Сюэ Кэмэй кипела от злости. Она нахмурилась и в конце концов снова села.
Лицо её всё время было повёрнуто к окну — видеть Чжао Тяньгана она не желала, — и оттого, что она сидела в этой позе, шея давно затекла. Она принялась растирать её рукой, но лицо по-прежнему было обращено наружу.
Чжао Тяньган делал вид, будто ничего не замечает, и тоже с притворным вниманием смотрел в окно.
Была уже глубокая ночь. Некоторые утомились: большинство сидевших в вагоне, спали они или нет, прикрыли глаза.
Но кое-кто заснуть всё же не мог и, чтобы прогнать дремоту, принялся что-нибудь жевать.
Женщина напротив Чжао Тяньгана достала из корзины несколько огурцов и протянула их соседям:
— Попробуйте, хрустящие, сладкие.
Все вокруг взяли по огурцу. Сюэ Кэмэй сперва отказывалась, но женщина настояла: «Бери, бери». В конце концов, видя, что эта тетушка из Шаньдуна так радушна, Сюэ Кэмэй тоже взяла огурец — на самом деле она давно проголодалась.
Чжао Тяньган грыз огурец и вдруг вспомнил про сладости в своём мешке, достал их и стал радушно угощать людей.
Он раздал сладости соседям и лишь в самом конце протянул их Сюэ Кэмэй.
Сюэ Кэмэй сделала вид, будто не слышит его слов, и не обратила на него ни малейшего внимания.
Увидев это, все вокруг стали смотреть на Сюэ Кэмэй с недоумением.
Чжао Тяньган только неловко усмехнулся; видя, что она не отвечает, взял угощение сам и принялся есть большими кусками.
Поезд замедлил ход — видно, скоро станция.
Для этого медленного поезда станция считалась довольно крупной, и выходило здесь немало народу.
В вагоне началось оживление. Те, кому выходить, кто потягивался, кто тёр глаза, а кто уже собирал свои тюки и готовился к выходу.
Тут и тот человек, что всё время лежал внизу и спал, тоже выбрался наружу.
Когда он поднялся, Сюэ Кэмэй наконец разглядела, что человек, которому она отдавила ногу, был широкоплеч и коренаст, с мясистым лицом, а через лицо у него шёл косой шрам от ножа.
Поднявшись, Шрамолицый первым делом внимательно осмотрел свои пальцы — два уже распухли и покраснели.
Он хмурился, глядел на них и растирал пальцы, потом поднял голову, взглянул на Сюэ Кэмэй, дважды перекатил глазами и заговорил:
— Это ты мне пальцы отдавила?
Сюэ Кэмэй не решалась смотреть ему в лицо, кивнула и, покраснев, тихо сказала:
— Я правда не нарочно. Извините.
Шрамолицый протянул другую руку и помахал ею перед глазами Сюэ Кэмэй.
Сюэ Кэмэй с недоумением смотрела на этот жест, не понимая, что он хочет этим сказать.
— Как же так? Наступила на человека — и всё, ничего не будет? — с холодной усмешкой произнёс Шрамолицый.
Сюэ Кэмэй снова опустила голову и внимательно посмотрела на его руку — всего лишь немного распухла и покраснела. С извиняющимся видом она ещё раз попросила прощения.
— Нет, ты должна возместить мне деньгами. — Шрам на лице человека, казалось, задвигался вместе с мышцами.
— Ты... ты вымогаешь деньги! — Сюэ Кэмэй залилась краской.
— Вымогаю? Ты мне пальцы повредила — разве не должна возместить? Скажи, разве на свете бывает такая дешёвая расплата?
— И сколько же ты хочешь? — подумала Сюэ Кэмэй, что сегодня наткнулась на скандалиста. Она смотрела на него, желая понять, сколько же он потребует, чтобы это наконец закончилось.
— Эта рука у меня уже искалечена. Смотри сама, как быть. — Шрамолицый склонил голову набок и принял вид отъявленного грубияна.
— Так... так ведь и в больницу надо сходить, чтобы узнать, правда ли рука искалечена. Если и правда искалечена, тогда я с тобой расплачусь.
— Чего там смотреть, пальцем пошевелить не могу, разве это не калека? Хватит болтать, выкладывай деньги. Без пятисот юаней дело не закроем.
Пятьсот юаней в те годы для обычного работяги, получавшего чуть больше пятидесяти в месяц, — это ведь почти годовая зарплата.
Сюэ Кэмэй, столкнувшись с таким вот бессовестным наглецом, от злости дрожала губами.
В этот момент по вагону шли двое железнодорожных полицейских:
— Что тут происходит?
Шрамолицый, похоже, ничуть не испугался. Он рассказал всё, как было.
Поезд прибывал на станцию.
Выслушав его, полицейские сказали:
— Если что-то случилось, надо спокойно поговорить и вместе решить, а не вымогать. Ты наступила ему на палец — надо вести его в больницу, пусть посмотрят, а потом уже разбираться.
От этих слов полицейских лицо Сюэ Кэмэй стало мертвенно-бледным. Она взглянула в окно — там по-прежнему было черным-черно, и она даже не понимала, что это за место. Делать нечего, пришлось взять свои вещи и вместе с этим человеком выйти из поезда.
Станция называлась Хочжоу, это был средний по размеру город. До Ляоюаня оставалось ещё три-четыреста ли. Выйдя из вагона, Сюэ Кэмэй при свете фонарей на перроне взглянула на часы: было начало четвёртого ночи.
Выйдя из вагона, Шрамолицый обернулся, посмотрел на Сюэ Кэмэй и подождал, пока она зашагает за ним.
Сюэ Кэмэй замешкалась, оглядела редких пассажиров с узлами и сумками, выходивших на перрон, потом остановилась и поправила на себе одежду. На самом деле она колебалась: идти ли за ним одной в такую пору.
Шрамолицый холодно смотрел на неё. В серебристо-сером свете перронных фонарей шрам на его лице выступал ещё заметнее.
Будь что будет. Так подумала Сюэ Кэмэй, в конце концов собралась с духом и пошла за ним к выходу.
За вокзалом по обе стороны улицы горело немного витрин. И на проезжей части было пусто — ни прохожих, ни машин, стояла глухая тишина. Вдали виднелись лишь серовато-белые лампы, подвешенные на столбах.
Глядя на всё это, Сюэ Кэмэй остановилась и сказала:
— Сейчас ещё не рассвело, давай подождём до утра, тогда и найдём больницу.
Но Шрамолицый вытаращил глаза и заявил:
— Ждать рассвета? У меня палец так болит, а ты хочешь, чтобы я ждал до утра? До утра я от боли помру. Нет, пошли быстрее. — Говоря это, он уже потянулся, чтобы схватить Сюэ Кэмэй.
Увидев это, Сюэ Кэмэй спросила:
— Далеко отсюда до ближайшей больницы? И вообще, если мы сейчас пойдём, там ведь не факт, что кто-то есть.
— Недалеко, вон за тем перекрёстком, за углом, всего несколько шагов. — Шрамолицый показал рукой.
Сюэ Кэмэй посмотрела туда, куда он указывал. Лицо у неё было полно недоумения: она не знала, правду ли он говорит.
Делать нечего, пришлось ей, стиснув зубы, идти за Шрамолицым.
Ночь стояла тихая.
То и дело на дорогу выскакивала то одна, то другая кошка, смотрела на них и убегала по улице дальше.
В ночном воздухе время от времени раздавался собачий лай, отчего тишина ночи казалась ещё глубже.
Сюэ Кэмэй шла за Шрамолицым, и улицы то и дело поворачивали. Она шла и с недоумением оглядывалась по сторонам — место становилось всё более глухим.
Она почувствовала, что дело плохо.
Сюэ Кэмэй остановилась и замерла на месте:
— Да что-то не так. Больница ведь должна быть на главной улице, а не в такой глухомани.
— Хе-хе... уже скоро, ещё немного пройдём — и на месте, — Шрамолицый хмыкнул два раза и медленно, шаг за шагом, стал подступать к ней...
В темноте Сюэ Кэмэй отчётливо различила, что лицо Шрамолицего будто озарилось злобой...
Сюэ Кэмэй поняла, что дело неладно, торопливо развернулась и бросилась назад, на бегу крича:
— Помогите...
Но не успела она пробежать и двух шагов, как Шрамолицый схватил её одной рукой, а другой зажал ей рот и злобно прошипел:
— Ах ты, бежать вздумала? — Он резко рванул, и рука Сюэ Кэмэй с хрустом вывернулась за спину.
И тут из темноты, неизвестно откуда, вылетел кулак и угодил прямо в висок тому человеку. Шрамолицый с воплем боли рухнул на землю.
Этим человеком был Чжао Тяньган.
Ещё в поезде Чжао Тяньган заметил, как Шрамолицый привязался к Сюэ Кэмэй, и потому тайком пошёл за ними и вместе с ними сошёл с поезда.
Что до Хочжоу, то здесь Чжао Тяньган знал всё: он сам вырос в этих местах. Каждая здешняя улица, каждая лавка и больница были ему знакомы так, что он и с закрытыми глазами мог бы их найти.
Увидев, что Сюэ Кэмэй идёт за Шрамолицым то налево, то направо, он сразу понял, куда тот её ведёт. С детства он любил драться; хоть и вырос и давно уже не лез в драки, а всё же при случае по-прежнему любил пустить в ход кулаки. Сейчас он держался поодаль, прятался в тени и тихо шёл за ними следом.
Услышав крик Сюэ Кэмэй, он тут же ринулся вперёд и одним ударом свалил Шрамолицего с ног.
Шрамолицый никак не ожидал, что в темноте вдруг объявится такой человек. Он мигом выхватил из-за пояса пружинный нож, вскочил и ударил Чжао Тяньгану в бок...
В темноте Чжао Тяньган не разглядел ножа в руке Шрамолицего. Увидев, что тот бросается на него, он быстро отскочил в сторону, но Шрамолицый, промахнувшись, резко ударил обратным движением — и угодил Чжао Тяньгану прямо в живот.
Чжао Тяньган вскрикнул от боли и повалился на землю...
Шрамолицый вытащил нож и уже замахивался, чтобы ударить снова, как вдруг ему тяжело достали кирпичом по голове. В глазах у него заплясали искры; он отшвырнул нож, схватился за голову и бросился наутёк...
Сюэ Кэмэй тут же подбежала к Чжао Тяньгану, чуть приподняла его голову и в панике закричала:
— Ты как? Живой?
Чжао Тяньган, стиснув зубы, с трудом выговорил:
— Скорее... скорее в больницу... — С этими словами голова его склонилась набок, и он потерял сознание...
Увидев это, Сюэ Кэмэй во всю мочь закричала:
— На помощь!.. Скорее, на помощь!..
Вскоре прибежали соседние жители и ночной патруль народных ополченцев. Они тут же отыскали дощатые носилки, вынесли его на улицу, остановили машину и отвезли Чжао Тяньгана в приёмное отделение больницы.
Как показало обследование, к счастью, удар в живот оказался не слишком глубоким; к тому же помощь подоспела вовремя, так что жизни ничто не угрожало. Но полежать в больнице ему всё же придётся, а поправится — сможет выписаться.

Комментарии

Загрузка...