В родовом храме клана Цинь, где покоились души предков, павших за клан, стояли десятки тысяч поминальных табличек. Седой старец сидел на подушке — это был Первый патриарх клана Цинь. Позади него выстроились остальные девять патриархов и отец Цинь Фэна, Цинь Тянь.
— Пращур, дело обстоит так, — Цинь Тянь почтительно преклонил колени и доложил о положении дел.
Старец, не оборачиваясь, медленно произнёс: — Раз войны не избежать — будем сражаться.
— Слушаемся! — все присутствующие, с суровыми лицами, поклялись биться до конца.
В этот момент раздался звонкий детский голос, нарушивший торжественную тишину:
— Пращур, нельзя!
— Фэн, выйди вон! — Цинь Тянь увидел, как его старший сын, перебирая короткими ножками, вбегает в храм; он резко прикрикнул на него, велев убираться. В родовом храме кричать, да ещё и перечить самому пращуру — неслыханная дерзость!
— Замолчи! — Пращур не только не разгневался, но и одёрнул Цинь Тяня, а затем, обернувшись с доброй улыбкой, поманил вбежавшего Цинь Фэна.
— Да, — Цинь Тянь обиженно надулся.
Оба они — потомки пращура, но разница в отношении огромная! Неужели только потому, что у него нет задатков Императора?
— Фэн, что ты имел в виду, сказав «нельзя»? — Пращур с нежностью смотрел на Цинь Фэна. Этот малыш ему особенно нравился — с детства он был сообразительным и часто приносил вкусности. Не то что другие нерадивые потомки, которые только и знали, что искать его для спарринга.
Цинь Фэн с серьёзным видом заявил: — Только дурак думает выиграть войной. Победим — истощим силы, проиграем — клану Цинь конец.
— Дурак?! — все патриархи разом уставились на Цинь Тяня, словно говоря: «Мы тут ни при чём, ты же глава клана».
— Я... — у Цинь Тяня дёрнулся глаз, в голове промелькнуло нецензурное слово.
— Значит, у тебя есть способ победить без войны? — Пращур заинтересовался, что за совет может дать восьмилетний ребёнок.
Войну затевал не клан Цинь — императорский дом сам решил действовать. Это была битва за интересы, и ни о каких переговорах не могло быть и речи.
— Конечно! — Цинь Фэн говорил с уверенностью: — Всё началось из-за того, что мы с братом нарушили равновесие, и императорский дом почувствовал угрозу. Если спрятать нас обоих, война потеряет смысл.
— И всего-то? — подумали патриархи.
Детское мышление. Даже если их спрячут, императорский дом не успокоится, пока они не умрут или не будут покалечены.
— Именно — покалечить! — Цинь Фэн с непроницаемым лицом достал пожелтевшую древнюю книгу.
Он выменял её в системе — там описывались редкие конституции, в том числе и Костью Верховного Владыки, и правильный способ её использования.
— Вырезать кость, чтобы возродиться через разрушение! — патриархи невольно ахнули — такой способ их ошеломил.
В других кланах обладателя Кости Верховного Владыки берегли как зеницу ока. Кто бы додумался вырезать её у ребёнка, чтобы тот затем, проявив невероятную волю, переродился и достиг вершины?!
Пращур долго молчал, затем произнёс: — Этот способ сработает.
— Что?! — патриархи вскрикнули от неожиданности — пращур согласился!
— Я против! — Цинь Тянь вскочил: — Хао всего пять лет, он ребёнок! Это не та боль, которую ему положено терпеть!
— Чтобы достичь вершины, одной Кости Верховного Владыки мало, — спокойно возразил Пращур, — нужны великая воля, великий дух, и всё предопределено судьбой.
— Предопределено судьбой? — патриархи переглянулись, подозревая, что Пращур узрел нечто скрытое.
— Но... — Цинь Тянь понимал доводы, но когда речь шла о собственном сыне, рука не поднималась.
Пращур не обратил на него внимания и с интересом спросил Цинь Фэна: — Хао спрячется, вырезав кость, и в будущем, пройдя через разрушение, достигнет вершины. А как спрячешься ты и явишь миру свои задатки Императора?
Цинь Фэн произнёс с пафосом: — Старший сын клана Цинь, снедаемый завистью к таланту младшего брата, собственноручно вырезает его Костью Верховного Владыки и присваивает себе. Его изгоняют из клана, Пращур в гневе объявляет его вне закона по всему Древнему Хуангу.
На мгновение воцарилась тишина.
Все были потрясены. Восьмилетний ребёнок — он жесток не только к другим, но и к себе! Если Цинь Хао заплатит физической болью, то Цинь Фэн будет нести двойную ношу — и физическую, и душевную. Его нарекут предателем, он лишится покровительства клана и будет обречён на бесконечные преследования — до тех пор, пока Цинь Хао не вырастет и не восстановит его доброе имя. Но сначала нужно дожить до этого дня.
Впрочем, Цинь Фэн нисколько не волновался — пробный билет на старого монстра с красными волосами был не для красоты.
— Нет! — Цинь Тянь, как отец, не мог принять этот план.
Старший сын будет скитаться, неся на себе бремя надежд клана; младший — терпеть невыносимые муки, чтобы шаг за шагом расти. Ни один родитель не пожелает такого своим детям.
— Совершить подвиг, взять на себя вечное проклятие — ради клана я согласен! — Цинь Фэн выпрямился, чуть не прослезившись от собственной речи.
Всего семнадцать коротких слов заставили патриархов, живущих тысячи лет, едва сдержать слёзы.
Ему всего восемь! Он ещё ребёнок! Ради мира в клане он идёт на это, не боясь вечного позора!
С таким потомком клан Цинь обречён на величие!
— Динь-дон! Такой лицемерный злодей достоин аплодисментов. Поздравляем хозяина: получено Встроенное пространство.
Цинь Фэн сразу почувствовал скрытое измерение — около тысячи квадратных метров — идеальный инструмент для путешествий, хранения и выполнения скрытых операций.
Пращур, сдерживая дрожь в голосе, сказал: — Пращур знает, ты хороший ребёнок. Но понимаешь ли ты, с чем тебе придётся столкнуться? Ты не сможешь передумать!
— Я не пожалею. Лезвие меча закаляется в огне, аромат сливы рождается в стуже. Без ветра и дождя не увидишь радугу, — глаза Цинь Фэна были ясны и решительны.
Но внутри он думал:
— Пять лет! Ты знаешь, как я прожил эти пять лет?!
— Хватит болтать! Дайте мне уже вырезать эту кость! Я хочу выполнить задание, хочу无敌重瞳! Не хочу быть паинькой дома! Хочу выбраться из начальной деревни и найти красивых девушек!
— Хорошо! — Пращур с трудом выдавил это слово, словно вложив в него все силы.
Он знал, что план Цинь Фэна был лучшим — он минимизирует потери клана. Даже в худшем случае пострадает только один Цинь Фэн. Но если он выстоит до того дня, клан станет ещё сильнее благодаря ему.
— Пращур, умоляю... — Цинь Тянь упал на колени, в его глазах была мольба.
Он не мог смотреть, как его родной сын скитается под вечными угрозами, а он, отец, при этом должен делать вид, что ему всё равно. Для отца это слишком тяжело и жестоко.
— Отец, не волнуйся. Я обязательно вернусь, — Цинь Фэн тронуто поднял своего бедного отца — это был первый раз за восемь лет, когда он назвал его отцом искренне.
Это обещание: он обязательно вернётся — чтобы собственноручно вытащить отцу кислородную трубку.

Комментарии

Загрузка...