Многие разбойники уже доскакали до самого строя ополченцев, и казалось, стоило им лишь взмахнуть саблей, как они тут же снесут головы защитникам.
Однако их кривые сабли оказались на шаг медленнее, чем короткие копья, метнутые ополченцами.
Более двух десятков коротких копий, летевших с чудовищной силой, в одно мгновение выбили из седел семь или восемь передовых разбойников.
Результат столкновения коротких копий, брошенных сильными руками ополченцев, с несущимися на полном скаку разбойниками был предсказуем.
Рваные меховые доспехи не могли обеспечить ни малейшей защиты: копья прошивали врагов насквозь, куда бы ни приходился удар.
То же самое происходило и с их быстрыми конями. Одно копье вонзилось в шею лошади, пробило её насквозь и вышло с другой стороны, вонзившись в живот всадника.
Разбойник, который уже было решил, что успешно увернулся от копья, почувствовал, как наконечник вошел ему в живот, и каждый прыжок скачущего коня заставлял острие неистово терзать его внутренности.
Когда конь рухнул, живот этого разбойника был уже превращен в кровавое месиво, а кишки вывалились на землю.
Лишь нескольким разбойникам, вовремя заметившим неладное, удалось натянуть поводья, пригнуться к шеям коней и, избежав копий, обогнуть строй ополченцев с флангов.
Лео почувствовал, как на душе стало спокойнее: он был очень доволен действиями ополченцев.
Если бы это случилось месяц назад, у этих ополченцев не хватило бы ни мужества, ни хладнокровия, чтобы метнуть копья в разбойников, прорвавшихся на расстояние десяти метров.
Тогда, увидев несущихся на них врагов, многие из них, подобно обычным деревенским жителям, не удержались бы и начали отступать, что привело бы к распаду щитового строя.
Или же они просто подняли бы щиты и забились в них, словно черепахи.
Даже если бы некоторые из них и метнули копья, от страха и паники они не смогли бы точно поразить цель.
Воистину, реальный бой — лучший способ закалки. После того как ополченцы несколько раз видели кровь, они, раньше впадавшие в панику даже при виде кобольдов, теперь могли без тени смущения встретить атаку конных разбойников.
Некоторые ветераны в рядах ополчения могли даже игнорировать вой разбойников и блеск их сабель, терпеливо выжидая момент, чтобы нанести разбойнику смертельный удар.
Первая волна разбойников понесла тяжелые потери, что заставило остальных предпочесть обход ополченцев стороной. Лишь немногие смельчаки пытались прорваться сквозь щитовой строй и нанести удар саблями, но все их атаки хладнокровно блокировались щитами ополченцев.
Разбойники, привыкшие к безнаказанным грабежам, сразу поняли, что этот орешек им не по зубам, и решительно отказались от дальнейших попыток прорыва, устремившись к особняку лорда.
Они прибыли сюда не для того, чтобы сражаться, а чтобы грабить, поэтому им не было нужды ввязываться в затяжной бой с плотно сбившимися ополченцами.
Посеять хаос и устроить резню — вот их главная задача.
Увидев, что все разбойники хлынули к особняку лорда, Лео громко скомандовал: — Линейный строй, разомкнуться, наступать! — Держать строй, не проявлять излишней прыти!
Под его холодным окриком и давлением несколько ополченцев, горевших желанием вырваться из строя и погнаться за разбойниками, подавили в себе порыв и вернулись в ряды.
Собравшись в две шеренги, ополченцы, подняв щиты, двинулись вслед за разбойниками, широким шагом приближаясь к особняку лорда.
Несколько разбойников, вырвавшихся вперед, уже собирались взмахнуть саблями, чтобы расправиться с отбившимся от группы сельским жителем, как вдруг услышали непрерывный стрекот тетив.
Густой град арбалетных болтов обрушился на них из окрестных домов, с крыши особняка лорда и из окон второго этажа, превратив разбойников вместе с их конями в дикобразов.
Не только основное ополчение, но и пятьдесят резервистов были вооружены арбалетами, захваченными у свинолюдей.
Вичи, назначенный Лео инструктором ополчения за выдающиеся успехи, даже открыто встал на балконе второго этажа особняка лорда вместе с десятком арбалетчиков, ведя огонь по приближающимся разбойникам и отвлекая их внимание на себя.
— Да откуда в этой дыре столько ополченцев?! — не сдержавшись, выругался главарь разбойников. Он мельком взглянул на медленно приближающийся щитовой строй ополченцев, а затем перевел взгляд на приоткрытые ворота особняка лорда.
Он с досадой взревел: — Врывайтесь внутрь, убейте их всех!
Перед нападением он заранее отправил людей разведать обстановку в Речной излучине и оценить силы противника.
К сожалению, его лазутчики не видели масштабных учений ополчения и резервистов Речной излучины.
Поэтому количество ополченцев в этой деревне намного превысило его ожидания.
Более того, он никак не мог предположить, что ополчение этой деревни так хорошо экипировано, обладает такой мощью и имеет на вооружении столько арбалетов!
Видя, как ополченцы сохраняют спокойствие, а некоторые даже ведут себя с некоторой долей небрежности, он почти заподозрил, что это регулярные войска, приведенные каким-то лордом-военачальником.
Возможно, это вообще ловушка!
Даже карательные отряды, собранные лордами из элитных бойцов, едва ли могли похвастаться таким уровнем.
Но у главаря разбойников было задание, и он не хотел так просто сдаваться.
Если разбойникам удастся ворваться в особняк, захватить ворота и взять в заложники находящихся внутри стариков и слабых, они снова перехватят инициативу.
Один из разбойников, приблизившись к особняку лорда, спрыгнул с коня и бросился к деревянной лестнице, пытаясь опередить закрывающиеся ворота.
Такой особняк лорда, по сути, был крепостью: как только ворота закрывались, разбойникам с их коротким оружием было уже не пробиться внутрь.
Внезапно из ворот выскочила низкорослая фигура и врезалась в разбойника.
Разбойник оскалился, собираясь отшвырнуть нападавшего пинком, но тот уже оказался перед ним и нанес хук в челюсть.
Раздался хруст ломающихся костей, и последнее, что увидел разбойник, — это огромный волосатый кулак и мускулистую, покрытую шерстью руку, толщиной больше, чем его собственная голень.
А затем раздался собачий лай.
Это был кобольд-кузнец из Речной излучины. Годы работы у наковальни наделили его деформированным телом, нетипичным для сородичей: верхняя часть туловища была невероятно мощной, а руки — толще ног.
Поскольку он никогда не носил одежды, его шерсть была опалена искрами: местами черная, местами плешивая, что придавало ему особенно жуткий вид.
Разбойник, получив апперкот, раздробивший ему челюсть и сотрясший череп, взлетел в воздух на метр, а затем рухнул на землю, не подавая признаков жизни.
Другой разбойник, увидев это, спрыгнул с коня прямо на деревянную платформу у ворот.
Не успел он даже поднять саблю, как что-то почувствовал и резко обернулся к воротам.
Из черного проема ворот на него уставились пары кроваво-красных глаз. Семь или восемь кобольдов-кузнецов, таких же массивных, как первый, бросились на него.
Зрелище семи-восьми опаленных, дьявольски мускулистых существ, набросившихся на человека и разрывающих его на части так, что клочья плоти летели во все стороны, оказало на остальных разбойников психологическое давление не меньшее, чем вид вспоротых животов.
Другие разбойники тоже попрыгали с коней, пытаясь спасти товарища.
Но арбалеты в руках резервистов, наконец, показали свою мощь на ближней дистанции: попадание означало либо верную смерть, либо тяжелое увечье.
Некоторые разбойники даже не успели взобраться на деревянную платформу особняка, как были расстреляны на открытом пространстве перед ним.
Потери товарищей, наконец, превысили предел терпения главаря разбойников. Он развернул коня на пятачке перед особняком, застрелил трех арбалетчиков-ополченцев, после чего с досадой сунул пальцы в рот и издал пронзительный свист.
Услышав сигнал, все разбойники, не сговариваясь, прекратили атаку, вскочили в седла и, развернув коней, бросились прочь из деревни.

Комментарии

Загрузка...