Су Ваньвань вошла во двор и звонко, с теплотой в голосе позвала родных:
— Мама! Я вчера в город выбиралась, купила вот гостинцев, чтобы вас с папой порадовать.
С этими словами она повернулась к Чжоу Хунъюй:
— Невестка, а где Сяоминь? Позови её скорее, пусть угостится сладостями.
Сяоминь была дочкой Чжоу Хунъюй и старшего брата Су Чэна. Малышке едва исполнилось пять лет, и, услышав голос тети, она уже вовсю любопытствовала, выглядывая из окна. Прежняя Су Ваньвань не жаловала единственную племянницу, поэтому девочка, завидев её, не спешила подходить.
Су Ваньвань с доброй улыбкой поманила её рукой:
— Иди сюда, маленькая. Тетя принесла очень вкусное печенье.
Её улыбка была такой искренней, а голос — таким медовым, что Чжоу Хунъюй невольно засмотрелась. Стоит признать, её золовка, избалованная в семье донельзя, привыкла ходить по дому королевой. Раньше она не то что печеньем не делилась — доброго слова от неё было не дождаться. Неужели солнце сегодня взошло на западе?
Но следом пришла другая мысль, и невестка обреченно опустила глаза. Как говорится, «без нужды в храм не ходят». Раз золовка пришла, значит, ей что-то нужно: либо деньги, либо зерно. Чжоу Хунъюй знала, что свекор со свекровью и муж частенько подкидывали Ваньвань деньжат втайне от неё, но раз они сами того хотели, она, как невестка, помалкивала. В конце концов, любить родную дочь и сестру — дело естественное.
— Ваньвань, да зачем ей сладости, она еще маленькая, — попыталась возразить Чжоу Хунъюй.
Сяоминь, уже было сделавшая шаг навстречу, замерла. Она то и дело поглядывала своими круглыми глазенками на Су Ваньвань и свертки в её руках. Было ясно как день: очень хочется.
— Давай же, подходи, — подбодрила её Ваньвань. — Тут финиковое печенье, сладкое и ароматное.
Когда Сяоминь семенящими шажками подошла ближе, Ваньвань вложила целый сверток ей в руки и ласково погладила по пушистой макушке.
— Не забудь поделиться с папой и мамой, хорошо?
От такой щедрости Сяоминь чуть не выронила драгоценную ношу. Чжоу Хунъюй снова попыталась отказаться:
— Ваньвань, дала бы ей кусочек на пробу, зачем же целую пачку отдаешь?
Су Ваньвань мягко улыбнулась, и в её взгляде, обращенном к невестке, промелькнула искренность.
— Не говори так, невестка. Вы с братом столько лет заботились обо мне, так что мне, как тете, только в радость побаловать племянницу.
От этих слов Чжоу Хунъюй буквально лишилась дара речи. А у Цинь Шуанлань и вовсе глаза на мокром месте заблестели. «Дочка-то моя наконец за ум взялась», — читалось на её лице, полном материнского облегчения.
— Золотой ты ребенок, — растроганно прошептала мать. — Как же я рада.
Родителям ведь многого не надо: не великих свершений они ждут, а просто чтобы дети о них помнили. Тогда и глоток простой воды покажется слаще меда.
В этот момент дверь западного флигеля распахнулась. На порог вышла Лян Сюэмэй. Откинув занавеску, она язвительно хмыкнула:
— Ой, а кто это у нас тут? Сама госпожа золовка пожаловала! Ваньвань, твой второй брат тоже о тебе немало заботился, нехорошо обходить его вниманием.
Сама она была женщиной мелочной и завистливой, а потому так и косилась на свертки с угощением. Но Су Ваньвань не собиралась давать ей ни крошки. С такими, как Лян Сюэмэй, доброта не работает — они принимают её как должное. Словно им все обязаны!
Ваньвань ответила резко:
— Вторая невестка, это печенье я принесла родителям. Ты тоже невестка в этом доме, и если уж сама не догадалась уважить стариков, то хотя бы не пытайся отобрать у них последнее. Или ты решила у ребенка еду вырывать?
— Ты!.. — Лян Сюэмэй густо покраснела от стыда и злости.
Су Ваньвань лишь усмехнулась:
— Кстати, Линь Чжися на днях обещала отдать тебе половину выручки за дикие хризантемы. Вчера она в городе продала их за приличные деньги. Так что беги скорее к ней, требуй свою долю. Ты ведь столько времени за ней хвостиком бегала, как верный подлиза.
Услышав, что Линь Чжися действительно выручила деньги, Лян Сюэмэй мигом забыла о перепалке и, не теряя ни секунды, умчалась со двора.
Когда она скрылась из виду, Су Ваньвань перешла к главному делу. Она прямо спросила Чжоу Хунъюй, не хочет ли та ходить с ней в горы за лекарственными травами.
— Мы с сестрой мужа в последнее время часто ходим в лес. На сборе трав можно неплохо заработать. Если хочешь, невестка, завтра пойдем вместе.
Чжоу Хунъюй опешила:
— Травы? На продажу? Но я ведь в них совсем не разбираюсь.
— Я научу, — пообещала Ваньвань. Чтобы не вызвать подозрений у родных, она заранее придумала оправдание: — У Гу Шияня была книга-определитель лекарственных растений, я её изучила и теперь всё знаю.
Ведь все в семье помнили, что прежняя Ваньвань в медицине была полным нулем.
— Лишняя копейка в доме не помешает. Сяоминь скоро в школу идти, а учебники и школьные взносы — дело затратное.
При упоминании дочери сердце Чжоу Хунъюй дрогнуло. Семья еще не разделила хозяйство, и личных денег у неё почти не водилось. Если она действительно сможет зарабатывать на сборе трав, жизнь станет легче: можно будет купить дочке тетрадки и ручки, а мужу — новую рубаху.
— Хорошо, я пойду, — решительно кивнула она и с благодарностью посмотрела на золовку. — Спасибо тебе, Ваньвань.
В эти времена даже мужчинам было непросто найти приработок, а уж женщины и вовсе редко имели такую возможность. Обычно те, кто знал способ подзаработать, держали его в строжайшем секрете, а золовка сама предложила помощь. За такую доброту она и её муж будут ценить Ваньвань еще больше.
Цинь Шуанлань, глядя на то, как дочь и невестка мирно беседуют, а Ваньвань еще и заплела Сяоминь две прелестные косички, чувствовала, как на душе становится тепло. Дочка выросла так внезапно, что всё это казалось сном.
Вдруг она что-то вспомнила и нерешительно произнесла:
— Ваньвань, а может, возьмешь и Чжися с собой травы собирать?
Су Ваньвань ожидала этого вопроса. Сначала она хотела отрезать «нет», но потом передумала и рассмеялась:
— Мама, Линь Чжися и сама в горы ходит, ей моя помощь не нужна. Вчера мы вместе сдавали травы, так она выручила даже больше моего. Кстати, она купила тебе бисквитных пирожных, думаю, скоро заглянет угостить.
— Правда? — лицо Цинь Шуанлань просияло. — Чжися — добрая душа, не зря я её так люблю.
Вот только мать ждала день, ждала другой, а Линь Чжися всё не шла. И уж тем более никаких пирожных в глаза никто не видел.
Линь Чжися было совсем не до того, чтобы умасливать Цинь Шуанлань. Последние дни Лян Сюэмэй буквально не давала ей прохода. Сколько бы Чжися ни твердила, что выручила за хризантемы всего полтора юаня, та не верила ни единому слову и бесстыдно требовала денег. Отношения между ними накалились до предела.
«В этой семейке Су нет ни одного нормального человека!» — в сердцах думала Линь Чжися.
— Невестка, новости просто потрясающие!
Су Ваньвань перебирала травы во дворе, когда к ней, сияя от возбуждения, вбежала Гу Шивэй.
Ваньвань с улыбкой подняла голову:
— Что за новости? Рассказывай скорее.
— Про Линь Чжися и твою вторую невестку! Они сцепились прямо у входа в деревню. Лян Сюэмэй оказалась такой свирепой — чуть клок волос у Чжися не выдрала. Та так визжала, просто жуть!
Су Ваньвань довольно прищурилась:
— Так им и надо.
Она знала, что рано или поздно они перегрызутся. Когда две жадные и корыстные натуры сходятся вместе, они неизбежно вцепятся друг другу в глотки из-за денег.
— Пусть бьются, чем сильнее, тем лучше. Обе хороши.
Линь Чжися проиграла драку, и они с Лян Сюэмэй окончательно стали врагами.
Линь Чжися, вся в синяках и ссадинах, ковыляла домой. Она надеялась найти утешение у Чжоу Минъюаня, но, толкнув дверь, обнаружила, что его нет.
— И на работу не вышел, и дома не занимается. Куда его опять понесло?
А где же был Чжоу Минъюань? Ослепленный пламенем ревности и злобы, он кружил неподалеку от дома Су Ваньвань.

Комментарии

Загрузка...