Глава 15
Удивительно, но Саша Грейсон пришла к Айзеку и на следующий день.
Это было поистине неожиданно. Пусть конец вышел немного некрасивым, разве он не отказал ей довольно твёрдо? Да. Раз уж он показал себя с такой стороны, Айзек решил, что она сочтёт его жалким и больше не придёт.
Замешательство было недолгим, и Айзек, не раздумывая, отклонил её просьбу о встрече. А вскоре в комнате отдыха рядовой Исон принёс ему новости о ней.
Сегодня женщина пришла сюда вместе с женой майора Уэллса. Получив отказ в приёме, она не ушла сразу, а довольно долго беседовала с женой майора в его кабинете. И только потом ушла.
Новость была пустяковой. Но поскольку героиней её была она, весть о визите взбудоражила часть Четвёртого пехотного полка.
Саша Грейсон и без того была человеком, о котором говорили. Она стала новым лицом в Лэнсфилде, полном привычных до тошноты людей. Молодая и красивая, она взбудоражила город и весь полк с первого же визита.
Офицеры, которые то и дело заигрывали с местными девицами, узнали, кто она. С тех пор их интерес к ней стал особенно велик.
Сам Айзек был несколько иным. Но в полку было полно вторых и третьих сыновей, которых оттеснили старшие братья. Им не оставалось ничего, кроме как пойти в армию.
Какое значение имело появление молодой, привлекательной и к тому же богатой Саши Грейсон для них, не нужно долго объяснять — все догадаются.
То, что она несколько раз подавала просьбу о встрече с их грозным начальником Айзеком Пинчером, не стало для них особым препятствием.
Наоборот, Айзек казался к ней равнодушным, так что они сочли это отличным шансом.
Услышав рассказ рядового Исона, Айзек фыркнул.
— Жалкие ублюдки. Попадётся мне на глаза — заставлю неделю драить сортиры щёткой.
Айзек, сам того не замечая, пробормотал это мрачнее, чем нужно. Рядовой Исон, передавший новость, вздрогнул, словно пожалев, что вообще заговорил.
Айзек вернулся в свою комнату, пропахшую машинным маслом, и почти навязчиво принялся разбирать и чистить оружие. Чистил и снова чистил.
Айзек вспомнил Сашу Грейсон, которая вчера с растерянным лицом смотрела на него.
Вместо того чтобы сверлить его злым взглядом, она, сидя на полу, растерянно смотрела на него снизу вверх.
И после такого — жениться?
Нет, наоборот — наверное, именно поэтому она и предлагает ему брак. Ведь он показал себя настолько удобным для использования!
Так или иначе, с того самого момента, как он получил её нелепое предложение о браке, на него нахлынуло непонятное сожаление. Помимо недоверия. И он не мог его сдержать.
«Нужны именно вы».
«Не просто совпадение взаимных интересов, а именно вы». Эти слова, сказанные ею в попытке проявить любезность, наоборот, разожгли его досаду.
Тревога снова начала подниматься. Айзек, сам того не замечая, нервно постучал по краю стола, затем снова схватил урну и сплюнул то ли желчью, то ли слюной.
Он даже не мог точно определить причину этой досады.
Но Айзек понял, что, глядя на её ясное лицо, проявляющее к нему любезность, он невольно наложил на него черты тех людей. Тех, кто был ему не просто неприятен — кого он хотел бы убить.
Айзек почти навязчиво чистил оружие, пока покрытые мозолями кончики пальцев не покраснели и не вспухли. Он остановил это самоистязание, лишь услышав стук в дверь.
— Вас зовёт майор. Капитан.
Всю дорогу до кабинета майора Айзек по очереди вспоминал лица тех, кто оказывал ему ничем не заслуженную любезность.
Единокровный брат Эдмон.Ли Хит Уайл, его старший товарищ в бытность кадетом.И генерал Честерн, некогда командир той гордой особой части, в которой он служил.
Все они оказывали ему чрезмерную любезность, о которой он не просил. Вели себя так, будто для них важен только он. А в конце — изолировали и отняли всё.
Они были теми, кто вселил в него глубокое недоверие к людям.
И вот эти отвратительные лики слились в её образе.
Айзек осознал, что зря сорвал на ней зло. Виноваты были те другие. Но он, сам того не замечая, наложил её образ на них. И из-за поднявшейся досады выставил себя в уродливом виде.
— Я позвал тебя просто чаю попить. Ты же торчал взаперти и чистил оружие. Разве нет?
Едва Айзек вошёл в кабинет, майор Уэллс пробормотал это, словно так и надо. И предложил ему сесть на софу.
Айзек с недовольным лицом сел напротив него и выпил чаю.
Ещё недавно Саша Грейсон вместе с женой майора побывала здесь.
Айзек, сам того не замечая, словно от неудобства, поёжился на месте.
— Мисс Грейсон — очень достойный человек. Разве не так?
На слова майора одна бровь Айзека взметнулась вверх. И он перестал ёрзать, словно на раскалённых углях.
— Для человека из столицы она вовсе не заносчива. Моя жена каждый день её нахваливает. Хм. Сегодня она собиралась познакомить её с девицами Лэнсфилда.
— ...
— И сын мистера Хэмпшира тоже приедет вслед за своей сестрой. Хм. Разве не очевидно? Похоже, и у него есть вкус к женщинам, в отличие от здешних ленивых болванов.
Айзек отставил чай, который пил.
— Я пойду.
— Не надо, посиди. Пинчер. А?
Майор достал из-за пазухи сигару и протянул ему.
Когда Айзек покачал головой, майор достал маленький карманный нож и срезал кончик сигары ровным кружком.
— Тебе нельзя вечно оставаться здесь.
Вслед за звуком зажигалки вскоре всё наполнилось едким и терпким сигарным дымом.
От слов майора лицо Айзека стало ещё более одеревеневшим.
— Если вы позвали меня, чтобы сказать это, я пойду.
— Мне-то из-за состояния тела ничего не остаётся, но ты ведь не такой.
Майор не обратил внимания на то, что Айзек встаёт. Он продолжил говорить и приподнял левую ногу, оставшуюся с последствиями ранения, полученного в прошлом бою.
Айзек молча смотрел на его ногу. Он тоже был там, где майор её потерял.
Когда-то боевой товарищ и начальник рыдал, истекая кровью. Теперь он с каким-то отстранённым лицом смотрел на Айзека.
— Говорят, в скором времени генерал Честерн получит орден от его величества короля. А ты, внёсший наибольший вклад, торчишь здесь, в этом Четвёртом пехотном полку.
— Майор.
— Айзек, разве ты сам не знаешь? С того самого момента, как тебя перевели сюда, твой путь вперёд закрыт. Вместо награды за заслуги ты до самой старости будешь подтирать за другими.
Майор сказал это спокойным тоном и выдохнул дым.
Мутный, едкий дым снова заполнил пространство между ними.
— Ты должен вернуться в свой дом. Так будет правильно.
— ...
— Я тоже слышал о том нелепом условии, которое поставила твоя бабушка.
— И что?
Тук, тук. Айзек раздражённо постучал по подлокотнику софы и мрачно уставился на майора.
— Вы хотите сказать, что я не в том положении, чтобы сметь отказать ей?
— «Сметь»? Я говорил не в этом смысле. Ну, разве что действительно кажется довольно чрезмерным, что такая достойная женщина обратила на тебя внимание.
Майор с усмешкой, с долей шутки, продолжил.
— Я хочу сказать, не трать время попусту и решай быстрее. Ходят слухи, что в скором времени руководство здесь может сильно смениться. И так ясно. Это будут люди генерала Честерна.
Перед глазами снова поплыл табачный дым. Айзек с бесстрастным лицом смотрел вдаль.
Через несколько месяцев люди генерала нагрянут сюда.
Тот самый генерал, который возвёл на него напраслину и запер здесь, заполнит это место своими людьми.
А. Цель ясна.
Это угроза.
Мол, попробуй только пикнуть. Не смей даже думать о том, чтобы произнести правду о том дне. Он собирался своими людьми перекрыть Айзеку кислород.
Больше некуда бежать.
Значит, правильным было выбрать сторону, где хотя бы меньше задыхаешься.
Это стратегия выживания.
Солдатский инстинкт говорил ему, что это верное решение.

Комментарии

Загрузка...