Едва рассвело, Ульян поднялся ни свет ни заря. Проходя мимо комнаты дочери, он внезапно увидел, как Оливия, одеваясь на ходу, выходит из комнаты Лео.
Ульян пришел в ярость, глаза его налились кровью. Он уже собирался вскочить на коня и пронзить Лео копьем, но, повернув голову, увидел, что тот спокойно спит в комнате дочери, обняв Мышку.
Ульян в замешательстве замер. Неужели я перепутал комнаты?
Старею, совсем старею.
Ему было некогда размышлять, и он гаркнул: — Оболтус, время-то сколько, а ты всё не встаешь? Лодырь! Что за дела!
Мышка тут же вскочила, быстро оделась и обулась, послушная донельзя.
Лео же и ухом не повёл, лишь лениво перевернулся на другой бок и спросил: — А ты скажи, сколько времени?
Ульян осекся. В Речной излучине не было ни церкви, ни часов, никто не знал точного времени — все вставали, когда просыпались.
Ульян засучил рукава, собираясь проучить этого ленивого юнца.
— Ого? Три дня не пороли, так ты осмелел?
Не успел он подойти, чтобы ввязаться в драку, как Оливия схватила Ульяна за руку и ласково уговорила: — Папа, разве ты не собирался к Большому водопаду? Я всё приготовила, пойдем со мной, заберешь.
Сегодня Ульян собирался отправиться к племени дикарей, чтобы встретиться со старейшиной Зурваном и преподнести подарки в ответ на их прошлый визит в Речную излучину.
Пока влияние Бобака было ещё сильно, а между двумя поселениями не было конфликтов, Ульян, естественно, должен был поспешить наладить отношения.
Если не ковать железо, пока горячо, и не укреплять связи, то в будущем, как только между двумя деревнями возникнут разногласия, легко могут начаться стычки.
Никому не хотелось, чтобы из-за того, что кто-то срубил чужое дерево или украл чужую добычу, всё закончилось войной между двумя деревнями.
Если он, лидер Речной излучины, станет другом старейшины дикарей, многие вопросы можно будет решить одним словом.
Важные дела прежде всего, поэтому Ульян решил не связываться с Лео.
Вместе с Оливией он вышел из дома, запряг осла, взял двух ополченцев с подарками и направился к Большому водопаду.
Как только Ульян ушел, несколько подруг окружили Оливию, выпытывая, как всё прошло прошлой ночью.
Оливия долго мямлила, прежде чем застенчиво признаться: — Было очень больно, Лео сказал, что я ещё маленькая, лучше подождать пару лет.
Подруги с недоверием смотрели на Оливию с её прекрасной фигурой, изящными формами и соблазнительными изгибами, подозревая, что Лео ослеп.
Молодая вдова Агата недовольно фыркнула: — Шестнадцать лет — это маленькая? Другие в шестнадцать уже мамами становятся!
Сказав это, она тихонько обрадовалась и спросила: — Может, ему нравятся постарше? Как насчет двадцати?
Деревенские красавицы уставились на двадцатилетнюю Агату: на лицах — презрение, в душе — зависть.
Прошлой ночью Оливия, чья кровь бурлила, и Лео, у которого «палатка стояла столбом», не могли уснуть и, лежа рядом, просвещали друг друга во многих вопросах.
Лео беспокоился за Мышку и в конце концов не выдержал, решив проверить, как она в комнате Оливии.
Действительно, Мышка одна пряталась под одеялом, дрожа от страха, вся в холодном поту. Лео заметили, как только он вошел в комнату.
Она обхватила его руку, словно ухватившись за соломинку.
Лео, который всю ночь не выспался, встал только когда солнце было уже высоко.
Пока он катался на лошади в загоне за домом, прибежал ополченец Иван и доложил: — Лео... командир! В деревню пришел «отец»!
Лео, сидя на лошади, посмотрел на Ивана сверху вниз, как на идиота.
Иван занервничал и, набравшись храбрости, объяснил: — Он сказал, что он «отец»! Хочет поговорить с нашим старостой.
— Дерзость! Пойдем, встречу его! — Лео взмахнул хлыстом, но с лошади не слез.
Ивану пришлось вести его лошадь под уздцы, и они осторожно покинули загон.
В прошлый раз, когда Лео самовольно выехал на лошади, он не только сам свалился, но и вполне послушная верховая лошадь начала метаться, устроив в лагере переполох.
Поэтому теперь, когда он ездил верхом, его всегда вели под уздцы. Даже так окружающие чувствовали себя неловко, глядя на него как на конокрада, пробравшегося в деревню.
Когда лошадь мелкой рысью добралась до центра деревни, Лео, увидев пришедшего, сразу понял, что имел в виду Иван.
Пришедшим был средних лет толстяк ростом меньше метра пятидесяти, одетый в белую мантию — сразу видно, какой-то религиозный деятель.
На его белой мантии были вышиты золотые узоры, а золотой крест на груди особенно бросался в глаза.
В лучах солнца золотые нити странно отсвечивали, придавая невысокому и толстому человеку святой и необыкновенный вид.
Помимо него, за ним следовали два вооруженных телохранителя в изысканных кольчугах, отполированных наплечниках, железных перчатках и стальных шлемах с забралом.
Их наряд в глазах деревенских жителей из глуши выглядел слишком необычно.
Если бы жители Речной излучины не верили в Бога-предка, некоторые уже пали бы ниц.
Лео, несколько дней общавшийся с Бобаком, кое-что узнал о религиях этого мира, поэтому, сидя на лошади, спросил сверху вниз: — Вы священник Церкви Святого Света?
В имперском языке слова «священник» (отец) и «отец» (родитель) звучат одинаково. Просто жители Северных земель верили в предков и не знали такого понятия, как «священник», а невежественный ополченец Иван и вовсе не знал, что у слова «отец» может быть второе значение.
— Именно так, — пухлый священник в белой мантии задрал голову, глядя на Лео, и его тон был слегка недовольным. — Я отец Лоуренс из Церкви Святого Света. Где ваш староста? Я хочу поговорить со старостой этого места.
Рост меньше метра пятидесяти рядом с северянами, которые в большинстве своём были рослыми, казался слишком маленьким, тем более что Лео сидел на лошади.
Хотя это была верховая лошадь, это была северная верховая лошадь, высотой в холке полтора метра!
Отец Лоуренс перед Лео на высокой лошади казался карликом.
Именно поэтому отец Лоуренс ещё меньше хотел разговаривать с этим наглым, высокомерным и крайне невоспитанным юношей.
Лео спрыгнул с лошади и улыбнулся: — Нашего старосты нет, я отвечаю за всё.
— А ты кто? — отец Лоуренс покосился на него.
Лео выпалил первое, что пришло в голову: — Я местный командир ополчения, судья, шериф, сборщик налогов, личный телохранитель старосты и его зять — Лео Мондо.
Ничего себе, административная, судебная, военная и финансовая власть в одних руках, да ещё и зять старосты!
Стоявший рядом Иван вытаращил глаза: многие из этих новых слов он слышал впервые.
Отец Лоуренс тоже проникся уважением и, пожав руку Лео, сказал: — Юный господин Мондо, я отец Турс Лоуренс, священник Церкви Святого Света в Исенполе. Можете называть меня отцом Лоуренсом.
— Уважаемый отец Лоуренс, что привело вас в мои скромные края? — Лео кивнул и прямо спросил.
— Господь Святого Света повелел мне нести его Евангелие. Там, где сияет свет Господа, не может не быть его церкви, — отец Лоуренс слегка улыбнулся, и от него начало исходить ощущение святости.
— Святой Свет уже добрался сюда? — Лео был немного удивлен.
Лоуренс указал на солнце в небе, с загадочным видом произнеся: — Это воплощение Святого Света, исполняющее волю Господа. Как и я, оно также распространяет его Евангелие.
Он говорил на имперском языке высокого стиля, похожем на древнекитайский вэньянь, который был официальным письменным языком Олантиса.
Если бы Лео не выучил немного имперского языка вместе с Оливией и Мышкой, да ещё не обладал гибким мышлением из прошлой жизни, он бы вообще не понял, о чем тот говорит.
По крайней мере, Иван рядом уже слушал с полупониманием, считая, что отец Лоуренс — это нечто высококлассное, таинственное и элегантное, окруженное ореолом святости, внушающее трепет.
Лео немного обсуждал религию с Бобаком: поклонение предкам на Севере, шаманизм орков и друидизм эльфов вели к одной цели — это были многобожные верования, обладавшие огромной терпимостью, легко принимавшие богов и теории других религий.
Однако для религиозной экспансии это, в некотором смысле, было недостатком, особенно перед лицом вторжения монотеизма — это было просто фатально.
Как и вера в предков на Севере: разрозненная и беспорядочная, лишенная теоретических знаний. Многие северяне, верящие в предков, не возражали против того, чтобы на их алтаре появилось ещё одно могущественное божество, но никто не хотел делить своих предков.
Руководствуясь принципом «лучше верить, чем не верить», прагматичные северяне верили в духов своих предков, в диких полубогов эльфийских друидов, а также в духов стихий шаманов орков.
Когда вера в Бога Святого Света с Юга пришла на Север, многие также не возражали против того, чтобы последовать ей.
Но ни один северянин не стал бы тащить южного друга за руку и говорить: «Это мой предок, он чертовски силен! Давай, поклонись ему как предку!»
Лео, получивший девятилетнее обязательное образование, прекрасно разбирался в этих вещах, легко понимал объяснения Бобака и следовал его логике, за что тот его и ценил.
С таким багажом знаний «лапша», которую вешал отец Лоуренс, уже не работала.
Лео усмехнулся и сказал: — Значит, вы хотите построить церковь Святого Света в Речной излучине?
— Именно так, — отец Лоуренс довольно улыбнулся. — Я приехал из Исенполя, ведомый наставлением моего Господа, чтобы построить здесь церковь и распространять Евангелие.
— Но разве у вас нет церкви в Исенполе? Зачем вам приходить в Речную излучину?
Лоуренс замялся и сказал: — Священник церкви в Исенполе не я, а отец Мачи. Господь сказал, что церковь, за которую я буду отвечать, появится здесь.
— Тогда вы не «отец», вы «брат». — Лео сохранял бесстрастное лицо. — Как монаху Святого Света, чтобы управлять церковью и стать священником, вам нужно иметь документ, подписанный епископом вашей епархии.
В имперском языке слова «священник» и «отец» — одно и то же слово, а «монах» и «брат» — тоже одно и то же.
Согласно правилам Церкви Святого Света, чтобы монах стал священником и получил свою церковь, он должен пройти аттестацию у епископа епархии и подписать законный документ.
Конечно, правила правилами, но по всей сельской местности Империи Олантис дикие маленькие церквушки всё ещё были повсюду.
Это происходило потому, что подавляющее большинство мелких рыцарей-лордов вообще не понимали подвоха и легко велись на пару красивых слов.
Более того, большинство рыцарей-лордов на Юге верили в Святой Свет и только приветствовали появление церкви.
Многие лордские семьи: старший сын наследовал землю, младший — церковь. С одной земли собирали налоги дважды, да ещё и укрепляли власть.
Идеально!
Жаль только, что это Север, и это владения Лео.
— Мой брат во Святом Свете, если хотите стать «отцом», пожалуйста, предъявите ваши документы.

Комментарии

Загрузка...