Людей в вагоне становилось всё больше.
Некоторые пассажиры с огромными и не очень тюками и сумками упорно протискивались из других вагонов, полагая, что здесь посвободнее, и вовсю вытягивали шеи, заглядывая внутрь, но не тут-то было: поезд везде был забит до отказа.
В проходе уже было не протолкнуться. стоило выйти — и обратно дороги искать бесполезно.
Пока поезд шёл, в вагон ещё задувало прохладой; но как только он останавливался, хоть плачь — пот проступал мгновенно.
Вскоре какой-то здоровяк с бычьей шеей и медвежьими плечами, держа в руках несколько газет, подстелил их под сиденье Сюэ Кэмэй и её спутника и улёгся там.
Из-за этого людям приходилось ступать осторожно.
Сюэ Кэмэй ничего не оставалось, как вытянуть обе ноги к противоположному сиденью.
Через какое-то время проводник с тележкой со снедью протиснулся сквозь узкий проход, покрикивая на ходу.
Чжао Тяньган знал, что Сюэ Кэмэй вечером ничего не ела; он украдкой взглянул на неё, увидел, что она по-прежнему сидит лицом к окну, и купил кое-какой еды, спрятав её в сумку, — поесть, когда проголодается посреди ночи.
Это был медленный поезд: не успевал он набрать ход, как уже подходила станция. А станции были маленькие, и на каждой, казалось, стояли подолгу. Так, то трогаясь, то останавливаясь, за полдня не продвинулись далеко.
Поезд с грохотом и покачиванием полз вперёд. Днём Чжао Тяньган тоже не отдыхал, и однообразный, унылый ритм нагонял на него дремоту. Крепясь изо всех сил, он скосил глаза на Сюэ Кэмэй — та всё так же не отрываясь смотрела в окно.
Видно, сильно же он сегодня разозлил эту девушку.
Сидя на месте и глядя на Сюэ Кэмэй, с нахмуренными бровями и сердитым лицом, Чжао Тяньган про себя мрачно размышлял об этом.
Чжао Тяньган, надо сказать, был уже не так уж молод. С тех пор как он, выдвинувшись на бунтарстве, стал председателем ревкома цеха шахтных печей цементного завода, девушки, желавшие выйти за него, находились, — просто те, кто к нему сватался, ему не нравились.
С ростом его нынешнего положения росли и его запросы.
Ещё в прошлом он приметил Сюэ Кэмэй. Но тогда, из-за слишком большой разницы в их положении, он и сам понимал, что это дело совершенно несбыточное.
Потом, когда в ходе движения он стал председателем ревкома цеха, а Сюэ Кэмэй из учительницы средней школы была низведена до рабочей цеха шахтных печей, — один поднялся, другая опустилась — и его мысли начали оживать.
На заводе он через других сватался к ней, но Сюэ Кэмэй всякий раз уклончиво отказывалась.
Одно время председатель заводского ревкома Хэ Вэньхуэй хотел познакомить его со своей младшей сестрой.
Поскольку предложил это сам Хэ Вэньхуэй, а сестру его Чжао Тяньган никогда не видел и не знал, что она за человек, отказаться было неудобно, и он, с настроем «попробуем», встретился с сестрой Хэ Вэньхуэя.
Как только он её увидел, то сразу остался доволен. Так они и стали встречаться некоторое время.
Внутри себя он рассуждал: если удастся ухватиться за такую высокую ветку, как заводской ревком во главе с Хэ Вэньхуэем, это было бы прекрасно — открылся бы путь к будущему взлёту.
Но кто бы мог подумать: они встречались довольно долго, а потом — то ли сам он где-то не доглядел, то ли ещё что, — в общем, умудрился восстановить против себя сестру Хэ Вэньхуэя. После этого женщина предложила прекратить их отношения, и с тех пор они больше не общались.
Раз с той женщиной всё было кончено, Чжао Тяньган, помимо разочарования, снова начал строить коварные планы насчёт Сюэ Кэмэй.
Позже он заметил, что отношения между Сюэ Кэмэй и Лю Чуньцзяном стали очень близкими, и это вызвало у него в душе чёрную зависть. Но открыто вмешиваться он не мог.
Чжао Тяньган знал: насильно мил не будешь. Пусть он и был председателем ревкома цеха, но тут торопиться нельзя — нужно действовать постепенно.
Поэтому — отчасти из-за производственной необходимости, а отчасти чтобы постепенно расположить к себе Сюэ Кэмэй — Чжао Тяньган перевёл Сюэ Кэмэй в контору. Он хотел создать побольше поводов для общения.
В конце концов, весь цех знал, что Сюэ Кэмэй и Лю Чуньцзян встречаются. Поэтому, чтобы не давать повода для пересудов, будто он разрушает чужую пару, и чтобы не вызвать у Сюэ Кэмэй отвращения, Чжао Тяньган заодно перевёл в контору и Лю Чуньцзяна.
Он старательно создавал, искал и ждал удобного случая.
И вот, когда в провинции созвали выездное совещание по обмену опытом агитационно-культурной работы на предприятиях, он специально выпросил на заводе две путёвки — именно чтобы найти случай и добиться своего.
В эти два дня руководителем группы был Чжан Юнцян из политотдела, а вместе с ними ехали Цзя Хунъин, Цзи Айцзюнь и другие. Все дни они держались вместе, и у него не было отдельной возможности сблизиться с Сюэ Кэмэй.
Потом, когда он узнал, что Сюэ Кэмэй собирается навестить родителей, Чжао Тяньган решил, что это превосходный случай показать себя. Не обращая внимания на усталость с дороги, он дважды подряд ездил с ней в кадетскую школу «7 мая».
К своему удивлению, он заметил, что отношение Сюэ Кэмэй к нему несколько переменилось. То есть она уже не так, как прежде, к нему неприязненно относилась. Это его чрезвычайно обрадовало.
Днём они вдвоём пошли в кинотеатр на сеанс, и — надо же — Сюэ Кэмэй разморило, её голова понемногу склонилась ему на плечо. Тут Чжао Тяньган просто возликовал.
Голова Сюэ Кэмэй слегка опиралась на него, совсем близко от его лица; несколько прядей её волос то и дело скользили по лицу Чжао Тяньгана, и у него в душе разгорался зуд нетерпения.
Чжао Тяньган уже смутно различал лёгкий аромат, исходивший от Сюэ Кэмэй.
Он давно уже с вожделением поглядывал на Сюэ Кэмэй, только подходящего случая всё не было.
И вот случай представился.
Хотя глаза его были устремлены на большой экран, что там показывали, он не видел совершенно.
Он про себя думал: сейчас сама судьба посылает ему удачу, редчайшую возможность, которая выпадает раз в жизни. В кинотеатре темным-темно; даже если Сюэ Кэмэй заметит и устроит скандал, здесь друг друга никто не знает, и посторонним не разобраться, какие между ними отношения.
И вот, воспользовавшись тем, что Сюэ Кэмэй задремала, он тихонько поцеловал её в щёку.
Но он не ожидал, что у Сюэ Кэмэй такой крутой нрав: заметив это, она замахнулась и вцепилась ногтями ему в лицо.
На его лице остались четыре следа от её ногтей. Это причинило ему немалую головную боль.
Хотя царапина на лице — дело пустячное, сейчас его мучило другое: как по возвращении скрыть это от чужих глаз.
Даже если бы Сюэ Кэмэй сама молчала, любой мало-мальски внимательный человек сразу бы всё понял.
Поэтому, когда Сюэ Кэмэй пошла на вокзал покупать билеты, он уже прикидывал, как бы скрыть следы от ногтей на лице.
После долгих раздумий он наконец придумал наклеить на лицо пластырь.
В душе он был доволен собой: если Сюэ Кэмэй не выдаст его, никто ничего и не заметит.
Он думал: пусть Сюэ Кэмэй расцарапала ему лицо до крови, на душе у него всё равно было легко.
Он ничуть не жалел о случившемся.
Он считал, что эти царапины того стоили.
И если бы такой случай представился снова, он бы, ни минуты не колеблясь, поступил бы точно так же.
В эту минуту Чжао Тяньган сидел и вовсе не чувствовал боли на лице.
Поезд снова остановился. Бог весть какая это была маленькая станция.
Наконец-то из вагона выбралось ещё несколько человек.
Все почувствовали, что в проходе стало немного посвободнее.
Но не успели они перевести дух, как в двери вагона втиснулось ещё несколько человек, и только что освободившееся место снова заполнилось до отказа.
Не будь в вагоне окон, тут и дышать было бы нечем.
Тем временем толстяк, сидевший рядом с Сюэ Кэмэй, увидел, что рядом с ним вместо прежнего соседа теперь какая-то женщина средних лет. Женщина эта оказалась доброй душой: заметив пожилого человека, который стоял возле неё, стиснутый так, что и устоять на ногах не мог, она чуть подвинулась внутрь и дала ему присесть на самый край. Так у Сюэ Кэмэй получилось, что на одной скамье сидели уже четыре человека.
Какая-то женщина средних лет, сидевшая рядом с Чжао Тяньганом, глядя на толстяка, который задыхался от жары, проговорила Чжао Тяньгану с сильным шаньдунским выговором:
— Ты в плечах поуже будешь, чем он. Давай-ка, я гляжу, вы вдвоём поменяетесь местами — тогда всем же свободнее станет, верно?
Эти слова попали Чжао Тяньгану прямо в душу! Просто он заранее знал, что Сюэ Кэмэй ни за что не сядет с ним рядом, потому ещё до того, как она вошла в вагон, сам предложил ей поменяться. Теперь ему было неловко просить её вернуться на прежнее место. А тут женщина средних лет сама это предложила — и он поднялся.
Толстяк взглянул на Чжао Тяньгана, увидел, что тот встал, улыбнулся — и они снова поменялись местами.
Сюэ Кэмэй по-прежнему сидела лицом к окну, но слова шаньдунской женщины она тоже слышала. А теперь, увидев, что Чжао Тяньган опять уселся рядом с ней, она страшно переменилась в лице и, вскочив как ужаленная, рванулась к выходу.
И едва она поднялась, как из-под ног у неё раздался пронзительный вопль:
— Ай! Ты что, глаза себе отсидела, что ли?
Сюэ Кэмэй вздрогнула от испуга. Оказалось, вскочив так резко, она нечаянно изо всех сил наступила на палец человеку, который лежал под скамьёй и спал. От боли он громко вскрикнул.
— Ай, простите. Я не нарочно. — Хоть Сюэ Кэмэй и возмущалась наглостью этого типа, устроившегося под скамьёй, она всё же сама извинилась.
Но сейчас она даже встать как следует не могла — ногу поставить было некуда.

Комментарии

Загрузка...