Мягкий вопрос за дверью, словно раскаленный железный прут, мгновенно пронзил спутанные мысли Кон Цзы.
Это был Не Фэн.
Он стоял прямо за ее дверью.
Зажатая в ее ладони холодная гладкая бусина вмиг стала обжигающе горячей, словно вещественное доказательство ее невыразимой паники.
Нельзя позволить ему увидеть ее.
Ни в коем случае нельзя дать ему узнать об этом.
Эта мысль безумно вопила в ее голове, подгоняя испуганное тело.
Ее взгляд судорожно метался по комнате в поисках угла, где можно спрятать этот зловещий предмет.
Шкатулка с украшениями? Нет, слишком на виду.
Под подушкой? Тем более нет, это место ее ночного отдыха, и она не хотела, чтобы этот ужас находился так близко.
Наконец ее взгляд остановился на самом нижнем ящике туалетного столика. Там лежали старые лоскуты ткани и шелка, которыми она давно уже не пользовалась.
Именно там.
Она буквально бросилась туда, и ее движения выдавали лихорадочную поспешность.
Звук выдвигаемого ящика показался в тишине оглушительно резким. Не смея терять ни мгновения, она втолкнула излучающую зловеще-синее сияние жемчужину русалки глубоко под слои темно-красного шелка.
Свет был поглощен.
Это пугающее голубое сияние исчезло.
Кон Цзы тяжело оперлась о крышку стола, часто-часто дыша, пытаясь унять стучавшее, словно барабан, сердце.
Отражение в зеркале: бледное лицо, растрепанные пряди волос, а в глубине глаз – застывший страх, который она не успела скрыть.
─ Кон Цзы? Ты в порядке? Мне войти? ─
Снова раздался из-за двери голос Не Фэна, полный заботы и легкой тревоги.
─ Я... я в порядке! ─ поспешно отозвалась она, но голос прозвучал донельзя хрипло. ─ Я сейчас же выйду! ─
Она кое-как пригладила одежду и волосы, затем яростно хлопнула себя по щекам, пытаясь придать лицу нормальный вид.
Каждый шаг к двери давался так, будто она ступала по лезвиям ножей.
─ Скрип... ─
Засов сдвинулся, и она приоткрыла створку.
Лунный свет мягко влился в комнату, осветив того, кто стоял снаружи.
Не Фэн стоял там, стройный и прямой, с мягким выражением лица. Увидев, что она открыла дверь, он тут же озарил ее привычной улыбкой, способной растопить снега.
─ Извини, что тревожу так поздно, доставляю хлопоты, ─ его голос звучал успокаивающе, как всегда. ─ Я проходил мимо и заметил, что у тебя в комнате еще горит свет. Подумал, вдруг ты не спишь, и... ─
─ Ты совсем не мешаешь. ─ Кон Цзы выдавила из себя улыбку и шагнула в сторону, освобождая проход. ─ Фэн-师兄, прошу, входи. ─
Ее тело невольно чуть заслонило направление к туалетному столику.
Не Фэн вошел в комнату. Кажется, он не заметил ее странностей, а лишь протянул вперед то, что держал в руке.
─ Возвращаясь из приграничья, я подумал привезти тебе небольшой подарок. ─
Взгляд Кон Цзы опустился ниже.
Это была связка колокольчиков.
Несколько бронзовых колокольчиков поменьше с вырезанными узорами из счастливых облаков были соединены красной шелковой нитью, а в самом низу висел прозрачный драгоценный камень неизвестного происхождения, мягко преломлявший свет свечи.
Он был прекрасен, излучая простое и умиротворяющее очарование.
─ Это ветряные колокольчики. ─ Заметив ее взгляд, Не Фэн мягко пояснил: ─ Я увидел их в доме одного пастуха на чужбине. Они говорили, что если повесить их у окна, то при дуновении ночного ветра звон будет чистым, а душа обретет покой, что очень полезно для сна. ─
Душа обретет покой.
Эти четыре слова легли на сердце, словно теплый поток, но в то же время тонкой иглой кольнули самое нежное и болезненное место Кон Цзы.
Она только что пережила немой испуг, ее сердце все еще трепетало в подвешенном состоянии, а он так вовремя принес именно то утешение, в котором она больше всего нуждалась.
Было ли это простым совпадением или...?
Она не смела продолжать эту мысль.
─ Мне очень нравится. ─ Кон Цзы протянула руку и кончиками пальцев осторожно коснулась бронзового колокольчика – на ощупь он был прохладным, но отчего-то на душе сразу стало спокойнее.
─ Главное, чтобы тебе понравилось. ─ В улыбке Не Фэна сквозила чистейшая радость.
Кон Цзы приняла колокольчики из его рук.
Шелковые нити переплелись, и ее пальцы ненароком коснулись его пальцев. Его ладонь была теплой и сухой, а это тепло заставило ее сердце трепетать и едва не вызвало слезы на глазах.
Она торопливо отдернула руку, крепче обхватив ветряные колокольчики ладонями.
─ Дзынь... ─
С ее движением раздался едва уловимый, хрустальный перезвон.
Этот звук был чист, в нем не было ни единой примеси постороннего шума.
Он составлял разительный контраст с глухим стуком упавшей ранее жемчужины.
Одно шло как благословение с небес.
Другое – как весть из бездны.
─ Я... я сейчас же их повешу! ─ внезапный порыв заставил ее выпалить эти слова.
Эта радость была настоящей, рожденной в глубине души. Она оказалась настолько сильной, что на время заглушила страх перед тем самым ящиком.
Она повернулась и быстрым шагом направилась к окну.
К тому самому окну.
Что было распахнуто ночным ветром и принесло ей этот кошмар.
Кон Цзы без колебаний распахнула ставни, впуская внутрь свежий прохладный ветер. Встав на цыпочки, она бережно закрепила связку колокольчиков на резном оконном переплете.
Словно совершая некий ритуал.
Ритуал противостояния страху с помощью нежности.
Ночной сквозняк влетел в комнату, заставив закачаться новоприобретенные колокольчики.
─ Дзынь... Дзынь-дзынь... ─
Череда чистых, мелодичных звуков мгновенно разнеслась по тихому помещению. Этот звон был столь воздушным и чистым, будто он мог смыть любую тревогу и пыль из человеческих сердец.
Кон Цзы закрыла глаза и прислушалась.
Ее натянутые нервы, казалось, и вправду понемногу отпускало под этим звоном.
─ Как красиво звучит. ─ Она обернулась к Не Фэну, и на ее лице расцвела искренняя улыбка, которой не было видно уже очень давно.
В этой улыбке не осталось прежней натянутости и испуга, лишь чистое ликование.
Глядя на ее улыбающееся лицо, Не Фэн тоже искренне порадовался. ─ Главное, чтобы тебе нравилось. Поздно уже, ложись спать. Надеюсь, они помогут тебе высыпаться каждую ночь. ─
─ Угу, ─ тяжело кивнула Кон Цзы. ─ Спасибо тебе, Фэн-师兄. ─
Не Фэн бросил еще пару напутствий и повернулся, чтобы уйти.
Кон Цзы стояла у порога, провожая взглядом его мягкую фигуру, медленно растворяющуюся вдали среди ночного сумрака и огней, пока он окончательно не скрылся из виду.
Она тихо затворила дверь и опустила засов.
В комнате вновь воцарилась тишина.
Нет.
Не полная тишина.
─ Дзынь... ─
Колокольчики у окна под дуновением легкого ветерка продолжали издавать мягкие, чистые звуки.
Это была забота, оставленная Не Фэном, принесенное им спокойствие.
Кон Цзы подошла к тутек и снова присела.
Она посмотрела на свое отражение в бронзовом зеркале: на бледном лице от недавней радости проступил здоровый румянец.
И все же ее взгляд помимо ее воли стал медленно опускаться вниз.
Наконец он остановился на том самом запертом нижнем ящике.
Ящик сидел плотно, и сквозь щели ничего нельзя было ни разглядеть, ни расслышать.
Но Кон Цзы знала наверняка: та смертоносная и прекрасная жемчужина русалки тихо лежит в темном шелке. Она хранила молчание, затаившись в ожидании чего-то.
─ Дзынь-дзынь... ─
Звук колокольчиков раздался снова, чистый и чарующий, разносясь по скромному жилищу.
Но на этот раз услаждающий душу звон казался ей вступающим в невидимое противостояние с тем безмолвным голубым свечением.
Одно находилось на виду, покачиваясь и даря утешение.
Другое таилось в темноте, храня молчание и заявляя о своих правах.
Рука Кон Цзы помимо ее воли поднялась и замерла в воздухе, слегка подрагивая.
Ее взгляд метался взад и вперед между звонко трепещущим у окна колокольчиком и холодным ящиком внизу.
Наконец ее рука медленно опустилась.
Кончики пальцев коснулись ледяного бронзового кольца на ящике.

Комментарии

Загрузка...