В зале Тяньшуан царила зловещая тишина.
Брошенное им слово «убивать» легло незримой ледяной стеной, отделившей всех присутствующих от остального мира.
По ту сторону стены тянулось фальшивое благополучие с песнями и плясками.
По эту – ледяная, пробирающая до костей жажда крови.
Гости не смели даже пискнуть, дыхание каждого стало едва слышным – никто не хотел нарушать эту хрупкую паузу и навлечь на себя беду. Они переводили взгляды с Цинь Шуана на Не Фэна: две опоры союза Тяньхай, одна из которых застыла в оцепенении, а вторая погрузилась в мрачное раздумье.
Мускулы на лице Цинь Шуана дернулись, он попытался изобразить подобие улыбки, но вышло хуже плача.
─ Эй, позовите музыкантов! Пусть продолжат играть! ─
Он взмахнул рукой, но голос его звучал сухо и безжизненно.
Однако ни один музыкант не посмел шелохнуться. Струны и флейты словно замерзли в неподвижном воздухе.
Не Фэн медленно поднялся.
Покрытый трещинами кубок в его руке больше не выдерживал давления и с хрустом разлетелся на куски, попадав на землю.
Резкий звук прорезал тишину зала.
─ Старший брат. ─
Нарушив удушливое молчание, заговорил Не Фэн.
─ Я пойду взгляну. ─
─ Третий брат! ─ поспешно окликнул его Цинь Шуан. ─ Он… быть может, он просто спьяну болтает лишнее, не стоит… ─
─ Он никогда не пил вино, но сегодня выпил, ─ оборвал его Не Фэн. ─ Он никогда не бросает слов на ветер, но сегодня бросил. ─
Каждое слово тяжелым молотом било в грудь Цинь Шуану.
И верно – Бу Цзинъюнь, этот вечно холодный и одинокий брат, каждое его отклонение от нормы предвещало бурю.
─ Я скоро вернусь. ─
Не став больше ничего объяснять, Не Фэн повернулся и зашагал к выходу. Шаги его были тверды, но выдавали с головой затаенную спешку.
Он обязан узнать, кого собрался убивать Бу Цзинъюнь.
И что еще важнее – какое отношение этот «давний мертвец» имеет к ним и ко всему союзу Тяньхай.
Цинь Шуан проводил взглядом спину Не Фэна, исчезнувшую за дверьми, окинул взглядом оцепеневших гостей и в конце концов уставился на пустое кресло Бу Цзинъюня.
Там одиноко стоял лишь оставленный им пустой кубок.
Словно насмешка.
Он медленно опустился на сиденье, взял кувшин и доверху налил себе вина.
Поднес к губам и выпил.
Жгучая жидкость на сей раз принесла ему лишь леденящий холод, поднимающийся откуда-то из глубин сердца.
Воссоединение трех братьев, как оказалось, с самого начала было лишь злой шуткой.
Ночь чернела за окнами, густая, словно тушь.
Силуэт Бу Цзинъюня скользил среди изящных павильонов и крытых переходов.
Он не пользовался главными дорогами, выбирая самые тидые и темные тропы. Шаги его были бесшумны, ступни не касались земли, и весь он сливался с нависшим над землей мраком, напоминая бродящего в ночи призрака.
Он не направлялся в Тянься Дии Лоу Сюнба.
И не шел в темницы или арсеналы союза Тяньхай.
Его путь лежал вглубь жилой зоны, в квартал, где обитали женщины.
Ветер овевал его лицо, принося ночную прохладу.
Навечно застывшее лицо не выражало ничего. Жажда убийства, стоило ему покинуть зал Тяньшуан, улетучилась без следа.
Теперь он казался просто странником, вернувшимся под покров ночи.
Вот только пункт его назначения оставался тайной для всех.
А намерения не мог угадать никто.
Наконец он остановился перед изящным внутренним двором.
Здесь не было усиленной охраны, лишь несколько фонарей покачивались на ночном ветру, бросая тусклый желтоватый свет. На притолоке не красовалось таблички с именем, но каждый в союзе Тяньхай знал, кто здесь живет.
Кон Цзы.
Бу Цзинъюнь долго стоял в тени.
Словно изваяние из камня, он безмолвно вглядывался в плотно закрытую дверь. Изнутри сквозь щели пробивался слабый свет свечи, означавший, что обитательница еще не ложилась.
Он медленно протянул левую руку.
Раскрыл ладонь.
На ней лежала круглая жемчужина размером с глаз дракона, излучавшая ровный свет.
То была вещь необычайная.
Он добыл ее на юге, убив злобного дракона в пучинах Восточного моря. В темноте она источала синеватое свечение, словно вмещала в себя глубину и безмятежность целого океана.
Это сияние подчеркивало резкие, волевые линии его подбородка.
Он не стал стучать в дверь.
И не позвал никого по имени.
Он лишь щелкнул пальцем.
Бесценная жемчужина превратилась в невидимую глазу полоску света и бесшумно проскользнула в узкую щель под дверью, оказавшись внутри комнаты.
Движение было выверенным и чистым.
Закончив с этим, он еще раз взглянул на дверь.
Затем повернулся и пошел прочь, не испытывая ни малейшего сожаления.
Пара прыжков – и его фигура растворилась в бескрайней тьме.
Будто его здесь никогда и не было.
Лишь ночной ветер по-прежнему завывал вдали, да покачивались фонари во дворе.
Внутри комнаты тихо потрескивал огонек свечи.
Кон Цзы сидела перед туалетным столиком, но приводить себя в порядок не спешила.
На ней все еще были праздничные одежды, в которых она встречала Фэна и Юня днем – сложные, роскошные, но сейчас они казались ей тесными, словно невидимые путы.
Шум за окнами стих неизвестно когда.
Эта внезапная тишина пугала ее сильнее прежнего грохота.
Ей чудилось, будто должно случиться нечто дурное.
Беспокойство это поселилось в ее сердце с того самого мига, как она снова увидела Не Фэна и Бу Цзинъюня, и уходить не собиралось.
Не Фэн по-прежнему оставался мягким и нежным, его улыбка способна была растопить любой лед на свете.
А вот Бу Цзинъюнь… он стал еще более молчаливым и леденящим, чем прежде.
Само его присутствие давило тяжелым грузом.
─ Скрип… ─
Ночной ветер приотворил створку окна, ворвавшись внутрь и заставив пламя свечи затрепетать.
Кон Цзы ззяюще поежилась и поднялась, чтобы закрыть окно.
В этот самый момент в тишине комнаты раздался тихий звук катящегося предмета.
─ Цок-цок-цок… ─
Легкий стук оборвался прямо у ее ног.
Тело Кон Цзы вмиг окоченело.
Опустив глаза, при свете тусклой свечи она увидела круглый предмет, испускавший слабое голубоватое сияние.
Свет был мягким, но от него сердце у нее сжалось в комок.
Она медленно присела на корточки и протянула слегка дрожащую руку, поднимая находку.
Это была жемчужина.
На ощупь она оказалась ледяной, но в тот же миг впитала тепло ее пальцев, став гладкой и теплой. Внутри бусины словно переливался свет, ослепительно прекрасный.
Неужто… та самая жемчужина русалки?
В древних книгах ей доводилось встречать описания: сокровище небывалой ценности, стоящее целое состояние.
Откуда она взялась здесь?
Догадка, подобная молнии, пронзила ее сознание.
Она резко вскинула голову и уставилась на закрытую дверь.
Он.
Только он.
Кроме Бу Цзинъюня, некому.
Но зачем?
Зачем он подбросил ей столь дорогую вещь? К тому же вот так исподтишка?
Это не подарок.
Сердце Кон Цзы забилось так быстро, что норовило выпрыгнуть из горла.
Это походило на метку, на объявление.
На безмолвное предупреждение.
Она сжала жемчужину в ладони так сильно, что нежное тепло показалось ей раскаленным железом, обжигающим кожу и душу.
Страх, какого она еще не знала, охватил ее целиком.
Эта бусина была не сокровищем, а окотами, которые вновь накрепко связывали ее с этим непостижимым человеком.
И как раз тогда, когда она металась в смятении, не зная, что предпринять,
─ Тук, тук-тук. ─
В дверь тихо постучали.
Стук был осторожным, полным нерешительности и тревоги.
А сразу за ним знакомый до боли, милый сердцу голос проник сквозь доски:
─ Кон Цзы, ты спишь? Это я, Не Фэн. ─
Кон Цзы вздрогнула всем телом.
Она инстинктивно вжала сияющую жемчужину в ладонь, словно надеясь раздавить ее в пыль.
Не Фэн?
Почему он пришел?
Один – там, за дверью, нес с собой желанное тепло и заботу.
Другой – только что ушел, оставив после себя метку, полную ужаса и удушья.
Шумящий за стеной ветер и сияние жемчужины в ее руке в этот миг сплелись в невидимую паутину.
Она оказалась заперта в самом ее центре, не в силах шевельнуться.

Комментарии

Загрузка...