— Тётя Чэнь, вы пришли, — кивая, приветствовал её Сюй Юцай.
Другой мужчина, по фамилии Сун Тао, тоже стоял в стороне и уступал этой тёте Чэнь место.
Тётя Чэнь кивнула всем, по очереди заглянула в каждое лицо. Когда взгляд её упал на Лю Чуньцзяна, она улыбнулась и спросила:
— Этот новенький, судя по всему, и есть тот выпускник, которого распределили к нам на завод?
Лю Чуньцзян, словно ребёнок, почтительно сложил руки, лицо его слегка покраснело, и он поспешно ответил:
— Тётя Чэнь, я только сегодня приехал. — По своему возрасту он, как и Су Сюлин, тоже называл её тётей Чэнь.
— Хорошо быть молодым, какой бодрый парень... Ой, да ты садись, не стой. — Тётя Чэнь сидела, чуть улыбаясь, и, прихватив со стола журнал, обмахивалась им, словно веером, а сама с головы до ног разглядывала Лю Чуньцзяна.
Тут вошли начальник Чжан и Ван Сюэфэй. Увидев в дверях тётю Чэнь, начальник Чжан оживился и спросил:
— О, вы пришли? Редкий гость. Что же вы всё не заглянете посидеть? Пусть даже очень заняты, а всё равно надо выкроить время и зайти.
— Да что у меня за дела? Всё та же мелочь, что цепляется и не отпускает.
Начальник Чжан достал сигарету, закурил, прищурился и посмотрел на тётю Чжан. Потом нашёл стул, сел и принялся болтать с ней. Остальные стояли или сидели, молча слушали их разговор и время от времени поддакивали.
Время пролетело незаметно.
Уже ближе к концу обеденного перерыва начальник Чжан вдруг что-то вспомнил, достал бумажку и протянул её Лю Чуньцзяну:
— Чуть не забыл. После обеда ты с Сяо Ваном можешь не приходить. Возьми вот это, сходи в хозяйственный отдел к старому Цзяну, то есть к начальнику отдела Цзяну, получи ключи от общежития и ещё кое-какие вещи, там всякая всячина.
После смены у заводских ворот люди один за другим выезжали на велосипедах, потоком хлынув из ворот к жилому району. Лю Чуньцзян только что приехал, велосипеда у него ещё не было, и он мог лишь шагать рядом с Ван Сюэфэем по краю дороги.
Мимо, по середине дороги, проехал джип. Заметив, что тётя Чэнь идёт пешком, водитель тут же остановил машину, высунул голову и крикнул:
— Тётя Чэнь, нам по пути, садитесь!
Тётя Чэнь замахала рукой и с улыбкой ответила:
— Не надо, езжай! Мне как раз полезно пройтись, а то всё сижу.
Водитель не соглашался и настаивал:
— Это вы, наверное, мою машину недолюбливаете?
— Что ты говоришь? Эх, ладно, поеду. — Делать нечего, тёте Чэнь пришлось сесть в машину.
— А эта тётя Чэнь откуда? Судя по всему, не простая! — Ван Сюэфэй был наблюдательным и, видимо, что-то заметил.
— Я, как и ты, откуда знаю? — глядя вслед удаляющемуся джипу, сказал Лю Чуньцзян.
— Вы оба уже догуляли до сюда? Быстро идёте! Ну, кто ко мне сядет? — Су Сюлин проехала мимо на велосипеде и замедлила ход.
Сзади подъехал на велосипеде и начальник Чжан, улыбнулся и сказал:
— Садись.
Ван Сюэфэй мигом отбежал назад и уселся на багажник за начальником Чжаном.
Лю Чуньцзян посмотрел на велосипед Су Сюлин и сказал:
— Слезай, лучше я тебя повезу. А то мне как-то неловко садиться.
Су Сюлин спрыгнула с велосипеда. Лю Чуньцзян взялся за руль и уверенно сел.
Эти два дня Лю Чуньцзян жил в гостинице для приезжих при цементном заводе. Поев в столовой и поспав, он взглянул на часы — было уже больше половины третьего.
Он протёр глаза, сел, перевернувшись, умылся и отправился в хозяйственный отдел.
Хозяйственный отдел располагался не на территории завода, а на первом этаже гостиницы для приезжих в жилом посёлке для семей рабочих.
Он нашёл дверь с табличкой «Кабинет начальника отдела». Дверь была закрыта.
Он тихонько постучал. Внутри ни звука.
Придётся подождать. Лю Чуньцзян принялся расхаживать здесь без дела.
Пока он скучал, вдали показались двое, неторопливо направлявшиеся в его сторону. Когда они подошли ближе, Лю Чуньцзян разглядел, что молодой человек — это Ван Сюэфэй; чуть повернувшись вбок, он почтительно что-то говорил другому — полному старику лет за пятьдесят. Тот держал в руке сигарету, слушал и, улыбаясь, кивал.
Когда оба поравнялись с Лю Чуньцзяном, Ван Сюэфэй только тогда заметил, что тот стоит прямо перед ними. Он улыбнулся Лю Чуньцзяну, но лицо у него было какое-то неестественное。
Затем Ван Сюэфэй сказал старику:
— Ну, тогда я на вас полагаюсь, начальник Цзян. У меня ещё есть кое-какие дела, вы уж тут сами.
Начальник Цзян тоже улыбнулся: — Хорошо, не беспокойся.
Так вот кто этот полный старик — начальник хозяйственного отдела Цзян. Он мельком взглянул на Лю Чуньцзяна, подошёл к двери своего кабинета, снял с ремня ключ и отпер её.
Когда он вошёл, Лю Чуньцзян тоже постучал.
Начальник Цзян взглянул на него и строго спросил:
— Ты из какого цеха? Что тебе нужно?
Лю Чуньцзян достал записку, которую дал ему начальник Чжан, и протянул ему:
— Я только что распределён, пришёл за ключом от общежития.
Брови начальника Цзяна невольно сдвинулись. Он смотрел на бумажку, словно читал заумный иностранный текст, и долго молчал.
Наконец он поднял голову, повернул её на триста шестьдесят пять градусов раза три-четыре, потом склонил набок и взглянул на цветок в горшке на подоконнике, после чего сказал:
— Вот что, сходи спроси у Сяо Ли, что рядом, есть ли свободная койка. — С этими словами он что-то начеркал на записке и вернул её Лю Чуньцзяну.
Лю Чуньцзян взял записку, вышел из кабинета начальника Цзяна и в коридоре взглянул на неё. Там было написано чернилами:
«Прошу устроить по обстоятельствам. Цзян Вэйе».
Сяо Ли был молодым человеком лет тридцати с небольшим, с живыми, смышлёными глазами. Взяв бумажку и просмотрев её, он с улыбкой сказал Лю Чуньцзяну: — Сейчас посмотрю, в какой комнате есть свободная койка. Ты новенький? В каком цехе работаешь? Эх, ты не знаешь, с койками сейчас очень туго! Ничего не поделаешь. — С этими словами он вытащил из ящика стола полуновую синюю папку и принялся листать.
— Как раз есть одна свободная койка, тридцать восьмой номер. — Просмотрев, Сяо Ли поднялся, снял со стены, увешанной табличками, ключ и вручил его Лю Чуньцзяну.
Комната была на четверых. Внутри только один человек — лежал на кровати и спал. В комнате было тесно, на полу повсюду валялись окурки и обрывки бумаги.
Он нашёл свою койку. Она стояла вплотную к двери, рядом — куча мусора. Койка на вид была совсем старая, уже несколько раз чиненная. На ней громоздились тазы всех размеров и куча всяких баночек и скляночек.
Лю Чуньцзян поморщился: комната была пропитана запахом пота и густым застоялым табачным духом.
Он принялся за уборку.
Покончив со всеми делами в общежитии, Лю Чуньцзян отправился в магазин — купить кое-что из повседневных вещей. Когда он всё купил и вышел за дверь, то лицом к лицу столкнулся с шедшей навстречу Сюэ Кэмэй.
У Лю Чуньцзяна загорелись глаза, и он окликнул:
— Кэмэй, ты тоже пришла за покупками?
Сюэ Кэмэй, увидев Лю Чуньцзяна, сразу остановилась, взглянула на то, что он держал в руках, и сказала:
— Всё уже купил?
— Пожалуй, что и всё. Остальное не к спеху, потом разберусь. Я как раз собирался тебя найти и вернуть деньги. Сегодня утром только приехал на поезде, ещё не успел.
Сюэ Кэмэй бросила на него косой взгляд и сказала:
— Скажешь тоже, зачем возвращать?
— Долг платежом красен, потом легче будет. Деньги тебе с неба не падают. Может, я ещё когда-нибудь у тебя займу. Вот что: ты пока покупай своё, а потом я тебя угощу обедом.
— Мне, вообще-то, ничего особенного не нужно, просто так зашла поглядеть. — Она подняла руку и посмотрела на часы: —
— Как раз. Тогда походи со мной, а потом вместе поедим.
Они вдвоём прохаживались по магазину, товару на полках было не так уж много. Когда они подошли к прилавку с женской одеждой, Лю Чуньцзян увидел белое платье и тотчас вспомнил, как в тот день он разорвал на ней платье. И крикнул продавщице за прилавком:
— Товарищ, покажите, пожалуйста, вон то белое платье.
Сюэ Кэмэй сразу догадалась, что у него на уме, и поспешно его остановила:
— Не надо, Чуньцзян, ты зря себя винишь. Мне платьев хватает. Ты в этом месяце ещё зарплату не получал, а уже столько денег тратишь — что потом, ветер северный жевать?
Лю Чуньцзян непременно хотел купить, и делать было нечего — Сюэ Кэмэй перестала его отговаривать. Белое платье ей и самой очень нравилось. Пока Лю Чуньцзян разглядывал платье, она успела первой заплатить.
Когда Лю Чуньцзян полез за деньгами, продавщица сказала ему, что деньги уже уплачены. Он взглянул на Сюэ Кэмэй, покачал головой и пошёл за ней дальше.
Выйдя из магазина, Лю Чуньцзян привёл Сюэ Кэмэй в государственную столовую, и они сели за столик. Вскоре принесли дымящиеся горячие блюда. Лю Чуньцзян заказал ещё и бутылку вина.
— Ну как, первый день на работе? Наверняка всё в новинку?
Лю Чуньцзян кивнул и сказал:
— Кое-что и в новинку, только... только не так, как я себе представлял. — Вид у Лю Чуньцзяна был задумчивый, словно его что-то задело.
Сюэ Кэмэй улыбнулась.
— В первое время на работе это у всех так. Я тоже через это прошла. Пройдёт немного времени — и потихоньку привыкнешь.
Вдруг Лю Чуньцзян что-то вспомнил. Он отложил палочки, взял чарку и отпил глоток:
— Я на работе всего полдня пробыл, а уже смутно чувствую: отношения между людьми на воле куда сложнее, чем между товарищами в школе.
Сюэ Кэмэй внимательно слушала Лю Чуньцзяна и сказала:
— У тебя острый глаз. Да, если потом попадёшь в аппарат, почувствуешь это ещё сильнее.
После ужина Лю Чуньцзян хотел вернуть Сюэ Кэмэй занятые деньги, но она ни в какую не брала:
— В этом месяце не отдавай, в следующем вернёшь, это не поздно. Тем более что из-за меня ты в этом месяце целый месяц зарплаты потерял. Времени ещё много.
Лю Чуньцзян подумал — и верно. Они вышли на улицу.

Комментарии

Загрузка...