Глава 4
На ветвях гигантского дуба, растущего посреди поляны беспорядочно висели тела сотрудников. Их кровь пропитывала кору и ручьями стекала по стволу вниз. Словно живая, эта кровь стягивалась прямо к черному камню, вбитому в сердцевину дерева. Теперь черный камень безостановочно пульсировал. Казалось, он жадно лакает кровь и питается ее силой. Зрелище до жути напоминало языческий алтарь. От этой картины желудок Ын Ха скрутило спазмом и к горлу подступила тошнота.
— Пощадите! Умоляю, пощадите! — директор Чхве поспешно рухнул на колени и принялся исступленно тереть ладони, вымаливая жизнь.
Старик лишь криво усмехнулся, приподняв уголок рта. Увидев это выражение лица, Ын Ха почувствовал, как по всему телу побежали мурашки. Дурной знак.
— Пощадить? Хорошо. Дам вам шанс. Я оставлю в живых только одного из вас. Ну же, давайте, выбирайте, кто это будет. Покажите, на что вы способны.
Пока Ын Ха и Сон Джи Ён в оцепенении переваривали эти слова, директор Чхве резко выхватил брелок из ослабевших от шока рук девушки. И швырнул его прямо в старика.
— Нет, нельзя так!
«Естественно, он увернется!»
Ын Ха беспомощно потянулся к летящему брелоку, но было поздно. Эта безделушка, возможно, была их последней спасительной соломинкой, а теперь она бесполезно улетала куда-то вдаль. Вышло в точности так, как и предполагал Ын Ха. Старику хватило лишь легкого движения корпуса, чтобы играючи уклониться.
«Вот же... больной ублюдок! Какой же ничтожный кусок дерьма!»
Проклятый директор Чхве. От него за всю жизнь не было ни капли пользы. Однако теперь стало ясно одно. Кем бы или чем бы ни был этот старик, он определенно избегал брелока Сон Джи Ён. Раз уж она купила его у шаманки, возможно, это и впрямь был настоящий оберег.
— Сука!
На секунду Ын Ха испуганно решил, что это ругательство вырвалось у него. Но голос принадлежал директору Чхве. Видимо, не ожидая такого исхода от собственных действий, директор продолжал изрыгать проклятия из-за того, что его «гениальная» атака с треском провалилась.
«Лучшая защита — нападение, да?» — но времени на то, чтобы высказать это вслух, у Ын Ха не оказалось. Директор Чхве со всей силы толкнул его в спину. Прямо в сторону старика.
— Ай! — Ын Ха, не удержав равновесия, споткнулся и полетел носом вперед.
Воспользовавшись тем, что всё внимание переключилось на парня, директор Чхве стремительно развернулся и бросился наутек. На бегу он вопил:
— Я! Я буду жить! Это же очевидно, что выжившим должен быть я!
Вот только его забег продлился недолго. Старик мерзко захихикал ему вслед, а затем его глаза свирепо сверкнули.
— Отлично. Следующим будешь ты.
В мгновение ока он настиг директора, схватил его и втащил обратно на поляну. Даже когда его, как щенка за шкирку, волокли по земле, Чхве не переставал брыкаться и орать.
— Ты же обещал! Ты сказал, что отпустишь одного!
— Да. Я сказал «покажите, на что способны и выберите», но не говорил, что действительно отпущу этого счастливчика.
— А-а-а-а-а! — истошно завопил директор, пытаясь вырваться.
Столкнувшись с яростным сопротивлением, старик тихо пробормотал себе под нос:
— Ох, аж в ушах звенит.
С этими словами он ударил директора по лицу. Скорость была почти неуловимой для глаза. Костлявый кулак врезался прямо в нос директора Чхве. Тот мгновенно обмяк и заткнулся.
— Вот теперь хорошо.
С довольным видом старик продолжил тащить свою ношу. Наблюдая за этим, Сон Джи Ён в отчаянии разрыдалась.
— Что нам делать?! Мы все умрем! Нам конец! Я же даже замуж еще не вышла... и квартиру не купила!
— Тс-с! Джи Ён, тише! — зашептал Ын Ха, пытаясь ее успокоить.
Он не сводил глаз со старика, который уже отошел на приличное расстояние. Убедившись, что они достаточно далеко, чтобы их не услышали, Ын Ха убрал руки от плеч девушки и произнес:
— Это... Могу я одолжить его на время?
— Что?
Перед озадаченным взглядом Сон Джи Ён Ын Ха раскрыл ладонь. Там лежал её брелок. На самом деле, чуть раньше Ын Ха все-таки обнаружил в директоре Чхве одну полезную черту. Он был отличной приманкой. Пока все внимание старика было приковано к убегающему директору, Ын Ха быстро нащупал упавший на землю оберег.
— Это слишком опасно! Мы не знаем, что произойдет. Если что-то пойдет не так, нас просто убьют!
— Если мы просто будем сидеть здесь, нас убьют в любом случае.
Лицо Ын Ха стало решительным. Оставит в живых одного? Как можно верить такому? Ын Ха ни на секунду не поверил словам старика. Судя по всему, этот монстр просто играл с ними, как кошка с мышкой, и в конце концов всех ждал один и тот же финал. Чтобы выбраться отсюда живыми, нужно было хоть как-то навредить этому чудовищу. Старик уже дважды продемонстрировал, что боится этого брелока-оберега.
«Это стоит того, чтобы рискнуть».
Когда старик покончит с директором, наступит его очередь. Ын Ха был в этом абсолютно уверен. Нужно действовать до того, как это случится. У него был младший брат, для которого он был единственной опорой в жизни. Мальчишка еще даже среднюю школу не закончил. Ради него Ын Ха просто не имел права так бессмысленно погибнуть в этом лесу.
— Времени на объяснения нет. Я попробую кое-что сделать. А вы оставайтесь здесь, и если что-то пойдет не так... бегите.
— Нет, подождите...
— Договорились? Я пошел!
Сказав это, Ын Ха рванул к дубу. Он бежал за стариком, стараясь ступать как можно тише. Ын Ха никогда не отличался особой ловкостью, поэтому бросаться в лобовую атаку было бы верхом идиотизма. Шансов на победу в открытом бою — ноль. Значит, оставался только один вариант. По какой-то непонятной причине старик не просто убивал людей, а маниакально развешивал их на ветвях дерева. С директором он явно собирался проделать то же самое. Вот он, идеальный момент. Когда обе руки чудовища будут заняты тяжелым телом, когда он повернется к Ын Ха спиной, чтобы водрузить директора на ветку. Прямо как сейчас. Видимо, старику надоело волочить обмякшего директора по земле, и он просто закинул его на плечо, как мешок. Подойдя к дереву, он наклонился, чтобы сбросить ношу.
«Пора».
Когда старик полностью повернулся к нему спиной, Ын Ха интуитивно понял: другого шанса ударить не будет. Сердце билось как безумное, поджилки тряслись, но отступать было некуда. Ладони так вспотели, что брелок едва не выскальзывал. Ын Ха до побеления в костяшках стиснул оберег. Он стремительно метнулся старику за спину, резко оттянул воротник его куртки и швырнул брелок глубоко внутрь. Если забросить его за шиворот, твари потребуется время, чтобы вытащить оберег, и он неизбежно коснется кожи.
— А-а-а-а! Ах ты ж мелкий ублюдок!
Сработало! Старик отшвырнул директора к корням дерева и запрыгал на месте. Он извивался так, словно Ын Ха бросил ему за шиворот раскаленный уголь.
— У-а-а-а-а-а!
Взбешенный старик, изрыгая немыслимые проклятия, бросился на Ын Ха. Но тот, забросив брелок, сразу же отскочил на безопасное расстояние. При каждом резком движении старика оберег проваливался всё глубже под одежду. Топая ногами и издавая жуткие визги, старик отчаянно пытался достать предмет. Но чем сильнее он дергался, тем глубже застревал оберег. В какой-то момент старик попытался просто сорвать с себя куртку. И вдруг замер. Будто марионетка, которой перерезали нити.
— С-сработало?
Затаив дыхание, Ын Ха наблюдал за этим приступом безумия. Он крепко сжал руки в замок и мысленно взмолился:
«Пожалуйста, пожалуйста... Пусть это подействует, чем бы оно ни было».
И, похоже, его молитвы были услышаны. Старик, постояв так секунду, сухо закашлялся и, словно лишившись последних сил, рухнул на землю.
— Я жив!
Тяжело дыша, Ын Ха попытался успокоить колотящееся сердце. Напряжение спало, и он без сил осел на землю. Однако облегчение длилось недолго. В поле зрения Ын Ха попало нечто странное. Из лежащего на земле тела начало струиться нечто странное.
«Дым?»
Поначалу это выглядело как клубящийся черный дым, но затем сгусток начал извиваться, обретая форму. Когда очертания стали четкими, Ын Ха почувствовал, как его пробирает дрожь.
— Ч-что это за тварь?
Монстр. Иного слова Ын Ха подобрать не мог. Существо имело гуманоидные очертания: у него была голова, туловище, рука и нога. Но только ровно наполовину. Словно кто-то взял гигантский нож и рассёк человека ровно по центру сверху донизу. У монстра была лишь правая половина головы, половина торса, одна правая рука и одна нога, гротескно свисавшие с туловища. Громадина ростом явно за два метра медленно подняла голову. Ее единственный глаз уставился на Ын Ха с неприкрытой жаждой убийства.
«Из тела человека... вылез монстр...»
У него были конечности, но Ын Ха ни за что бы не назвал это человеком или существом, которое когда-то им было. Вокруг твари клубилась черная аура, расползаясь во все стороны, а налитый кровью полу-глаз полыхал чистой, первобытной злобой. Ын Ха охватил липкий, парализующий ужас — куда более сильный, чем при встрече со стариком. Он неосознанно пополз назад. Острые камни в кровь царапали ладони, но он даже не замечал боли. Он не был уверен, дышит ли вообще.
— Как?! Я с таким трудом раздобыл этот сосуд! А ты посмел!
Когда разорванный наполовину рот исторг из себя эти слова, Ын Ха едва не упал в обморок.
«Оно еще и разговаривает!»
Голос не создавался голосовыми связками — он, казалось, исходил откуда-то из утробы этого ополовиненного тела. Чудовище зарычало, буравя Ын Ха взглядом.
— Ладно. Плевать. Он всё равно был временным. Совсем скоро я получу свое собственное, идеальное тело. А ну иди сюда.
Едва придя в себя, Ын Ха попытался вскочить и побежать, но монстр в одно мгновение преодолел расстояние между ними и схватил его. То, как эта огромная туша приближалась, прыгая на одной ноге, выглядело до омерзения сюрреалистично.
— А-а-а!
Ын Ха отчаянно вырывался, но хватка твари была чудовищной. Куда сильнее, чем у одержимого старика. Удерживая парня одной рукой, словно пойманную рыбешку, монстр одним прыжком оказался у дерева и с силой швырнул Ын Ха на землю. Задыхаясь, парень долго не мог прийти в себя, пока не почувствовал под ладонями нечто влажное. Земля у корней была склизкой и мокрой.
— Что за...
В затуманенном мозгу вдруг вспыхнуло осознание природы этой жидкости. Кровь. Земля вокруг дерева превратилась в кровавое месиво. Кровь стекала по стволу, пропитывая почву. Ын Ха изо всех сил зажмурился, чтобы не смотреть наверх, на тела, развешанные на ветвях. Если он увидит их изуродованные лица, то просто сойдет с ума и начнет визжать. Его ждет та же участь. Нужно бежать, прямо сейчас. Хотя бы попытаться дотянуться до того оберега... Судорожно глотнув воздуха, он рванулся вверх, чтобы сбежать. Но не смог сделать и шага. Монстр, словно издеваясь над его жалкими потугами, схватил его за руку, поднимая, как сломанную игрушку. Точнее, подцепил. Когти существа были острыми, как мясницкие крюки.
«Моя рука... он проткнул мне руку».
— А-а-а-а-а-а-а!
Ын Ха закричал, захлебываясь агонией. От такой невыносимой, первобытной боли, которую ему никогда прежде не доводилось испытывать, можно было лишиться рассудка. Из его растерзанной руки хлынула кровь, смешиваясь с кровью остальных. Монстр даже не обратил внимания на истошные крики своей жертвы — на его изуродованном лице застыло абсолютное равнодушие.
— Ты тоже должен внести свою лепту. Этого всё еще недостаточно. Посмотри на это тело. У меня есть только половина. Помоги мне восполнить недостающее.
С каждым словом тварь дергала проткнутую руку, Ын Ха был на грани потери сознания. Боль, пульсирующая в руке, распространялась по всему телу. У него даже не осталось сил кричать — из горла вырывались лишь тихие, сдавленные хрипы.
— Ну что ж, посмотрим, как будет на этот раз.
С этими словами чудовище резко вырвало когти из руки Ын Ха, брызнув алой кровью прямо на вбитый в кору черный камень. Разрывающая душу боль полностью поглотила парня. Рухнув к ногам монстра, он забился в конвульсиях. Тварь же, не обращая внимания на лужу крови у своих ног, пожирала взглядом окровавленный камень.
— Ну что теперь? Теперь достаточно? — с нетерпением прохрипел монстр.
Его единственный глаз не отрывался от камня, а когтистая рука с такой силой впилась в ствол дерева, что затрещала кора. Существо явно ждало чего-то с невыносимой жаждой. Из последних сил цепляясь за ускользающее сознание, Ын Ха тоже перевел взгляд на камень. Черный кусок породы, до этого питавшийся кровью его коллег, теперь жадно поглощал кровь самого Ын Ха.
Тук... Тук... Тук...
Пульсация становилась всё быстрее. А затем произошло нечто невообразимое. Красная линия на черном камне начала стремительно расширяться, пока не залила собой всю его поверхность. Это выглядело так, словно сомкнутые веки медленно распахнулись, открывая глаз.
Подписывайтесь на наши соцсети, ваша активность очень важна для нас *_* (а еще там доступно больше глав!)

Комментарии

Загрузка...