Глава 24

Дед затянулся сигаретой, глядя в окно, и начал рассказ: Наша родина — Чаочжоу. Мой отец тогда, спасаясь от войны, вместе с несколькими родственниками забрал меня, двух младших братьев и двух сестер, и мы проделали долгий путь до самого Гонконга. Говорят, правда, что в Чаочжоу у меня остались еще несколько братьев и сестер, а также младший брат и младшая сестричка, которые были с матерью, но я толком ничего об этом не помню — в Гонконг мы прибыли совсем малышами, так что я вырос уже там. Поначалу отцу и его старшему брату пришлось в Гонконге очень тяжело. На руках у отца была целая ватага детей, ноша выдалась не из легких. В те времена Гонконг представлял собой довольно зажиточную маленькую рыбацкую деревушку, к тому же большинство людей бежало туда с материка. На материке все привыкли к лишениям, поэтому отец с родными брались за любую работу: мыли посуду, таскали тяжести — за любую грязную и тяжелую работу. Главное для них было зарабатывать деньги, ради этого они готовы были стерпеть что угодно и идти до конца. Постепенно они обзавелись полезными знакомствами. В ту пору в гонконгском порту требовалось множество грузчиков, и каждый день выстраивались огромные очереди желающих подзаработать. За день тяжелого труда платили всего несколько монет, да еще часть забирали себе посредники-бригадиры. При этом царил полный беспорядок. Поскольку твой прадед у себя на родине жил более-менее зажиточно и пару лет учился в частной школе, голова у него работала хорошо. Мой отец сговорился с несколькими друзьями взять этих людей под свое крыло: они организовали работяг и стали их вожаками. Дед каждый день ходил договариваться о заказах, и если другие бригадиры брали по две малых монеты, то он просил всего пять бусинок. Конечно, отдавать меньше хотели многие, поэтому охотно шли за ним. Но в те времена в преступном мире царили законы кулака, вдаваться в подробности не буду. Не прошло и двух лет, как отец стал довольно известен. Твой прадед отличался надежностью и верностью долгу, поэтому многие купцы, чьи грузы прибывали в Гонконг, предпочитали иметь дело именно с ним. Так понемногу и поднялись. А чуть позже он встретил твою гонконгскую прабабушку. Говорят, хорошая жена приносит удачу мужу: после того как они поженились, дела твоего прадеда пошли в гору и развивались с невероятной быстротой. Мы смогли учиться в школе, перебрались из тесной лачуги в Гонконге в просторную квартиру площадью семьдесят квадратных метров. После этого у твоей прабабушки родилось еще четыре сына и три дочери — мои младшие братья и сестры. Тогда ведь не было никакой плановой рождаемости, не то что сейчас: родишь одного — и больше не положено, так что ты у нас единственный ребенок. Поскольку твой прадед гремел на весь порт как знатный бригадир и знал множество людей, а бедняки, бежавшие в Гонконг, толпами шли к нему за защитой, о нем естественным образом узнали и иностранные купцы. Постепенно он начал вести внешнеторговые дела вместе с англичанами. В общем, вдаваться в подробности не стану. Когда мы подросли, мой второй брат, приехавший со мной из Чаочжоу, воспользовавшись достатком семьи, отправился изучать медицину в Англию. Вернувшись в Гонконг, он открыл больницу, которая и по сей день пользуется здесь огромной известностью. Другой брат выбрал финансовую сферу и уехал подниматься в Австралию, а еще один остался в Гонконге помогать мне вести семейную торговую компанию. Сестры повыходили замуж, причем лучше всех устроилась младшая сестричка: она вышла замуж в Макао, ее муж держит небольшое казино. А те дети, что родились у прабабушки позже, стали кто учителем, кто врачом, кто музыкантом, кто домохозяйкой — все они обосновались далеко за границей. Иногда мне кажется, что этот мир устроен странно: в детстве мы теснились все вместе в одном доме, шумели и баловались, а повзрослев, разбрелись кто куда, разошлись каждый своей дорогой. С некоторыми из младших братьев и сестер, уехавших за рубеж, я не виделся с тех пор, как им исполнилось по восемьнадцать лет. Расстались — и, пожалуй, на всю жизнь. Сначала мы еще переписывались и посылали телеграммы, а потом от некоторых и вовсе не осталось никаких вестей. Больше всего связей сохранилось лишь с теми, кто обосновался поблизости, в Гонконге и Макао. Позже твой прадед и прабабушка скончались. Как старший сын в семье, я, разумеется, взял на себя управление семейной компанией. Наверное, времена рождают героев: к тому моменту наш бизнес раскинулся на множество стран по всему миру. Позже мой младший брат, с которым мы вместе вели дела, тяжело заболел и умер. Он так и не женился за всю жизнь, разделить его долю акций было некому, и в конце концов она отошла мне. Связаться с остальными братьями и сестрами уже не удавалось; те же, с кем связь оставалась — например, мой второй брат, — держали больницу и отказались от наследства; сестра, выйденная замуж в Макао, ни в чем не нуждалась и тоже ничего не просила; еще один брат служил в тогдашнем гонконгском правительстве. В общем, все они добровольно отказались от своих долей. Благодаря фундаменту, заложенному годами упорного труда твоего прадеда, в группе компаний было полно талантливых специалистов. Когда мне исполнилось пятьдесят, я сложил с себя полномочия, отошел от дел и предоставил молодежи возможность проявить себя. Сейчас компания охватывает множество сфер, акции стабильны. А вскоре после этого я приехал в Гуанси. И вот так застрял здесь больше чем на десять лет. Просто когда я впервые увидел тебя на руках у матери, во мнелыхнуло таким теплом... Из всех многочисленных потомков только ты вызываешь у меня ощущение, будто нас связывает какая-то неразрывная утаенная связь из прошлой жизни. Впрочем, брось, нечего тут рассуждать о традициях. Всего у меня было десяток детей: шесть сыновей и четыре дочери. Твой отец по старшинству среди мужчин идет четвертым. Твой старший дядя ведет торговый бизнес в Гонконге, второй дядя промышляет торговыми делами в Америке, третий дядя живет на Тайване, твой отец занимается торговлей одеждой в странах Юго-Восточной Азии и повсюду вокруг, пятый дядюшка преподает в Англии, младший дядя крутит дела в Голландии. Вторая тетушка вышла замуж за человека из весьма достойной гонконгской семьи, третья тетушка работает врачом в Новой Зеландии, младшая тетушка живет в Австралии, выйдя замуж за местного, а еще есть старшая тетушка — самая первая среди всех моих детей, она живет в Гонконге.

— И скольких же из этой уймы детей ты видишь регулярно? — Гуансийский дед протянул моему деду стакан воды и спросил: — У них-то хоть всё в порядке?

Гонконгский дед сделал глоток воды, снова прикурил сигарету и медленно промолвил:

— Троих уже нет в живых. Младший сын, тот, что торговал в Голландии, скончался от болезни; вторая дочь хоть и вышла замуж в богатую семью, но через несколько лет тоже ушла из жизни; пятый пацан погиб в Англии в результате несчастного случая. Из оставшихся... если говорить о тех, кто переживает за меня больше всех, так это, пожалуй, мой второй сын. Он частенько шлет мне телеграммы и письма. Остальные — так себе, ни рыба ни мясо. Старею, тяжело мне обо всем этом говорить. Зато внуков, внучек и правнуков наплодилось немало, правда, вряд ли я знаю в лицо хотя бы парочку из них. Наверное, в этом и заключается горечь нашего поколения: вроде бы всю жизнь прожил в трудах и сражениях, а к старости остался ни с чем. Жена ушла рано, скончалась при родах, когда на свет появился младший сын. Можно сказать, я сам вырастил эту ватагу детей. Но чувствую, мне уже под семьдесят, память с каждым днем все хуже. Хочется, пока еще жив и крепок, съездить с внуком в Гонконг, пройтись по знакомым местам.

С этими словами он выбросил окурок с догоревшим фильтром в окно и замер, глядя на горы напротив. Глядя на его согбенную спину, я чувствовал: в нем таится столько несбывшихся надежд, столько сожалений, недоверия, несогласия с судьбой, а еще — глубокой печали и одиночества. Пусть он обрисовал эту историю лишь в общих чертах, я понял ее пусть не до конца, но в груди почему-то защемило от жалости к нему.

— Ладно, хорош хандрить, не маленький уже, живи настоящим, — произнес гуансийский дед, хлопая гонконгского деда по плечу. Обернувшись ко мне, он спросил: — Ну что, хочешь послушать дальше?

Я, конечно же, хотел послушать. Это всяко лучше, чем читать сборники историй. Вот только спросить мне было нечего: захваченный бунтарским возрастом, я тогда совершенно не умел заглядывать вперед. Впрочем, то был первый раз, когда дед рассказывал о своем прошлом. И, как оказалось, последний.