Глава 11
После этого Саша услышала от дворецкого, что Седрик Осмунд не выходит из комнаты.
Как и предполагала Саша, тот красивый мужчина сообщил, что покинет особняк первым же утром следующего дня.
Это было очень раннее время, ещё до завтрака. Осмунд отказался даже от проводов Саши, собрал вещи и уехал отсюда словно убегая.
Капитан Пинчер рассказал ей о них с зловещей серьёзностью. А Осмунд побелел как лист бумаги, когда капитан намекнул, что кое-что ей сообщил. Похоже, эти двое замышляли что-то чудовищное — вплоть до убийства или, по крайней мере, похищения.
До чего же это было очевидно и откровенно.
С другой стороны, Саша их понимала. Разве есть ещё законный способ чисто завладеть чужим состоянием, кроме брака с последующей кончиной супруга?
Похоже, людские мысли в конце концов всегда упираются в одно и то же.
Весть об отъезде Седрика Осмунда быстро дошла до флигеля.
Вообще-то Джеффри Грейсон, который в этом особняке причинял больше хлопот, чем Осмунд и Роберт, едва услышав, что те двое уехали,
— Этих паразитов наконец всех вывели.
сказал он.
Был полдень, кабинет.
Саша сидела за столом, раскрыв словарик с иностранными словами, и прилежно переписывала их в тетрадь. Тут без всякого стука дверь с грохотом распахнулась.
Это был Джеффри.
Саша с бесстрастным лицом посмотрела на Джеффри. Тот входил как ни в чём не бывало, словно хозяин этого места.
Не обращая внимания на её неприветливый взгляд, Джеффри высокомерно скрестил руки и сказал:
— Этих паразитов наконец всех вывели. Я пришёл тебя поздравить.
— ...
— Если бы я взялся, всё закончилось бы быстрее. Ты же знаешь?
Саша была в изумлении, но умудрилась даже не изобразить усмешку.
Джеффри Грейсон использовал тех двоих как предлог, чтобы продолжать оставаться в Дилтон-Мэнор. И мало того — привёл с собой таких же распутных друзей, как сам. И без того голова болела, а тут ещё люди в особняке сталкивались друг с другом. Этого Саша не желала. Поэтому ей пришлось поневоле отдать Джеффри и его друзьям флигель и тщательно изолировать их, чтобы они не сталкивались с Осмундом или Блумом.
В отличие от того, что он вторгся сюда якобы ради неё, Джеффри не особенно огорчился её решительным мерам. Наоборот, как рыба в воде, он был занят охотой в горах за особняком со своими друзьями.
— Итак, Джеффри, когда уедут твои друзья?
Джеффри, не смущаясь холодным ответом Саши, рассказывал, как несколько дней назад ходил на охоту и поймал пару кроликов, а оленя и в помине не было. Саша вздохнула. Прежде чем его рассказ стал ещё более пространным, она спросила:
Джеффри Грейсон не был глуп. Он прекрасно понимал, что подразумевает вопрос кузины, но сделал вид, что не понимает, и ответил: «Кто знает».
Не дожидаясь, пока снова потянется ненужный рассказ об охоте, Саша взяла книгу и встала. Джеффри как ни в чём не бывало пошёл за ней.
— Итак, как ты сама? В конце концов вернулась с пустыми руками. Судя по тому, как ты важничала, я думал, ты вернёшься, схватив его за грудки.
Саша бесстрастно ответила на насмешку Джеффри.
— Конечно, тех идеальных извинений и примирения, которые я себе представляла, я не добилась. Но ни та сторона, ни я не хотели раздувать дело. Так что мы решили его закрыть. Некоторое время еженедельники шумели, но люди скоро забудут.
— Нет, Саша. Тебя надолго запомнят как бедную девочку, которой испортили день рождения. У всех при упоминании твоего имени сразу всплывёт то происшествие.
Саша вспоминает Джеффри в тот день злополучного приёма: он один весело смеялся посреди учинённого хаоса.
Когда Айзек Пинчер игнорировал её слова и продолжал бить Роберта Блума.
Пьяные люди один за другим присоединялись к этому балагану, каждый по-своему, и превращали приём в хаос. А Джеффри один поднимал бокал, словно провозглашая тост, и хохотал.
— Джеффри, суть в том, что тебе больше нет нужды торчать в этом скучном месте из-за меня.
— Не говори так, Саша.
— Я же знаю, что ты каждый день носишься наружу поохотиться, чтобы развеять скуку.
И этого мало — ты ещё и слуг изводил. Ублюдок.
— Ради тебя чего только не сделаешь. Конечно, место и правда скучноватое, но если думать о тебе, то не настолько, чтобы не выдержать. Дарлинг.
От этого приторного прозвища, произнесённого с характерной высокомерной интонацией, у Саши волоски на руках встали дыбом.
Саша умудрилась не выказать отвращения и, повернувшись спиной, зашагала прямо к книжному шкафу.
— Кстати, почему ты сменила слуг во флигеле?
Джеффри, не смущаясь молчанием Саши, настойчиво последовал за ней и, наоборот, спросил так.
Её спина упёрлась в книжный шкаф.
Саша отступала настолько, насколько он подходил, лишь бы ни за что с ним не соприкасаться.
— Что?
— Ты же всех заменила на мужчин. Из-за этого две женщины так жалуются, что неудобно.
— Тогда скажи им, чтобы уезжали.
До чего же он был бесстыден.
Саша, сбросив даже ту маску, что ещё носила, ответила с бесстрастным лицом.
— И не мог бы ты выйти?
— ...
— Мне нужно закончить уборку.
Саша сказала это, поднимая пару книг, которые держала, к груди.
Джеффри, вместо того чтобы обидеться, с сияющей улыбкой пошёл за Сашей. И естественно обнял её одной рукой за плечи.
— Джеффри.
Не обращая внимания на то, что Саша с застывшим лицом окликнула его, Джеффри другой рукой выхватил книги из её рук и небрежно засунул их туда, где, казалось, было пусто.
Покойная госпожа расставила книги по своим критериям — по авторам, по годам издания. И из-за этих двух книг ряды в один миг пришли в полный беспорядок.
— Нельзя впихивать как попало.
Терпение Саши постепенно иссякало. Она вытащила книги обратно и вставила их на подобающие места.
— Существует же определённая классификация и порядок.
— Какая же ты зануда.
Джеффри с насмешкой перенёс весь свой вес на руку, обнимавшую плечи Саши.
Резкий запах его духов ударил в нос. Саша сдержалась, чтобы не зажать нос прямо там.
Не обращая внимания на то, что кузина страдает от его обонятельной атаки, Джеффри намотал прядь её волос на палец и закрутил.
— Саша. Я понимаю, что ты следовала за бабушкой, но разве нужно в точности соблюдать и её устаревшие манеры? Сейчас даже в городской библиотеке так тщательно не расставляют.
— Нет, там даже больше, чем здесь. Ты что, правда ни разу туда не ходил?
— Смотри-ка. Ни одного пыльного места. Не слишком ли ты сурово обращаешься со слугами? Не нужно следовать за бабушкой и в этом. А?
Саша, больше не отвечая на его слова, закончила расставлять книги.
Джеффри пристально смотрел на её профиль.
— Не меняй только странные вещи на свой лад.
Голова кузины, которая с досадой обращалась с ним как с пустым местом, резко повернулась.
— А!
Джеффри, случайно получивший её лбом по подбородку, схватился за него и застонал. Но она, не обращая внимания, спросила:
— Странные вещи? Что я поменяла?
— То, как ты обходишься с прислугой.
Саша рассмеялась, словно от изумления.
— Бабушка была довольно снисходительна к слугам. Я-то знаю лучше тебя. Ты ведь здесь и бывал-то всего несколько раз.
— Снисходительность и мягкотелость — разные вещи. И так видно. Здесь и года не пройдёт, как всё придёт в запустение.
— Джеффри.
Так вот, говорю же, то, как я с ними обхожусь, идёт от той старой госпожи.
Саша мрачно пробормотала про себя, но, стараясь обрести спокойствие, улыбнулась.
— Я бы хотела, чтобы ты не вмешивался больше необходимого. У каждого свой способ.
Это была явная попытка провести черту. На этот раз улыбка исчезла с лица Джеффри.
— Не обижайся так, Саша. Говорят, ты всего лишь управляешь. Говорят, это место принадлежит тому проклятому фонду.
— Нет, Джеффри. Я наследница этого особняка.
— Но ведь он станет твоим только после замужества. Забавная же старуха. Когда она крутилась вокруг тебя, как вокруг фарфоровой вазы, которую нельзя разбить, — это одно. А теперь, видите ли, отдаст это место только после брака. Ты знаешь, Саша? Пока ты росла запертой здесь, о тебе ходили всякие слухи.
Джеффри снова перенёс вес на её плечи.
Саша, сама того не замечая, закатила глаза, ища, чем бы его ударить.
— Что у тебя проблемы с психикой, что ты ужасная уродина. Ходили такие жуткие слухи, что мне приходилось оправдываться — до чего же тяжело было.
Саша, скрывая усмешку, спросила: «Вот как?»
Джеффри бесстыдно ответил: «Да».
— Давай снесём этот проклятый кабинет.
Джеффри шепчет ей на ухо. Словно шёпот дьявола, сладким голосом он сеет безответственные слова.
Не зря госпожа Розалин смертельно ненавидела Джеффри. Даже в детстве, когда он был хоть немного милым, старая госпожа его очень не любила.
И мало того — она накрепко вбила Саше, что Джеффри Грейсон ни в коем случае не может быть её партнёром по браку.
Словно предвидела, что он будет таким.
— Снесём всё это целиком и устроим новую гостиную. Ты же знаешь, гостиная, отражающая вкус бабушки, — это поистине ужасный уровень. Не зря же я останавливаюсь не в главном доме, а во флигеле.
Забавно, как он говорит так, будто сам по своей воле был во флигеле.
— Конечно, и там полно старомодной мебели, но по крайней мере нет этих отвратительных ковров...
Все его вкрадчивые слова смешны.
Но что бесит больше всего —
— Представь. Можно снести это и устроить бальный зал только для нас двоих.
эта наглая манера вести себя так, будто она уже стала его собственностью.
Саша пустым взглядом посмотрела в пространство. И вспомнила того огромного мужчину, который, не обращая внимания на её уговоры, всаживал кулаки в Роберта Блума.
Вот бы и мне разок так же от души врезать этому типу.
Тук-тук.
— А!
Едва услышав стук, Саша сделала вид, что спокойно оборачивается, и ударила Джеффри по подбородку корешком книги, которую держала.
— О, прости.
Затем, изображая растерянность, уронила толстую книгу ему на ногу.
— Прости!
Саша, словно не зная, что делать, переводила взгляд с двери на дверь. Затем снова бросила неискренние извинения и пошла к двери.

Комментарии

Загрузка...