Глава 7
Неловко повисает тишина. Саша решила вернуться к прежней теме.
— Кстати, о сегодняшней назначенной встрече...
— Нет ли другой темы для разговора?
Мужчина, у которого краснота на лице уже спала, надуто ответил.
— Тогда, может, снова поговорим о моём дне рождения?
— ...
«Тебе ведь это ещё больше не нравится».
Глядя на лицо Айзека, на котором откровенно искажалось всё, что у него на душе, Саша невольно усмехнулась какой-то ехидной улыбкой.
Вообще-то Саше было малоинтересно, как прошли смотрины того мужчины. Но, казалось, только эта тема была способна заполнить тишину в нынешней ситуации и была хоть немного менее скучной. Поэтому она ждала, что первым заговорит мужчина.
— Это была встреча на смотринах, на которую и та сторона пришла по принуждению. С самого начала не могло ничего хорошо получиться.
Спустя немалое время Айзек нехотя сказал.
— Та сторона тоже по принуждению?
— У городского главы есть долг перед нашей семьёй.
— А. Вот оно что. Даже на такой обязательной встрече обе стороны, наверное, соблюдали бы приличия. Может, увидев её вживую, она и вправду оказалась в вашем вкусе, капитан...
— Нет. Ни в коем случае.
После резкого ответа Айзека Саша, до этого мягко и настойчиво расспрашивавшая, на время замолчала.
«Молчи. И не любопытствуй».
Голос гувернантки, госпожи Мом, которая с детства всякий раз, когда Саша проявляла необычное любопытство или пыталась задать вопрос, била и кричала на неё, захватывает мысли Саши.Всплывает даже лицо госпожи Розалин, которая рядом с гувернанткой с недовольным лицом пристально смотрела на маленькую Сашу.Саша ущипнула себя за бедро сильнее, чем прежде.Это была своего рода навязчивая привычка. Гувернантка, как и приказала госпожа, успешно и отлично выдрессировала её.
— А почему вы, капитан, пошли по принуждению?
Чувствуя покалывание от более жгучей боли, чем прежде, Саша с невозмутимым лицом спросила Айзека.Надуто вздёрнутые брови Айзека тяжело опускаются вниз, словно от смятения.Хмель легко размягчил его. А ведь с первого дня Айзек был крайне застенчив и даже вёл себя оборонительно.
— Потому что только так я могу получить то, что должен получить.
Мужчина, словно бормоча, ответил и залпом опрокинул в себя спиртное, наполовину оставшееся на дне рюмки.
— То, что должны получить? Вы о наследстве?
— Титул, наследство. Всё. Всё то, что изначально должно было достаться моему старшему брату.
Айзек послушно и без запинки удовлетворил любопытство Саши.
Даже если времена изменились, старые дворяне Сермана всё ещё настаивали на таких же строгих обычаях.То же касалось и устаревшей идеи, что только женатый ребёнок может унаследовать титул.Что только женившись, можно унаследовать и титул, и состояние.
Саша, сама того не замечая, бросила на Айзека взгляд, полный чувства общности, и, словно спохватившись, сказала так:
— То, что случилось с вашим покойным старшим братом, — большая печаль. Вы, должно быть, убиты горем.
Саша ещё до приезда в Лэнсфилд подробно разузнала и о мужчине по имени Айзек Пинчер, и о его семье. Потому слова утешения прозвучали естественно.
Эдмон Пинчер.Что он, будучи старшим сыном, должен был унаследовать всё, но год назад погиб в аварии с каретой.И что второй сын, которого долго считали головной болью семьи, в точности занял его место.
Убирая в сторону все прочие мелкие и унизительные слухи, ходившие о мужчине по имени Айзек Пинчер, Саша пережёвывает эту информацию.
— ...
Саша с запозданием замечает Айзека. Тот вместо какого-либо ответа на слова утешения, наоборот, смотрит на неё холодными глазами. Айзек, встретившись с ней взглядом, словно от изумления горько усмехнулся и вскоре резко отвернулся.
«Почему такая реакция?»
Но поскольку для расспросов интерес Саши был только в этом, она решила умеренно сменить тему.
— Итак, кто из старших в семье настаивает на браке? Граф?
— Госпожа Кэролайн. Моя бабушка. Она сказала, что если я не женюсь в течение года, передаст всё племяннице, и Рэйчел уже с самого начала...
Айзек, бормоча с покрасневшим от хмеля лицом, договорил до конца и вдруг, словно опомнившись, посмотрел на Сашу.Хмель медленно, но рассеивался.Айзек, как и во время встречи в понедельник, втянул подбородок и посмотрел на неё настороженно.
Между тем Саша с равнодушием смотрела на такого Айзека.Это было поистине удивительно. При таком огромном телосложении он то и дело настораживался, как травоядное животное.Чем больше они разговаривали, тем сильнее он ощущался совсем не таким, как говорилось в слухах: «смутьян, который где угодно устраивает беспорядки, не разбирая огня и воды». Скорее наоборот.
— Вы слишком любопытны. Без надобности.
Айзек мрачно бормочет.Саша пожала плечами и невозмутимо улыбнулась.
— Как вы и сами знаете, капитан, люди моего возраста всегда говорят только о таком. Кто сколько унаследует, каков партнёр по браку...
— ...
— Может, и на мой день рождения вы пришли по принуждению бабушки?
Естественно вспоминаются слова, которые Рэйчел в день приёма с издёвкой процедила ему.Айзек с раздражением вздохнул.
Почему я рассказываю это этой женщине? Глядя на неё — пусть и неприятно, но она задавала вопросы словно невзначай и равнодушно жевала виноград, — ему становилось странно спокойно.Остатки хмеля размягчали и растягивали ту упрямую стену, которую он воздвиг перед другими. И, что важнее всего,та женщина, Саша Грейсон, не интересовалась им.С самого начала и всё время.
— Мне пришла мысль: что я вообще делаю.
— ...
— В таком... ресторане, полном только отвратительных украшений... сидеть в такой одежде, которая мне совсем не идёт... Мне стало думаться, зачем я вообще до такого дошёл...
Поэтому эта женщина, даже услышав его внезапно вырвавшиеся сетования, быстро забудет их.Как тогда, когда она, даже не думая выслушать его обстоятельства, с холодным лицом сказала: «Не хотите ли извиниться?» — она скажет: «Как жаль».
Подавляя порыв немедленно схватить и разорвать на себе парадную рубашку, Айзек приложил одну щёку к столу и уткнулся.Над мужественной линией челюсти голубые глаза мигают, полные густого разочарования.Сетование, возможное лишь потому, что они совершенно не знают друг друга и впредь не будут знать.
— Так или иначе, сегодняшняя встреча благополучно состоялась. Уже одного этого достаточно, чтобы бабушка взглянула на вас, капитан, иначе.
Саша сказала это, словно утешая его.
— Конечно, до этого на моём дне рождения случилось то происшествие. Но это та часть, которую можно уладить гладко, как я предлагала на днях.
— Извиняться не буду. За то. Ни за что.
Как и думал Айзек, Саша лишь умеренно произнесла слова утешения и была к нему равнодушна.Саша на его поведение, остававшееся упрямым до конца, с выражением «Ну конечно» тихо рассмеялась.
— Зачем вы сюда приехали?
Айзек, пристально смотревший на её лицо, впервые искренне улыбавшееся с приезда сюда, спросил, словно бросив вопрос.
— Я же говорила. Чтобы уладить вашу ссору...
— Для такого дела вы ведь и не пытались активно меня убедить. Каждый день только гуляете с женой майора...
— ...
У неё было написано на лице: «Откуда вы это знаете?»Айзек, глядя на такое её лицо словно от изумления, сказал.
— С тех пор как вы сюда приехали, все говорят только о вас. Что вы где делали, с кем разговаривали, а поговорив, находили вас доброй, красивой и благоухающей...
— О, слышать такое немного неловко.
— Не я, а те люди.
Саша снова улыбнулась.
— А, конечно. Разумеется. Вы ведь всё время ко мне неблагосклонны, капитан. Это-то я знаю.
— Это... я просто ко всем...
Айзек, словно возражая, заговорил и замолчал.Саша, которая мягко улыбалась, снова открыла рот.
— Так или иначе, что я хочу сказать вам, капитан...
Айзек смотрит, как зелёные глаза женщины, которая всё ещё, казалось, не интересовалась им, остановились на нём.Женщина, Саша Грейсон, продолжила.
— Я хотела бы, чтобы вы не чувствовали из-за этого слишком сильного самоуничижения. Конечно, я мало знаю о достоинстве или гордости солдата. Но вообще на таких местах, где нужно понравиться другому, каждый понемногу терпит стыд.
— ...
— Вместо того чтобы думать о нынешнем стыде, как насчёт сосредоточиться только на том, что вы «должны получить»? Вы ведь не можете просто смотреть открытыми глазами, как состояние семьи, которое по праву должны получить вы, переходит к родственнику по боковой линии.
— Я не то чтобы не пробовал такого самовнушения.
— Вы должны получить. Будь то титул или состояние. То, что вы должны получить, — «по праву» ваше.
— ...
Айзек вдруг подумал, что в слове «по праву» почему-то чувствовалась особенная сила.Саша, которая в то мгновение никак не могла знать, что он так подумал, с самым честным лицом с момента их встречи решительно сказала.
— Обязательно получите.

Комментарии

Загрузка...