Глава 16
Айзек Пинчер без своей подозрительности был бы как труп — настолько он не доверял другим. Это не было врождённым. В детстве он, наоборот, был до крайности наивен и, вместо того чтобы сомневаться, обычно всему верил и попадался.
Единокровный брат Эдмон и родственники. Товарищи и старшие, завидовавшие ему в кадетские годы. И генерал Честерн — тот, кто, делая вид, что доверяет ему больше всех, держал его при себе, использовал и выбросил. Накопившиеся одна за другой такого рода переживания и создали нынешнего Айзека.
Генерал Честерн. Взвалив на себя ошибку, совершённую этим старым лисом, и демонстративно позволив перевести себя в Четвёртый пехотный полк, Айзек дошёл до крайней степени человеконенавистничества.
Было два часа дня. Примерно в то же время, что и вчера, Саша Грейсон, эта женщина, как и прежде, снова пришла к нему.
Айзек, сидя в комнате, пропахшей машинным маслом, прервал разборку ружья и резко задёрнул занавеску на окне. Вместо неё показался затылок адъютанта Феликса, который разговаривал с ней.
Яркое послеполуденное солнце двух часов дня заливало их сверху. Адъютант Феликс вместо своего начальника сообщил Саше Грейсон, что тот не может принять её. Конкретных объяснений он не привёл, так что Феликс, вероятно, сам придумал причину.
Сегодня на женщине было горчичного цвета платье, и под жёлтым капором в тон ему слегка виднелось её лицо — она внимательно слушала Феликса. Женщина, как всегда, со спокойным лицом слушала собеседника, вскоре мягко улыбнулась и кивнула.
Айзек сверху настойчиво смотрел на улыбку, появившуюся на её белом, как мука, лице. И в какой-то момент, словно его застали врасплох, резко опустил занавеску.
Вскоре раздался стук, дверь открылась, и в проёме показалось лицо Феликса.
Айзек сидел за столом так, будто и не вставал. Он был занят тем, что чистил разобранное ружьё перепачканными в чёрном масле руками.
— Я отправил её обратно, как вы и сказали…
— Что она сказала?
— Что вы имеете в виду?
— Реакция той женщины. Сказала, что придёт и завтра, или что-то такое?
Феликс, прислонившись к дверному косяку, медленно моргнул. Затем спокойно ответил:
— Нет. Она сказала, что надеется, что вы скоро поправитесь.
— Поправитесь?
— Да. Я сказал, что вчера вечером вы съели что-то не то и мучаетесь от болей в животе…
Механическое движение, которым он чистил оружие, прекратилось. С покрасневшим лицом Айзек уставился на Феликса.
— Нет. Послушайте и меня. Вчера вы ведь виделись с ней, и вдруг у вас простуда — это же странно. Но и сослаться на занятость не выйдет: сейчас вы отстранены от должности и находитесь под домашним арестом!
— Можно было сослаться на этот чёртов домашний арест.
— А, да. В следующий раз так и сделаю. Но вчера вы ведь виделись с ней, будучи под домашним арестом.
В итоге выходило, что его наспех придуманное нелепое оправдание было лучшим из возможных.
Феликс заметил, что начальник с покрасневшим лицом смотрит на него с угрозой. С запозданием приняв озадаченный вид, он почесал затылок. Затем снова резко отдёрнул занавеску на окне напротив стола Айзека.
— А, кто-то уже заговаривает с ней. Лейтенант Уитком.
— Уит… что?
Феликс из любезности объяснил, имея в виду Айзека, переведённого сюда недавно.
— Есть же тот красивый парень, который любит азартные игры. У которого брат выиграл в лотерею.
— …
— Кроме Уиткома есть и другие… а, она идёт за ним.
Айзек невольно повернул голову к окну, в которое лился солнечный свет. Как и сказал Феликс, Саша Грейсон шла за лейтенантом Уиткомом.
Было видно, как она, как недавно с Феликсом, смотрит на лейтенанта и улыбается.
Феликс, который вместе с Айзеком молча смотрел на них сверху, сказал:
— Капитан. Уитком, тот парень, довольно отчаянный.
— Что?
— Я же говорил. Его брат выиграл в лотерею. И, похоже, теперь тот скупает землю и дома, а сам Уитком торчит в этой глуши и сходит с ума. Семья небогата, так что ему самому наследства не видать.
Губы Айзека, который вслед за Феликсом бросил взгляд в окно, жёстко сжались. Как ни странно, история была немного похожа на его собственную.
Феликс, который без всяких вопросов рассказывал об Уиткоме, кивнул Айзеку и тихо сказал:
— Уитком, тот парень, ещё и красивый вдобавок…
— И что с того? Зачем повторять дважды? Тогда выходи за него сам.
— Нет. Я просто беспокоюсь. Вдруг мисс Грейсон сейчас сохнет по вам, а потом переключится на этого Уиткома…
«Вот влипну», — Феликс не решился произнести это вслух и сглотнул.
— Сохнет по мне?
Лицо Айзека, только что застывшее, тут же смягчилось, и он с горькой усмешкой переспросил Феликса. Феликс, наоборот, кивнул с видом, будто это он был озадачен.
— Она же каждый день приходит к вам. Каждый раз как-то узнаёт, что вы любите, и приносит. … А, вчерашний яблочный пирог вы весь съели.
Когда Феликс кивнул на пустую тарелку на столе, Айзек раздражённо смахнул её одной рукой.
— То, что она приходит каждый день, ещё не обязательно означает пылкое ухаживание. Томпсон.
— … Э-э… А какой тогда смысл? Что же она говорила вам каждый раз, когда приходила?
— …
На этот вопрос, словно его только и ждали, Айзек закрыл рот.
Предложение временного брака.
Айзек не мог честно сказать. Если честно признаться, что эта женщина каждый день приходит и упрашивает его жениться, то чем это отличается от того, что он называет пылким ухаживанием?
Он не мог объяснить этот тонкий нюанс и настоящее содержание. А раз молчал, то, по словам Феликса, это и выглядело как ухаживание. Айзек с трудом сглотнул и потёр шею.
— Я хорошо знаю таких, как она.
Айзек сказал это, словно выплёвывая, и добавил:
— Эта женщина — мошенница.
Феликс, наблюдавший за тем, как Уитком и Саша Грейсон оживлённо беседуют, с изумлением повернул голову. Но Айзек, сделав свой собственный вывод, снова сосредоточился на том, что делал.
— Капитан. Эта женщина — наследница герцогского дома.
— Ты когда-нибудь бывал обманут богатыми, Феликс Томпсон?
— Нет. Но… мошенничество ведь требует какой-то зацепки, чтобы было что отнять. Я имею в виду…
«У вас же ничего нет».
Айзек Пинчер когда-то служил в особом подразделении и командовал многими операциями. Он стал самым молодым капитаном за особые заслуги. Но, по замечанию Феликса, теперь был всего лишь в скромном положении.
Повисла тишина, и Феликс с запозданием отвёл взгляд от сурового взгляда начальника. Затем поспешно, словно пытаясь исправить положение, сказал:
— Я просто… думал, что она искренне в вас влюбилась…
— Вот это как раз чушь.
— Вы признаёте, что сказали глупость? Нет, я к тому, что вы, капитан, лучше, чем кажетесь. Говорят, вы бьёте всех подряд, кто вам не нравится, а на самом деле вы с самого начала меня сторонились… Ну, характер у вас такой, но вы всё равно гораздо красивее того Уиткома…
Феликс, который сам не заметил, как за короткое время проникся симпатией к начальнику, почесал затылок и сказал:
— Стоит вам открыть рот, и становится не очень весело, вот в чём дело. А когда вы сюда только приехали, стоило местным девицам собраться, они только о вас и говорили.
Сам Айзек не слушал Феликса. Он следил взглядом только за Сашей Грейсон и лейтенантом Уиткомом, который стоял под окном и с нежной улыбкой смотрел на неё.
Влюбилась? Это было настолько нелепо, что слушать было тяжело. Она не интересовалась Айзеком. Приходила странно, а потом сама же призналась: посредничество в ссоре было лишь предлогом. На самом деле она просто приехала немного отдохнуть и подлечиться.
А потом снова пришла и на этот раз предложила ему жениться.
— …
Если она и вправду мошенница, как поспешно заключил Айзек, то это была совершенно нелепая подготовка. Разве можно, если ты не впервые мошенничаешь, перескакивать к такому абсурдному развитию?
Брак по контракту на год. Он пережёвывал её слова. Предлагая этот расчётливый союз, она подчёркивала, что нужен именно он.
Айзек, как и заметил Феликс, был в скромном положении. Сословие давно стало лишь поблёкшей медалью, и единственное, что он мог предъявить, — это титул графа, обусловленный браком.
Тем более было непонятно. Мужчин с такими условиями, насколько он знал, было довольно много.
— А, снова выходят.
Саша Грейсон и лейтенант Уитком недавно вместе вошли в здание, где находился кабинет майора. Теперь они снова выходили оттуда бок о бок. Лейтенант Уитком с несколько преувеличенными жестами сопровождал её и снова что-то говорил.
Рука Уиткома, у которого было лишь смазливое лицо, внезапно поднялась вверх. Он достал из-за пазухи платок и осторожно потянулся к её щеке.
Айзек вскочил.
— Куда вы?
— Подожди немного.
— Скажите, что поправились, приняв лекарство.
— Заткнись.

Комментарии

Загрузка...