— В ближайшие дни я планирую выплавить партию чугуна. Джордж, ты сможешь помогать мне пару дней? А когда закончишь, я помогу тебе с укреплением стены.
Внезапно подала голос Пенни. Ее голос звучал хрипло, а сама она сейчас напоминала иссохшую черную старуху, выглядевшую даже старше Филы.
Последние двадцать с лишним дней она уходила на рассвете и возвращалась в сумерках, добывая железную руду. Каждый день она приносила на себе по пятьдесят килограммов камней, преодолевая добрый десяток километров по горным тропам. Глядя на нее, трудно было поверить, что еще месяц назад это была та самая Пенни – «маленькая пушка», полная жизни, здоровья и бьющей через край энергии.
Но, должно быть, она уже получила Двухзвездочную Карту Шахтера.
— Пойдет, — Ли Вэй кивнул. С Пенни, как с ремесленником, стоило иметь дело: его охотничий лук был на грани поломки, и ему нужно было, чтобы она изготовила новый. А если бы это был рекурсивный лук – было бы и вовсе замечательно.
Такое сотрудничество было крайне необходимым.
Дальше все замолчали. Ужин прошел в тишине, после чего все рано разошлись отдыхать. Ли Вэй и Леон по привычке обошли лагерь с деревянными копьями в руках; затем Ли Вэю предстояло строгать древки для стрел и упражняться в стрельбе.
Обычно в это время Леон уже вовсю дрых в своей комнате. Эти дни дались ему нелегко: Фила гоняла его как скотину, и от былого благородства и сдержанности не осталось и следа. Стоило ему добраться до постели, как он тут же засыпал крепче свиньи, сопя и бормоча во сне.
Но сегодня Леон присел у костра, наблюдая, как Ли Вэй тешет стрелы. Спустя долгое время он наконец заговорил:
— Джордж, Пенни в последнее время совсем измоталась. Я слышал, она собирается расширять дом. Я решил, что с завтрашнего дня буду помогать ей, как и ты. А когда закончим с домом, я помогу тебе укрепить стену.
О как?
А звучит-то неплохо.
Нет, просто Леон наконец нащупал верную дорожку. Он уже наверняка понял, что все здесь – игроки, и у каждого своя профессия. Но поскольку он еще не сталкивался с Сюжетным Убийством, не застал месячное главное семейное задание и даже не получал семейный вклад, суть этой игры вызывала у него массу вопросов.
Однако парень он, судя по всему, смышленый. Столь долгого наблюдения ему хватило, чтобы собрать факты и сделать выводы.
И что же, теперь он перешел к прощупыванию почвы?
— Хорошая мысль, Леон. Признаться, мне и самому жаль Пенни, она ведь наша родная сестра. С тех пор как несколько месяцев назад ее жениха Сэма сожрали волки, она так и не оправилась от горя. Ей приходится прятать все это глубоко в сердце... Всего за несколько месяцев она превратилась в тень самой себя.
Ли Вэй проникновенно продолжил:
— Я рад, что ты это заметил. Мне не нужна помощь со стеной, лучше помоги ей.
Он говорил чистую правду. А что там на самом деле думает Пенни – его совершенно не волновало.
Пусть все вкалывают до седьмого пота.
К тому же ему хотелось проверить, какая у Леона первая профессия.
Никогда не стоит недооценивать новичков. Это был опыт, оплаченный временем.
На следующее утро после завтрака, когда Леон объявил, что будет помогать Пенни с ковкой и расширением дома, на лице Филы на мгновение промелькнула ярость, отчетливо видимая в лучах солнца.
Однако она промолчала – да и сказать ей было нечего. С помощью Леона она практически завершила свое главное семейное задание на этот месяц. У нее не было ни единого повода удерживать парня, к тому же ее дочь Пенни была на грани истощения, хотя теоретически выгода Пенни от этого труда была огромной.
Ли Вэй, Пенни и Мисси хранили молчание, выражая молчаливое согласие. Выбор Леона был тонким ходом: с точки зрения сюжета к нему не подкопаться, но с позиции игрока напрашивался вывод – неужели его первая профессия тоже Ремесленник?
Что ж, время покажет.
«Бам! Бам! Бам!»
На солнцепеке Ли Вэй размахивал молотом, разбивая куски железной руды на мелкие фракции. Сделав сотню ударов, он передал молот Леону. Работа была тяжелой: без должного усилия руду было просто не раздробить.
Это был важный этап подготовки к выплавке.
Как и в случае с выжигом угля – благо, древесного угля с прошлого раза осталось много, так что на этот раз возиться с ним не пришлось.
Пенни тем временем ладила печь. Ей нужно было уложить дробленую руду и уголь слоями – дело тонкое, требующее бонусов от Двухзвездочной Карты Ремесленника.
Ли Вэй не владел нужной профессией, а потому ничему научиться не мог, да и не пытался. У него уже было два класса – сейчас разумнее было довести до совершенства то, что уже имел.
Конечно, он поглядывал за Леоном: следил за движениями, силой удара, ритмом дыхания. Сравнивая его со своими показателями, он мог примерно вычислить характеристики новичка.
В целом, сила Леона была примерно такой же, как у него – около 10 единиц (все-таки тот начинал не в состоянии смертельно больного), но техника хромала, а навыки распределения усилий были на пару ступеней ниже. Координация и баланс, наработанные Ли Вэем за месяцы каторжного труда, были недостижимы для новичка.
Но было видно, что Леон старается учиться.
Еще одна деталь – его выносливость явно оставляла желать лучшего.
Ли Вэй мог сделать сто десять ударов за один присест, а Леон после тридцати уже обливался потом, руки его дрожали, а сам он едва держался на ногах.
При этом Ли Вэй, немного отдохнув, снова брался за дело со свежими силами, тогда как Леон все еще не мог прийти в себя.
Поначалу парень пытался поспевать за ритмом Ли Вэя, но через несколько кругов просто рухнул на землю, тяжело дыша. На его лбу выступил холодный пот – совсем хилый.
Все-таки параметр выносливости – штука критически важная.
Впрочем, дробление руды действительно выматывало. К полудню Ли Вэй и сам был на грани – в глазах темнело, мышцы сводило судорогой. Он сидел на земле, не в силах шевельнуть ни рукой, ни ногой.
Что до Леона, то он сдался еще три часа назад. В этом деле он уступал даже Пенни.
Та уже перехватила молот и, не проронив ни слова, начала крушить камни. Огонь нужно было развести сегодня, а значит, нужно было заготовить достаточно руды для полной загрузки печи.
Одной Пенни с этим было явно не справиться.
После обеда и двухчасового отдыха Ли Вэй восстановился процентов на семьдесят-восемьдесят. Он снова взял молот, а рядом пристроился Леон с отрешенным видом. Похоже, отдохнув четыре-пять часов, парень все же заставил себя вернуться к работе.
Впрочем, его помощь уже была не так важна – руды почти хватало.
Ближе к вечеру Пенни запечатала печь и разожгла огонь, начав качать воздух самодельными мехами. Дальнейший процесс Ли Вэя уже не касался. Он даже не спрашивал, что именно она собирается ковать – было очевидно, что Пенни замахнулась на нечто масштабное.
Тут и Фила с Мисси подошли помочь. У каждой был свой интерес. Даже у Леона.
— Первая плавка пойдет на гвозди и пилы, — бесстрастно объявила Пенни. — Они необходимы для расширения дома. Если останется металл, решим по ситуации.
Из месяца прошло уже двадцать два дня, времени оставалось в обрез. Ничего не поделаешь – она слишком много времени потратила на то, чтобы выбить Двухзвездочную Карту Шахтера.
Но если главное семейное задание будет выполнено, в следующем месяце она с огромной вероятностью снова станет Главой Семьи. Ее семейный вклад давал ей подавляющее преимущество.
Она намного опережала идущую второй Филу.

Комментарии

Загрузка...