Во владениях рода Нордстоунов время от времени замечали корабли-призраки. По слухам почти все корабли-призраки - результат нападения пиратов или корабли, перевозившие контрабанду. Но сам Нордстоун не постеснялся сказать, что его корабль, перевозивший контрабанду, сел на мель, он даже попросил спасти этот корабль.
Однако в тайнике тёмного трюма этого корабля полно человеческих костей, это, пожалуй, самая необычная груда костей из всего, что доводилось слышать о кораблях-призраках.
- Человеческие кости и крысы, способные становиться людьми, - произнесла Шарон, потом она накрыла пойманную крысу черепом и придавила его ногой.
Крыса очнулась и посмотрела через глазницу. Если есть алхимия, способная превратить крысу в человека, картина этого события достойна украсить алтарь.
- Выпустите меня! Сволочи! - завизжала крыса, от ярости грызя край глазницы.
- Заткнись, - сказала Шарон, сильнее придавив череп, крыса притихла.
- Что нам теперь делать? - спросила Шарон, и Коул тяжело вздохнул. - То, что рассказала эта глупая собака, сильно противоречит действительности.
Слово "противоречит" употреблено вполне справедливо. Изначально считалось, что корабль-призрак создан алхимиком, занимавшийся день-деньской своими исследованиями, и не имеет ничего общего с легендами. Но теперь налицо те кости, о которых рассказывают легенды о кораблях-призраках, а в придачу к костям - не-люди.
- Как бы то ни было, перед нами два вопроса - куча пирита и человеческие кости, - ответил Коул.
Вообще-то первым номером для него значилась крыса, но он осознал, что рядом с ним уже были волчица, орлица и овца.
- Будешь мне честно помогать? Иначе я тебя разорву, - сообщила Шарон, заглядывая в глазницу черепа.
Сидевшая смирно крыса внезапно вскочила.
- Я из многочисленных гордых пиратов. Предводитель многих Ваден. Ваден! Никогда не предаст хозяина!
Шарон раздражённо вздохнула, но Иления с Миюри сочли высокопарность крысы очень забавной.
- Тогда я переловлю твою команду одного за другим и отправлю на корм акулам.
- Эй, эй, кончай трепаться... - Ваден высунул морду в глазницу и подмигнул.
Чуть поодаль в углу рядом с мешками с грузом сидело несколько мышей, с тревогой наблюдавших за происходящим.
- Кроме того, разве ты, Нордстоун, не прислал их нам на помощь?! В любом случае, вы можете считаться одной страной с нами! Разве у нас не общая радость для всех?!
Это можно было счесть правдой, но Шарон взглянула на груз и сказала:
- Относись ко мне, как к сборщику налогов, который осматривает корабль. Если брать только пирит, его можно и пропустить, но на корабле так много человеческих костей, что это уже пахнет совсем иначе, - зоркий орлиный взгляд упёрся в Коула. - Разве тебя не называют Предрассветным кардиналом? Почему ты поехал к Нордстоуну?
Чтобы слухи, опутавшие Нордстоунов, не оказались действительностью и развеялись по ветру.
- Чем больше я об этом думаю, тем больше запутываюсь... - ответил Коул, и тогда Миюри, весьма заинтересовавшаяся крысой, всплеснула руками и повернулась к нему. - Контрабанда таких вещей... Мне на ум приходят лишь цели, противные Богу.
Миюри, поддерживавшая Нордстоуна, кажется, тоже чувствовала ухудшение ситуации.
- Но... но ведь эти кости не обязательно принадлежат дедушке, может, их направляли в другие места. Подумайте, разве контрабанда не предназначалась разным компаниям?
Шарон приподняла бровь:
- У этой глупой собаки и голова маленькая.
- Я не собака!
Рядом с препиравшимися Миюри и Шарон, скрестив ноги, села Иления - прямо перед крысой по имени Ваден.
- Я ищу новый мир, - произнесла она, и Миюри тут же повернулась к ней. - Это особенный корабль, построенный достопочтенным Нордстоуном, чтобы плыть на нём к новому миру. Вместе с тем этот корабль нужно использовать для торговли, чтобы собрать деньги на плавание, поэтому нам надо вернуть ему команду и этот корабль.
- Я тоже ищу! - крикнула Миюри, Ваден посмотрел на неё и вернул взгляд на Илению.
- Как тебя зовут?
- Иления. Иления Жизель.
- Госпожа Иления, если кто-то вроде тебя поплывёт с нами в новый мир, жизнь там, несомненно, станет намного надёжней.
Как Миюри могла случайно выпустить уши и хвост, так и Иления могла не заметить, что показывает свои рога. Ваден, прищурившись, посмотрел на них, прятавшихся в её пышных волосах и выдававших, что их обладательница была огромной овцой.
- Я очень благодарен за твою доброту, но мы гордые пираты и никогда не предадим нашего благодетеля. Если я и буду говорить о наших товарах, то только когда буду уверен, что нас всех оправдают.
Шарон, обняв себя руками и слушая их разговор, фыркнула, но взгляд Илении ни на толщину нити не отклонился от Вадена.
- Это благородство и стало причиной, по которой вы стали пиратами? То есть...
- Этот дедушка знает о существовании таких, как мы? - встряла Миюри, сев рядом с Иленией.
Ваден дёрнулся, стукнувшись о череп. Миюри с её острыми клыками и когтями, была, похоже, страшнее для него.
- Нет, нет... этот старик, наверное, не знает. Но может чувствовать... О, нет, может желать, чтобы мы существовали. Люди, видевшие его, говорят, что он часто разговаривает с воздухом, ожидая, что кто-то невидимый ему ответит.
Коул с Миюри тоже были свидетелями этого. Он ни на кого не смотрел, не знал, с кем разговаривает. Коул считал, что это отличает мудрых людей, вкладывавших жизни в свои стремления, но, возможно, Нордстоун действительно верил в существование странных существ в комнате и говорил с ними.
Но Нордстоун ждал вестей от этих не-людей и продолжал говорить с собой, что заставляло людей чувствовать себя в чём-то виноватыми.
- Я не собираюсь отпускать этих крыс. Пусть это работа, которую Хайленд передала нам через торговый дом Болан, если это принесёт им в результате вред, пострадают наши монастырь и приют. Я этого не хочу. В первую очередь. Аристократы идут на такой риск, даже не зная важных деталей.
Нога Шарон ещё стояла на черепе, державшем Вадена в качестве тюрьмы. Она не особо заинтересована в новом мире, но некоторые люди нуждаются в её защите.
- Кроме того, вы и сами не ожидали подобного, не так ли?
Коул не мог опровергнуть слова Шарон.
- Это просто вопрос, что может быть ещё сокрыто, возможно, это ловушка, - продолжила она, сузив глаза, будто глядя в узкую щель.
Появись здесь инквизитор с достаточным сопровождением, возразить его претензиям было бы нечего. На этом странном корабле команда способна растворяться в воздухе, здесь полно человеческих костей, Предрассветный кардинал, этот сучок в глазу Церкви, препятствующий поражению королевства в противостоянии с ней, в таких обстоятельствах станет прекрасной мишенью для обвинения в ереси и ареста. Хотя ни Шарон, ни Миюри не чувствовали, что корабль окружают, засада могла быть устроена на берегу.
Пусть Нордстоун даже не стоял за возможной ловушкой, но он умолчал о костях и мог солгать ещё невесть о чём.
Коул положил руку Миюри на плечо, чтобы она успокоилась и не пугала Вадена, и сам встал на колени перед черепом с крысой.
- Мы хотим помочь достопочтенному Нордстоуну в осуществлении его мечты о достижении мира на западе, но в нынешней ситуации мы не в силах тебе помочь. Ты же что-то делаешь для Нордстоуна, верно?
Хотя Коул говорил то же, что и Иления, но Нордстоун всё же доверился именно Коулу.
Ваден, сидя под черепом, вздохнул:
- Прости, но наш благодетель не Нордстоун, а упомянутый в ваших разговорах алхимик.
Все, за исключением крысы, переглянулись, и Иления, тряхнув своими волосами, спросила:
- Она тоже не человек?
Ваден прижался носом к глазнице черепа, его подбородок дёрнулся, прежде чем он ответил:
- Она воплощение кошки. В то время земли Рабона были бесплодными, и все мы жили тем, что каждый день воровали зерно из сарая. Однажды она пришла и заставила всех кошек окружить сарай, а потом... - Ваден, переживая снова это событие, выглядел напуганным, но вообще его история походила на сказку. - Она хотела, чтобы мы оставили ту жизнь и помогли ей следовать за солнцем.
- За солнцем?
Тельце Вадена под черепом как бы вздулось на мгновение, похоже, он пожал плечами.
- Она ещё спросила, собираемся ли мы жить этой унизительной жизнью, вечно таиться в тени. Она сказала это нам, крысам, и мы даже подумали, что она издевается.
Не-людям нет места в нынешнем мире, а Ваден с его сородичами всего лишь крысы, не волки - властители леса, не овцы - хозяева пастбищ и не охотники небесные, как орлы.
Ваден смотрел на них своими чёрными бусинами глаз.
- Но она сказала, что наша слабость не в том, что мы слабые сами по себе, а в тех условиях, в которых мы боремся за выживание.
-Хм, - произнесла Шарон с выражением глубокого презрения на лице. - Оказывается, эта глупая кошка научила тебя всему этому.
Миюри и Иления какое-то время пребывали под впечатлением услышанного, а Ваден выглядел очень гордым.
- Мы маленькие, мы лишены больших клыков и когтей, но у нас есть наши передние резцы, которыми можем прогрызть дыры в чём угодно. Это вполне соответствует нашему теперешнему окружению, и контрабанда - это то, чем мы в основном должны заниматься.
Коул вдруг вспомнил, как он в детстве странствовал один. Как просыпался утром и видел, что хорошо завязанный мешок с хлебом прогрызен, а сам хлеб объеден.
- Именно она перенесла нас в новую жизнь, а с прежней жестокой мы распрощались, так что теперь наша очередь отплатить ей, чем можем. Ради неё мы и следуем за солнцем.
Искренние слова Вадена подтверждал его искренний взгляд.
Первой заговорила Шарон:
- Алхимик всё ещё жива?
Вопрос вернул Коула к действительности.
Из сказанного Нордстоуном получалось, что она мертва, но слова Вадена звучали совсем по-иному.
- Она... Жива ли ещё она, я не знаю. Давным-давно она отправилась на запад, она в самом деле последовала за солнцем.
- Что?! - удивлённо воскликнула Миюри, внимание Вадена переключилось на неё. - Но дедушка сказал, что она умерла.
Ваден прищурил свои бусины с выражением несогласия на мордочке.
- Разве люди не говорят, что кошки прячутся, когда умирают?
Миюри потрясённо молчала, а Ваден продолжил:
- Её личность пропитана тайной, она очень давно знала Нордстоуна, но не раскрыла её ему. Однако старик должен был заметить, что что-то не так... Короче, мы присоединились к этой кошке, чтобы помочь превратить земли Рабона в место, где выращивают много пшеницы. Она также объездила свет в поисках способов выращивания пшеницы и её семян. Начать растить пшеницу было нашей особой целью с самого начала.
Коул вздохнул - свет понемногу начинал высвечивать по углам разрозненные улики. Об этом следовало подумать давно. Нордстоун унаследовал земли этого рода, когда они были бесплодными и дикими, и для них требовалось найти много средств, много знаний о способах землепользования, много разных семян пшеницы.
Эти проблемы были решены именно с появлением Вадена.
- Ваш первый корабль был тоже украден? - холодно спросила Шарон, этот был, в основном, холод бывшего сборщика налогов, той, что возглавляла гильдии людей, поддерживавших порядок в порту.
- Его одолжили. Я не только подписал договор, но и вернул судно.
Шарон беспомощно вздохнула.
- Позже алхимик попросила нас заботиться о Нордстоуне, оставшемся в Рабоне.
Лицо Миюри менялось много раз, пока не приняло неопределённое выражение - алхимик оказалась не-человеком, Нордстоун не знал, кто она на самом деле, история пшеничного поля переписывалась на глазах. Нордстоун перестал быть главным действующим лицом и перешёл на второстепенную роль в этой истории.
- Эта кошка не хотела расставаться с Нордстоуном, она не раз просила позаботиться о нём, и я ей этим отплачиваю.
Вот почему ей пришлось умереть для Нордстоуна, так и не открыв своей тайны.
- Разве ты не ищешь новый мир? - спросила Иления.
- Это и есть наш новый мир, - бесхитростно улыбнулся Ваден, - лучшего места для нас нет.
Все молча обдумывали его слова.
В тишине вдруг послышался тихий топоток, почти шорох. Посмотрев вниз, они увидели подбегавших к черепу крыс.
- Эй, что вы делаете! Живо назад! - крикнул им Ваден.
Но крысы не тронулись с места, они дрожали, но их взгляды были устремлены на Миюри, Илению и Шарон. Миюри, конечно, не могла кинуться на них, и не потому что они не могли пробудить её охотничий инстинкт, просто её тронула отвага этих крыс. Тот, кто носит звание рыцаря, знает, как вести себя в такой ситуации.
Однако проблема с грузом пока не была решена. С доставкой корабля Нордстоуну могли возникнуть серьёзные трудности.
Шарон глубоко вздохнула и заговорила, выдавливая из себя каждое слово:
- Для чего используются эти пирит и человеческие кости? Я не могу исключить, что Нордстоун намерен подставить нас, но даже если это не западня, зачем он покупает эти странные вещи, да в таком количестве? Он хочет, чтобы мы помогли доставить товар сумасшедшим, поклоняющимся дьяволу?
Нордстоун обещал Коулу с Миюри, что если ему благополучно доставят корабль с контрабандой, он решит недоразумение с епископом и принесёт ему покаяние за свои прошлые грехи. Таким образом отношения церкви и рода Нордстоунов будут восстановлены, разрешив проблемы этой земли. Основная житница королевства продолжит благополучно действовать, а само королевство сможет и дальше противостоять Церкви. Нордстоун же сможет продолжить поиски земли на западе.
Но всё это при условии, что Нордстоун не вероотступник.
- Если бы я была действующим сборщиком налогов, я бы немедленно позвала бы церковников и попросила бы схватить его и сжечь. От всего этого надо держаться как можно дальше. Крыса, ты знаешь свою ситуацию сейчас? Хотя мы не люди, но нас это не касается, вы не наша забота. Всем нам надо защищать свои жизни. Так что слушай меня внимательно. Для чего используются эти человеческие кости? Что с ними делают?
Эти слова заставили закипеть Вадена под черепом.
- Я!.. Мы гордые пираты! Если мы предадим кошку и расскажем это, нам придётся вернуться к прежней жалкой жизни, отвернуться от солнца! Если хочешь кого-то поймать и повесить, достаточно повесить меня, верно? Дос-та-точ-но!
Маленькая рука Шарон надавила на спину крысы, сидевшей у черепа, пленившего Вадена, но крыса не отступилась и лишь посмотрела на Шарон. К этому взгляду Миюри и Иления добавили свои.
- Госпожа Шарон...
- Противная, противная курица!
У Миюри было лицо рыцаря, который себе бы не простил, если бы не обнажил сейчас меч, и её рука уже схватилась за рукоять.
Коул не знал, кто из них прав. Даже если бы Шарон вздумала отрезать на глазах Вадена крысе хвост, а она, очевидно, не собиралась делать этого, Коул находил её аргументы неоспоримыми. Но он не мог и просто так смотреть, как она себя ведёт.
- Эй, что ты себе!..
- Госпожа Шарон, я думаю...
- Э, э, народ... вы что, держите меня здесь за самую плохую?! Ладно, ладно! - вынуждена была сказать Шарон под взглядами Миюри, Илении и Коула.
Она двинула ногой, и череп со стуком отлетел в сторону. Крыса бросилась к освобождённому Вадену. Коул облегчённо вздохнул и помолился об упокоении души того человека, которому принадлежал череп.
- Я... я не знаю, что и сказать...
Коул и сам полагал, что, мучая крысу, беспокоившуюся о Вадене, можно было заставить его говорить, но всем здесь было ясно, что это совершенно неправильно. И то, что это знали все, усложняло ситуацию.
- Эй, Предрассветный кардинал, - обессилено произнесла Шарон, - понял ли ты, что я сказала?
- Я понял, - ответил Коул, глядя молчаливые человеческие кости, сваленные в тайнике под палубой.
- Ты имеешь в виду, что вы можете нас просто отпустить? - спросил Ваден, взявшись лапкой за лапку крысы.
- Если мы отнесёмся к кораблю, как к обычному контрабандному, и просто забудем о нём, этот аристократ обязательно пойдёт в церковь, - объяснил Коул.
К тому времени Вадена простынет и след.
- Если вам повезёт, вы используете лучшие навыки, захватите корабль и сбежите по пути в Кербе. Но если вы доставите её Нордстоуну, что-то менять в ситуации может оказаться опасным, - заметила Шарон и посмотрела на Коула.
- Я провёл расследование, - продолжил тот её мысль, - и обнаружил, что вера семейства Нордстоунов истинна, я засвидетельствовал это таким образом. Если после моего отчёта кто-то обнаружит небезупречность их веры...
Помимо падения репутации Предрассветного кардинала пострадает и репутация Хайленд. Конечно, Церковь ухватится за это, разворачивая к себе представителей обеих сторон.
Самое плохое - преднамеренное игнорирование неоднозначных признаков. Большое количество человеческих костей, упоминающихся в легендах о кораблях-призраках, и огромное количество пирита, несообразное с объявленной целью использовать в качестве подношения, - на всё это Коулу придётся закрыть глаза.
Если может открыться, что Нордстоун виновен в вероотступничестве, потакать ему нельзя.
- Ну, и что нам теперь делать, - с сомнением спросила Миюри, и это был верный вопрос.
Что теперь делать Коулу?
- Я могу лишь спросить достопочтенного Нордстоуна...
Ваден с соплеменниками могли помочь Нордстоуну лишь благодаря доброму отношению со стороны алхимика, а потому ловить их и скармливать акулам бессмысленно. Обращаться надо к Нордстоуну, являвшемуся корнем всей проблемы.
- Я спрошу ещё раз, ты действительно не хочешь сказать, для чего нужны человеческие кости?
Ваден молчал, и это давало надежду. Он не отказал, а проявил нерешительность. Он не знал, хорошо было бы для Нордстоуна говорить правду или нет, и лишь предполагал, что это может нанести вред. Если бы здесь было явное вероотступничество, Ваден сомневаться бы не стал.
- Если честно, когда ты спросишь Нордстоуна, возникнут новые вопросы, - произнесла Шарон, глядя искоса на Вадена. - То, что эта глупая собака рассказала нам на корабле, это сообщил Нордстоун? Я думаю, там на четыре пятых ложь, представленная как действительные события. Это очень плохо, когда ложь используют как правду. Если ты спросишь, то ничего не узнаешь. Он будет дальше наворачивать более умную ложь поверх той.
Даже если это и не так, Нордстоун - человек цели, и угрозы на него не подействуют. Можно лишь представить, какого труда будет стоить вырвать у него хоть что-то.
- Если ты всё же хочешь его допросить, тебе нужно захватить как можно больше людей для этого. Чтобы взять его за жабры.
Корабль перевозил очень много пирита и человеческих костей. Вдобавок алхимик, которая была не-человеком, искала землю на западе.
А если жена, умершая от болезни, - тоже ложь? Он доблестно поведал Миюри, что взял в руки меч, чтобы защитить алхимика, когда у него ещё не росла борода. И это ложь?
- Что можно сказать с определённостью, так это то, что человек, именующий себя Нордстоуном на самом деле ищет новую землю. С какой-то целью, - сделал вывод Коул.
Миюри печально поджала губы.
- А почему от дедушки ушла эта кошка?..
Нордстоун мог надеяться, что кошка захватит его на запад. Ведь алхимик забрала его из Гревса, места, где он жил с малолетства, было бы естественно для него ждать и второго раза.
- Может, Нордстоун обманул и про неё? - предположила Шарон.
- Что?
- Эта кошка в самом деле отправилась на другой конец моря на западе?
От этого вопроса на спине Вадена встала дыбом шерсть.
- Ты умеешь задавать действительно неприятные вопросы.
- Похоже, вы не уверены?
- Верно... Мы не знали точно, о чём она думала, зачем стремилась в никуда за западное море. Проклятье, что значит следовать за солнцем? Разве оно после ночи не вернётся само с востока? Если Нордстоун захочет, чтобы мы отвезли его на запад вслед кошке, мы отвезём, даже если не хотим, но он сам не верит. Я имею в виду - на самом деле.
Ваден говорил так, словно не хотел, чтобы кто-то из-за него чувствовал себя виноватым.
- Кошки могут иногда не отрывать взгляда от пустого места, - пробормотала Иления, и по ощущению Коула, это могло быть недалеко от истины.
У каждого свой путь. Не-люди живут дольше людей, и чем дольше, тем длиннее путь. В ситуации с этой загадочной кошкой разница в длине пути ещё больше.
- Иными словами, даже если у дедушки действительно есть намерение отправиться на запад, оно может оказаться совершенно напрасным? - тихо спросила Миюри.
- До его возраста немногие доживают. Он может прекрасно умереть во сне когда угодно. Вы, крысы, тоже так думаете?
- Ну да... После его смерти мы остаёмся не у дел.
- Почему так?.. - произнесла Миюри, не желавшая смириться, хотя Шарон предположила одну возможность.
- Миюри, успокойся. В этом деле много сомнительного. Я не могу сказать, что - правда, а что ложь, - Коул поднял отброшенный Шарон череп и смахнул с него пыль. - Есть только то, что можно потрогать.
- Этот корабль, эти кости и этот пирит, - перечислила Шарон.
- Ещё Ваден и его команда, - дополнила Иления.
- А земля дедушки и пшеница на ней? Значит, алхимик могла быть неправдой? - не сдавалась Миюри.
- Нельзя сказать, что она лишь призрак, много лет представавший перед глазами Нордстоуна... - и Коул посмотрел на Вадена.
Гордый пират-крыса встал на задние лапки.
- Вы собираетесь относиться к нашему благодетелю, как к вымыслу?
Что из того, что она алхимик, так ведь?
- Только один пункт в расследовании может быть ясен. Как бы то ни было, он всё ещё остаётся, - Шарон, воплощение орлицы, естественного врага для крыс, холодно посмотрела на Вадена. - Вот, хвост тебе подрезать, сразу расскажешь всё.
Миюри тут же встала перед задрожавшим Ваденом.
- Кончай глупостями заниматься!
- Глупая собака, не лай на каждом шагу. Скоро отрастёт.
- Мы не ящерицы!
- Именно, куриные мозги! - процедила сквозь зубы Миюри.
Но Коул, конечно, не забыл о легендарном мече. Миюри сказала, что добыть кость на рукоять не проблема.
- Ха! Вот как? И что ты будешь делать? - Шарон стрельнула глазами в Коула.
Её мысли не давали ей оставить в покое Коула в связи с этим Нордстоуном. Приют, которым она управляла, нуждался в защите, для чего ей было необходимо прочное положение Хайленд в государстве. И потому она не могла позволить Предрассветному кардиналу, правой руке принцессы, совершать глупые ошибки.
Иления воспринимала Нордстоуна как партнёра в достижении нового мира, и пусть он был в чём-то слеп, а в чём-то безумен, она хотела вернуть ему корабль.
А Миюри хотела добыть корабль, чтобы Нордстоун, которого оставили алхимик и жена, обрёл свой новый мир.
У каждой были свои веские мотивы. Под их взглядами Коул почувствовал себя неуютно.
- Э... это... я... я думаю над этим.
Он прижал ко рту сжатую в кулак руку, стараясь уяснить ситуацию. Он более или менее разбирается в вопросах веры и вероотступничества, ещё он представлял, как будет действовать Церковь, и каким осложнениям это может привести. Ко всему этому он прошёл немало передряг и обрёл в них кое-какой опыт.
- Прежде всего, отвести корабль в Раусборн, как это изначально намечалось.
Миюри округлила глаза, услышав это.
- Ха! Нет, с этим будет всё в порядке?
- Если доставить корабль в Раусборн, даже если он предназначался для контрабанды вещей вероотступнического характера, это не нанесёт вреда королевству. В конце концов, госпожа Шарон и её люди расследуют это в рамках борьбы с контрабандой.
- То есть, если Нордстоун действительно окажется вероотступником, его можно будет немедленно передать церкви? Что же до крыс... ну, им можно лишь позволить бежать, - произнесла Шарон.
Ваден печально кивнул - потеря корабля означала возврат к прежней безысходной жизни.
- Тогда, как сказала госпожа Шарон, ты сможешь решить позже, доверять ли достопочтенному Нордстоуну. Прежде чем выслушивать его, надо установить назначение пирита и человеческих костей, - предложила Иления.
- Но как мы это можем узнать? - вскинула подбородок Миюри.
- На текущий момент есть пару направлений, давай начнём с них, - спокойно ответила Шарон.
Волчьи уши Миюри рывком выпрямились.
- Первое, что нужно проверить, это кости.
Все, кроме Вадена, посмотрели на череп в руке Коула.
- Смерть занимает центральное место в религии. И Церковь непременно будет вовлечена в историю костей независимо от того, хорошие были намерения или дурные, - произнёс Коул.
Если эта масса костей вырыта из могил, трудно предположить, что этого никто не заметит. Кроме того, по этим костям не было заметно, что они могли годами лежать под землёй. А раз речь идёт о большом количестве незахороненных останков, число мест, откуда их можно взять, очень сокращается. Можно просто вернуться в Кербе и с неплохими шансами на удачу проверить объекты Церкви. Причём без пособничества изнутри забрать кости оттуда было бы сложно. Коулу не хотелось бы верить, что есть священник, готовый пойти против своей веры, но если это случилось, такого служителя можно будет найти.
- Если поговорить с теми, кто предоставил корабль, можно будет ограничить круг мест, откуда взяты кости, - предположила Шарон.
- Ты сможешь узнать, откуда этот корабль? - спросила Миюри.
Шарон пожала плечами и ответила:
- Запас воды в трюме не особо велик, значит, проблем с её пополнением нет. Корабль не используется для торговли с дальними местами, значит, ночами он должен останавливаться в надёжных портах. Эй, ты помнишь, где останавливался корабль?
Ваден опустил мордочку, чуть не уткнувшись в палубу носом.
- Что же до пирита, я знаю, как найти его источник, - сказал Коул.
Когда Коул с Миюри уехали из Ньоххиры, о них проявляла заботу крупнейшая на севере компания Дива, через руки которой проходили потоки различных руд. По словам Кимана компания добралась до Кербе и планировала открыть там своё отделение. Их знатоки по добыче различных руд должны были что-то знать.
- Что ж, развеем туман незнания и узнаем правду, - ровным голосом резюмировала Шарон.
Взгляды четырёх пар глаз сошлись на Вадене, тот сел на задние лапки, скрестил короткие передние на груди, как бы подчиняясь общей воле.
ᅠ
Ваден и ещё пара мышей должны были принять человеческую форму, чтобы объяснить произошедшее местному аристократу. А именно: они действительно были контрабандистами, которых преследовало королевство, Шарон должна была препроводить их в Раусборн установленным маршрутом. Отсутствие экипажа объяснили тем, что большая его часть бежала с корабля во время шторма, а трое оставшихся прятались в тайнике.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...