Вернувшись в лагерь Речной излучины, Лео доложил Ульяну о результатах поездки.
— Сойдет. По крайней мере, не стоит слишком беспокоиться, что эти дикари воспользуются ситуацией, — кивнул Ульян. — В это время займись тренировкой ополчения, раздобудь снаряжение, а также усиль дозор на том берегу реки, чтобы предотвратить нападения свинолюдей. Хм, а за дикарями всё же приглядывай.
— Хорошо, — Лео не возражал.
Глядя на удаляющуюся спину Лео, Ульян сокрушенно вздохнул: — Эх, совсем вырос.
Старик Руссеф, сидевший рядом и постукивавший по трубке, подшутил: — Так чего же ты не выдашь за него свою дочь? Глядишь, скоро внуков понянчишь!
В его трубке давно не было табака. Курильщики Северных земель сами выращивали свой табак, и Руссеф не был исключением: запасы, привезенные с родины, давно закончились в пути.
— Ни за что! С чего бы это он решил, что может взять в жены мою драгоценную дочь? — Ульян покачал головой. Увидев, что Руссеф усмехается, он спросил: — А если бы у тебя была дочь, ты бы рискнул выдать её за этого оболтуса?
— Нет уж, уволь! Слишком уж он непутевый, — Руссеф затряс головой, словно от чумы.
Однако спустя мгновение Руссеф вдруг добавил: — А Оливия — славная девушка, жаль, что не выйдет за Лео.
Оставим в стороне шепотки стариков в лагере — у Лео хватало своих забот.
Ему нужно было продолжать подкармливать и обманом заставлять «сурка» рыть канал, следить за тренировками ополченцев и жестко бороться с привычкой гадить где попало по всему лагерю.
Особенно с последним: ради этого Лео даже создал «отряд скаутов», приказав им, если они увидят, что кто-то гадит в лагере или поблизости, исподтишка тыкать их палкой в зад.
Поэтому в лагере то и дело раздавались гневные окрики мужиков и визги женщин.
Во время тренировок ополчения Лео доставал свой длинный тисовый лук и упражнялся в стрельбе под завистливыми взглядами ополченцев.
Этот двухметровый тисовый лук имел силу натяжения почти в двести фунтов. Даже Лео, обладавший врожденной силой варвара, должен был напрячься изо всех сил, чтобы натянуть его, причем делал это осторожно, чтобы не потянуть сухожилия.
Поэтому поначалу он только натягивал тетиву, тренируя мышцы спины, и лишь когда тело привыкло к такому мощному луку, начал пробовать стрелять по-настоящему.
Такой цельный длинный лук только на вид прост, на деле же его крайне сложно изготовить. Чтобы добиться такой высокой силы натяжения и при этом сохранить практичность, требования к выбору материала и мастерству возрастают в геометрической прогрессии.
Даже из тиса, которым изобилует Равнина Изгнания Волков, не из каждого дерева можно сделать лук такого качества, как у Лео.
К тому же его коэффициент полезного действия невысок, он почти в самом конце списка всех типов луков, и всё держится лишь на грубой силе, поэтому он предъявляет крайне высокие требования к общей физической подготовке лучника.
Для крепкого парня ростом метр восемьдесят, как Лео, быть элитным тяжелым пехотинцем третьего уровня — раз плюнуть, но чтобы стать элитным имперским лучником третьего уровня, нужно ещё подрасти.
А Ульян, видя, как Лео тренируется, иногда давал советы.
Хотя Ульян был сержантом тяжелой пехоты, в Крепости Бога Ветра было немало имперских лучников, и он часто наблюдал за их тренировками.
У него самого тоже был длинный лук, правда, с гораздо меньшей силой натяжения. С тех пор как он повредил ногу, этот лук помог ему добыть немало дичи.
Поза лучника и способ приложения силы при стрельбе из длинного лука отличаются от охотничьих. Если нет наставника и приходится до всего доходить самому, неизбежно набьешь немало шишек.
С подсказками Ульяна Лео быстро научился уверенно обращаться с тисовым луком, но чтобы достичь уровня охотников дикарей или имперских лучников, требовалось время и практика.
Железная руда, которую непрерывно поставляли кобольды, обменивалась на продовольствие в Исенполе с помощью рыбацких лодок, предоставленных семьей Петуховых, что временно решило продовольственную проблему лагеря.
А появление Фрейи высвободило огромное количество рабочих рук.
Она была мастерица не только рыть каналы: любая тяжелая работа, непосильная для людей, была ей по плечу.
Глыбы весом в несколько тонн она разбивала вдребезги одним ударом лба, а потом катала огромные камни, словно снежки.
Фундамент дома лорда, который изначально планировался высотой в три чи, вырос до двух метров.
Вот только она была немного взбалмошной: если за ней не следить и не задабривать, беда могла случиться в любую минуту.
Ульян воспользовался случаем, изготовил партию щитов и расширил отряд ополченцев до пятидесяти человек.
Поскольку лишнего штатного оружия не было, новобранцы, помимо щитов, по-прежнему были вооружены своими обычными одноручными топорами и короткими копьями.
Из оставшихся крепких парней отобрали еще пятьдесят человек в резерв, заставив их тренироваться вместе с ополчением.
Поскольку дефицит продовольствия в лагере исчез, Оливия по указанию Ульяна старалась получше кормить сельчан. Их внешний вид начал улучшаться на глазах — по крайней мере, они больше не напоминали тех голодных призраков, которыми были, когда только прибыли в Речную излучину.
Многие молодые сельчане после целого дня работы вечером все еще были полны энергии. Вместо того чтобы драться и приставать к женщинам, лучше было учить их, как по-настоящему сражаться.
Каждый вечер сотни ополченцев и резервистов собирались на тренировку на берегу реки. Это выглядело внушительно и давало людям чувство безопасности.
Раньше, когда Лео был в лагере, Мышка любила ходить за ним по пятам, не отходя ни на шаг.
Если Лео не было, Мышка следовала за Оливией, помогая ей по хозяйству и усердно работая.
Под влиянием Лео и Оливии другие деревенские дети перестали так сильно сторониться Мышки. По крайней мере, во время игр, заметив, что Мышка тихонько приближается, они больше не били её и не прогоняли, а просто игнорировали.
Но она всё ещё оставалась той же Мышкой, которая с опаской и страхом относилась ко всему новому. Чаще всего она предпочитала прятаться в маленькой палатке Лео, погрузившись в свои мысли, или в одиночку убегала ловить рыбу в пруду.
И только когда Лео дразнил её, она в ответ заискивающе хихикала.
Теперь, хотя она по-прежнему имела привычку прятать недоеденный хлеб под одеяло, она, по крайней мере, перестала выливать недоеденную кашу себе в карман.
Когда в лагере появилась Фрейя, Мышка и Фрейя, как «двое дурачков подле трона» Лео, быстро подружились.
Фрейя даже соглашалась служить верховым животным для Мышки и Оливии, брала с собой двадцать шесть «приемных сыновей» Оливии и возила их на прогулки в дубовую рощу к западу от лагеря, чтобы выгнать оттуда злых кобольдов.
Погодите! Почему двадцать шесть?
Лео трижды пересчитал детенышей кобольдов в доме, вытащил нескольких явно истощенных щенков и, уставившись на Фэйшу, спросил: — Ты уверена, что не подкинула сюда своих детей?
Хаски-девушка, которая пришла протестовать против выходок «сурка», отвела взгляд и неуверенно оправдалась: — Они сами увязались за мной!
Затем она набралась смелости и спросила: — Ты говорил, что взрослые кобольды... тоже могут прийти в лагерь?
— Могут, конечно, пусть приходят. Только еду получат только те, кто будет работать! — Лео, конечно, было всё равно. Придут они в лагерь — убить их, казнить или приручить, это уже забота Ульяна.
Рабочих рук в лагере всё ещё было слишком мало, всё нужно было восстанавливать с нуля, везде не хватало людей.
Даже если это кобольды, если они могут работать — почему бы и нет?
Глаза Фэйши загорелись, и она начала обдумывать, какую работу могли бы выполнять её щенки.

Комментарии

Загрузка...