После начала выставки в зал хлынули светские львы и львицы. Вокруг царила атмосфера роскоши и праздности. Бай Цзинсин заметил на площадке двух титанов мира живописи, чья слава могла поспорить с известностью Вэй Хэ. Однако, в отличие от последнего, вокруг них не толпились восторженные почитатели.
Бегло осмотревшись, Бай Цзинсин прикинул, что на выставке собралось более двух сотен человек. Если отбросить мишуру, то по сути своей это мероприятие было лишь светским раутом, прикрытым фиговым листком искусства.
— Только посмотрите на эти мазки, на текстуру, на следы кисти — словно сама природа их создала, — слышались восторженные возгласы. — Учитель Вэй Хэ поистине мастер, сразу видно профессионала. И не говорите! По-моему, эта картина ничем не уступает его же работе «Река Цинтянь».
Как и ожидалось, не успели люди перекинуться и парой фраз, как тут же подвернулся случай, чтобы начать осыпать Вэй Хэ потоками лести.
— Нет-нет, вы перехвалили меня, право, перехвалили, — Вэй Хэ старался выглядеть скромно, но на его раскрасневшемся лице сияла широкая улыбка.
Бай Цзинсин пристально наблюдал за пальцами Вэй Хэ. Будучи эталоном в мире живописи, тот обладал одной весьма любопытной особенностью.
По идее, у художника, всю жизнь посвятившего работе с полотнами, на пальцах должны быть глубокие мозоли и вмятины от кистей. Но его руки выглядели подозрительно ухоженными. В сравнении с двумя другими прославленными мастерами, чьи руки явно выдавали их ремесло, Вэй Хэ был настоящим исключением.
Бай Цзинсин лишь фыркнул. Интернет — полезная вещь: он уже успел изучить досье на Вэй Хэ. В то время как другие два мэтра были известны прежде всего своими работами, Вэй Хэ выделялся тем, что сам он был куда популярнее своих картин.
Бай Цзинсин, отличавшийся дерзким и самоуверенным нравом, сразу же переключил всё своё внимание на Вэй Хэ. Заметив это, Су Цинъянь напомнила ему о главной цели.
— Подменить оригинал подделкой на глазах у стольких людей практически невозможно, — её анализ был попыткой найти крохотный шанс в море безнадёжности.
Её слова, словно вожжи, натянули внимание Бай Цзинсина, возвращая его к делу. Он умолк, погрузившись в раздумья. Даже если предположить, что подмена удастся, повсюду были установлены камеры наблюдения — скрыться было бы нереально. Бай Цзинсин согласился с доводами Су Цинъянь.
Работы на выставке были расставлены по ценовым категориям. Основная масса посетителей перемещалась в зону самых дорогих картин, в то время как в секции с дешёвыми экспонатами было пусто. Идя по залу, Бай Цзинсин не удержался от ворчания:
— В следующий раз буду покупать только самое дорогое.
Убедившись, что поблизости никого нет, он невольно повысил голос. Внезапно из-за угла донёсся размеренный ответ:
— Верно. А в будущем вообще не устраивайте выставок, просто выставляйте горы денег — так будет лучше, сэкономите всем время.
Бай Цзинсин вздрогнул от неожиданности, а из-за угла показался старик с тростью.
— Парень, ты говоришь чистую правду. Продолжай, мне нравится такое слушать.
Тон старика был необычайно озорным.
— Вы — господин Кун Ань? — поразился Бай Цзинсин. Кун Ань был тем самым мэтром, чей статус был равен статусу Вэй Хэ.
— Я ещё не умер, чего так пугаться, будто привидение увидел? — старый господин, несмотря на свои седины, говорил с юмором и задором, присущими молодым.
— Господин Кун Ань, вы же знаменитость, как мне не удивляться?
— Брось, брось! У всех на плечах одна и та же голова, какая ещё знаменитость? — Кун Ань отмахнулся с прямотой, лишённой всякого высокомерия. — Я не из тех, кто живёт за счёт пустой славы.
В его словах явно читался подтекст, направленный на кого-то конкретного.
— Господин Кун, почему вы здесь?
Кун Ань, проследив за взглядом собеседника, заметил Су Цинъянь, стоявшую позади Бай Цзинсина.
— Вы двое... у вас что, роман? — поведение старика было совсем не таким, каким Бай Цзинсин представлял себе великого мастера.
Энергии этого дедушки могли бы позавидовать многие молодые. Он сцепил пальцы, оглядывая их с хитрым прищуром, в котором горел неподдельный интерес к чужим сплетням.
— Э-э... — Бай Цзинсин на мгновение растерялся, не в силах ни подтвердить, ни опровергнуть.
— Ладно-ладно, нынешнее поколение совсем не то, что раньше — такие робкие.
Атмосфера, в которой сплелись неловкость и лёгкое кокетство, вынудила обоих сменить тему. Под насмешливым взглядом Кун Аня Бай Цзинсин поспешил подавить свои чувства.
— Почему вы здесь один? — спросил он. По логике вещей, мастер такого уровня должен был купаться во внимании толпы.
— Думаешь, я сам этого хотел? Мои картины висят здесь, я бы и сам хотел пройти вглубь зала, — он развёл руками, выражая крайнюю степень досады. — Вот, взгляните, всё это — мои работы.
— Но насколько я помню, здесь самые дорогие стоят всего по миллиону...
Видимо, добродушный характер Кун Аня позволил Бай Цзинсину говорить без обиняков. Старик лишь хмыкнул:
— А те, что дальше, либо принадлежат покойникам, либо с ними связаны какие-то происшествия. Конечно, они стоят дорого. Но если говорить об искусстве, чем я им уступаю? Никакого вкуса!
— Ха-ха... Господин Кун Ань, складывается ощущение, что вы пришли на выставку, чтобы попортить себе нервы.
— А то! Ты тоже так думаешь? — заговорщически подмигнул он. — Ладно, даю вам десять секунд, похвалите мои картины.
— Что... хвалить ваши картины? — мозг Бай Цзинсина на мгновение закоротило.
— Ваши работы — это бесценные сокровища, — пока Бай Цзинсин пребывал в ступоре, Су Цинъянь уверенно взяла ситуацию в свои руки.
— О-о, хорошо сказано! — старик одобрительно кивнул. «Никогда не видел столь бесстыдного человека», — подумал про себя Бай Цзинсин.
— Жаль только, что старый директор этого уже не увидит. Надо же было додуматься — на старости лет решил связаться с наркотиками.
Кун Ань с грустью обвёл взглядом свои полотна.
— Вы знакомы со старым директором?
— А что, вы тоже его знаете?
Бай Цзинсин покачал головой:
— Нет, просто любопытствую.
— Он был дураком. Был отличным боссом, но нет — потянуло в искусство. В итоге денег не осталось, жена ушла, а он всё продолжал с маниакальным упорством изучать картины.
Из описания Кун Аня Бай Цзинсин сделал новый вывод: старый директор был одержим живописью гораздо сильнее, чем он мог вообразить. Раз уж он был готов пожертвовать ради этого и семьёй, и состоянием.
— Вот кто действительно умел ценить искусство, — Кун Ань расплылся в улыбке. — Он выложил четыре с лишним миллиона за мои работы. И ведь всё, что зарабатывал, спускал на картины.
Бай Цзинсина вдруг осенило:
— Неужели все картины на этой выставке выкуплены им?
Кун Ань невозмутимо кивнул:
— Именно так.
Бай Цзинсин сглотнул комок в горле.
— Посмотри на свои достижения, парень: самая дорогая картина, которую купил старый директор, стоила сто миллионов.
— Сто миллионов...
Бай Цзинсин понял, что совершил ошибку: если бы все картины здесь перевести в деньги, то даже всего музея не хватило бы, чтобы их разместить.

Комментарии

Загрузка...