Когда глава долины примчался к медвежьему логову, Шэнь Беюнь уже успел убрать место происшествия с помощью формулы очищения.
Ученики тесно заслонили собой Цзян Цюэ.
— Кто это сделал? Сам выйдет вперёд — и глава этой долины пощадит ему жизнь!
Цзян Цюэ не любила прятаться за чужими спинами и уже собиралась заговорить, но кто-то опередил её.
— Глава долины, это Цзян Цюэ, — без малейшего колебания донесла Чжао Ланьъюэ.
Суй Юй бросил на Чжао Ланьъюэ сердитый взгляд. Цзян Цюэ ни от кого ничего не скрывала, и он не мог поступиться товариществом. Тут же сказал:
— Это я взорвал. Цзян Цюэ здесь ни при чём.
Ученики наперебой заговорили:
— Врёшь! Это я взорвал.
— Это я взорвал.
— Проваливай, это я взорвал!
Четверо старших братьев по учению ошарашенно стояли на месте, не находя себе применения.
— Все замолчали! — рявкнул Лин Бусяо. — Которая из вас Цзян Цюэ?
Эти мальчишки впервые за долгое время проявили такое единодушие — и всё ради того, чтобы взять чужую вину на себя. Ну и ну. Теперь он непременно хотел выяснить, что же это за великая святая такая — Цзян Цюэ.
Он ещё только подумал об этом, как из толпы вышел маленький росточек:
— Это я.
Но Лин Бусяо не успел предъявить ей обвинения: к нему в панике подбежал ученик долины.
— Глава долины, дело плохо! Недавний раскат грома вспугнул маленьких цинлуаней. Почти сотня юных летающих цинлуаней из Обители цинлуаней улетела!
Лин Бусяо едва не лишился чувств.
— Что ты сказал?!
Эти маленькие цинлуани были заранее обещаны соседней сектой Брахмы. Один цинлуань стоил одной пилюли продления жизни, а пилюли продления жизни даже за десять тысяч золотых не достать! Если глава секты его накажет, он лишится жизни.
— Я поймаю их, — Цзян Цюэ сама взвалила на себя эту задачу. В конце концов, беду устроила она.
Ученики хором отозвались:
— Мы тоже пойдём.
Лин Бусяо было уже не до того, чтобы разбираться, кто именно взорвал навоз:
— Живо, живо!
Сначала нужно было спасти собственную жизнь.
Над долиной духовных зверей беспорядочно метались маленькие цинлуани. Пусть они и находились ещё в юном возрасте, размером каждый был с двух взрослых людей.
Нельзя было использовать никакие заклинания и оружие, способные причинить им вред. Ученикам долины духовных зверей оставалось только ловить их обычными сетями, но сети были слишком хрупкими: цинлуань рвал такую одним взмахом когтей. Некоторые, решив, что на них напали, ещё и начинали нападать на людей.
— Старший брат, сначала поставь барьер. Нужно не дать цинлуаням вылететь за пределы долины духовных зверей, иначе площадь слишком большая — мы просто не успеем их всех поймать.
— Хорошо. — Шэнь Беюнь сложил руки в печать. — Но этот массив продержится лишь половину шичэня, так что нужно поторопиться.
Вэнь Яо озабоченно спросил:
— Но как их ловить? Нельзя ни ранить их, ни позволить им ранить нас.
Цзян Цюэ опустила взгляд на мешочек для навоза в своей руке. И тут её осенило.
— Уменьшить их и ловить мешочком для навоза.
— Я начерчу талисманы. Ещё пятеро старших братьев пусть прикрепляют их к цинлуаням, а остальные будут ловить цинлуаней мешочками.
Е Линчуань протянул руку и достал из воздуха большую охапку листьев сычуаньского дерева:
— Держи. Рисуй.
Суй Юй, уже собиравшийся взять бумагу для талисманов, молча убрал руку.
Рисовать талисманы на листьях — это было уж слишком вызывающе.
Они быстро распределили обязанности, а Цзян Цюэ поймала Вэнь Яо и решила использовать его как подопытного.
Она упростила формулу уменьшения, которую восстановила в памяти. После пяти испорченных листьев ей наконец удалось начертить её правильно. Вэнь Яо превратился в человечка размером с большой палец, и Е Линчуань одним щелчком по макушке отправил его в обморок.
Цзян Цюэ: «...»
Когда Вэнь Яо снова станет большим, один из этих двоих непременно умрёт.
Цзян Цюэ направила духовную энергию в тело и принялась рисовать талисманы. Здесь — шуршание кисти, там — шорох мешочков: старшие братья в небе один за другим ловили цинлуаней.
Ученики долины духовных зверей смотрели на происходящее, разинув рты. Неужели так тоже можно?!
Им и в голову не приходило, что самых драгоценных птиц всего Острова духовных зверей когда-нибудь станут ловить мешочками для навоза.
К счастью, мешочки ещё не использовали по назначению, так что пока они оставались чистыми.
Духовная энергия безумно втягивалась в тело и тут же изливалась наружу. Цзян Цюэ сосредоточенно рисовала талисманы, чувствуя, как её движения становятся всё привычнее, а скорость — всё выше.
Когда она начертила девяносто девятый талисман, по её телу сверкнул золотой свет — и она совершила прорыв.
Ученики, занятые ловлей маленьких цинлуаней, этого не заметили. Увидел лишь третий ученик пика Ваньмин, который не участвовал в операции и стоял в стороне.
Чэнь Чжифэй потёр глаза, а затем, не веря им, ещё раз исследовал состояние Цзян Цюэ. Ошибки не было: второй слой очищения ци.
Он хотел проверить ещё раз, но Е Лин больно ущипнула его за руку.
— Хватит тереть глаза, ты не ошибся.
Чэнь Чжифэй ошеломлённо спросил:
— Как она так быстро совершила прорыв?
Е Лин тоже едва не позеленела от зависти:
— Кто знает, какую пилюлю она глотает. Эффект, похоже, и правда потрясающий. Но после третьего слоя очищения ци никакие пилюли уже не помогут. Без настоящих способностей следующий прорыв невозможен.
Чжао Ланьъюэ сжала кулаки так сильно, что побелели костяшки. В её взгляде, устремлённом на Цзян Цюэ, плескалось нежелание смириться. Она непременно должна была втоптать Цзян Цюэ в землю.
Наконец всех ста цинлуаней поймали. Старшие братья и сёстры по учению, летевшие на мечах, улыбались и смотрели на Цзян Цюэ под палящим солнцем в безоблачном небе.
Цзян Цюэ вскинула руку и крикнула:
— Работа окончена!
Все ученики прямой передачи взвалили мешочки для навоза на плечи и с улыбкой отозвались:
— Работа окончена!
Глава долины больше не осмелился задерживать этих великих покровителей и почтительно проводил их:
— Больше не приходите.
Этот визит и правда довёл его до ужаса.
Чёртов взрыв навоза.
Когда глава долины вернулся, Чжао Ланьъюэ преградила Цзян Цюэ дорогу:
— Осмелишься сразиться со мной?
Цзян Цюэ без особого интереса ответила:
— Не хочу.
Каждый раз, когда Чжао Ланьъюэ пыталась кому-нибудь досадить, она сначала сама доводила себя до бешенства.
Она схватила уже собиравшуюся уйти Цзян Цюэ:
— Почему не хочешь? Испугалась?
Цзян Цюэ отбросила её руку:
— С какой стати мне с тобой соревноваться? Что я с этого получу?
Чжао Ланьъюэ опешила. Все ученики состязались ради того, чтобы отстоять свою честь, — кто же ещё требовал за это награду?
— Чего ты хочешь? — высокомерно вскинула голову Чжао Ланьъюэ. — Моя семья Чжао — род бессмертных. Что бы тебе ни понадобилось, я всё найду.
— Вот как. — Цзян Цюэ немного заинтересовалась. — Цветок Духа Мрака, трава Громовой Пустоты, перо Алой птицы, кость демона-миража или кровь Лазурного дракона. Если сможешь найти хоть что-нибудь из этого, я с тобой сразюсь.
— Хорошо, договорились, — ответила Чжао Ланьъюэ, уверенная в победе.
Цзян Цюэ продвинулась благодаря пилюлям, так что за месяц в лучшем случае достигнет третьего слоя очищения ци. Она же уже находилась на третьем слое. Если приложить ещё немного усилий, к малому состязанию достичь четвёртого слоя не составит труда.
Победить Цзян Цюэ будет проще простого.
Тогда все ученики секты поймут, вокруг кого на самом деле следует крутиться.
— Я ведь ещё не согласилась с тобой договариваться. Найдёшь что-нибудь из списка — тогда и поговорим, — Цзян Цюэ вовсе не собиралась скреплять договор словом.
— Ладно. — Чжао Ланьъюэ словно не знала, что такое отступление. — Жди.
На развилке ученики попрощались и разошлись, каждый направился к своему пику.
На горной дороге густо зеленел лес, щебетали птицы. Вэнь Яо, оглушённый щелчком, наконец очнулся.
Е Линчуань держал его вниз головой и покачивал в руке. Вэнь Яо, взбешённый до крайности, разразился руганью:
— Е Линчуань, отпусти меня! Предупреждаю тебя: ты, идиот, немедленно разожми руку, слышишь?!
Е Линчуань громко рассмеялся:
— А вот и не отпущу. Подпрыгни и ударь меня по суставу пальца.
— Я тебя, мать твою... — все талисманы Вэнь Яо уже закончились, так что увеличить себя он не мог. Оставалось только кричать: — Погоди, ты у меня погоди! Если я вообще переживу сегодняшний день, тебе конец!
Е Линчуань подбрасывал Вэнь Яо в воздух, а потом ловил на ладонь, забавляясь от всей души:
— Какая разница, умру я завтра или нет? Один день прожил безудержно — уже хорошо.
Шэнь Беюнь, шедший позади, попытался их урезонить:
— Линчуань, смотри не урони маленького Вэнь Яо.
Мэн Тинцюань с улыбкой наблюдал за представлением; лента в его волосах легко колыхалась.
Вэнь Яо наконец не выдержал и позвал на помощь:
— Цзян Цюэ, спаси меня!!!
— Подожди. — Цзян Цюэ на ходу сорвала несколько листьев с косо нависшей ветки, начертила формулу увеличения и бросила её в сторону Вэнь Яо.
Е Линчуань увернулся и безжалостно поддел её:
— Младшая сестра, с меткостью у тебя не очень.
Он развернулся и большими шагами припустил вперёд. Цзян Цюэ бросилась следом:
— Не убегай!
Шэнь Беюнь и Мэн Тинцюань неспешно шли позади. Солнце клонилось к закату, последние лучи заливали их золотым светом. По горной дороге они направлялись к пику Лань Юнь, смеясь и перебрасываясь шутками, словно обычные братья и сёстры, возвращавшиеся домой под вечер.

Комментарии

Загрузка...