Лео привел огров в заброшенную сторожевую башню, ведя себя так, будто вернулся домой, и на ходу принялся показывать им новое жилище.
— Можете натянуть навес на пустыре внутри стены и жить прямо там. Внутри башни комнаты слишком тесные, вам не подойдут, но зато там можно хранить припасы.
— На самом деле, эта башня не такая уж маленькая, просто во многих местах обрушилась. Если будет время, можете подлатать, но я бы не советовал — вдруг развалится еще больше...
Лео продолжал рассуждать сам с собой, а вожак огров следовал за ним и постоянно кивал: — Хорошо!
Вожак огров был самым крупным из пятнадцати двуглавых огров. У него было два головы: одна — мощная и крепкая, с горящими глазами, а вторая — иссохшая и маленькая, вечно вялая.
С Лео говорил крепкий, а тощий всё время жмурился, словно спал.
Мощная голова вожака огров всё время расплывалась в улыбке — похоже, новый дом ему очень пришелся по душе.
«Люди из Северных земель и правда такие гостеприимные, — думал он. — А я-то думал, это ловушка, и был готов в любой момент схватиться за дубину!»
Устроив огров, Лео на всякий случай добавил: — Раз уж вы здесь, постарайтесь не грабить. Это портит репутацию.
Вожак огров почесал затылок и озадаченно спросил: — А если не грабить, что есть?
Звучало логично...
Лео пришлось пустить в ход убеждение, действуя и кнутом, и пряником: — Все окрестные племена — мои друзья. Если ты их ограбишь, а они придут ко мне жаловаться, чью сторону мне принимать?
— К тому же, местные отряды лордов — не чета тем слабакам из других мест. У них сотни конных рыцарей в полных доспехах! Сегодня ограбишь их — завтра они придут вас истреблять.
— Охотьтесь. Старайтесь охотиться, а если совсем прижмет — попробуйте что-нибудь посадить.
В глазах вожака огров мелькнул страх. Любой дикий народ из пустошей боится отрядов человеческих лордов, иначе их бы не загнали в глушь.
Огров это касалось в особенности: их аппетиты слишком велики, и одно место не может прокормить много особей. Им приходится постоянно дробиться на мелкие группы по десять-двадцать голов и скитаться, пока они не наткнутся на сильного врага и не погибнут.
Именно поэтому они так мастерски умеют маскироваться.
Что же касается тех сцен из игр и романов прошлой жизни, где сотни и тысячи огров собирались вместе — в реальности такого практически не бывает.
Одна особь ест больше, чем десять человек, а к земледелию они не приспособлены.
Если полагаться только на охоту и грабеж, то за год они выедят всё живое в радиусе десятков лир. Если собрать вместе сотни или тысячи огров, они за считанные минуты перегрызут друг друга, а затем полностью вымрут.
Поэтому огры, несмотря на свою индивидуальную силу, на самом деле остаются слабым видом, способным обижать лишь мелкие племена в пустошах, а при встрече с чем-то покрупнее — лишь спасаться бегством.
Вожак огров, похоже, проникся словами Лео и закивал: — Да, прятаться, охотиться! Сажать!
Почувствовав доброжелательность Лео, вожак огров положил огромную ладонь ему на плечо и торжественно произнес: — Ты — друг! Нельзя есть!
— Верно! Мы друзья! — Лео почувствовал, как от тяжести этой ладони у него даже сердце остановилось; казалось, нажми великан чуть сильнее, и его просто раздавит.
Разместив огров, Лео вышел из заброшенной башни и наконец выдохнул.
По пути обратно Иван смотрел на него с таким странным выражением лица, что не выдержал и спросил: — Лео, ты что, со всеми готов дружить?
Лео пожал плечами: — А почему нет?
— Эти огры — лентяи и обжоры, в конце концов, они всё равно начнут есть людей, разве нет?
— Сначала успокоить, установить правила. Будут соблюдать — пусть живут, не будут — не жалко потратить силы и вырезать их, — честно ответил Лео.
— Это территория кобольдов, я попрошу Фэйшу присмотреть. Главное, чтобы наших людей из Речной излучины не ели, остальное — мелочи.
— К тому же, борьба с бандитами — дело не только нашей Речной излучины. Если дойдет до войны, призовем рыцарей-лордов с юга и гарнизон Западной Сторожевой Башни, пусть тоже разделят с нами нагрузку.
Иван задумался и закивал, чувствуя, что ему еще многому предстоит научиться.
На самом деле Иван был на год старше Лео, но стал его верным помощником.
Раньше это можно было объяснить тем, что Лео был силен и являлся лучшим бойцом Речной излучины после Ульяна.
Теперь же всё изменилось: Лео поумнел и, используя довольно странные методы, совершал весьма толковые дела, что открывало Ивану глаза и заставляло его следовать за ним по собственной воле.
На второй день после возвращения в Речную излучину, рано утром, с дозорной башни у канала раздался тревожный сигнал рога.
Лео быстро взобрался на наблюдательную вышку на крыше дома лорда, издалека осмотрел обстановку у канала и крикнул толпе внизу: — Всё в порядке! Отбой тревоги!
Несмотря на отбой, Лео всё же собрал два десятка ополченцев и отправился к каналу.
Вчерашний вожак огров вместе с двумя воинами-ограми стоял на противоположном берегу канала, противостоя нескольким ополченцам.
У тех лица были бледнее мела, ноги дрожали, но они не бежали, а лишь подняли мечи и щиты, не давая ограм перейти канал.
Это было очень храбро. Видимо, защита родного дома действительно удваивает боевой дух.
Если бы они побежали, пострадали бы жители деревни. Продержаться здесь несколько минут, пока собирается отряд, стоило того, даже если придется умереть.
Лео с удовлетворением смотрел на ополченцев — они наконец-то закалились.
Стоило им надеть снаряжение, как и храбрость, и боевая мощь соответствовали уровню имперской регулярной пехоты.
Один такой солдат мог гнать перед собой десяток крепостных!
Но перед ограми этого было недостаточно: даже тяжелая элитная пехота людей не выдержала бы их удара дубиной, тут нужны были как минимум пробужденные воины.
Три двуглавых огра не разозлились из-за сопротивления ополченцев, а просто тихо стояли у канала, дожидаясь появления Лео.
— Зачем пожаловали? В гости? — Лео отстранил оцепенелых ополченцев и подошел к каналу, встав лицом к лицу с вожаком.
— Охота! Успех! — объяснила мощная голова, а тощая тут же добавила: — Друг! Подарок!
С этими словами один из огров сбросил с плеч тушу оленя и перекинул её через канал.
Огромная туша с глухим стуком упала к ногам Лео, подняв облако пыли.
Это был молодой олень, но размером уже с осла.
В окрестностях Речной излучины водилось немало оленей, но они были быстрее лошадей и очень осторожны. Непонятно, как этим ограм удалось их поймать.
Лео успокоился, с радостью принял подарок и сказал Ивану: — Живо веди людей, несите пару мешков пшеницы, это ответный дар.
Увидев, что Лео доволен, вожак огров тоже обрадовался и развернулся, чтобы уйти.
На ходу обе головы громко переговаривались: — Люди, вкусно!
— Друг, нельзя есть!
— Украдкой поймать! Украдкой съесть!
Стоявшие рядом ополченцы побледнели, и каждый из них одновременно почувствовал, что судьба их весьма незавидна.

Комментарии

Загрузка...