— Вззз-вззз!
Телефон снова зашелся истеричной вибрацией в самый неподходящий момент. Не взглянув на экран, Ли Ванцзи раздраженно смахнул кнопку ответа.
— Алло?
Выслушав несколько фраз, от которых у него на лбу вздулась вена, он отнял трубку от уха, чтобы проверить номер, всерьез подозревая, что это очередные телефонные мошенники. Но на экране высветилось имя его лучшего друга — Да Лана.
— Что? — рявкнул Ванцзи в динамик. — В смысле «ты переродился»? Почему бы тебе, блядь, сразу не заявить, что ты воскресший император Цинь Шихуанди?! Да Лан, закрой пасть, мне сейчас не до твоих идиотских шуток. У меня настроение дерьмовое. Хватит! Не хочу я участвовать в этом цирке. Есть что сказать по делу — говори, нет — я отключаюсь!
Голос на том конце провода продолжал что-то неистово вещать, но Ли Ванцзи, окончательно взбешенный, сбросил вызов.
— Да отвалите вы от меня! — процедил он сквозь зубы. — Я только что расстался с девушкой, не лучшее время для клоунады!
Прохладный ветер обдувал его лицо, пока он брел по улицам, опустив голову. На душе скребли кошки.
Что за день такой паршивый? Да пошло оно всё к черту, надо просто лечь и уснуть!
Ли Ванцзи жил в старом спальном районе. Аренда здесь стоила копейки, но и выглядели дома соответственно: облезлая штукатурка, ржавые трубы. На фоне сверкающих стеклом и бетоном небоскребов этот квартал смотрелся как гнойная болячка на теле идеального мегаполиса. Уродливо, но это тоже часть реальности.
Едва он дотащился до своей двери, как из полумрака лестничной клетки выскочил какой-то тип с широченной ухмылкой на лице и сгреб его в медвежьи объятия.
— Братишка! Как же я рад! Наконец-то мы снова встретились! — вопил гость.
Парень стиснул его так сильно, что у Ли Ванцзи едва ребра не хрустнули. Он с трудом вырвался из захвата и, брезгливо отряхнув куртку, уставился на друга.
— Да Лан, тебе мало было поиздеваться по телефону, ты еще и под дверь приперся? У меня нет настроения. Серьезно. Я хочу побыть один.
Но Да Лан лишь громко и радостно расхохотался.
— Отлично! Просто отлично! — выдал он, а затем, хлопнув Ванцзи по плечу, добавил:
— Кончай киснуть! Наши лучшие дни только начинаются. Запомни этот момент — настала наша с тобой эпоха!
Ли Ванцзи лишь мрачно фыркнул. У него в голове была полная каша. Воистину, чужая радость — как соль на рану. Не желая продолжать этот бред, он оттолкнул друга, прошел в спальню и, не раздеваясь, рухнул лицом в подушку.
Оставшись в гостиной, Да Лан спокойно опустился на диван. Идиотская ухмылка медленно сошла с его лица.
«Ванцзи... Раз небеса дали мне шанс прожить всё заново, я клянусь, что после начала Игры не позволю трагедии повториться, — мысленно пообещал он. — В этой жизни мы не будем глотать грязь, как в прошлой. А с тех, кто нас предал и растоптал, я спрошу сполна!»
Он крепко сжал кулаки, в его глазах горела стальная решимость.
...
Ночь прошла в тяжелом полубреду. Ли Ванцзи то проваливался в забытье, то просыпался, а в голове, как на сломанном проекторе, мелькали сцены из прошлого. К утру, когда он наконец-то почувствовал настоящую сонливость, в дверь начали яростно колотить.
С трудом подавив желание убивать, он распахнул дверь. На пороге стоял сияющий Да Лан.
— Чего тебе? Совсем с катушек слетел? Время видел?!
Ванцзи попытался захлопнуть дверь, но Да Лан ловко вставил ботинок в щель.
— Собирайся! Нам надо в одно место. Сделаем дело, вернешься и будешь дрыхнуть хоть до посинения! — с этими словами он бесцеремонно схватил друга за шкирку и потащил на улицу.
Они прыгнули в такси, которое на дикой скорости промчалось через полгорода и затормозило у правительственного Центра обслуживания населения. Ли Ванцзи пребывал в состоянии полной прострации. Да Лан, не отпуская его руку, провел друга через процедуру сканирования лица, всучил ему в руки странного вида шлем и так же стремительно запихнул обратно в такси.
Уже дома, бросив его в коридоре, Да Лан скомандовал:
— Отсыпайся и набирайся сил. В семь вечера я тебя разбужу. Пожрем, и ровно в восемь заходим в игру!
— Какую еще игру?! — взорвался Ли Ванцзи. — Ты издеваешься?! У меня сейчас вообще нет ни времени, ни настроения страдать херней! Да Лан, мы уже не дети! Надо думать, как заработать на жизнь, иначе мы сдохнем с голоду!
Слова Лю Жэянь все еще жгли ему мозг. Ему нужно было срочно планировать свое будущее в реальном мире.
Но Да Лан ничего не ответил. Лишь одарил его загадочной, непроницаемой улыбкой и скрылся в соседней комнате.
— Псих ненормальный! — буркнул Ванцзи.
Он покрутил шлем в руках. Дизайн был футуристичным, но в остальном ничего особенного. И тут, на самом незаметном месте, он разглядел крошечный логотип — «Новый Мир».
— Ебать-копать... Брат, ты серьезно решил накормить меня этим дерьмом?
Хотя, если присмотреться, качество сборки шлема было слишком уж высоким для дешевой поделки...
Спустя несколько часов после их визита, у Центра обслуживания начали собираться толпы людей. Очередь растянулась на сотни метров. Те, кто уже получил заветное устройство, кучковались и живо обсуждали происходящее.
— Слышали новость? Говорят, в Пиндосии сервера запускают одновременно с нашими!
— Ого! Что это за «Новый Мир» такой? У игры даже официального сайта нет, сплошные тайны. Но чтобы пробиться на их рынок с текущей геополитикой... разрабы явно не пальцем деланы!
Мужчина, бережно прижимавший к груди коробку со шлемом, вмешался в разговор:
— Какая там Пиндосия! Мой оболтус сейчас учится в Японии. Вчера звонил, выклянчил две штуки баксов. И знаете на что? Вот на эту самую приблуду!
— Две штуки зелени?! — ахнул кто-то из толпы. — В Японии за шлемы деньги дерут?! А у нас-то населению бесплатно раздают!
Мужчина средних лет, глубоко затянувшись сигаретой, философски изрек:
— По моим каналам шепчут, что игра глобальная. Запуск одновременно во всех странах! Только вот какая штука... у нас оборудование выдают за счет государства, а за бугром — хрен там плавал. Ценники конские — от двух-трех до десяти тысяч баксов за штуку!
— Ни хрена себе разброс цен! Хорошо, что мы в Китае живем...
Стоящий рядом студент аж поперхнулся:
— Ебнуться можно... Даже если себестоимость шлема баксов сто, умножьте это на полтора миллиарда населения! Это же какие астрономические суммы государство вбухало?! Ради какой-то игрушки... Оно того стоит?
Мужчина затушил окурок о подошву и многозначительно понизил голос:
— Наверху знают куда больше нашего. Раз пошли на такие траты, значит, в этой игре зарыто что-то грандиозное. Мой вам совет: отнеситесь к этому серьезно. Кто знает, может, это тот самый шанс всей жизни, чтобы выбиться в люди.
Слушатели задумчиво закивали. Даже если не брать в расчет весь мир, только в одном Китае полтора миллиарда игроков! Это же колоссальный рынок! Месяц ничего не делать, только играть — если поймать удачу за хвост, можно взлететь до небес.
Но будет ли это так просто?
Ровно в семь вечера в дверь спальни постучали.
Ли Ванцзи на самом деле не спал. Весь день он мониторил интернет. «Новый Мир» превратился в информационный ядерный взрыв, уничтожив все остальные новости. Ленты соцсетей, видеохостинги, форумы — везде говорили только об этом.
Он наконец-то осознал масштаб происходящего и вдумчиво прочитал несколько аналитических статей.
— Выходит... правительственное уведомление — это не шутка! — пробормотал он.
Раз так, то «Новый Мир» точно не может быть мусором. В сети не было ни единого слива геймплея или скриншота, но одно только количество стран, участвующих в запуске, кричало о том, что грядет нечто беспрецедентное. Одно дело — накормить дерьмом пару тысяч фанатов, но никто в мире не обладает ресурсами, чтобы провернуть такое со всем человечеством!
В голове Ванцзи яркой вспышкой загорелось одно слово:
«Шанс».
Именно. Шанс. Любой человек с зачатками интеллекта почуял бы здесь запах колоссальных денег. Даже если ты не донатер, всегда можно гриндить ресурсы и шмот для богатеньких буратин и заколачивать на этом реальные бабки. Безумный хайп, гигантский онлайн, старт серверов — идеальные условия для того, чтобы толстосумы начали швыряться деньгами.
— А в этом что-то есть! — воодушевился он.
Странно только, что у игры нет ни сайта, ни окошка для предварительного доната. Совершенно нелогичный подход.
Ли Ванцзи не знал, что происхождение «Нового Мира» окутано мраком, а ставки в этой партии слишком высоки. Даже высшее руководство многих стран не до конца понимало природу Игры. Правительство Китая пошло на беспрецедентный шаг, по сути, поставив судьбу нации на зеро, опираясь лишь на крохи информации и гениальную интуицию аналитиков.
Именно этот шаг в будущем превратит Китай в абсолютного гегемона.
Но это будет потом...
Тук-тук-тук!
Стук повторился. Ли Ванцзи стряхнул оцепенение и открыл дверь. Да Лан молча постучал пальцем по экрану телефона, показывая, что уже семь.
Выйдя в гостиную, Ванцзи посмотрел другу прямо в глаза и предельно серьезно сказал:
— Я собираюсь играть в эту игру. И играть по-взрослому.
— Еще бы, — усмехнулся Да Лан.
Видя, что друг не оценил всей глубины его решимости, Ванцзи добавил:
— Под «по-взрослому» я имею в виду — отдать этому всего себя! Я знаю, это прозвучит как бред сумасшедшего, но, Да Лан, послушай меня. Я проанализировал ситуацию. Это возможность, которая выпадает раз в тысячелетие! Поэтому я решил... я вливаю в эту игру все свои сбережения! Иду ва-банк!
Как известно, идти ва-банк — признак великого ума.
Да Лан несколько раз растерянно моргнул.
— Я ценю твой настрой, брат, но... в этом нет необходимости.
— Ты не понимаешь! — перебил его Ванцзи. — Я не импульсивный идиот, я всё просчитал! Схема верняк: доначу всё, что есть, скупаю ресы на старте, барыжу ими и потом... Э-э?
Он осекся, до него вдруг дошел смысл слов друга.
Да Лан тяжело вздохнул и по слогам произнес:
— В. Эту. Игру. Нельзя. Донатить!
— Откуда инфа? — недоверчиво прищурился Ванцзи. — Что это за онлайн-игра, в которую нельзя залить бабки? Разрабы что, благотворительностью занимаются? Питаются святым духом?
За всю свою геймерскую жизнь он ни разу не видел проектов, которые бы отказывались от денег игроков.
— Поверь мне, доната там нет, — развел руками Да Лан.
— Да Лан, братан, не ведись на форумные байки, — менторским тоном начал Ли Ванцзи. — Нужно опираться на факты. В сети сейчас сплошной мусор и домыслы. Чтобы выбиться в топы, нужно меньше слушать диванных экспертов и гнуть свою линию!
Ли Ванцзи никогда не был из тех, кто сомневается и мнется. Если он выбрал цель, то пер на нее танком, даже если все вокруг крутили пальцем у виска. Упрется в стену — пробьет ее лбом, либо разобьет башку в кровь, либо проложит новую дорогу. Такой уж у него был характер.
Да Лан долго молчал, видимо, собираясь с мыслями. Затем он медленно произнес:
— То, что я сейчас скажу, прозвучит как бред сумасшедшего... Но, Ванцзи, я переродился. Вернулся из будущего. Поверь мне, это шанс, который выпадает раз в тысячелетие!
Ли Ванцзи застыл. Эти слова казались до боли знакомыми. Буквально минуту назад он нес почти ту же самую чушь.
— Блядь, ты издеваешься?! — взревел он.
Да Лан не стал спорить. Он просто снова ткнул в экран телефона.
— Времени в обрез. Садись жрать. Нам нужны калории. Я знаю, что ты не веришь. Никто в здравом уме, окончивший девять классов, в такую дичь не поверит. И не надо. Просто делай то, что я говорю, и играй на максимум. Время всё расставит по своим местам. Главное — держи язык за зубами. Будем рубить бабло в тишине.
Ли Ванцзи уставился на совершенно серьезное лицо друга.
«Да ну нахуй... Он что, серьезно?!»

Комментарии

Загрузка...