Ли Ванцзи, откинувшись на жесткую спинку парковой скамьи, медленно нахмурился, вчитываясь во всплывшее на экране смартфона пуш-уведомление.
«Сервера “Нового Мира” будут запущены ровно в восемь вечера завтрашнего дня. Просим всех граждан подготовиться. Вы обязаны войти в игру без опозданий».
Будучи человеком, тонко чувствующим текст, он искренне не понимал, с какой стати жалкие разработчики игр осмелились использовать столь ультимативный тон.
«Обязаны? Без опозданий?» — пронеслось у него в голове. — «Такой приказной тон не то что любопытства не вызовет, он скорее спровоцирует у игроков приступ ослиного упрямства. Себе же дороже выйдет».
Ли Ванцзи разочарованно покачал головой.
— Ну и провальная же пиар-кампания... — пробормотал он себе под нос.
В последнее время развелось слишком много шарашкиных контор, которые лепили на коленке очередной мусор из разряда «убей моба с одного удара и получи 999 уровень», а потом вливали безумные бюджеты в агрессивную рекламу, бомбардируя пользователей из всех щелей. Рекламные ролики пестрели сочными красками и невероятным экшеном, но стоило зайти в саму игру — и реальность больно била по лицу. Мало того, что геймплей не имел ничего общего с обещаниями, так он еще и оказывался до тошноты заезженным и скучным. А окно доната, казалось, хотело сожрать половину экрана, демонстрируя запредельную жадность создателей.
«Делаем синематики с душой, а саму игру — левой пяткой», — так это называлось.
Неудивительно, что выход одной лишь толковой игры про «Чёрную Обезьяну» заставил отечественных геймеров ликовать так, будто наступил национальный праздник. Да и как иначе? В реалиях нынешнего игропрома, когда тебя годами кормят отборным дерьмом, внезапный доступ к шикарному банкету заставит рыдать от счастья кого угодно. И, судя по всему, компания-разработчик этого «Нового Мира» была лишь очередной вонючей кучей в этом бескрайнем море нечистот. Очевидно, что мелкая студия едва сводит концы с концами, не смогла привлечь нормальных инвестиций и, не имея средств даже на захудалый CGI-ролик, решила спамить дешевыми текстовыми рассылками.
Ли Ванцзи не придал этому особого значения, безжалостно смахнув уведомление как обычный мусор.
В юности он и сам был тем еще задротом, не вылезавшим из киберспортивных баталий, и даже успел заработать некоторую известность в узких кругах. Но годы жестокого противостояния с реальной жизнью сделали свое дело: юношеский пыл постепенно угас. Теперь же, в редкие минуты отдыха, он предпочитал либо отсыпаться мертвым сном в своей берлоге, либо, подобно глубокому старику, лениво развалиться на парковой скамейке.
Сидеть, наблюдать за снующей туда-сюда толпой, смотреть, как плывут по небу облака... Какая тут, к черту, игра?
В каком-то смысле это можно было назвать преждевременной старостью души.
Ли Ванцзи лениво приоткрыл глаза и скользнул взглядом вдаль. На спортивной площадке несколько полуголых стариков с рельефной мускулатурой вытворяли на турниках такое, что челюсть отвисала: их движения были отточенными, быстрыми и невероятно легкими.
— Хмык... — усмехнулся парень. — Не зря говорят, что в Китае на каждом шагу скрываются крадущиеся тигры и затаившиеся драконы!
Он искренне, с уважением поднял вверх большой палец, мысленно забирая назад свои слова про «подобно глубокому старику». Эти деды дадут ему сто очков форы!
Кажется, общество серьезно больно: молодежь увядает на глазах, в то время как старики пышут неукротимой энергией...
Ли Ванцзи поерзал, устраиваясь поудобнее, и, прищурившись, с наслаждением уставился на кроваво-красный закат. Хорошо-то как. Единственное, что портило идиллию — скамейка была чертовски жесткой. Задница и спина уже начинали предательски ныть. А ведь если бы не это, он бы с удовольствием вздремнул.
Вдруг в кармане истерично завибрировал телефон.
Парень со вздохом выудил аппарат, гадая, какой идиот посмел разрушить эту хрупкую гармонию вечера. Но стоило ему активировать экран, как его глаза медленно расширились, а брови поползли вверх.
«По решению Правительства, в целях обеспечения наилучшего игрового опыта для всех граждан, начиная со дня запуска серверов “Нового Мира”, вводится всеобщая приостановка работы предприятий, учебных заведений и рынков сроком на один месяц. Просим вас сделать необходимые запасы продовольствия и товаров первой необходимости во избежание бытовых трудностей. Настоятельно призываем всех соотечественников посвятить этот месяц максимальному развитию своих игровых навыков. Желаем приятной игры!»
Ли Ванцзи озадаченно почесал затылок и перечитал текст еще раз. Глаза его не обманывали: это было ровно то же самое уведомление, только теперь...
— Какого хуя? — вырвалось у него.
Первой мыслью было, что шарашкина контора, состряпавшая «Новый Мир», окончательно поехала крышей и решила устроить черный пиар. Терять им нечего, хайпа ноль, вот и решили выдать что-то настолько дикое, чтобы взорвать инфополе!
Но, немного поразмыслив, он отбросил эту бредовую идею.
Неужели в здравом уме кто-то рискнет подписать подобную рассылку от имени Центрального Аппарата Правительства? Это уже не просто наглость, это дерзкий плевок в лицо закону! Нет, даже не плевок — это пляска с бубном на минном поле! За такое моментально обеспечат путевку в места не столь отдаленные и выдадут эксклюзивный комплект стальных браслетов. Никто в здравом уме не пойдет на такое безумие.
А если это не разработчики игры...
— Твою мать! — Ли Ванцзи пулей вскочил со скамейки.
Его пальцы лихорадочно забегали по экрану, проваливаясь в самые глубокие, тщательно скрытые папки системы, пока на свет не появились иконки нескольких сомнительных приложений. Недавно он, плюнув на все предупреждения о безопасности, скачал парочку весьма пикантных программок, чтобы долгими одинокими ночами «заниматься саморазвитием».
Ну конечно!
За все в этом мире нужно платить. Не успел он насладиться плодами прогресса и пары дней, как его смартфон подхватил какую-то лютую заразу.
— Боль! Какая же боль! — сокрушался он, мысленно прощаясь со своей коллекцией.
Палец уже занесся над кнопкой «Удалить», но в последний момент дрогнул. Хороший материал на дороге не валяется. «Ладно, — решил он. — Сегодня вечером найду отменный учебный ролик, гульну напоследок, а потом сожму зубы, снесу всё к чертям, прогоню через антивирус и начну жизнь с чистого листа».
Правда, его грызли смутные сомнения: обычно же эти вирусы рекламировали подпольные онлайн-казино Нового Макао с сексапильными крупье. С каких это пор они переключились на рекламу видеоигр? Неужели моральный облик нации настолько возрос, что люди массово отказались от азартных игр и порнухи, оставив хакеров без куска хлеба?
Пока Ли Ванцзи строил конспирологические теории, он и не подозревал, что в эту самую секунду экраны телефонов по всей стране светились точно таким же правительственным уведомлением.
Эффект разорвавшейся бомбы — это мягко сказано.
Крупнейшие форумы, новостные порталы и социальные сети мгновенно вспыхнули.
«Мой оболтус и так все мозги в этих своих игрушках просадил! Учиться не хочет, работать не хочет, сидит в четырех стенах сутками! Что правительство вообще творит?! Закрыть всё ради какой-то новой игры?! Они решили окончательно добить наше поколение?!»
«Да-да! Вчера мой мелкий паршивец стянул мой телефон и задонатил 888 юаней! Чуть инфаркт не схватила! Мусорные игры — это отрава для детей! Мало того, что их не запрещают, так еще и рекламируют на государственном уровне! Нам, родителям, вообще петлю на шею накинуть?!»
«Походу, это конец! Жгите всё, я устал...»
«Да не паникуйте вы так! Жизнь сейчас — сплошной стресс, может, поиграть и расслабиться — не такая уж плохая идея?»
«Ах ты ж гребаный бот! Легко тебе говорить про стресс! А чем, мать твою, платить за ипотеку и кредит на машину, если мы не будем работать?! Я даже понять не могу, ты реально такой тупой или просто жирный тролль?»
Общественное мнение бурлило, теории заговора плодились со скоростью света. Однако правительство упорно хранило молчание, не давая никаких разъяснений. Вместо этого они начали методично выпускать постановления, решающие бытовые проблемы людей на период грядущей остановки экономики.
...
Прохладный речной бриз мягко трепал волосы. Ли Ванцзи сидел, подперев щеки руками, и отсутствующим взглядом смотрел куда-то в пустоту. Внезапно сквозь шум ветра до него донесся знакомый голос, зовущий его по имени.
Он поднял голову и увидел перед собой изящный силуэт.
— Я так и знала, что найду тебя здесь, — тихо произнесла девушка.
Ли Ванцзи вздрогнул от удивления.
— Жэянь? Ты... как ты здесь оказалась? Почему не предупредила? Я бы встретил тебя.
Перед ним стояла Лю Жэянь — его девушка. По крайней мере, номинально.
Из-за работы их раскидало по разным городам, и виделись они в лучшем случае пару раз в год. Некогда пылкая страсть давно уступила место холодному отчуждению. Этот парк был местом их первой встречи, и Ли Ванцзи по привычке приходил сюда, когда выдавалась свободная минута. То, что она нашла его именно здесь, было не удивительно.
Лю Жэянь стояла, скрестив руки на груди. Ветер перебирал пряди ее челки, придавая ей какой-то хрупкий, почти болезненный вид. На ее лице отражалась целая гамма сложных эмоций — она явно хотела что-то сказать, но не решалась.
Ли Ванцзи быстро поднялся и мягко усадил ее рядом с собой на скамейку.
— Что случилось? — заботливо спросил он. — Тебя кто-то обидел?
Девушка закусила губу и отвернулась. В ее глазах блеснули слезы. Поколебавшись еще мгновение, она, словно приняв окончательное решение, выдохнула:
— Ванцзи... мы можем так продолжать?
Он промолчал, и она продолжила, срываясь на дрожащий шепот:
— Мама постоянно мне повторяет: «Ищи мужчину с деньгами, ищи со статусом. Только не выбирай того, кто просто хорошо к тебе относится. Чувства уходят, а деньги — остаются». И так каждый раз, когда я приезжаю домой. На меня так давят... Ванцзи, я просто не вижу нашего будущего. Правда, не вижу.
Ли Ванцзи по-прежнему молчал. Этот разговор возникал не впервые. И дело было не в том, что он боялся брать на себя ответственность. Просто... он скосил глаза в сторону реки. Там, на другом берегу, сверкал огнями элитный жилой комплекс, а на крыше офиса продаж неоном горели безжалостные слова:
«Первая линия у реки. Премиум-класс. Цены от 39 999 юаней за квадратный метр».
Для парня из простой провинциальной семьи без богатых родителей эти цифры были подобны ударам кувалды по самолюбию.
Голос Лю Жэянь звучал все тише и отчаяннее:
— Мама снова устроила мне свидание вслепую. Говорят, он очень богат. Сможет обеспечить мне безбедную жизнь до самой старости. Ты же знаешь, мы все еще вместе, и я не могу пойти к другому... но моя семья никогда тебя не примет. Я застряла между вами, и мне невыносимо тяжело. — Она больше не могла сдерживаться и тихо всхлипнула. — У меня нет смелости бросить всё ради тебя. Я так устала... Ванцзи, что нам делать?
Он мягко гладил ее по спине. Ему хотелось сказать привычные слова: «Я буду пахать как проклятый, я клянусь, что обеспечу нас...» Но слова застряли в горле. Это звучало бы как жалкая подачка, пустые обещания.
Его доходы не росли уже несколько лет. И не потому, что он ленился. Просто в этом огромном, жестоком мегаполисе одного лишь трудолюбия было недостаточно, чтобы пустить корни. Если он сам не верит в свои слова, как он может заставить поверить в них ее?
Глядя на его мрачное молчание, Лю Жэянь смахнула слезы и спросила еще раз:
— У нас есть шанс?
— Есть! — хрипло ответил он.
— Опираясь на что?
И правда, на что?
— Я уже взрослая женщина, Ванцзи. Женская молодость не длится вечно. У меня нет времени ждать.
Ли Ванцзи опустил голову. В груди разлилась тяжелая, удушающая пустота.
— Поэтому... — Девушка встала. — Давай пока расстанемся.
Он чувствовал, что к этому всё идет, но когда слова прозвучали вслух, сердце болезненно сжалось.
— Мы действительно дошли до этой черты? — тихо спросил он.
— Прости. Я всё еще люблю тебя. Но любовь не решает проблем. Давай расстанемся и всё хорошенько обдумаем.
Она повернулась и пошла прочь. Как только всё было высказано, даже в ее походке появилась какая-то непреклонная решимость.
— Стой! — окликнул ее Ли Ванцзи, изо всех сил стараясь сохранить спокойствие. Он выдавил из себя кривую улыбку:
— Может, хотя бы поужинаем напоследок?
Лю Жэянь обернулась. Казалось, с ее плеч свалилась тяжелая скала, и теперь она парила в воздухе от облегчения.
— Прости, Ванцзи. Мы оба ни в чем не виноваты. Увидимся, если судьбе будет угодно.
Силуэт девушки растворился в желтоватом свете уличных фонарей.
Ли Ванцзи еще долго сидел неподвижно.
«Ты не виновата, я не виноват... Так чья это, блядь, вина?! Раз никто не виноват, то какого хуя ты вообще извиняешься?!» — кричало в нем чувство обиды.
Их роман начался без ярких вспышек и закончился так же скомкано и нелепо.
В точности как и его собственная, ничем не примечательная жизнь.

Комментарии

Загрузка...