Цзян Цюэ инстинктивно зажмурилась, но ожидаемой боли не почувствовала. Вместо этого рядом с ухом раздалось пение иволг и жаворонков.
Она медленно открыла глаза. Перед ней сияло солнце, зеленели горы и текла чистая вода. По склону высокой горы низвергался водопад, а по обеим его сторонам благоухали цветы и пели птицы.
Воды не было и в помине, но самые разные рыбы совершенно свободно парили в воздухе.
Из-за спины Цзян Цюэ по обе стороны высунулось по две головы:
— Вау.
Оказалось, что та искусственная гора была иллюзией. Все спустились со спины электрического угря, и Цзян Цюэ огляделась:
— Думаю, настоящее тело демонического зверя должно быть где-то здесь.
Вэнь Яо согласился:
— Здесь такая густая духовная энергия. Будь я этим демоническим зверем, тоже захотел бы здесь остаться.
Цзян Цюэ сорвала с электрического угря формулу увеличения и погладила его по голове:
— Хороший Угорёк, отведи нас к своему главарю, а?
Электрический угорь замотал головой, словно погремушка.
— Ладно, — Цзян Цюэ не стала его заставлять. — Тогда укажи направление, а дальше мы сами.
Пять голов указали в трёх разных направлениях.
Цзян Цюэ похлопала его по голове:
— Спасибо.
Все одновременно развернулись и пошли в сторону, на которую он не указал.
Электрический угорь уставился на них всеми десятью глазами в полном замешательстве. Как они догадались?!
Цзян Цюэ прошла несколько шагов, затем схватила замершего на месте электрического угря и снова убрала его в сумеречный мешок. На центральную голову она капнула кровью и наложила контрактную-печать.
Его духовное растение тоже уже было сорвано — как раз можно было забрать его с собой и завести в качестве питомца.
— Я буду тебя растить.
Электрический угорь для вида пару раз дёрнулся, а затем спокойно улёгся в сумеречном мешке.
Всё равно победить он не мог.
Цзян Цюэ прошла ещё два шага и вдруг почувствовала лёгкое головокружение. В её море сознания появилось облако, сверкавшее электрическими разрядами.
Она покачала головой и не придала этому значения, лишь с волнением подумав, что её море сознания становится всё более зрелым: теперь оно уже само умеет отращивать всякие вещи.
Какое умное дитя.
Чем дальше они продвигались вглубь, тем прекраснее становились пейзажи и тем гуще — духовная энергия. Там даже обнаружилось кукурузное поле.
Удивительно.
За кукурузным полем их взору предстало целое поле духовных растений. Духовной энергии в нём было столько, что каждое растение относилось как минимум к пятому классу.
Вот только им не повезло: трое уже собирали растения.
Цзян Цюэ прищурилась. Сун Цинчэнь, Сюй Инсяо и Бай Лочжоу.
А бегают они быстро. Мало того что выбрались из окружения водорослей, так ещё и раньше них нашли поле духовных растений.
Шэнь Беюнь уже собирался поздороваться, но Цзян Цюэ дёрнула его за рукав. Шэнь Беюнь тут же замолчал, а Цзян Цюэ повела нескольких старших братьев в кукурузное поле, где они тихо спрятались сзади. Жестом она велела им скрыть своё присутствие.
Ученики секты Брахмы так торопились собирать духовные растения, что не успевали складывать их в сумеречные мешки. Поэтому растения громоздились у них под ногами. Скорее всего, они собирались сначала закончить сбор, а потом убрать всё разом.
— Младшая сестра, что ты собираешься делать? — У всех было ощущение, что младшая сестра опять задумала какую-то проделку.
Цзян Цюэ моргнула:
— Я помогу вам получить всё, не прикладывая усилий.
Все старшие братья дружно замолчали.
Никогда прежде им не доводилось сталкиваться с подобным. В какой бы путь они ни отправлялись, каждый раз возвращались совершенно вымотанными, словно собаки, а кошельки при этом оставались пустыми. Учитель наставлял их не соперничать с людьми, не жаждать мирских благ, быть честными, прямыми и примером для всех живущих, чтобы укреплять своё даосское сердце.
К тому же в секте Тяньцин пребывал Бессмертный владыка. Поэтому за пределами секты им приходилось особенно тщательно следить за словами и поступками: они боялись запятнать лицо Бессмертного владыки и одновременно опасались, что окружающие решат, будто они притесняют людей, полагаясь на его влияние.
Вот почему они никогда ничего не оспаривали и не отнимали, а, отправляясь на испытания, думали лишь о повышении своего уровня культивации.
А вслед за младшей сестрой... Что ж, теперь они начали жульничать, обманывать и отбирать чужое.
Вэнь Яо был немного возбуждён, но всё же колебался:
— Младшая сестра, разве это правильно?
Цзян Цюэ подтянула к нему связку духовных растений и вложила её в руки, затем, хлопая большими глазами, спросила:
— А что не так? От этого разрушится твоё даосское сердце?
Вэнь Яо посмотрел на сияющие золотым светом растения в своих руках и серьёзно прислушался к ощущениям:
— Кажется, нет.
Цзян Цюэ кивнула:
— Тогда всё в порядке. А то, если я сегодня их не подставлю, моё даосское сердце точно разрушится.
Вот ведь подлость — бросить в людей кровяной пакет.
Не будь у них электрического угря, они давно стали бы душами, погибшими среди водорослей.
Последнее препятствие в душе Вэнь Яо быстро исчезло. Он снял свой сумеречный мешок, распахнул горловину и положил его перед Цзян Цюэ:
— Прошу.
Не прошло и мгновения, как перед Цзян Цюэ один за другим легли четыре сумеречных мешка. Вэнь Яо заботливо снял и её мешок, так что теперь перед ней ровными рядами лежали все пять.
Старшие братья принялись стоять на страже, а Цзян Цюэ активировала Искусство крючка небес и подтянула к себе все духовные растения, которые ученики секты Брахмы уже сорвали и сложили у ног.
Сюй Инсяо с огромным удовольствием собирал растения:
— Нам и правда невероятно повезло. Мы поймали рыбу, спрятались от водорослей, а в следующий миг рыба прямо доставила нас на поле духовных растений.
— Собирайте быстрее, быстрее! Вдруг сюда ещё кто-нибудь из учеников придёт и начнёт с нами соперничать.
Однако Сун Цинчэнь не разделяла радости Сюй Инсяо и заговорила очень тихо:
— Но на этом поле духовных растений наверняка есть зверь-хранитель. Что, если демонический зверь появится позже?
Опять у неё появилась дурная идея, но самой говорить она не стала и подвела к нужным словам Сюй Инсяо.
Сюй Инсяо прыгал в любую подставленную яму:
— Ничего страшного. Оставим небольшой участок духовных растений, а потом я приведу сюда учеников другой секты. Мы присядем неподалёку и подождём, пока они соберут лекарственные травы и уничтожат демонического зверя. А затем заберём растения и убежим.
— Тогда всё это поле духовных растений будет нашим.
Сун Цинчэнь поджала губы:
— Второй старший брат, а кого ты собираешься привести?
Сюй Инсяо презрительно хмыкнул:
— Естественно, тех людей из секты Тяньцин. По-моему, Вэнь Яо самый глупый. Он точно попадётся в ловушку.
— Я ему... — Вэнь Яо, лежавший в кукурузном поле, уже собирался броситься наружу, но три старших брата изо всех сил удержали его.
Цзян Цюэ, соврав собственной совести, утешила его:
— Они ошибаются. Ты самый умный, а глупые — они.
Взъерошенный щенок легко поддался на уговоры. Он надул губы, растянул сумеречный мешок ещё шире и сквозь стиснутые зубы процедил:
— Младшая сестра, не оставляй им ни одного растения!
Цзян Цюэ ответила делом. Она всё увереннее пользовалась Искусством крючка небес: один крючок — одно точное попадание.
Духовные растения в сумеречных мешках увеличивались с видимой невооружённым глазом скоростью.
Четверо старших братьев смотрели, как сумеречные мешки постепенно раздуваются, и на собственном опыте познавали, что значит: «другие работают, а я наслаждаюсь».
До чего же приятно! Почему они начали заниматься таким только сейчас?
Они побывали в десятках тайных царств, но по сравнению с сегодняшним днём все те походы словно прошли зря.
Сун Цинчэнь и остальные, пыхтя и отдуваясь, закончили сбор, оставив нетронутым небольшой участок в углу. Сюй Инсяо радостно достал сумеречный мешок и уже собирался складывать растения, но, обернувшись к пустой земле, на мгновение застыл с совершенно пустым выражением лица:
— А где мои духовные растения?!
Цзян Цюэ не дала им ни мгновения на реакцию. Она сорвала кукурузный лист, решительно вызвала три молнии и точно направила их на троих. Грохот грома как раз потревожил зверя-хранителя. С небольшого холма за полем духовных растений выполз осьминог бледно-розового цвета.
Увидев совершенно пустое поле духовных растений, осьминог мгновенно стал багрово-красным от ярости. Его огромные щупальца обвили троих и подняли их в воздух, непрерывно сжимаясь и вращаясь.
Банда Цзян Цюэ шустро подбежала к оставшемуся участку духовных растений и в три приёма подчистую его собрала.
Связанные щупальцами осьминога трое тоже заметили пять подозрительно крадущихся фигур. Сюй Инсяо взревел:
— Так это вы!
Никто из них даже не подумал обращать на него внимание — все сразу бросились наутёк. Цзян Цюэ обернулась и состроила ему рожицу.
Всё~это~поле~духовных~растений~наше~!
Ударная сила — нулевая, а чувство унижения — запредельное. Сюй Инсяо уже собирался разразиться руганью, но осьминог с пшиком брызнул ему прямо в лицо чернилами.
Сюй Инсяо: «...»
Чёрт.
— Ха-ха-ха! — Вэнь Яо, стоя на мече, громко рассмеялся. — Вы видели лицо Сюй Инсяо?
Цзян Цюэ неторопливо ответила:
— Видела. Я ещё и записала всё на нефрит записи. Вернёмся и вымогаем у него деньги.
Вэнь Яо показал ей большой палец:
— Вот это да! В подставы ты точно мастерица.
Как же он сам до этого не додумался?
— Когда будешь вымогать у него деньги, возьми и меня с собой. Он назвал меня глупым — я хочу посмотреть, насколько же он умный.
Цзян Цюэ с удовлетворением посмотрела на Вэнь Яо, который постепенно входил во вкус:
— Без проблем.
Они как раз с жаром обсуждали, как после возвращения вымогать деньги у Сюй Инсяо, когда неподалёку внезапно шевельнулась гора. Цзян Цюэ пристально уставилась на неё, затем её взгляд медленно опустился ниже — и остановился на огромной окровавленной пасти.
Это была не гора, а гигантский крокодил.
В его широко раскрытой пасти помещался целый город Ичжоу.

Комментарии

Загрузка...