Глава 54

— Отличный план. Прирежь меня сразу после того, как видео ушло в посольство. Уверен, это совершенно не спровоцирует международный скандал и масштабное расследование. Интересно, на кого они подумают в первую очередь? Наверное, на того милого человека, чьи откровения я им только что переслал? — его голос звучал пугающе ровно, без единой дрожи.По лбу Джаспера покатились крупные капли пота.— Уберите ножи, кретины! Назад! — рявкнул он на охранников, а затем, тяжело дыша, повернулся к Сяо Сэ. — Ладно... Я думаю, мы сможем решить это как цивилизованные люди. Давай поговорим спокойно и рационально.Сяо Сэ удовлетворенно кивнул.— Именно этого я и хочу. Эти бумаги, — он вложил документы обратно в трясущиеся руки матери Тао Гана, — будут подписаны только при одном условии: ты забываешь дорогу в этот дом. Навсегда. Если я узнаю, что ты или твои шавки хоть на милю приблизились к этой семье — видео улетает в сеть.Джаспер, обливаясь потом, сглотнул вязкую слюну и торопливо закивал.— Хорошо. Как скажешь. Пусть только подпишут, и я оставлю их в покое.Сяо Сэ презрительно фыркнул.— Ты правда думал, что мы на этом закончим? Доставай чековую книжку. Выписывай новый чек.Лицо фабриканта потемнело от гнева, но он заставил себя выдавить жалкое подобие улыбки.— А, ну разумеется.— Пятьдесят тысяч рэндов? Это не просто дурная шутка, это плевок в лицо! — голос Сяо Сэ зазвенел от ярости. — Я прекрасно осведомлен о твоем состоянии. Не пятьдесят миллионов рэндов, а пятьдесят миллионов долларов! Почти миллиард рэндов, мать твою! И ты кидаешь полтинник семье человека, которого угробил своей жадностью?! Пиши чек на пять миллионов, вали отсюда, и мы больше никогда не увидимся.Джаспер с силой ударил кулаком по столу, потеряв остатки самообладания.— Пять миллионов?! Ты в своем уме?! Этот нищеброд за всю свою никчемную жизнь не заработал бы и десятой части! Я не заплачу столько!Сяо Сэ смотрел на него как на насекомое.— Ублюдок, это даже меньше двухсот пятидесяти тысяч баксов! Для тебя человеческая жизнь стоит дешевле куска грязи?!— Один миллион! — выплюнул Джаспер, сверля его налитыми кровью глазами. — Иначе я рискну и перережу тебе глотку прямо здесь, — он снова скосил глаза на охранников.Гнев внутри Сяо Сэ вспыхнул ослепительной сверхновой, но слова, сорвавшиеся с губ, были холоднее жидкого азота. Он навис над Джаспером, подавляя его аурой убийцы:— Ну давай. Рискни.Джаспер дрогнул. Уверенность покинула его, оставив лишь липкий страх перед этим безумным азиатом. Сердце Сяо Сэ колотилось о ребра как сумасшедшее, спина под курткой была насквозь мокрой от пота. Его блеф висел на волоске, который мог оборваться в любую секунду.— Клянусь богом, ты, жадный кусок дерьма... — прорычал Сяо Сэ. — Три миллиона. И ни рэндом меньше. Или мы сейчас проверим, чьи яйца крепче. И поверь мне, ты пожалеешь об этом.Повисла мертвая, удушающая тишина. Только хриплое дыхание людей нарушало ее. Наконец, Джаспер прищурился, капитулируя:— Идет.Спустя пять минут, лихорадочно заполняя чек, он снова нацепил свою маску дружелюбия, хотя она больше напоминала оскал черепа.— Отличный ход, мой друг, — протягивая бумажку, процедил он. — Вижу, эта семья теперь сможет начать новую жизнь. Здесь или где-нибудь подальше. Но если я еще хоть раз увижу твою узкоглазую морду в моем городе... поверь мне, ты сгниешь в канаве. Не забывай: здесь я — закон. А теперь убирайся, пока я не передумал.Сяо Сэ молча смотрел на него взглядом, полным концентрированной ненависти.«Он прав, — признался себе Сяо Сэ, глядя в спину уходящему мерзавцу. — Семья Тао Гана спасена, да. Но для него три миллиона — это как за хлебом сходить. Он не остановится. Люди продолжат гибнуть на его чертовых заводах. Этот ублюдок хуже любого серийного маньяка. Он убивает целенаправленно, экономя на жизнях, потому что гробы стоят дешевле вентиляции и новых станков. И ему все сойдет с рук. Судьи, политики, запуганные рабочие — они все пляшут под его дудку. Он мясник, но мир носит его на руках и вручает награды за благотворительность. Он — злокачественная опухоль этого мира».Когда BMW Джаспера скрылся за поворотом, Сяо Сэ так и остался стоять посреди комнаты. Внутри бушевала буря бессильной ярости.Семья Тао Гана обезумела от счастья. Люди кричали, прыгали, душили Сяо Сэ в объятиях, скандируя: «Три миллиона! У нас три миллиона!». И лишь мать Тао Гана тихо стояла в стороне, и на ее лице не было и тени радости.Сяо Сэ тоже не чувствовал триумфа. Он высвободился из объятий и глухо спросил:— Вы же понимаете, что он продолжит убивать других людей... да?Пожилая женщина мягко положила сухую ладонь ему на плечо.— Они понимают, сынок... Но ты должен понять одну вещь. Джаспер не уникален. Не будет его — придет другой, такой же. Ты подарил нам маленькую, но очень важную победу. Дай им порадоваться. У тебя же вылет только через шесть часов? Побудь с нами еще немного. Отпразднуем.Сяо Сэ медленно кивнул.— Вы правы.Он заставил себя остаться на импровизированный праздник, но внутри зияла черная, ледяная дыра. В конце концов, не выдержав этого диссонанса, он позвонил Тео и попросил приехать пораньше — лучше уж торчать в аэропорту, чем изображать радость. Сяо Сэ слишком хорошо знал, какие ужасы ждут его в Иллюзорном Мире.— Берегите себя. Я буду молиться за вашу безопасность, — сухо бросил он на прощание, всем своим видом показывая, что ноги его здесь больше не будет.Семья тепло улыбалась ему вслед.— Спасибо тебе за все, что ты сделал.Сяо Сэ вышел за калитку, ожидая такси Тео. Его взгляд случайно скользнул по улице и остановился. В четырех кварталах отсюда, возле обветшалого домишки, нагло блестел черным лаком знакомый BMW.— Как же я ненавижу ублюдков на таких машинах. Чтоб вы сдохли, — прорычал он сквозь зубы, прекрасно понимая, кто сейчас находится внутри того дома.Крадучись, словно тень, он подобрался к постройке. Сквозь выбитое стекло доносился до боли знакомый бархатный голос Джаспера, вещающий про «грубые нарушения» и «великодушную компенсацию».«Еще одна семья...» — в глазах Сяо Сэ потемнело от ярости.Внутри что-то оглушительно лопнуло. Словно натянутая струна, державшая его человечность в рамках, разорвалась в клочья.«Я уже умирал однажды. Иллюзорный Мир — это просто отсрочка перед моей окончательной гибелью. Шансы выжить стремятся к нулю. Так какого черта я должен играть по правилам этого прогнившего мира?! Больше никаких сомнений! Я вырву свою жизнь из пасти Иллюзорного Мира и стану тем, кто сможет выжигать такую мразь каленым железом!» — его губы беззвучно шевелились, а в правой руке, сотканная из воздуха и магии, внезапно материализовалась тяжелая сфера.— [Аннигилирующая граната]! Таймер на максимум: двенадцать секунд. Добавить пять циклов длительности. Итого — двадцать две секунды до взрыва, — мысленно скомандовал он. Сяо Сэ физически ощутил, как [Магическая сила] бурлящим потоком вытекает из его каналов, кристаллизуясь в смертоносный металл.Дверь дома скрипнула. Джаспер, довольно улыбаясь, направился к своей шикарной машине. Сяо Сэ, присев за багажником, выждал долю секунды, а затем плавным, выверенным движением забросил металлическую сферу, окутанную жутким фиолетовым пламенем, прямо в приоткрытое окно задней двери.Как только BMW сорвался с места, Сяо Сэ перекатился в придорожную пыль, затаив дыхание и молясь, чтобы его не заметили. Он тенью метнулся за ближайший сарай и застыл, глядя вслед удаляющимся габаритным огням.«Я не просто убил тебя, мразь... Я убил того слабого, вечно сомневающегося клерка, которым был раньше. Держись, Иллюзорный Мир. Я иду!»

— Отличный план. Прирежь меня сразу после того, как видео ушло в посольство. Уверен, это совершенно не спровоцирует международный скандал и масштабное расследование. Интересно, на кого они подумают в первую очередь? Наверное, на того милого человека, чьи откровения я им только что переслал? — его голос звучал пугающе ровно, без единой дрожи.

По лбу Джаспера покатились крупные капли пота.

— Уберите ножи, кретины! Назад! — рявкнул он на охранников, а затем, тяжело дыша, повернулся к Сяо Сэ. — Ладно... Я думаю, мы сможем решить это как цивилизованные люди. Давай поговорим спокойно и рационально.

Сяо Сэ удовлетворенно кивнул.

— Именно этого я и хочу. Эти бумаги, — он вложил документы обратно в трясущиеся руки матери Тао Гана, — будут подписаны только при одном условии: ты забываешь дорогу в этот дом. Навсегда. Если я узнаю, что ты или твои шавки хоть на милю приблизились к этой семье — видео улетает в сеть.

Джаспер, обливаясь потом, сглотнул вязкую слюну и торопливо закивал.

— Хорошо. Как скажешь. Пусть только подпишут, и я оставлю их в покое.

Сяо Сэ презрительно фыркнул.

— Ты правда думал, что мы на этом закончим? Доставай чековую книжку. Выписывай новый чек.

Лицо фабриканта потемнело от гнева, но он заставил себя выдавить жалкое подобие улыбки.

— А, ну разумеется.

— Пятьдесят тысяч рэндов? Это не просто дурная шутка, это плевок в лицо! — голос Сяо Сэ зазвенел от ярости. — Я прекрасно осведомлен о твоем состоянии. Не пятьдесят миллионов рэндов, а пятьдесят миллионов долларов! Почти миллиард рэндов, мать твою! И ты кидаешь полтинник семье человека, которого угробил своей жадностью?! Пиши чек на пять миллионов, вали отсюда, и мы больше никогда не увидимся.

Джаспер с силой ударил кулаком по столу, потеряв остатки самообладания.

— Пять миллионов?! Ты в своем уме?! Этот нищеброд за всю свою никчемную жизнь не заработал бы и десятой части! Я не заплачу столько!

Сяо Сэ смотрел на него как на насекомое.

— Ублюдок, это даже меньше двухсот пятидесяти тысяч баксов! Для тебя человеческая жизнь стоит дешевле куска грязи?!

— Один миллион! — выплюнул Джаспер, сверля его налитыми кровью глазами. — Иначе я рискну и перережу тебе глотку прямо здесь, — он снова скосил глаза на охранников.

Гнев внутри Сяо Сэ вспыхнул ослепительной сверхновой, но слова, сорвавшиеся с губ, были холоднее жидкого азота. Он навис над Джаспером, подавляя его аурой убийцы:

— Ну давай. Рискни.

Джаспер дрогнул. Уверенность покинула его, оставив лишь липкий страх перед этим безумным азиатом. Сердце Сяо Сэ колотилось о ребра как сумасшедшее, спина под курткой была насквозь мокрой от пота. Его блеф висел на волоске, который мог оборваться в любую секунду.

— Клянусь богом, ты, жадный кусок дерьма... — прорычал Сяо Сэ. — Три миллиона. И ни рэндом меньше. Или мы сейчас проверим, чьи яйца крепче. И поверь мне, ты пожалеешь об этом.

Повисла мертвая, удушающая тишина. Только хриплое дыхание людей нарушало ее. Наконец, Джаспер прищурился, капитулируя:

— Идет.

Спустя пять минут, лихорадочно заполняя чек, он снова нацепил свою маску дружелюбия, хотя она больше напоминала оскал черепа.

— Отличный ход, мой друг, — протягивая бумажку, процедил он. — Вижу, эта семья теперь сможет начать новую жизнь. Здесь или где-нибудь подальше. Но если я еще хоть раз увижу твою узкоглазую морду в моем городе... поверь мне, ты сгниешь в канаве. Не забывай: здесь я — закон. А теперь убирайся, пока я не передумал.

Сяо Сэ молча смотрел на него взглядом, полным концентрированной ненависти.

«Он прав, — признался себе Сяо Сэ, глядя в спину уходящему мерзавцу. — Семья Тао Гана спасена, да. Но для него три миллиона — это как за хлебом сходить. Он не остановится. Люди продолжат гибнуть на его чертовых заводах. Этот ублюдок хуже любого серийного маньяка. Он убивает целенаправленно, экономя на жизнях, потому что гробы стоят дешевле вентиляции и новых станков. И ему все сойдет с рук. Судьи, политики, запуганные рабочие — они все пляшут под его дудку. Он мясник, но мир носит его на руках и вручает награды за благотворительность. Он — злокачественная опухоль этого мира».

Когда BMW Джаспера скрылся за поворотом, Сяо Сэ так и остался стоять посреди комнаты. Внутри бушевала буря бессильной ярости.

Семья Тао Гана обезумела от счастья. Люди кричали, прыгали, душили Сяо Сэ в объятиях, скандируя: «Три миллиона! У нас три миллиона!». И лишь мать Тао Гана тихо стояла в стороне, и на ее лице не было и тени радости.

Сяо Сэ тоже не чувствовал триумфа. Он высвободился из объятий и глухо спросил:

— Вы же понимаете, что он продолжит убивать других людей... да?

Пожилая женщина мягко положила сухую ладонь ему на плечо.

— Они понимают, сынок... Но ты должен понять одну вещь. Джаспер не уникален. Не будет его — придет другой, такой же. Ты подарил нам маленькую, но очень важную победу. Дай им порадоваться. У тебя же вылет только через шесть часов? Побудь с нами еще немного. Отпразднуем.

Сяо Сэ медленно кивнул.

— Вы правы.

Он заставил себя остаться на импровизированный праздник, но внутри зияла черная, ледяная дыра. В конце концов, не выдержав этого диссонанса, он позвонил Тео и попросил приехать пораньше — лучше уж торчать в аэропорту, чем изображать радость. Сяо Сэ слишком хорошо знал, какие ужасы ждут его в Иллюзорном Мире.

— Берегите себя. Я буду молиться за вашу безопасность, — сухо бросил он на прощание, всем своим видом показывая, что ноги его здесь больше не будет.

Семья тепло улыбалась ему вслед.

— Спасибо тебе за все, что ты сделал.

Сяо Сэ вышел за калитку, ожидая такси Тео. Его взгляд случайно скользнул по улице и остановился. В четырех кварталах отсюда, возле обветшалого домишки, нагло блестел черным лаком знакомый BMW.

— Как же я ненавижу ублюдков на таких машинах. Чтоб вы сдохли, — прорычал он сквозь зубы, прекрасно понимая, кто сейчас находится внутри того дома.

Крадучись, словно тень, он подобрался к постройке. Сквозь выбитое стекло доносился до боли знакомый бархатный голос Джаспера, вещающий про «грубые нарушения» и «великодушную компенсацию».

«Еще одна семья...» — в глазах Сяо Сэ потемнело от ярости.

Внутри что-то оглушительно лопнуло. Словно натянутая струна, державшая его человечность в рамках, разорвалась в клочья.

«Я уже умирал однажды. Иллюзорный Мир — это просто отсрочка перед моей окончательной гибелью. Шансы выжить стремятся к нулю. Так какого черта я должен играть по правилам этого прогнившего мира?! Больше никаких сомнений! Я вырву свою жизнь из пасти Иллюзорного Мира и стану тем, кто сможет выжигать такую мразь каленым железом!» — его губы беззвучно шевелились, а в правой руке, сотканная из воздуха и магии, внезапно материализовалась тяжелая сфера.

— [Аннигилирующая граната]! Таймер на максимум: двенадцать секунд. Добавить пять циклов длительности. Итого — двадцать две секунды до взрыва, — мысленно скомандовал он. Сяо Сэ физически ощутил, как [Магическая сила] бурлящим потоком вытекает из его каналов, кристаллизуясь в смертоносный металл.

Дверь дома скрипнула. Джаспер, довольно улыбаясь, направился к своей шикарной машине. Сяо Сэ, присев за багажником, выждал долю секунды, а затем плавным, выверенным движением забросил металлическую сферу, окутанную жутким фиолетовым пламенем, прямо в приоткрытое окно задней двери.

Как только BMW сорвался с места, Сяо Сэ перекатился в придорожную пыль, затаив дыхание и молясь, чтобы его не заметили. Он тенью метнулся за ближайший сарай и застыл, глядя вслед удаляющимся габаритным огням.

«Я не просто убил тебя, мразь... Я убил того слабого, вечно сомневающегося клерка, которым был раньше. Держись, Иллюзорный Мир. Я иду!»