Кровь густо забрызгала каменные плиты пола под ногами.
Однако лавиноподобный напор ци не собирался ослабевать.
Колени Бу Цзинъюня глубоко ушли в твердый камень, выбив фонтанчик каменной крошки.
Его кости словно стонали, а меридианы трещали по швам.
Во всем зале стояла зловещая тишина.
Прежние шепотки, злорадство, жалость и сочувствие – всё мгновенно растворилось, сменившись первобытным страхом.
Глядя на фигуру, стоящую на одном колене, подчиненные ощущали себя зрителями при казни мертвеца.
В Тяньхай ослушаться Сюнба значило обречь себя именно на такую участь.
Впрочем, это было лишь начало.
Qin Shuang, бессильно осевший у опорного столба, отсутствующим взором созерцал происходящее, и на его лице невозможно было разобрать, где слезы, а где холодный пот.
Его губы беззвучно шевелились, но он не мог вымолвить ни слова мольбы.
Ибо это же давление давило и на него, делая саму попытку вздохнуть непозволительной роскошью.
Впервые он так отчетливо осознал истинный смысл, скрывающийся за словом «Учитель».
Это была абсолютная власть над жизнью и смертью.
Плач Кон Цзы наконец смолк.
Прижав ладони ко рту, она боялась издать хоть звука, а ее тело дрожало, точно лист на ветру под осенним порывом.
Она смотрела на спину Бу Цзинъюня – человека, который ради нее решился бросить вызов всему могущественному Тяньхай.
Сердце ее сжалось в тисках невидимой длани, причиняя боль, от которой перехватывало дыхание.
Тем не менее, она была бессильна что-либо изменить.
Перед лицом отцовского величия у нее не оставалось мужества даже на то, чтобы выпрямиться во весь рост.
─ Лязг. ─ Раздался еще один тихий звук.
Сюнба поднялся со своего места.
Ему потребовалось лишь качнуться, чтобы свет во всем великом зале заметно померк.
Страшная аура, давившая на Бу Цзинъюня, вновь взметнулась ввысь вместе с его подъемом!
─ Кха! ─ Бу Цзинъюнь снова изверг порцию крови, его корпус тяжело подался вперед, а вторая нога подогнулась под тяжестью, грозя повергнуть его лицом в землю.
Собрав последние остатки сил, он направил остатки ци ладони Пайюньчжан в руки, намертво уперевшись ими в камень.
Кончики пальцев скрежетали о плиты, высекая искры.
И все же его голова оставалась гордо поднятой.
Сюнба неспешно спустился по ступеням.
Его шаги были медленными, но каждый удар подошвы о мрамор отдавался тяжелым молотом в груди каждого присутствующего.
Он не смотрел ни на кого.
Все его внимание было приковано к упорствующему мятежнику.
Наконец он остановился в трех шагах от Бу Цзинъюня.
Глядя на него сверху вниз.
─ Бу Цзинъюнь.
Произнес он.
Эти два слова были лишены каких-либо эмоций, но от них температура в зале упала до ледяной.
─ Ты осознаешь свою вину?
Бу Цзинъюнь не ответил.
Он лишь тяжело хрипел, и каждый вдох отзывался разрывающей болью в ребрах.
Однако руки, упертые в землю, миллиметр за миллиметром вновь толкали его туловище вверх.
Это крошечное движение выглядело невыносимо вызывающим в глазах Сюнба.
─ Хорошо, очень хорошо. ─ Сюнба кивнул, словно насмехаясь от переполнявшего его гнева.
─ Устроить погром на свадебной церемонии, покалечить собрата по школе, открыто пренебречь волей старшего.
─ Каждый из этих проступков – тягчайшее преступление!
Его слова превратились в незримые клинки, полосующие волю Бу Цзинъюня.
─ Учитывая наше прошлое учительство и ученичество, я даю тебе последний шанс.
Голос Сюнба резко взмыл вверх, раскатившись подобно громовому удару.
─ Встань на колени! Повинись в содеянном!
─ Тогда я пощажу твою жизнь!
─ На колени!
Последние два слова, напитанные чудовищной, несокрушимой внутренней силой, покатились по залу осязаемыми звуковыми волнами.
У всех присутствующих заложило уши, кровь прилила к голове, а те, кто обладал более слабой выучкой, уже покачивались, теряя равновесие.
А Бу Цзинъюнь, оказавшись в эпицентре этой бури, испытывал давление в тысячу раз превосходящее то, что мог вынести обычный человек.
Из его семи отверстий на лице проступили тонкие струйки крови.
Инстинкты тела отчаянно вопили, требуя сдаться, упасть на колени.
Стоит лишь опуститься на колени, и эти нечеловеческие муки прекратятся.
Но нет.
Нельзя.
Стоит склонить колени, и он проиграет.
Признает свое полное поражение перед человеком, который видел в них лишь пешек.
Признает, что всё сделанное им было лишь смехотворной глупостью.
Признает, что потерял даже право защищать последнюю искру в своем сердце.
Он стиснул зубы так крепко, что между раскрошенными деснами бурлила кровавая пена.
Под ошеломленными взглядами толпы.
Под замораживающим душу взглядом Сюнба.
Его согнутый позвоночник действительно начал – дюйм за дюймом – выпрямляться вновь.
Пусть он все еще стоял на одном колене.
Но его голова была задрана вверх.
На перемазанном кровью и пылью лице не было ни страха, ни покорности – лишь сожженая дотла гордыня.
─ Повиниться? ─ вытолкнул он из горла обрывистые, пропитанные кровью слова.
─ В чем моя вина?
В зале воцарилась тишина, в которой был слышен шорох падающей пыли.
Все думали, что сошли с ума.
Он... он посмел перечить главе союза?
Лицо Сюнба впервые исказилось.
В нем смешались изумление от того, что ничтожная букашка посмела бросить вызов божественному величию, и последовавший за этим чудовищный гнев.
─ Ты... ─ не унимался Бу Цзинъюнь.
─ Разве я виноват в том, что поверил в вашу фальшивую связь наставника и ученика?
─ Или в том, что разглядел истинное лицо человека, для которого мы – лишь расходный материал?
─ Сюнба!
Он впервые обратился к нему по имени!
─ Кем ты почитаешь Кон Цзы? Инструментом для примирения учеников меж собой?
─ А кем считаешь нас? Тремя безвольными псами, которых можно пинать и выбрасывать, когда заблагорассудится?!
Каждое слово разило наповал!
Каждая фраза била точно клинок!
Если ранее сказанное лишь пробило трещину в сердце Qin Shuang.
То теперь мощнейший удар обрушился на несокрушимую империю Тяньхай, которую Сюнба выстраивал собственными руками!
─ Дерзость!
взревел Сюнба, окончательно утратив способность сохранять величественное спокойствие.
Он резко выбросил руку вперед, и мощный вихрь втянул воздух, намертво вцепившись в горло Бу Цзинъюня и рывком оторвав его от пола.
Ноги оторвались от земли, зависнув в воздухе.
Удушье мгновенно накрыло Бу Цзинъюня с головой.
Его руки бессильно царапали невидимую хватку, а ноги судорожно дрыгали в пустоте.
─ Кем ты себя возомнил? ─ Сюнба шагнул вплотную, оказавшись лицом к лицу с задыхающимся юношей, чье властное лицо сейчас исказилось от ярости.
─ Сирота, подорожная тварь, которую я подобрал на дороге!
─ Без меня ты давно бы сдох в канаве!
─ Я дал тебе боевые искусства, положение, дал всё!
─ И вот так ты платишь мне за добро?!
Давление в его пальцах нарастало с каждой секундой.
Лицо Бу Цзинъюня приобрело багрово-синюшный оттенок, а глаза вылезли из орбит от недостатка кислорода.
Тень смерти еще никогда не была столь близкой.
Однако.
Именно в это мгновение предсмертной агонии.
Напротив, на его губах заиграла странная улыбка.
─ Хе... хе-хе...
Прерывистый смешок с трудом вырвался из пережатого горла.
─ Значит... я должен был... быть благодарен?
─ Как Qin Shuang... позволять крутить собой?
─ Скулить перед тобой, как цепной пес?
Собрав последние крохи сил, он проговорил по слогам:
─ Да пошел... ты...
─ На смерть!
Терпение Сюнба наконец иссякло.
В его глазах сверкнула смертоносная искра, и энергия, сжимавшая шею Бу Цзинъюня, взрывоопасно возросла!
Он намеревался на глазах у всех собственноручно раздавить этого дерзкого ученика, посмевшего бросить вызов его авторитету!
Но в этот самый миг.
Бирюзовый силуэт стремительно, подобно порыву ветра, без предупреждения встал между ним и Бу Цзинъюнем.

Комментарии

Загрузка...