.
Это требует колоссального расхода маны.
В худшем случае это даже грозит обратным ударом, заставляя волшебника жертвовать собственной жизненной силой и иссушать часть плоти.
Именно поэтому лишь в разгар боя, произнеся заклинание и принеся в жертву какое-нибудь растение, он мог вернуть мандрагору к жизни и заставить ее атаковать врага в самый миг пробуждения.
Локк выдохнул застоявшийся воздух, подошел к столу и лежавшим там платком вытер со лба пот, однако на его лице сияла счастливая улыбка: «Наконец-то всё готово».
Закрыв глаза, он осознал, что в тот самый миг, когда завершил заклинание «Рука лозы», он официально перешел на третью ступень учеников-волшебников.
Закрыв глаза, он сквозь пелену смутно разглядел сияющую искорку перед собой: она вращалась вокруг ядра его ментальной силы, а внутри нее шестнадцать огамских рун складывались в модель трюка.
В книгах говорилось, что для рун растительной магии первого круга за раз требуется по меньшей мере сотня знаков, а сложность стремительно растет, но пока это всего лишь трюк, так что для создания вполне приличной магии хватило и шестнадцати огамских письмен.
Локк взял со стола стоявший в вазе нарцисс и произнес заклинание: цветок в его левой руке с поразительной скоростью увял и осыпался, в то время как обвивавшая его правую руку мандрагора мгновенно отреагировала, выбросив вперед пять разветвленных побегов, которые, подобно растительной руке, вонзились в стену комнаты, оставив в ней пять дыр.
Затем мандрагора резко напряглась, и ее пять ответвлений, словно человеческие ладони, сжались вместе, действуя сообща. Стена вот так запросто оказалась продолблена «Рукой лозы», в ней образовалась яма, а сам удар сопровождался громким грохотом.
Покончив с этим, мандрагора в истощении быстро вжалась обратно в правую руку и затихла.
Локк с некоторым изумлением оглядел содеянное: «Эта мощь превосходит всё, о чем писалось в книгах».
«Во-первых, описания в книгах ограничены и не столь наглядны, как личное применение. Во-вторых, скорее всего, моя "Рука лозы" получилась необычайно качественной, оттого и ее разрушительная сила возросла».
Локк обвел взглядом комнату, усеянную глубокими синими самоцветами, как целыми, так и уже израсходованными.
Эти глубокие синие самоцветы фильтровали его ментальную силу, делая ее колебания плавными, благодаря чему точность начертания огамских письмен у него выросла примерно на тридцать процентов по сравнению с обычными учениками-волшебниками.
Именно поэтому мощь его «Руки лозы» оказалась столь внушительной.
В этом и заключалось истинное назначение Хорадрического куба.
Учитывая колоссальную пользу этих глубоких синих самоцветов и то, что они являются расходным материалом, раздобыть их в мире волшебников наверняка непросто — потребовались бы огромные ресурсы, недоступные такому простому начинающему магу без влиятельных покровителей, как он.
Бросив беглый взгляд на гору использованных глубоких синих самоцветов и вспомнив, с каким трепетом ректор Тунгус относился к дефицитным магическим ресурсам, Локк внезапно почувствовал, что вел себя непозволительно расточительно.
«Всего через три месяца в Академию Аурелиан прибудет корабль волшебников». Локк извлек из шкафа черный плащ и накинул его на плечи, чтобы скрыть притаившуюся на правой руке мандрагору, похожую на ручную лозу-питомца: «Теперь, когда я стал учеником третьего ранга, нужно поскорее сообщить эту радостную весть учителю Тунгусу, Коду и Патти».
«До отправки осталось три месяца, и терять их нельзя. Стоит расспросить учителя Тунгуса, чего именно мне еще не хватает».
В конце концов, чем выше его успехи, тем больше простора у него будет при выборе желанной академии после подъема на корабль волшебников.

Комментарии

Загрузка...