Чжао Тяньган больше всего не любил совещаний и докладов. Услышав, что с утра опять будут заседание и отчёт, он вздохнул и уткнулся в тарелку.
Когда он снова потянулся палочками к блюдцу маринованных яиц посреди стола, то заметил, что Сюэ Кэмэй сидит словно с какой-то тяжёлой думой.
— Что с тобой? У тебя будто что-то на душе.
Сюэ Кэмэй лишь слегка улыбнулась и ничего не ответила.
Чжао Тяньган отлично умел читать чужие мысли. Увидев, что она молчит, он принялся размышлять — и внезапно его осенило:
— Точно, дело в этом.
А дело было в том, что когда Чжао Тяньган сообщил Сюэ Кэмэй, что берёт её с собой на совещание в провинциальный центр, он заранее прикидывал: при её характере она ни за что не согласится так сразу. Всё-таки она окончила университет, семья у неё не чета обычной — родители дипломаты за границей, чего она только не повидала. Потому он заранее думал, как бы её уговорить поехать с ним на совещание.
Каково же было его удивление, когда без особых трудов Сюэ Кэмэй покорно согласилась. Это показалось ему странным. Он никак не мог взять в толк, почему.
И вот теперь он наконец понял.
Поэтому, покончив с едой, когда все вернулись в гостиницу для приезжих, он постучал и вошёл в комнату Сюэ Кэмэй.
Как раз Цзя Хунъин ушла за покупками, и её не было.
Сюэ Кэмэй сидела на кровати и гадала, что ещё задумал Чжао Тяньган.
Чжао Тяньган посмотрел на неё и негромко, с сочувствием в голосе, сказал:
— Послезавтра совещание кончается. Говорят, твои родители в провинциальном центре. Почему бы тебе не воспользоваться случаем и не навестить их? Сколько лет ты с ними не виделась?
Сюэ Кэмэй на самом деле думала именно об этом. Одна из причин, по которой она согласилась поехать в провинциальный центр, была в том, чтобы повидать родителей, которые всё ещё были в хозяйстве «7 мая».
Теперь Чжао Тяньган сам заговорил об этом, и она растерялась. Не зная, что ответить, она только смотрела на него благодарным взглядом.
Чжао Тяньган, увидев это, подумал про себя: «Так и есть, угадал». Он взглянул на часы и решительно произнёс:
— Поезжай. Сегодняшнее заседание можешь не посещать, всё равно все эти речи есть в материалах, что нам раздали. О начальнике Чжане не беспокойся, я сам ему скажу. — С этими словами он поднялся и направился к двери.
Но, сделав несколько шагов, обернулся, достал из кармана двадцать юаней и сунул их Сюэ Кэмэй в руку:
— В дороге всякое может понадобиться. Возьми эти двадцать, пусть будут при тебе.
Сюэ Кэмэй хотела было отказаться от денег, но не успела и слова сказать, как он уже вышел.
Прежде Сюэ Кэмэй всегда испытывала к этому Чжао Тяньгану неприязнь, но сейчас его поступок согрел её.
Она стояла как вкопанная, и в душе у неё поднималось сложное, неразборчивое чувство.
Спустя некоторое время Чжао Тяньган снова вошёл и сказал ей:
— Я уже поговорил с начальником Чжаном, он согласился. Иди скорее.
Сюэ Кэмэй посмотрела на него и тихо проговорила: — Спасибо. Тогда... я пошла.
Чжао Тяньган обрадовался. Ещё никогда он не слышал, чтобы Сюэ Кэмэй говорила с ним таким искренним тоном. Он поспешно сказал:
— Что это ты такое говоришь? Ты работник нашего цеха шахтных печей. Кто о тебе позаботится, если не я? Иди скорее.
Сюэ Кэмэй наскоро собрала кое-какие вещи и второпях вышла из гостиницы для приезжих.
Родители Сюэ Кэмэй сейчас проходили трудовую закалку в кадетской школе «7 мая» за городом, почти в семидесяти ли от провинциального центра.
Сюэ Кэмэй ехала на междугородном автобусе, всю дорогу её трясло, и наконец она добралась сюда и сошла с автобуса.
Сюэ Кэмэй огляделась — она не знала, где находится хозяйство «7 мая», и спросила прохожего на дороге. Тот махнул рукой в нужную сторону и пошёл дальше.
Сюэ Кэмэй шла в указанном направлении ещё долго и лишь тогда добралась до глухого места, окружённого со всех сторон полями.
С противоречивым чувством — ей и хотелось увидеть родителей, и страшно было с ними встретиться — Сюэ Кэмэй с замирающим сердцем подошла к воротам хозяйства «7 мая».
От ворот внутрь тянулись ряды одноэтажных домов. Тут к ней подошёл какой-то кадровый работник, отвечавший за свидания с родственниками, — человек с густой бородой по всему лицу. Он взглянул на Сюэ Кэмэй и холодно спросил:
— Ты из какой организации? Достань справку-направление, покажи.
— Справку-направление? — Сюэ Кэмэй широко раскрыла глаза. Тогда она так спешила, думала только о том, как успеть на междугородный автобус, и совсем об этом забыла.
— Товарищ, я работница Ляоюаньского цементного завода, я... когда ехала, очень торопилась, собиралась впопыхах, поэтому... поэтому и забыла про это.
Бородатый кадровик взглянул на неё и сказал:
— Нет справки — тогда покажи мне хотя бы служебное удостоверение.
— Это... — Сюэ Кэмэй опешила. Слёзы вот-вот были готовы покатиться.
Видя, что она ничего не может достать, бородатый кадровик сказал:
— Тогда ничего не поделаешь. У нас есть правило: всех, у кого нет документов и чьё происхождение неизвестно, на свидание не пускать.
Сюэ Кэмэй, чуть не плача, принялась умолять бородатого кадровика сделать для неё исключение: — Товарищ, я действительно работница Ляоюаньского цементного завода, и ехать сюда очень далеко. Я с таким трудом добралась, неужели вы заставите меня вернуться ни с чем?
В конце концов её мольбы тронули этого человека, и он сказал:
— Вот что, я схожу доложу о твоём случае нашему начальнику военной пропагандистской группы, посмотрю, разрешит он вам увидеться или нет. Если не разрешит — тогда я тоже ничего не смогу сделать.
— Тогда... тогда прошу вас, потрудитесь, — жалобным голосом упрашивала его Сюэ Кэмэй.
Прошло много времени, прежде чем бородатый кадровик вернулся. Он развёл руками и сказал:
— Девушка, не то чтобы я тебе не сочувствовал, но там не согласны, ничего не поделаешь. Возвращайся-ка скорее обратно.
Волоча усталые ноги, с глубоким сожалением, совсем выбившись из сил, Сюэ Кэмэй пришлось уехать отсюда.
Отсюда до провинциального центра автобус ходил всего два раза в день: один рейс утром, другой — после обеда.
Когда Сюэ Кэмэй вернулась к входу в гостиницу, уже почти стемнело.
Она только собралась войти, как навстречу ей из дверей вышел Чжао Тяньган. Увидев его, она тут же спросила:
— Ну что, увиделась?
Сюэ Кэмэй разочарованно покачала головой.
Чжао Тяньган, взглянув на неё, больше ничего не стал расспрашивать и сказал:
— Ты ведь наверняка не ела. У меня как раз были дела, я тоже не успел поесть. Давай-ка сначала вместе поедим, а потом не спеша что-нибудь придумаем.
Сюэ Кэмэй всю дорогу тряслась в автобусе, и в животе у неё давно урчало. Она колебалась, не зная, стоит ли идти с ним, но Чжао Тяньган понял, что у неё на душе, и продолжил:
— Пойдём. Столовая в гостинице для приезжих давно закрыта, не оставаться же тебе на весь вечер голодной. Идём.
Сюэ Кэмэй подумала немного и в конце концов пошла за ним.
Вечером в провинциальном городе огни казались куда оживлённее, чем в Ляоюане. Чжао Тяньган привёл Сюэ Кэмэй в государственную столовую.
Посетителей внутри было не так уж много. Сюэ Кэмэй собралась было заплатить за еду, но Чжао Тяньган остановил её:
— Не надо, не надо, у меня есть продовольственные талоны. — С этими словами он велел ей пока найти место, а сам пошёл к кассе.
Через некоторое время Чжао Тяньган вернулся, положил квитанции на стол, налил Сюэ Кэмэй воды и только тогда спросил:
— Так в чём всё-таки дело? Почему не разрешают встретиться?
И Сюэ Кэмэй рассказала ему всё, что с ней приключилось.
— Справка-направление? — Чжао Тяньган тоже об этом не подумал. В эту поездку их всех отправил завод, старшим был Чжан Юнцян. Поскольку Сюэ Кэмэй заранее об этом не позаботилась, со справкой, очевидно, ничего не выходило.
— Можно и служебное удостоверение. Но я его, к сожалению, не взяла. — Сюэ Кэмэй сидела нахмурившись, с убитым видом.
— Давай так: завтра я схожу с тобой, попробуем по моему удостоверению, может, и пропустят. — Чжао Тяньган говорил задумчиво.
Принесли еду. Чжао Тяньган заказал два горячих блюда — свинину по-юйсян и обжаренную свинину, и две холодные закуски — яйца с помидорами и нарезанную говядину.
— Ой, столько всего заказал, разве всё съедим? — тихо воскликнула Сюэ Кэмэй, глядя на стол.
— Ешь, — Чжао Тяньган придвинул тарелки поближе к ней. Видя, что она не притрагивается, он палочками положил ей в чашку немного еды.
Сюэ Кэмэй посмотрела на чашку и взялась за палочки.
Поужинав, они вернулись в гостиницу для приезжих.
Совещание закончилось. Назавтра как раз была суббота, и все приехавшие на совещание собирались в обратный путь. Чжао Тяньган отпросился у Чжан Юнцяна, сказав, что задержится на день, чтобы съездить с Сюэ Кэмэй в кадетскую школу «7 мая».
Чжан Юнцян подумал и кивнул:
— Ладно, смотри сам.
На следующее утро Чжао Тяньган с Сюэ Кэмэй отправились на междугородный автовокзал. Он купил сухого молока, печенья, сахара, яиц, папирос и с этими гостинцами приехал в хозяйство «7 мая».
Чжао Тяньган предъявил своё служебное удостоверение и стал упрашивать тамошних работников разрешить им встретиться.
— А вы ей кто? — спросил управляющий в военной форме, с подозрением разглядывая удостоверение Чжао Тяньгана.
— Вы меня спрашиваете? — Чжао Тяньган не сразу понял.
— Да. В каких вы с ней отношениях? — в голосе этого человека слышалась строгость.
Чжао Тяньган взглянул на Сюэ Кэмэй и на миг не знал, что ответить. Сюэ Кэмэй тут же сказала:
— Он мой старший брат.
— Что значит «брат»? — взгляд управляющего заскользил по их лицам, словно он пытался отыскать в них общие черты.
— Брат? Какой ещё может быть брат — родной. — Сюэ Кэмэй не поняла, зачем он об этом спрашивает.

Комментарии

Загрузка...