Невидимая громада горы навалилась сверху, подавляя своей мощью.
Бу Цзинъюнь чувствовал, как каждый дюйм его плоти сжимается под воздействием этой силы изнутри, грозя превратить его в кровавое месиво.
Палящая энергия в руке бешено циркулировала, но этого хватало лишь на то, чтобы хоть немного замедлить неизбежный крах.
Все вены на его теле вздулись, тугие узлы мышц непрерывно дрожали, а на поверхности кожи уже выступили мелкие капли крови.
Это было подавление.
Чистое, абсолютное давление мощи.
Перед техникой Саньфэнь Гуйюаньци Сюнба его собственная, столь любимая ладонь Пайюньчжан казалась не более чем детской забавой.
Внутри великого зала царила мертвая тишина.
Все замерли на своих местах, в ужасе глядя на человека, поднявшегося с трона.
Это был не просто человек.
Это было божество, истинный демон.
Абсолютный владыка, в чьих руках сосредоточены жизнь и смерть всего живого в этих стенах.
На лице Сюнба не отражалось ни единой лишней эмоции; он лишь безмятежно наблюдал за тем, как Бу Цзинъюнь из последних сил борется под давлением его ци – словно наслаждался видом бабочки, угодившей в паутину и совершающей тщетные попытки вырваться.
─ Цзинъюнь.
Сюнба заговорил.
Эти два слова прозвучали легко, но в них сквозила неотвратимая, подавляющая властность.
─ Я даю тебе шанс.
Он медленно опустил поднятую руку, и ужасающее давление, придавливавшее Бу Цзинъюня, разом уменьшилось на девять десятых.
Однако оставшаяся десятая часть по-прежнему давила подобно незримой горной вершине, намертво пригвоздив Бу Цзинъюня к полу и лишив возможности даже шевельнуться.
Бу Цзинъюнь тяжело и судорожно дышал, и каждый вдох отдавал острой болью во всех разбитых суставах, заставляя его грудь часто вздыматься.
Он ничего не отвечал, лишь в упор глядел на Сюнба своими налитыми кровью глазами.
Он не понимал.
Не понимал, почему Сюнба вдруг решил остановиться.
Сюнба не обращал внимания на настороженность Бу Цзинъюня – его взгляд переметнулся на старшего ученика, едва державшегося на ногах у сломанной колонны.
─ Цинь Шуан.
─ Ученик здесь.
Qin Shuang попытался выпрямиться, превозмогая боль, но оказался не в силах совершить даже это простейшее движение.
─ Твой младший брат подзабыл правила.
Тон Сюнба был до того равнодушным, будто он рассуждал о чем-то совершенно ничтожном.
─ Подойди и научи его уму-разуму.
Тело Qin Shuang вздрогнуло.
Он всё понял.
Учитель преподносил этот урок последней возможности – и ему самому, и Бу Цзинъюню.
Или, вернее сказать, это была их последняя публичная позорная расправа.
Сюнба желал, чтобы все вокруг воочию увидели, как два его лучших ученика станут врагами и перебьют друг друга из-за женщины.
Qin Shuang поднял голову и посмотрел на столь знакомого и в то же время чужого младшего брата.
На том суровом лице отчетливо читались неукротимый нрав и дерзкий вызов.
Его сердце сжалось от невыносимой боли, словно от удара кинжала.
─ Младший брат Юнь... ─ голос Qin Shuang звучал сухо и хрипло, источая усталость и безысходность.
─ Зачем... к чему доводить всё до такой черты?
Бу Цзинъюнь холодно смотрел на него, храня каменное молчание.
─ Неужели ради какой-то женщины ты готов предать школу, предать Учителя? ─ Qin Shuang заговорил громче, вложив в голос нотку горького упрека. ─ Ты забыл, кто подобрал тебя на улице и привел в Тяньхай? Кто обучал тебя боевым искусствам и подарил всё, что ты имеешь?!
Бу Цзинъюнь наконец отреагировал.
Он насмешливо фыркнул.
─ Всё?
В его смехе слышалось безграничное пренебрежение.
─ Ты называешь это «всем»?
Бу Цзинъюнь с трудом приподнял руку и указал на возвышающийся впереди трон.
─ На то, чтобы пресмыкаться подобно псу и прозябать в его тени?
Затем он перевел палец на лежащую неподалеку Кон Цзы.
─ Или на то, чтобы взять в жены женщину, которая вовсе не любит тебя и никогда не улыбнется, обменяв свою жизнь на мнимое богатство и почести?
─ Замолчи!
─ рявкнул Qin Shuang, и от переизбытка чувств из его рта хлынула алая кровь.
─ Это величайшее неповиновение!
─ Неповиновение?
Бу Цзинъюнь шагнул вперед – накатившая волна незримого давления заставила его пошатнуться, но он устоял на ногах.
─ Я знаю лишь то, что моя любимая женщина страдает.
Его слова звучали тихо, но отчетливо разнеслись по всему просторному залу.
─ Я знаю лишь то, что каждый раз, глядя на тебя, она видит не возлюбленного, а тюремщика!
─ Я знаю лишь то, что если сегодня я, Бу Цзинъюнь, не выступлю вперед, ее жизнь будет загублена навсегда!
Каждое слово падало тяжелым молотом прямо в сердце Qin Shuang.
Qin Shuang качнулся назад и привалился спиной к несущей балке, бледный как полотно.
Тюрьма...
И впрямь.
Разве он сам этого не осознавал?
С той самой минуты, как Учитель даровал им этот брак, на лице Кон Цзы больше не было ни единой искренней улыбки.
Он наивно полагал, что время всё изменит.
Он верил, что его мягкость и преданность со временем растопят ее холод.
Однако теперь слова Бу Цзинъюня вдребезги разнесли всю его самонадеянную ложь.
─ Ты... ты просто софистикой занимаешься!
Голос Qin Shuang потерял былую твердость.
─ Великие дела брака решаются по воле родителей и слову свах. Учитель... он желал как лучше и для тебя, и для Кон Цзы.
─ Желал как лучше?
Бу Цзинъюнь запрокинул голову и рассмеялся, но в этом смехе звучали лишь глубокая скорбь и ярость.
─ Qin Shuang, до чего же ты наивен!
─ Для него мы с тобой и Не Фэн – не более чем три полезные пешки на доске!
─ Сегодня ради того, чтобы разобщить нас, он выдает за тебя Кон Цзы, а завтра ради еще большей выгоды он без колебаний пожертвует и ею, и всеми нами!
Эти слова прокатились под сводами зала раскатом грома.
Присутствовавшие воины переглядывались с опаской, не смея издати ни звука.
А восседавший на возвышении Сюнба по-прежнему оставался бесстрастным: он лишь пригубил вина из стоявшего рядом бокала, всем своим видом показывая, что происходящее его совершенно не волнует.
Qin Shuang окончательно остолбенел.
Ему никогда и в голову не приходило подобное.
В его мыслях Сюнба был одновременно наставником и отцом, являясь небом и землей – незыблемой силой, которой нельзя перечить.
Но слова Бу Цзинъюня пробили трещину в его прочном мировоззрении.
─ Нет... это неправда...
Бормотал он себе под нос, словно пытаясь убедить самого себя.
─ Учитель... он не мог...
─ Не мог?
Натиск Бу Цзинъюня не ослабевал.
─ Тогда ответь мне, ты любишь ее?
Qin Shuang замер.
─ Я...
─ Ты любишь нежную и добрую Кон Цзы или же статус дочери главы главной обители Тяньхай?
Каждый вопрос Бу Цзинъюня разил прямо в душу.
Qin Shuang приоткрыл рот, но не смог вымолвить ни звука.
Он, конечно же, любил Кон Цзы.
Но действительно ли в этой любви не примешивалось ничего иного?
Он не смел заглядывать так глубоко в себя.
─ Тогда позволь спросить еще о чем-то.
Взгляд Бу Цзинъюня скользнул мимо Qin Shuang и остановился на залитой слезами хрупкой фигурке.
─ А она... любит тебя?
В огромном зале воцарилась абсолютная тишина.
Все взоры устремились на Кон Цзы.
Тело девушки легонько подрагивало.
Она чувствовала на себе бесчисленные взгляды: полные сочувствия, жалости, злорадства, а главное – леденящий до костей, пронзительный взгляд собственного отца.
Ей хотелось сбежать, но бежать было некуда.
Qin Shuang тоже смотрел на нее, и в его глазах теплилась последняя искра мольбы и надежды.
Стоило ей произнести всего одно слово: «люблю».
Пусть даже солгав.
Он обрел бы опору, чтобы продолжать держаться на ногах.
Однако...
Кон Цзы лишь плакала, непрерывно проливая слезы.
Она крепко закусила губу, позволяя соленой влаге катиться по побледневшим щекам, но заветное слово так и не сорвалось с ее губ.
Молчание.
Оно оказалось куда более жестоким, чем любые слова.
Qin Shuang улыбнулся.
Эта улыбка вышла страшнее слез.
Последний огонек в его сердце окончательно погас.
─ Ха-ха... ха-ха-ха... ─ опираясь на колонну, он медленно сполз по ней на каменный пол.
─ Значит... вот как...
─ Оказывается, всё это время... я тешил себя лишь несбыточными мечтами...
Бу Цзинъюнь не испытывал ни капли злорадства при виде обезумевшего от горя Qin Shuang – в его душе царил лишь леденящий холод.
Он развернулся, больше не глядя на старшего брата.
Преодолевая тяжесть горного давления, он шаг за шагом вновь направился к Кон Цзы.
Его целью с самого начала была только она.
─ Довольно.
Сюнба отставил чашу, и глухой стук стекла о столешницу эхом разнесся по помещению.
Звук был тихим, но от него сердце каждого пропустило удар.
─ Представление окончено.
В тот же миг, когда слова сорвались с его губ...
Исчезнувшая ужасающая сила обрушилась на зал с яростью, в десять раз превосходящей прежнюю!
Бу Цзинъюнь почувствовал себя так, будто его зажали между двумя несущимися навстречу друг другу горами.
─ Хрусь! ─ в груди отчетливо хрустнули кости.
Острая боль мгновенно пронзила каждый нерв его тела.
Ноги больше не держали, и он рухнул на одно колено прямо оземь.
Из его рта фонтаном хлынула кровь.

Комментарии

Загрузка...