В коридоре академии.
Локк как раз раздумывал над тем, как вырваться из сложившегося тупика, когда в коридоре неожиданно появился преподаватель урока истории Академии Аурелиан — Олд Франклин.
Олду Франклину было за шестьдесят. Он был одноглазым: левый глаз скрывала черная повязка, а на правом красовались очки в золотой оправе.
Рядом со стариком шла студентка.
Локк с первого же взгляда узнал в ней землячку из королевства Анжу — младшую дочь виконта Мелинкина из южного региона королевства, Анджел Мелинкин.
Прежде она и прежний владелец тела вращались в одном кругу в этой академии.
В этот момент Анджел весело щебетала рядом со стариком, а профессор Олд шел с ней и улыбался во время разговора.
«Анджел, я знаю, что ты не можешь внести плату за обучение за этот семестр. И я не в силах ее отменить. Но я могу предложить тебе возможность заработать. Каждый день после последнего утреннего урока ты можешь приходить ко мне в кабинет и переписывать исторические тексты. Достаточно уделять этому по одному часу в полдень».
Профессор Олд с доброй улыбкой добавил: «Плата — десять золотых монет за каждый раз».
На лице Анджел промелькнуло искушение.
Десять золотых монет в день — таких денег, конечно, не хватило бы на оплату семестра в Академии Аурелиан.
Но с тех пор, как ее род прекратил финансовую поддержку, ей стало трудно даже поддерживать привычный уровень жизни, а прежние друзья вокруг разом отвернулись от нее.
Так что сейчас она действительно сильно нуждалась в этих деньгах.
Анджел произнесла: «Профессор, я согласна. Спасибо, что даёте мне такую возможность».
«Вы поистине добрый человек».
«Никогда бы не подумала, что вы обладаете столь мягким сердцем».
Лицо профессора Олда озарилось улыбкой. Подняв голову, он заметил Локка Августина, на миг замер с удивленным выражением лица, и его глаза подозрительно блеснули.
«Странно, ведь прошло уже больше недели».
«Неужели...»
Профессор Олд заулыбался еще шире и обратился к Локку: «Локк, ты уже три дня не заходил ко мне в кабинет. У тебя что-то случилось?»
«Я по-прежнему буду рад, если ты станешь ежедневно уделять по часу переписыванию исторических манускриптов для меня. Прежде ты справлялся со своей работой прекрасно».
«Ты — самый выдающийся студент из всех, кого я встречал».
Локк нахмурился, а в его груди зазвучали тревожные звоночки.
Ведь он прекрасно помнил: причиной его переселения в этот мир стало то, что прежний владелец тела взялся переписывать манускрипты для этого старика, не продержался и недели, умер — и тогда в это тело переселилась его душа.
Но самое главное заключалось в том, что, как бы Локк ни копался в памяти прежнего хозяина, он так и не смог понять, из-за чего же можно умереть от простого переписывания исторических книг для этого старика.
Однако в дни, предшествовавшие смерти, с каждым днем тот становился всё слабее, всё больше хирел, теряя последние силы.
И вот в последний день, когда он сидел за переписыванием исторических книг в кабинете профессора Олда, его охватило какое-то затуманенное состояние, а вернувшись в свою комнату в общежитии, он внезапно скончался, после чего он сам и занял его место.
Локк еще не разобрался, почему работа с историческими манускриптами этого старика столь опасна, а потому решительно не собирался снова наниматься к профессору Олду.
Это слишком опасно.
На лице Локка промелькнула легкая улыбка, и он изо всех сил постарался, чтобы его ответ выглядел нормально: «Профессор Олд, благодарю вас за похвалу».
«Просто в последнее время я хочу найти другую подработку...»
Профессор Олд отмахнулся и небрежно бросил: «Ну так пока не нашёл, вполне можешь и дальше работать на меня».
«Лучше начать уже сегодня в полдень».
«Жду тебя в своем кабинете. Твоя работа меня полностью устраивает».
Локк внутренне вздрогнул. И правда, этот старик не собирался оставлять его в покое.
Раз тот нарочно подыскивал для работы выходцев из королевства Анжу, значит, делал это вполне целенаправленно.
Локк торопливо отказался: «Профессор Олд, ещё раз благодарю вас за столь высокую оценку. Но в последнее время я неважно себя чувствую».
Профессор Олд улыбнулся: «Недомогание работе не помеха. Молодым людям всегда приходится проходить через трудности и испытания. Я знаю, что у тебя сейчас тяжело на душе, я всё понимаю, но именно поэтому тебе и нужно стараться ещё усерднее».
«Видишь ли, Анджел сегодня в полдень тоже заглянет ко мне в кабинет, чтобы переписывать исторические манускрипты».
Анджел благодарно произнесла: «Спасибо вам, профессор».
«Я и не думала, что в такой тяжелый для меня момент протянуть руку помощи решится именно преподаватель нашей академии».
В то же время Анджел с недоверием и подозрением покосилась на Локка.
Она не понимала, почему Локк отвергает добрые намерения профессора Олда.
Они оба лишились поддержки семей, теперь у них едва хватает средств на элементарное существование, а расходы на жизнь в стенах академии невероятно высоки. Неужели, отказываясь от благосклонности профессора, они могут рассчитывать на какой-то лучший выбор?
Профессор Олд с довольным видом кивнул.
Локк бросил взгляд на эту глупышку Анджел, после чего, стиснув зубы, продолжил упорствовать: «Простите, профессор».
«Я действительно пока никак не могу освободиться».
Улыбка на лице профессора Олда увяла, сменившись явным недовольством. Он холодно уставился на Локка: «Что ж, Локк, урок истории — обязательный предмет академии, и, помимо платы за обучение, тебе лучше поскорее оплатить курс истории за этот семестр».
«Надеюсь, при нашей следующей встрече ты сможешь полностью погасить задолженность за курс истории в размере шестисот золотых монет».
«Иначе на занятия можешь не приходить».
Урок истории, урок языкознания и урок фехтования — эти три дисциплины составляли основу обязательной программы Академии Аурелиан. Если не заплатить за них, можно было не сомневаться, что тебя попросту вышвырнут из стен учебного заведения.
Профессор Олд сделал несколько шагов, задумался и добавил: «Разумеется, если ты продолжишь на меня работать, с оплатой моего курса можно будет подождать ещё месяц».
«Если ты передумаешь, Локк, можешь зайти ко мне в кабинет».
«Я по-прежнему считаю, что твоя работа великолепна».
Профессор Олд нарочито изобразил сердитый вид, круто развернулся, раздражённо махнул рукой и зашагал прочь.
Анджел поспешно семенила следом, но, пройдя пару шагов, будто о чем-то вспомнила, резко обернулась, подбежала к Локку и не удержалась от упреков и нравоучений: «Локк, ты что творишь?!»
«Ты умудрился разозлить профессора».
«Профессор проявил доброту, кто ещё дал бы нам, анжуйцам, такой шанс? Ты просто не ценишь добра».
«Тебе лучше поскорее извиниться перед профессором. Сейчас времена уже не те. Ты уже не тот графский сынок, а я больше не дочь виконта».
Высказавшись, Анджел тут же бросилась догонять профессора Олда.
Проводив ее взглядом, Локк лишь пожал плечами.
Анджел прежде принадлежала к его собственному кругу общения в академии и, будучи всего лишь дочерью виконта, вечно увивалась вокруг него... то есть вокруг прежнего хозяина тела. Но теперь, после падения королевства Анжу, ей, разумеется, больше незачем было перед ним стелиться.
Впрочем, он изначально подумывал из соображений гуманности мягко и по-доброму предупредить ее, но теперь видел, что в этом нет никакой нужды.
Характер определяет судьбу.
С таким складом ума предупреди он ее — и она с легкостью сдаст его профессору Олду.
Локк погрузился в раздумья: «Урок истории бывает дважды в неделю, следующий — примерно через три дня».
«Если я ничего не придумаю, то на следующем уроке истории меня, судя по всему, либо выкинут из академии, либо заставят согласиться дальше переписывать исторические манускрипты для профессора Олда».
«Нужно как можно скорее найти выход из этого тупика. Или же хорошенько обдумать, как жить дальше после изгнания из академии. Возвращаться в королевство Анжу нельзя, там слишком опасно».
«Стать бродячим аристократом?»
Локк бросил взгляд на куб синтеза, висевший перед глазами: до завершения синтеза оставалось сорок пять минут.
«Скоро начнется урок языкознания, пожалуй, отправлюсь-ка я на него».
«Самые важные предметы в Академии Аурелиан — три главные обязательные дисциплины, но и среди них есть своя иерархия».
«Первое место по значимости занимает языкознание».
«За ним идет урок истории, а следом — урок фехтования».
Локк припомнил: в любой другой академии или в каком-нибудь ином месте преподаватель грамматики наверняка занимал бы довольно низкое положение.
В конце концов, эта эпоха сильно напоминала средневековье.
В среде рыцарства боевая сила ценилась куда выше всякой грамотности, а потому урок фехтования по логике вещей должен был превосходить историю и языкознание.
Но в Академии Аурелиан всё обстояло совершенно иначе.
В этой академии преподавателем языкознания являлся сам ректор, обладавший колоссальным авторитетом и правом решающего слова. Более того, порой он даже забирал себе часы других предметов.
Следовательно, если квота на звание лучших выпускников академии и была связана с каким-то предметом, то по логике вещей наиболее вероятно, что связана она именно с языкознанием.
Возможно, в этом и крылся путь к спасению.

Комментарии

Загрузка...