Цзян Синиянь смерила Е Фаня ледяным взглядом и процедила сквозь зубы:
— Е Фань, я не давала тебе разрешения садиться в мою машину! А ну живо выметайся!
Е Фань не шелохнулся. Он лишь полоснул её тяжелым, свирепым взглядом и в последний раз, чеканя каждое слово, повторил:
— Заводи.
На мгновение Цзян Синиянь оцепенела. В глазах мужчины, которого она, казалось, знала как облупленного, промелькнула такая первобытная жестокость, что по спине пробежал холодок. Страх липкими пальцами коснулся сердца, но гордость взяла своё — в конце концов, это была её территория. Она упрямо вздернула подбородок:
— Ты сказал «заводи» — и я должна бежать исполнять? Это мой автомобиль, Е Фань, и я требую, чтобы ты немедленно...
Договорить она не успела. Е Фань резким движением навалился на неё, буквально впечатывая в кожаное сиденье тяжестью своего тела. Его правая ладонь с бесцеремонной силой упёрлась ей в грудь, отчего та заметно деформировалась под напором крепких пальцев.
— Заводишь или нет? — прорычал он ей прямо в губы.
Цзян Синиянь, окончательно растеряв весь свой пыл, испуганно закивала:
— Завожу! Конечно, завожу!
Внутри неё бушевал пожар из ярости и унижения. Еще совсем недавно Е Фань вел себя с ней как истинный благородный муж, соблюдая дистанцию и не позволяя себе даже лишнего прикосновения к руке. Что же за бес в него вселился? Позавчера её «отделали» семь раз кряду, а теперь он так нагло хватает её за самое сокровенное! «Е Фань, ты самый бесчестный мерзавец на свете», — в бессильной злобе проклинала она его про себя.
Как только мотор взревел, Е Фань принялся лихорадочно набирать номера, но в трубке звучали лишь бесконечные гудки. Цзян Синиянь, видя, как побелели его костяшки на руле и как напряглись желваки, поняла: дело пахнет керосином.
— Е Фань, что стряслось? — уже тише спросила она.
— Только что звонил староста, — глухо отозвался он, не отрывая взгляда от дороги. — С братом Да Ли беда.
— А с ним-то что могло случиться? — искренне удивилась девушка.
— Староста сказал, что Да Ли ушел в горы, прихватив лук и стрелы, — Е Фань помрачнел еще сильнее. — Видимо, решил в одиночку избавить деревню от того зверя.
Цзян Синиянь разочарованно вздохнула:
— Ох уж этот Да Ли... Вечно мнит себя героем из легенд. Полез в чащу, даже не представляя, с какой тварью столкнется. И что в итоге?
Е Фань промолчал, до хруста сжав челюсти. В голове вихрем крутились обрывки информации, но четкой картины не было. Известно было лишь одно: Чжан Да Ли пропал, связь с ним оборвалась. Его мать, У Цуйлань, обезумев от беспокойства, бросилась в задние горы на поиски сына — и тоже исчезла в лесной глуши. Дома осталась лишь Ван Сяомэй, которая теперь в полном отчаянии металась из угла в угол, не зная, куда себя деть.
Через полчаса машина влетела в деревню. Понимая, что на кону стоят человеческие жизни, староста действовал решительно: по его зову все жители потянулись к площади. Деревня Персикового Источника была местом не маленьким — больше сотни дворов, почти тысяча душ населения. Однако сейчас на площади собралось лишь несколько десятков крепких мужчин.
Староста пытался сформировать поисковый отряд, но его пламенные речи разбивались о глухую стену равнодушия. Лишь пятеро добровольцев сделали шаг вперед, но и их тут же вцепились мертвой хваткой жены и матери, умоляя не идти на верную смерть. Солнце уже клонилось к закату, тени становились длиннее, и соваться в горы после четырех часов дня казалось чистым самоубийством. Никто не горел желанием подставлять своих близких под удар ради чужой глупости.
Старый глава деревни в бессильном гневе метался перед толпой. Он приводил доводы, взывал к совести, но ряды добровольцев не пополнялись. В груди старика росла горькая обида. Неужели люди настолько измельчали? В годы его юности беда соседа была общей бедой, и мужчины шли на помощь без лишних слов. А теперь?
— Дядюшки, тётушки, дедушки... умоляю вас! — голос Ван Сяомэй сорвался на крик. Её лицо распухло от слез, а в глазах застыла такая мольба, что сердце должно было облиться кровью. — Да Ли ушел туда ради нас всех! Он хотел убить зверя, чтобы в деревне воцарился мир. Пожалуйста, помогите мне найти его! Клянусь, я этого никогда не забуду!
Она рыдала, заглядывая в лица земляков, и если бы в ней было чуть больше сил, она бы уже давно сама скрылась в лесу. Но вместо поддержки толпа отозвалась ядовитым шепотком и открытыми насмешками:
— Да Ли сам виноват, загордился не по чину! Кто ж его за язык тянул в герои лезть? Теперь пусть сам и выкручивается.
— Известное дело — хвастун! — поддакнул кто-то из толпы. — Утром в горы уходил — хоть бы словом обмолвился. Небось, хотел все лавры себе загрести?
— И то верно! — подхватила дородная женщина. — Убил бы зверя — делиться бы не стал, а как прижало — так все должны головами рисковать?
— Кто хочет помирать — пусть идет, а я своего мужика на съедение не отдам!
Ван Сяомэй смотрела на этих людей, и каждое их слово впивалось в неё раскаленной иглой. Ей было больно и тошно, но она не смела злиться — это была её последняя надежда. В отчаянии она рухнула на колени прямо в пыль:
— Земляки, родненькие, я, Ван Сяомэй, заклинаю вас...
— Не нужно их умолять!
Громкий, властный голос разрезал гул толпы. Е Фань широким, уверенным шагом пересек площадь и, подхватив Ван Сяомэй под локти, рывком поднял её на ноги.
— Сяомэй, не унижайся. Я сам пойду в горы.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...