Поодаль открывалась совсем иная картина.
Ветер проносился сквозь бамбуковую рощу, заставляя мириады листьев трепетать и вздымать изумрудные волны.
Бирюзовая тень стремительно металась между стеблей, двигаясь так быстро, что после нее оставались лишь размытые силуэты.
Он не бежал по земле – он легко и невесомо стучал по листьям и верхушкам бамбука.
Каждое его касание приходилось ровно на кончик трепещущего листа, который едва заметно прогибался под ногой, лишь для того, чтобы вновь подбросить юношу вверх.
Сам же он казался несомым легким ветром, парящим над чащей.
Этим юношей был третий ученик Сюнба – Не Фэн.
─ Поймать ветер и схватить тень.
Голос Сюнба доносился словно отовсюду, из самих порывов ветра, не неся в себе ни малейшей эмоции.
Стоило прозвучать этим словам, как фигура Не Фэна мгновенно раздвоилась на три силуэта, и все трое с невероятной скоростью пронеслись сквозь рощу с разных сторон. Бамбук стоял неподвижно, и ни единый лист не упал на землю от столь призрачного скольжения.
Мгновение спустя три тени слились воедино, и Не Фэн уверенно опустился на верхушку самого тонкого стебля. Его бирюзовые одежды развевались на ветру, а поза дышала непринужденной одухотворенностью.
Он был совсем не похож на Бу Цзинъюня.
На его челе не залегла печать неразрешимой тоски, напротив, в нем сквозила природная мягкость и ясность.
И боевое искусство его было начисто лишено какой-либо свирепости.
─ Концепция стиля Ветра – Бесформенный ветер. Суть Ноги Бога Ветра не в скорости, а в слиянии.
Голос Сюнба раздался с ближайшего утеса, где тот стоял, заложив руки за спину. Он не смотрел на Не Фэна, вглядываясь лишь в колышущееся море бамбука.
─ Ты должен стать ветром, а не бежать за ним.
Услышав это, Не Фэн почтительно поклонился.
─ Ученик понял.
Закрыв глаза, он перестал пытаться намеренно угнаться за скоростью. Стоя на верхушке стебля, он чувствовал, как горный ветер касается его щек, треплет одежды и пролетает сквозь пряди волос.
Траектория ветра, его ритм, его дыхание.
Постепенно его тело начало покачиваться в такт раскачиванию стеблей. Двигался не он сам – его вел за собой ветер.
Юноша словно потерял вес, готовый в любую секунду обратиться в легкое дуновение здешних гор.
В какой-то момент он резко распахнул глаза.
Легкий толчок стопой – и он сорвался с места.
На этот раз его движения не просто поражали быстротой – в них появилась неизъяснимая гармония.
То стремительный, как буря, сметающая опавшую листву,
то мягкий, как дуновение весны, что бесшумно огибает деревья.
─ Беспощадный шквал!
Тени от его ног рассыпались в воздухе чередой ударов, а скрытая мощь сдерживалась до поры до времени. Десятки упругих изумрудных стеблей согнулись под напором ветра от его ударов, изогнувшись до предела, но стоило силе утихнуть, как они мгновенно выпрямились, оставшись целыми и невредимыми.
Эта сила была мощной, но не жестокой, резкой, но не разрушительной.
В ней жило то благородное самообладание и мягкость, которые свойственны лишь людям с открытой душой.
На вершине утеса лицо Сюнба оставалось непроницаемым, но в глубине души поднималась иная буря.
Пайюньчжан Бу Цзинъюня – это ненависть, обида, разрушение. Источником той силы служила кровная месть и безграничная боль. Каждый удар наносился ради уничтожения, ради убийства.
Но Нога Бога Ветра Не Фэна – это ветер, это облака, это сама природа. Источник этой мощи кроется в его чистом сердце, в его миролюбии. Каждый удар исполнен изящества и живой пластики.
Одно начало – крайнее Инь, другое – крайний Ян.
Одно зиждется во тьме, другое на свету.
Ненависть, безусловно, лучшая почва для взращивания самых свирепых боевых искусств.
Но и врожденное сродство Не Фэна с природой, его гармония с небесами и землей делали его уникальным геднием боевых практик. Путь его развития, возможно, не был столь кровавым, как у Бу Цзинъюня, но предел его возможностей оставался столь же непостижимым.
Унылые тучи и свирепый шторм.
Ветер и облака созданы друг для друга.
Сюнба и добивался появления таких противоположностей. Им предстояло стать самыми острыми мечами в его руках: двумя лезвиями, одно из которых пойдет на завоевание, а другое – на защиту.
Нет, не на защиту.
На удержание равновесия.
Лишь абсолютный баланс способен породить абсолютную власть.
─ Яростный шторм!
Среди бамбуковой рощи стиль Не Фэна снова изменился.
Его ноги превратились в сплошную пелену из теней, а свист рассекаемого воздуха поднял всю опавшую листву, закружив ее в гигантский смерч. Внутри этого вихря каждый листок обратился в острейшее лезвие: сталкиваясь и пересекаясь друг с другом, они издавали неприятный, режущий слух скрежет.
И тем не менее сам Не Фэн неизменно оставался в самом центре бушующей воронки.
Он сохранял безмятежность, а его одежда не шелохнулась.
В этом и заключалась истинная суть Ноги Бога Ветра.
Обуздать ураган, а не стать им.
Спустя мгновение Не Фэн выпрямился в полный рост, и удары стихли.
Закружившиеся в воздухе обрывки листьев вмиг лишились всякой поддержки и плавным ковром усыпали землю, покрывая ее заново.
Словно только что не происходило ничего из ряда вон выходящего.
Не Фэн опустился перед Сюнба и вновь отвесил поклон.
─ Учитель, ученик глуп.
─ Нет. ─ Сюнба наконец повернулся к нему лицом и вымолвил одно слово.
Не Фэн поднял голову, слегка недоумевая.
─ Ты хорош, ─ лаконично, но весомо оценил Сюнба. ─ В твоих руках Нога Бога Ветра со временем непременно достигнет совершенства.
Эта похвала воодушевила Не Фэна сильнее любых суровых наставлений.
─ Благодарю учителя!
Сюнба слегка кивнул. Глядя на ясное, благородное лицо юноши, он испытывал смесь чувств, отличную от той, что возникала при взгляде на Бу Цзинъюня у водопада, но ведущую к тому же исходу.
Хорошо.
Облако нашлось.
Ветер тоже обретен.
Изменчивое облако служит убийству.
Непостоянный ветер задает скорость.
Остается лишь последнее.
Ему требовалась сила, способная остудить буйство ветра и облаков. Мощь глубокая, незыблемая, несокрушимая.
Он развернулся и, не говоря больше ни слова, зашагал вниз с горы.
Не Фэн проводил взглядом удаляющуюся фигуру наставника, чувствуя, что мысли учителя постичь куда сложнее, чем здешние горные ветры.
Отогнав посторонние мысли, он снова обратил взор к бамбуковой роще и приготовился продолжить тренировку.
Тем временем Сюнба прошел по длинным галереям, пересек тренировочный плац и вышел к уединенному внутреннему двору.
Здесь не было легкости бамбука или величия водопада.
Двор оказался пустынным, если не считать огромной каменной плиты, покрытой тонкой коркой белого инея, которая источала холод даже в разгар лета.
Крупный, с добродушным лицом юноша с обнаженным торсом наносил удар за ударом по пустому воздуху.
Его движения были медленными, почти неуклюжими.
Каждый выброшенный кулак сопровождался видимым белесым морозным дыханием.
Он не был так безумен, как Бу Цзинъюнь, и столь же легок, как Не Фэн.
Он просто повторял одно и то же.
Снова и снова, сосредоточенно и истово.
Капли пота катились с его лба, но, не успевая упасть на землю, замерзали в воздухе крошечными льдинками.
Заметив приближение Сюнба, юноша прервал тренировку, повернулся и почтительно опустился на колени.
В его облике не читалось ни холодности Бу Цзинъюня, ни мягкости Не Фэна.
Лишь абсолютная покорность и почтение.
─ Учитель.
Глядя на него, на это врожденное спокойствие и источаемый его кулаками мороз, сковывающий всё живое, Сюнба наконец расплылся в полной улыбке.
Облако, ветер, иней.
Три его ученика, три безупречных орудия, наконец собирались воедино.
Он подошел к коренастому юноше и заговорил отчетливым, звенящим в морозном воздухе голосом:
─ Мороз, сегодня наставник передаст тебе последний прием.
Сюнба вытянул палец, на кончике которого сгустился мороз, и легко коснулся им воздуха.
─ Кулак Небесного Инея.

Комментарии

Загрузка...