Как только Пенни распределила задачи для Ли Вэя, Мисси внезапно подала голос.
— Почему бы нам не поискать уголь? Разве угольные пласты не должны сопутствовать железной руде?
— О, моя крошка Мисси, ты, я вижу, многого нахваталась. Может, тогда ты сама займешься и рудником, и добычей угля? — Пенни усмехнулась, но взгляд ее оставался холодным. Теорию о сопутствующих залежах знали все, но, черт возьми, уголь еще нужно было выкопать. С их нынешними ресурсами они могли осилить только открытый железный рудник на поверхности, и то неизвестно, сколько времени это займет. А уголь лежал на глубине двадцати метров. Попробуй, достань!
— Прости, сестрица, боюсь, я с этим не справлюсь, — ответила Мисси. — Мое призвание – шить одежду и даже изготавливать доспехи, например, кожаные или кольчуги. Нам нужно торговать с внешним миром, так как же мы можем оставаться без средств защиты? А если на нас нападут исподтишка?
— Давай так: мы втроем будем по очереди следить за печью и работать в кузнице, и втроем же понемногу добывать руду. А остальное... как насчет того, чтобы поручить это Джорджу? Хоть он и занят полем и лесом, у него все равно остается уйма свободного времени.
«Вот же сука!»
Ли Вэй с изумлением воззрился на Мисси. Черт бы тебя побрал! Опытные игроки совсем стыд потеряли!
Он тут же покачал головой, отказываясь. Хотя за больший объем работы полагался и больший семейный вклад, такие вещи нельзя было мерить простой арифметикой.
— У меня вряд ли найдется время на рудник, — отрезал он. — Посадка озимой пшеницы в приоритете.
Услышав это, Пенни погрузилась в раздумья. Став Главой Семьи, она могла навязывать главные задания силой, но теперь, когда людей стало больше, приходилось учитывать риск саботажа.
Если кто-то из членов семьи предпочтет пойти на взаимный проигрыш, лишь бы не выполнять поручение, ее авторитет как лидера пошатнется. Пример Филы был еще слишком свеж перед глазами.
Честно говоря, она опасалась Мисси – опытного игрока, уже прошедшего игру один раз, ведь было неизвестно, какие козыри та прячет в рукаве.
Это не Джордж, Фила или Леон – новички, у которых за душой ни гроша. Тем, кто начинал с нуля, не до демаршей, им приходилось глотать обиды и пахать.
Поэтому в этот раз она решила действовать мягко, путем переговоров, надеясь на взаимовыгодный исход.
Но Мисси, похоже, насквозь видела ее намерения и потому нагло задирала цену. Ее слова буквально означали: «Если что, я просто брошу всё. Я опытный игрок, мне не страшно проиграть, у меня есть накопленный багаж с прошлого раза. Рискнешь поставить всё на кон против меня?»
Пенни действительно не рискнула. Она снова перевела взгляд на Ли Вэя. С этим не слишком послушным «братцем» договориться было куда проще, нужно было лишь предложить достойную цену.
— Джордж, — произнесла она, — ты ведь хочешь рекурсивный лук?
Ого! Рекурсивный лук!
Стоило Ли Вэю услышать это, как на его лице расплылась довольная улыбка. Пусть Мисси мутит воду сколько угодно, но нынешний настрой Пенни ему нравился. Вот это уже разговор, достойный Главы Семьи.
— Идет! — Согласился он. — Но мне нужны стальные кирка и топор, а также улучшенный рацион. Если я уйду на рудник, то планирую возвращаться лишь раз в несколько дней. И еще... можно ли сделать лемех для плуга?
Ли Вэй принял условия, но тут же выкатил свои.
— Я не советую тебе ночевать под открытым небом, — возразила Пенни. — Сперва нужно построить в карьере хоть какое-то жилье. Остальное принимается, но лемех придется подождать до следующего месяца. Нам нужны запасы руды и время на ковку.
Пенни, к удивлению, согласилась.
— Ладно, пусть будет по-твоему.
Ли Вэй кивнул. С его стороны вопрос был решен: ради рекурсивного лука он был готов на жертвы.
Затем Пенни добавила с особым нажимом:
— В конце этого месяца, если позволит погода, я выведу группу из гор в Кахбург, чтобы закупить соль. Это дело потребует от нас полной слаженности. Кто-то должен остаться на охране – следить за малой доменной печью и скотом.
— Мое предложение такое: мама и Леон остаются в лагере, а я, Джордж и Мисси отправляемся на торговлю. Это будет крайне опасно. Мы можем столкнуться с чумой, на нас могут охотиться люди Лорда, не говоря уже о вымогательствах со стороны гильдий. Нужно подготовиться как следует.
— Но как бы ни было опасно, нам жизненно необходима соль.
Видя, что возражений нет, Пенни наконец активировала выдачу ежемесячного главного семейного задания.
В следующий миг перед глазами Ли Вэя всплыли строки системных уведомлений.
[Глава Семьи опубликовала главное семейное задание на текущий месяц. Вам необходимо завершить посадку озимой пшеницы, срубить и разделать пять единиц дуба, а также добыть и доставить не менее десяти единиц руды (верхний предел не ограничен). Срок выполнения задания – тридцать дней, с возможным продлением до сорока. Ожидаемая награда: не менее 20 единиц семейного вклада.]
[Глава Семьи, поставив на кон свой авторитет, опубликовала особое ежемесячное задание – Внешняя торговля: налаживание каналов сбыта и закупка соли. Это задание сопряжено с высоким риском и опасностями. На данный момент невозможно оценить награду или штраф. Вы не можете отказаться или выразить протест.]
После прочтения не только Ли Вэй, но и остальные члены семьи погрузились в молчание. Не оставалось сомнений: этот смелый шаг Пенни станет поворотным моментом. Будущее процветание или гибель семьи решались здесь и сейчас.
— За работу, не будем терять ни минуты, — скомандовала Пенни.
Она увела за собой Мисси и Леона, чтобы начать подготовку к выплавке стали. На самом деле они уже давно все продумали и подготовили, просто ждали официального старта задания.
Ли Вэй не вмешивался, лишь наблюдал за их суетой. Судя по темпу, через пару дней они уже получат первую сталь. Для этой троицы это сулило огромную выгоду, на фоне которой его с Филой охота, рыбалка и земледелие выглядели довольно скромно.
С этими мыслями Ли Вэй достал короткий нож и принялся за привычную работу – обстругивание древков для стрел и тренировку в стрельбе. Будущее было туманным, и только собственная сила была надежной опорой.
На следующее утро он проснулся в своей маленькой комнате. После расширения дома одно общее помещение превратилось в четыре: одно большое и три маленьких.
Большая комната предназначалась для общего сбора, там уже сложили камин, у которого было приятно греться и есть зимой. В ней жили Фила и Пенни.
Три маленькие комнаты заняли Ли Вэй, Мисси и Леон. Теперь им не приходилось тесниться, и качество сна заметно улучшилось.
Пенни и ее помощники, очевидно, не спали всю ночь. Глава семьи и Леон выглядели измотанными, и только Мисси была полна сил. Высокие характеристики и отменное здоровье позволяли ей подобные вольности.
Ли Вэй не интересовался их успехами – в чужом ремесле он все равно ничего не смыслил, так что предпочитал делать то, что умел лучше всего.
Сегодня ему предстояло вспахать землю и прокопать каналы, чтобы пустить воду из ручья на три участка. За прошлый месяц дождь прошел лишь однажды, почва была слишком сухой для посадки озимой пшеницы, так что орошение было необходимо.
К счастью, рельеф местности играл ему на руку, да и место для полей он выбрал удачно. Нужно было лишь соорудить запруду в пятистах метрах выше по течению, чтобы направить воду к себе.
Сначала он прорыл траншеи от полей к ручью, а затем принялся таскать камни, возводя небольшую дамбу. Даже не перекрывая ручей полностью, он добился того, что часть потока послушно потекла по выкопанному руслу.
Первым делом он залил новый участок, а тем временем лопатой перекопал землю на двух старых, чтобы влага ушла вглубь. Иначе при обычном поливе вода просто растеклась бы по поверхности, не напитав почву.
Поскольку на этих двух участках уже собирали урожай, копать было значительно легче, и Ли Вэй управился за полдня. Однако железная лопата после этого пришла в негодность – без стального инструмента тут делать было нечего.
«К следующей весне, когда будет лемех, станет совсем легко», – подумал он.

Комментарии

Загрузка...