Глава 36

С тех пор, как дедушка вернулся в Гонконг, прошло уже полтора, почти два месяца. Отец ждал как на иголках и позвонил дедушке, а тот ответил, что почти всё уладил и вернётся уже сегодня. Честно говоря, не испытывать внутреннего волнения и предвкушения было бы ложью. С самого утра я только и ждал, чтобы дедушка вернулся пораньше. В груди клокотало какое-то невыразимое, странное волнение, смешанное с легким любопытством.

Прождав до десяти с лишним часов вечера, мы наконец дождались: дедушка приехал домой. Отец заранее купил мотоцикл и долго ждал на нём, но оказалось, что дедушка застрял в дорожной пробке, задержавшись на два-три часа. Казалось, куда бы ни отправлялся дедушка, он всегда путешествовал налегке, и по возвращении никогда не привозил никаких местных деликатесов — просто притащит свой чемодан и всё. Едва переступив порог, он первым делом попросил маму сварить ему лапшу. Он всегда оставался верен себе: чем больше он знал, что все вокруг горят любопытством по этому поводу, тем неторопливее и спокойнее он себя вёл. Наверное, именно в этом и заключалась причина, почему его бизнес смог вырасти до таких масштабов. Он не только умел переносить одиночество, не боялся уронить лицо и мог нести ответственность, но еще обладал железным терпением и способностью выдерживать любые жизненные бури. Иначе как бы он смог прожить в Гуанси больше десятка лет в полном одиночестве, даже не пытаясь найти себе пару? Столько лет скитаний, а он ни на что не жаловался — всё делал по доброй воле. К тому же язык у него был за зубами крепко привязан, и вытянуть из него хоть какую-то информацию было чрезвычайно трудно. В дедушке действительно было немало выдающихся качеств.

Пока мама варила лапшу, гонконгский дедушка уплетал её за обе щеки с таким аппетитом, полностью игнорируя собравшихся вокруг родственников, которые ждали от него новостей. Гуансиский дедушка, видимо, посчитал, что тот слишком уж томит людей, придвинул стул к его столу и спросил:

— Старший брат, ну как там? Поступил в университет или что? Если уж совсем никак, может, отправить его заново отучиться в третьем классе средней школы и сдать экзамены? Ну поотстанет от других на год-полтора, ничего страшного. А не то пусть с нами в горы идёт, козлами торговать. Всякое бывает, не гора с горой, так человек с человеком сойдётся. Просто он еще молодо выглядит, так что мы подумали: лучше всего, конечно, было бы дать ему образование.

Гонконгский дедушка доел, отложил палочки, достал сигарету, закурил и неторопливо произвел:

— Куда вы спешите? Человек с голоду умирает, а поесть по-человечески не дают. В общем, дело обстоит так: я задействовал кое-какие связи, его предыдущее образование уже улажено — у него теперь аттестант сингапурской старшей школы. К тому же его прописка оформлена в Гуанси, с этим я тоже разобрался. И самое главное — Университет Гонконга его уже зачислил. Я всё уладил, так что он может отправляться прямо в Гонконгский университет и сразу поступать на бакалавриат. Правда, он наверняка сильно запустил учёбу, но об этом не беспокойтесь, я потом найду ему репетитора. Разумеется, при условии, что этот парень вообще захочет учиться. Ах да, я же привез письмо о зачислении!

Докурив, он поднялся в комнату и спустил вниз письмо о зачислении из Гонконгского университета. Дома все просто расцвели от радости, а я в тот момент почему-то слегка занервничал. Сам не знаю почему — может быть, испугался, что моих сил не хватит, а может, боялся опозорить дедушку, ведь за эти два месяца он наверняка вложил в это дело столько сил. Впрочем, если подумать, такое было возможно только в ту эпоху; в нынешнее время это абсолютная фантазия — из-за политики и прочих причин бюрократические тиски с каждым годом затягиваются всё сильнее. Но раз уж выпало на мою долю, придется смириться — оставалось утешать себя лишь этим.

Спустя неделю мы с дедушкой собрались в дорогу, готовясь преодолеть долгий, десятиличасовой путь в Гонконг, к месту учёбы. Как и в прошлый раз, родственники и друзья снова собрались вместе за прощальным обедом, последовали бесконечные напутствия, заботливые расспросы — всё было обставлено так торжественно, будто провожают не пойми куда. И хотя мне не очень нравилась вся эта суета, я всё же пообещал, что буду изо всех сил стараться, учиться и дорожить этой возможностью.

На следующий день мы тронулись в путь. Поскольку за последние два года транспортные сообщения стали развиваться гораздо быстрее, нам уже не пришлось так выматываться, как в прошлый раз, и тем же вечером мы прибыли в Гонконг.

Дома нас ждал только старший дядя, а старшей тёти нигде не было видно. Тогда я подумал, что она, наверное, куда-то вышла. Позже выяснилось, что у старшего дяди с тётей не складывались отношения, но из-за каких-то интересов или ради сохранения лица они так и не развелись, просто разъехались. Тётя сама купила квартиру в Коулуне. Её вполне можно было назвать сильной женщиной: она в одиночку упорно вела бизнес, и со временем её дело по продаже замороженных продуктов разрослось настолько, что о ней знали во всём Гонконге. Брак её оказался несчастливым, зато карьера пошла в гору. Дочери иногда приезжали навестить её и жили с ней подолгу.

А вот мой старший дядя был человеком на редкость упрямым. Мне казалось, что в нём сильно развито мужское превосходство: каждый раз, когда приезжали дочки, он делал вид, что они ему совершенно безразличны. Более того, когда те звали его пообедать вместе, он неизменно находил массу предлогов, чтобы отказаться. Так продолжалось до сих пор — ему уже почти восемьдесят, а характер не изменился. Казалось, ни с кем из детей, рождённых от его многочисленных женщин, у него не было по-настоящему близких отношений. Наверное, в Гонконгских семьях это было обычным делом: чем старше становился человек, тем одинокее он был. Жить в огромной пустой квартире совсем одному изо дня в день — это вызывало у меня невольное уважение, хотя вокруг не было даже собеседника.

Проведя в доме одну ночь, на следующий день дедушка велел старшему дяде отвезти меня в Гонконгский университет для зачисления, обмолвившись, что у него назначена встреча с представителями какого-то трастового фонда для обсуждения дел. Мы со старшим дядей сели в машину и доехали до места назначения.

Четыре изящных иероглифа Гонконгский университет бросались в глаза и заставляли сердце забиться быстрее. Это был тот самый университет, основанный в 1911 году, который, как говорят, окончил пионер революции господин Сунь Ятсен, а также знаменитая писательница Чжан Айлин и многие другие. При мысли о том, что теперь и мне предстоит учиться в этих стенах, меня переполняла неизъяснимая радость.

— Чего стоишь столбом? Пойдём сначала осмотримся. Я ведь и сам ни разу не был в Гонконгском университете. Прогуляемся, а потом уже пойдём оформлять документы, заодно и с окрестностями познакомимся, — бросил старший дядя, заметив, что я застыл на месте. Он хлопнул меня по плечу и уверенно зашагал вперёд.

Я закинул рюкзак за плечи и поплелся следом. Мы вошли не через парадный вход, а через юго-западные ворота — старший дядя сказал, что там удобнее припарковать машину. Поднимаясь по пологому склону внутрь кампуса, я с удивлением обнаружил, что здесь нет грандиозных ворот. Нас встретила лишь крошечная сторожевая будка, сидевшая в которой пухлая женщина даже не стала нас проверять. Мы без всяких препятствий проникли на территорию университета. Как мы узнали позже, Гонконгский университет — учреждение открытого типа, сюда свободно пускают туристов, лишь бы те соблюдали тишину.

Первым делом перед нашими глазами предстало знаменитое Главное здание. Возведенное в архитектурном стиле эпохи Возрождения из красного кирпича и гранита, оно поражало воображение. Мы вошли внутрь: там царила старинная атмосфера, в которой удивительным образом сочеталось изящество как восточной, так и западной культуры. Всё здание напоминало утонченную женщину — невероятно элегантную и радующую глаз.

Сделав шаг в тихий внутренний двор, мы увидели посередине чистый, как слеза, пруд, в зеркальной глади которого отражались изящные ивы. Солнечные лучи пробивались сквозь листву, создавая причудливую игру света и тени — пятнистую, мерцающую, невероятно красивую. Она мгновенно прогоняла летний зной, даруя удивительную прохладу.

Поднявшись на второй террасу, мы обнаружили просторную веранду, передние окна которой украшали одинаковые изящные узоры, выстроенные в строгом геометрическом порядке. Подняв голову, я заметил небольшую часовую башню. Позже я нашел справку: оказывается, её подарил университету сэр Эллен Чейтер в 1930 году, и она имеет богатую историю. Вокруг неё возвышались величественные пальмы, от вида которых захватывало дух.

Покинув Главное здание, мы также заглянули в университетскую библиотеку, учебные корпуса, студенческие общежития и многое другое, но поскольку кампус занимал огромную площадь, увиденное нами было лишь каплей в море.

Возможно, наш осмотр был поверхностным и поспешным, но вот еда и люди в Гонконгском университете оставили у меня неизгладимое впечатление. Помню, в тот день мы решили последовать местным обычаям и пообедать прямо в университетской столовой. К моему удивлению, еда там оказалась невероятно вкусной и при этом дешёвой: мы со старшим дядей потратили чуть больше двадцати гонконгских долларов на роскошный обед. Я заметил, что за соседними столиками сидели и пожилые профессора в возрасте за шесть0 лет в элегантных костюмах, и простые рабочие в робах. Пожалуй, принципы демократии, свободы и открытости образования, проповедуемые университетом, в полной мере отражались даже в его столовой.

После обеда старший дядя напомнил, что пора идти на регистрацию. Больше всего мне запомнилось то, как мы заблудились в лабиринте огромного кампуса. Когда мы обратились за помощью к студентам, те старшие юноши и девушки, несмотря на то, что спешили куда-то с книгами в руках, отнеслись к нашей просьбе с невероятным теплом. С лучезарными улыбками, вежливые и интеллигентные, они терпеливо объясняли нам дорогу, а некоторые, опасаясь, что мы не поймём, даже вызвались проводить нас до самого места. Я невольно восхитился: истинные студенты Гонконгского университета!

Глядя на снующих туда-сюда старшекурсников, я думал о том, как невероятно повезло мне — человеку, который тоже имеет честь стать студентом Гонконгского университета, получить передовое образование и, возможно, вырасти в выдающуюся личность. Но мечты бывают пышными, а суровая реальность — куда скромнее, ха-ха!

Добравшись до нужного места, старший дядя пообщался с сотрудниками на кантонском диалекте. Мой дедушка всё-таки обладал поистине грандиозными связями: как говорил дядя, всего через несколько дней после возвращения из Гуанси два месяца назад он успел уладить все формальности, включая даже документы от канцелярии связи КНР. Вот так меня неведомым образом занесло в коллектив, где все поголовно говорили на кантонском диалекте и английском. Кажется, я поступил на факультет экономики и бизнес-администрирования, впрочем, точно уже не помню. Затем меня распределили в общежитие, но из-за того, что прошло много времени, детали стерлись из памяти.

Помню, что на лекциях я не понимал ни единого слова. Некоторые однокурсники к тому же не слишком благосклонно относились к студентам с материка. Чем дольше я там находился, тем тоскливее мне становилось. Правда, за это время я подружился с парнем по имени А-Мин — местным гонконгским пареньком. Он ко мне неплохо относился, но был тем ещё сорванцом: именно с его подачи я научился по ночам перелезать через забор, чтобы сбегать поиграть в видеоигры и посидеть в интернет-кафе.

Не успел я оглянуться, как прошел месяц учёбы в Гонконгском университете. Днями я только и делал, что спал на лекциях, поскольку всё равно ничего не понимал, а ночами шатался с А-Мином и его компанией по барам до двух-трех часов утра. По выходным дедушка присылал за мной машину, чтобы я мог приехать домой поесть и переночевать.

Как-то раз, маясь от безделья, мы с А-Мином и парой ребят перелезли через забор, чтобы зарубиться в видеоигры, и по дороге наткнулись на шайку бандитов, которые попытались нас ограбить. Мы тогда были молоды и горячи, завязалась драка. Конечно, нам знатно намяли бока, оставив с разбитыми носами и синяками, да вдобавок нас сцапливала полиция. Проведя в участке ночь, на следующий день я дождался старшего дяди, который приехал и вытащил меня под поручительство, заплатив какой-то штраф. Из-за этого инцидента меня, А-Мина и ещё троих студентов с треском выгнали из университета.

Вот так я собственными руками выбросил на ветер с таким трудом доставшуюся мне возможность учиться в Гонконгском университете. Тот случай довел моего гонконгского дедушку до гипертонического криза, и его пришлось экстренно госпитализировать. Несколько дней я сидел взаперти в комнате, боясь даже лишний раз слово сказать — всё-таки чужие края, никого не знаешь.

Дней через четыре-пять дедушку выписали из больницы. Он строго-настроечно велел ничего не рассказывать родне в Гуанси, заявив, что у него ещё есть способы всё исправить. Услышав это, у меня голова пошла кругом: я понятия не имел, что на этот раз он собирается со мной сделать.