Дорога обратно в Тяньхай проходила в полном молчании.
Не Фэн несколько раз пытался заговорить, но слова застревали на самом же выдохе, подавленные царившей вокруг гнетущей атмосферой.
Он бросил взгляд налево. Там виднелась надменная, прямая спина Цинь Шуана, чей каждый шаг был выверен и тверд – казалось, кровь и лед Черного ветряного стана никогда не касались его одежд.
Затем он взглянул направо. Рядом шел Бу Цзинъюнь, от которого исходила жуткая аура смертоносной ярости, а запекшаяся на руке кровь уже побурела, излучая зловещую предгрозовую тяжесть.
Три дороги. Три пути.
Решимость Цинь Шуана, безжалостность Бу Цзинъюня и его собственная мягкотелость.
Какой из этих путей был нужен наставнику?
Какой из них был верным?
Душа Не Фэна тонула в густом тумане.
Когда они достигли горных врат Тяньхая, Цинь Шуан остановился и наконец прервал тишину.
─ Я иду с докладом к учителю.
Его слова были обращены к обоим спутникам, однако на них самих он даже не посмотрел.
─ Вы же возвращайтесь по своим кельям.
С этими словами он направился прямо к самой высокой башне – Тянься Дии Лоу, олицетворявшей безраздельную власть, и его силуэт вскоре скрылся за многоярусными дворцовыми постройками.
Не Фэн покосился на Бу Цзинъюня: рана на правом предплечье товарища все еще кровоточила, напоминая о недавней сече с разбойниками.
─ Второй старший брат, твоя рана...
Бу Цзинъюнь не удостоил его ни единым ответом и даже не качнулся в знак того, что услышал. Он шагнул мимо, подняв вокруг себя волну холодного ветра, напоенного запахом железа.
Одинокий, он направился к собственной обители – башне Цзюньге.
Эта фигура казалась еще более отчужденной и неприступной, чем горделивая осанка Цинь Шуана.
...
Башня Цзюньге.
Мрачная, ледяная, под стать своему господину.
Бу Цзинъюнь толкнул створку. Внутри царила спартанская просторность: стол, стул, ложе – ничего лишнего.
Пройдя к столу, он опустился на стул и рывком сорвал рукав с правой руки.
Глубокий, обнажающий кость порез тянулся от самого плеча до локтя. Края раны покрылись вывернутой багровой плотью, окаймленной запекшейся темно-красной корочкой.
Эту рану он оставил себе намеренно.
При той мощи, которою он обладал, клинки тех разбойников не могли причинить ему и малейшего вреда.
Но он не стал уклоняться до конца.
Ему требовалась боль.
Только жестокая, пронзительная боль была способна заглушить тот иссушающий жар и бешенство, что готовы были испепелить его изнутри.
Лишь боль позволяла почувствовать, что он все еще жив.
Однако в памяти назойливо всплывало то самое движение Цинь Шуана – один-единственный жест.
Никакого сотрясающего небеса величия, никакой сокрушающей бури.
Лишь абсолютный, безупречный контроль.
Конденсация холода в тончайшую нить, мгновенно прерывающая жизнь, или же распыление ледяной волны, безжалостно калечащее ци-островки в даньтяне.
Это было не просто хвастовство силой, а поистине абсолютное владение ею.
И это зрелище пробудило в душе Бу Цзинъюня глухое, ничем не обоснованное раздражение.
Он мог убивать еще больше, куда более изощренными и жестокими способами.
Но ему было недоступно то ледяное спокойствие, с которым Цинь Шуан творил смерть, не прилагая видимых усилий.
Это была ступень, которой он еще не достиг, к которой относился с долей пренебрежения, но которую вместе с тем не мог игнорировать.
В этот момент раздался звук.
«Тук, тук».
Легкий, нерешительный стук в дверь.
Бу Цзинъюнь пропустил его мимо ушей.
Цзюньге – запретная зона, и без его прямого соизволения сюда не смел соваться никто.
«Тук, тук, тук».
Стук повторился, настойчивый, но еще более слабый, выказывающий неприкрытый трепет.
Безымянная вспышка гнева полоснула по сердцу.
Смерти ищет.
Он резко поднялся и единым рывком распахнул тяжелую дверь.
Вихрь яростного потока воздуха вырвался наружу, разметав опавшую листву вдоль галереи.
На пороге стояла служанка в простом платье бледно-бирюзового оттенка.
В руках она держала деревянный поднос, на котором покоились маленькая фарфоровая чашечка и рулон чистых бинтов.
Девушка явно перепугалась от столь внезапного появления хозяина: ее тело качнулось, она отпрянула назад, а чашка на подносе зашаталась так сильно, что содержимое едва не плеснуло через край.
Это была Кон Цзы.
Служанка, приставленная к выполнению мелких поручений в окрестностях Цзюньге.
Из тех людей, что вечно прячут лица и ведут себя настолько тихо, что их присутствие кажется незаметным.
Бу Цзинъюнь знал ее в лицо, но никогда не удостаивал взглядом.
Сейчас же он просто стоял на пороге, храня молчание, а испускаемая им жажда убийства была способна вселить ужас в самого закаленного воина.
Лицо Кон Цзы мгновенно побелело как мел.
Она судорожно закусила нижнюю губу, не смея поднять глаз на это лицо, которое, по слухам, было холоднее вековых ледников.
─ Г... господин Юнь, ─ голос её пересох, а слова звучали тихо, словно писк комара, дрожа от неминуемого страха.
Ледяное молчание Бу Цзинъюня давило сильнее любого раската грома.
Воздух, казалось, превратился в свинец.
Кон Цзы чувствовала, как подкашиваются колени, но все же собрала всю волю в кулак и протянула поднос чуть вперед.
─ Эту... мазь от ран велела передать госпожа...
Госпожа.
Жена Сюнба.
Это обращение заставило гнев Бу Цзинъюня на мгновение замереть, но тут же сменилось еще более глубокой насмешкой.
Забота?
В этом логове любая забота неизменно оказывается лишь отравой, искусно замаскированной под благие намерения.
─ Госпожа говорит... вы всякий раз после заданий... возвращаетесь раненым...
Голос Кон Цзы звучал все тише, превращаясь в еле слышный шепот.
Раненым.
Это слово полоснуло по больному, точно игла, угодив в самую уязвимую точку его гордости.
Клеймо слабости.
Ему никогда не требовалась чья-либо жалость, а уж тем-более фальшивая подачка с барского плеча.
Он приподнял целую левую руку, намереваясь смахнуть прочь это раздражающее зрелище вместе с девчонкой и подносом.
Однако рука замерла на полпути.
Его взгляд упал на руки, державшие поднос.
Самые обыкновенные руки, лишенные мозолей воина или шрамов от смертоносной стали.
Из-за жуткого напряжения и страха эти тонкие пальцы заметно дрожали.
И тем не менее, они упрямо и ровно удерживали тяжесть деревянного основания.
Будто на нем покоилось нечто драгоценное.
Эти руки, простая белая чашка на подносе и слабый запах целебных трав казались чем-то до невозможного чистым, чуждым тому кровавому миру, из которого он только что вернулся.
Это было дыхание самой обычной, хрупкой и подлинной жизни.
Левая рука Бу Цзинъюня медленно опустилась.
Он протянул правую руку, покрытую запёкшейся кровью, и грубо перехватил фарфоровую чашу с подноса.
Резкое движение и избыток силы заставили запястье Кон Цзы пронзить болью.
Девушка испуганно вскрикнула, уронив поднос на пол с глухим стуком.
Но ей было не до того.
Он... взял?
Прежде чем она успела прийти в себя,
─ Бах! ─
Тяжелая дверь захлопнулась прямо перед ее носом, отрезая от внешнего мира.
Внутри комнаты.
Бу Цзинъюнь стоял неподвижно.
Он опустил взгляд на чашу. От нее все еще исходило слабое тепло рук той служанки.
Он сорвал крышку.
Презентуемый аромат свежих трав, смешанный с прохладной ноткой мяты, мгновенно разлетелся по углам.
Это не было приторным запахом крови или лютым холодом ци Цинь Шуана.
Аромат жизни и исцеления.
Двумя пальцами он зачерпнул немного густой изумрудной мази.
Она приятно холодила кожу, неся с собой мягкое успокоение.
Огненная боль в Руке Кирина словно утихла под воздействием этой живительной прохлады.
Он аккуратно нанес мазь на жуткий порез на правом предплечье.
Холодок мгновенно впитался в плоть, и агония улеглась.
Но стоило ему собраться с духом, чтобы закончить обработку остальных участков, как взгляд зацепился за деталь.
Под белой чашкой, которую он небрежно поставил на стол, что-то лежало.
Он отставил чашу в сторону.
Под ней обнаружился аккуратно сложенный платочек сероватого оттенка.
Подняв его, он развернул ткань.
Это был самый дешевый ситец.
В одном из углов грубыми, неумелыми стежками было вышито крошечное, кривобокое облачко.
Стежки расходились, рисунок вышел косым, выдавая руку новичка.
До смешного наивно.
Однако рука Бу Цзинъюня, заносившая мазь, застыла в воздухе.

Комментарии

Загрузка...