Осенние горы были объяты тишиной. До ушей доносился лишь шум из кухни, где Жуань Су разводила огонь и готовила еду.
Цинь И долго вглядывался в два иероглифа, что перевёл, затем отложил кисть и перевёл взгляд на собственное тело.
Взгляд упал
на худобу, вызванную недоеданием и недостатком движения.
С того самого мига, как его запеленали младенцем в этом мире, и до нынешнего детского тела,
сила, реакция и скорость роста этого тела были в пределах нормы обычного человека, без каких-либо особенностей.
Но эта древняя книга, называемая «Канон Разрыва», заставляла Цинь И пересмотреть своё отношение к нему. Потому что он был абсолютно уверен: он не знает этих письмен.
Не знал ни в прошлой жизни, ни в нынешней.
Однако его тело — или, вернее, его мозг — могло напрямую разбирать эти знаки на нечто узнаваемое и переводить их, облекая в иные письмена.
Словно врождённая способность, такая же естественная, как дыхание.
И в этом отношении,
пожалуй, он был похож на некоторых «семян бедствия», которых ему доводилось встречать на пути на юг.
Подумав об этом, Цинь И взял «Канон Разрыва», спрыгнул с табурета и направился в кухню.
Нечего было и терзаться сомнениями. По имеющимся зацепкам Цинь И в мгновение ока пришёл лишь к двум возможным причинам такого явления.
Первая — болезнь мозга.
Вторая — он тоже семя бедствия.
А разбор этих письмен — врождённая способность каждого семени бедствия. В конце концов, та женщина, Мэн Пэйцзю, которую он тоже подозревал в принадлежности к семенам бедствия, похоже, тоже знала эти знаки.
Нужно просто проверить на сестре.
Отдёрнув занавеску в дверном проёме, он увидел Жуань Су в фартуке, стоящую на низеньком табурете перед глиняной печью. Приподнявшись на цыпочки, она одной рукой держала поварёшку, а другой подсаливала мясо и овощи, тушившиеся в железном котле.
Краем глаза заметив вбежавшего Цинь И, она тут же обернулась. Её маленькое личико было перепачкано угольной пылью от растопки, и она с улыбкой спросила:
— Про...го...ло...дал...ся?
Цинь И не ответил. Держа древнюю книгу в обеих руках, он поднял её и сунул титульный лист прямо к глазам сестры:
— Сестра, посмотри, ты можешь это понять?
— ......
Стоя на табурете и всё ещё держа поварёшку, Жуань Су несколько мгновений разглядывала странные письмена, затем наклонила голову набок и, выглянув из-за книги одним глазом на Цинь И, с любопытством спросила, что же это он затеял:
— Не... по...ни...ма...ю. А что?
— Ты присмотрись получше.
— Хм...
Жуань Су не понимала, чего добивается Сяо И, но раз он сказал — значит, в этом был какой-то смысл.
Нахмурив тонкие брови, она долго и серьёзно всматривалась, пока бульканье кипящего котла не вернуло её к действительности. Она покачала головой и, глядя в глаза Цинь И, виновато улыбнулась, боясь его разочаровать:
— Я всё... рав...но... не по...ни...ма...ю.
Цинь И ничем не выдал своих эмоций и лишь улыбнулся в ответ:
— Сестра, это, должно быть, руководство по техникам. Теперь и у нас дома есть полное руководство.
— А?
Кончики её длинных бровей чуть дрогнули. На лице не отразилось радости — скорее, оно будто окаменело.
Каждый раз, когда Сяо И заставлял её тренироваться, ей было очень больно, и её рвало кровью...
Теперь при одном слове «руководство» из уст Сяо И ей становилось немного страшно.
Цинь И заметил испуг сестры и, прищурившись, улыбнулся:
— На этот раз я попробую первым. Если всё будет в порядке, я переведу его для тебя, и тогда сестра сможет тренироваться.
— Нет!
Услышав это, Жуань Су явно заволновалась и тут же спрыгнула с табурета.
В её представлении тренировка была опасной и равносильна кровавой рвоте.
— Я... пер...вая!
— .......
Цинь И не стал отказываться и, подыгрывая, кивнул:
— ...Ладно. Тогда сестра попробует первой.
— Не смей... тай...ком.
— Хорошо.
— ...Угу.
Жуань Су с облегчением выдохнула, кивнула и снова повернулась к плите.
Выйдя из кухни, Цинь И снял обувь и забрался на кровать. Ничуть не собираясь сдерживать только что данное обещание, он сразу же открыл первую страницу «Канона Разрыва».
В Поднебесной боевые искусства делятся на внешние и внутренние.
Внешние техники — это изнурительная ежедневная закалка тела всевозможными способами, а затем восстановление его различными снадобьями, шаг за шагом поднимая предел человеческих возможностей.
Отчасти похоже на Жуань Су, но её сила растёт сама по себе после сна, да ещё и скачкообразно, а практикующим внешние техники нужно выматываться до состояния дохлой собаки, чтобы добиться лишь малого прогресса.
С внутренними техниками всё несколько сложнее.
Они совершенно не похожи на внешние. Нельзя просто взять руководство, встать в позу и начать заниматься. Сперва требуется пройти довольно сложный «ритуал привлечения ци».
Согласно предписаниям руководства, сначала принимают внутрь лекарственные снадобья или отвары из соответствующих трав, а затем вонзают в акупунктурные точки, указанные в руководстве, от нескольких до сотни серебряных игл. С их помощью направляют силу лекарства, прорывая некий барьер внутри человеческого тела, и лишь после этого можно переходить к «внутреннему созерцанию и практике».
Со слов дяди Пэн Цзюня, этот процесс на самом деле очень опасен.
Организм у всех разный, и для каждого руководства по внутренним техникам требуется свой особый тип телосложения. Стоит ошибиться — и во время «ритуала привлечения ци» ты получишь отдачу. В лёгком случае — кровавая рвота и внутренние травмы, в тяжёлом — паралич.
Внутри же знатных родов имелись свои тайные, не передаваемые вовне способы проверять склонности отпрысков. Но таким, как они, выходцам из низов, даже если по счастливой случайности в руки попадёт полное руководство по внутренним техникам, чтобы его практиковать, приходилось ставить на кон собственную жизнь, надеясь, что у них есть талант.
Если только им не доставался древний список столетней давности.
В руководствах тех времён обычно содержались способы, позволяющие изучающему понять, есть ли у него склонность к данной практике.
Цинь И не знал, можно ли считать «Канон Разрыва» в его руках древним руководством, и даже не знал, относится ли он вообще к внутренним техникам.
Книга и впрямь была старинной, из Великой Цинь более чем столетней давности. Но она не была руководством, по крайней мере, большая её часть — нет. Тысячи иероглифов пространного текста, большая часть содержания — какие-то туманные повседневные заметки и путевые записи.
Даже с его способностью к вычленению информации, Цинь И смог извлечь оттуда очень мало полезного.
В книге не было указаний на акупунктурные точки, как в обычных руководствах по внутренним техникам, не требовалось готовить редкие лекарственные снадобья. Там было лишь описание способа дыхания да четыре иероглифа: «Печать Восходящего Света».
Печать Восходящего Света...
Цинь И слегка напряг память.
Это он, пожалуй, знал.
В одном из руководств, от которого Жуань Су когда-то рвало кровью, описывалась эта печать.
На мгновение застыв, Цинь И начал дышать так, как было описано в «Каноне Разрыва», и сложил пальцы одной руки в Печать Восходящего Света.
Один вдох.
Десять вдохов.
Сто вдохов...
В тишине солнечный свет, падавший прямо, слегка сместился, заливая деревянный дом и отбрасывая длинную тень от конусообразного кола, всё ещё висящего в дверном проёме.
Пока шум на кухне постепенно не стих, и Жуань Су не вышла оттуда с большим глиняным горшком тушёного мяса с овощами, — ничего не произошло.
Поставив горшок на обеденный стол, Жуань Су небрежно вытерла мокрые руки о фартук и, улыбаясь, позвала Цинь И. Она давно не ела вместе с Сяо И, когда он был в сознании:
— Есть... го...тово, Сяо И.
Увидев это, Цинь И поднялся и сел за квадратный стол.
Жуань Су принесла ещё большую чашку риса и чашку соевых бобов, пододвинула рис к Цинь И и, усевшись, взяла палочками немного овощей и принялась уплетать, аж за ушами трещало.
Глядя на девушку, Цинь И с нарочито жалостливым видом произнёс:
— Сестра, зачем ты так экономишь? Сколько можно сэкономить на куске мяса да плошке риса?
Жуань Су подняла глаза против света. Её щёки были набиты едой, и, жуя, она невнятно улыбнулась:
— Это... хоть и... нем...но...го, но... се...реб...ро. Вот вы...ле...чишь... свою... го...ло...ву, тог...да и по...го...во...рим. Хе-хе.
Цинь И, сохраняя спокойное дыхание, тихо вздохнул и не стал её больше уговаривать.
Если он съест поменьше, сестра непременно доест остатки.
Переложив печать в другую руку, он правой взял палочки и положил кусочек мяса в рот. Вкус был не ахти — в конце концов, весь талант сестры, кажется, ушёл в силу и скорость.
Впрочем, этого хватало. Еда для Цинь И была лишь средством выживания.
Проглотив мясо, он вдруг вспомнил давешнее дело с бабушкой Мэн и уже хотел было заговорить, как заметил, что в поле его зрения проступила какая-то голубая дымка.
Очень рассеянная, словно цветной газ, витающий в воздухе, и с каждым вдохом она непрерывно втягивалась в его тело.
Получилось?
Заметив эту явно антинаучную картину, Цинь И остался всё так же спокоен, без каких-либо волнений. Он на мгновение сосредоточился на ощущениях в теле, но эти газообразные частицы, что впитывались им, не производили никакого немедленного эффекта.
Медленно отведя взгляд, он тихо произнёс:
— С бабушкой Мэн впредь тебе надо быть поосторожнее. Она точно не из столицы Поздней Тан. Я видел её во время потока беженцев, и не раз. Подозреваю, она словно бы следила за...
— ......
Услышав это, Жуань Су, поглощавшая еду, на миг замерла. Она слегка настороженно подняла глаза, но увиденное в тот же миг заставило её зрачки резко сузиться.
В её поле зрения
тело Сяо И, что прямо сидело на стуле,
внезапно, без каких-либо предвестий, завалилось набок.
Что случилось?
Её тело среагировало быстрее, чем мысль.
— Сяо И!
— ........
Крик раздался в ушах, но словно донёсся с другого края небес.
Цинь И тоже не понимал, что произошло.
Он лишь знал, что такой невыносимой, пронзительной боли, словно тысячи тонких игл вонзились в его голову, он никогда раньше не испытывал. В один миг она лишила его контроля над телом.
Поле зрения дёрнулось вверх вслед за падающим телом,
а затем
он увидел взлетевший в воздух обеденный стол...
В одно мгновение он осознал: это Жуань Су рванулась, чтобы подхватить его. Но сейчас ему больше всего хотелось, чтобы сестра хоть немного контролировала свою силу.
Как бы она меня насмерть не зашибла.
Веки сомкнулись. Перед глазами — тьма.
Прежде чем сознание окончательно погрузилось во мрак, Цинь И с безмолвной горечью подумал затухающим, словно увязающим в трясине, разумом.
Так и есть, из-за болезни мозга.
Но дела ведь ещё не закончены...

Комментарии

Загрузка...