Вернувшись в дикие горы, Шэнь Вань спрятала мысли о Лу Чжэне на самом дне души, делая вид, будто ничего не произошло.
Однако И Цзю заметил ее рассеянность.
─ Завтра я сгоняю в Цинши.
─ сказал он.
Шэнь Вань подняла голову:
─ Зачем?
─ Ко кое-что забрать для тебя.
─ ответил И Цзю. ─ Перед тем как Су Мубай был схвачен, он спрятал под каменной плиткой в своей аптеке склянку с лекарством. Мои люди обнаружили ее вчера.
Шэнь Вань замерла.
То, что спрятал Су Мубай? И неужели для нее? Она резко выпрямилась:
─ С чего ты взяло, что это предназначалось мне?
─ На дне флакона вырезано слово «Вань».
─ отрезал И Цзю.
У Шэнь Вань защипало в груди.
Выходит, Су Мубай заранее предвидел такой исход.
Он ничего не сказал ей прямо, но все предусмотрел.
Она кивнула и больше не задавала вопросов.
И Цзю ушел с горы среди ночи.
На следующий день к вечеру он вернулся и протянул ей небольшой фарфоровый пузырек.
Флакончик оказался размером с большой палец, прохладный и гладкий на ощупь, а на донышке и впрямь виднелся крошечный, еле заметный иероглиф «Вань».
─ Ты открывал его?
─ спросила она.
─ Нет.
─ покачал головой И Цзю. ─ Запах лекарства чистейший. Это средство для укрепления меридианов и успокоения духа.
Шэнь Вань вытащила пробку и высыпала на ладонь ярко-красную пилюлю.
Аромат лекарства ударил в нос – казалось, в этой крошечной горошине сконцентрировался сладковатый дух бесчисленных трав.
Она ничего не смыслила в фармакологии, но этот запах показался до боли знакомым, словно она тысячу раз вдыхала его в аптеке.
─ Он говорил, что в моем теле стоит печать.
─ тихо проговорила Шэнь Вань. ─ Наверное, это лекарство нужно, чтобы сдерживать кровь суккуба.
Система незаметно вывела подсказку:
[Обнаружена «Пилюля очищения сердца и укрепления сосудов». Способна временно подавлять колебания крови суккуба, снижая вероятность обнаружения обладателями высоких ступеней культивации. Всего семь штук, действие одной дозы длится три дня].
Шэнь Вань ссыпала пилюлю обратно во флакон и спрятала у самого сердца.
Семи штук хватит на двадцать один день. Ей одновременно хотелось улыбнуться и заплакать.
Этот Су Мубай – даже находясь далеко, он все еще умудрялся ее защищать.
─ Он оставил что-нибудь еще? ─ спросила она.
И Цзю покачал головой:
─ Под плиткой лежало только это. Еще была половина разорванного рецепта, но почерк слишком неразборчив, собрать воедино не выйдет.
Шэнь Вань глухо угукнула и опустилась обратно на соломенную циновку.
Она взглянула на небо – горный месяц истончился до серпа, напоминая изогнутые в улыбке глаза Су Мубая.
Ей вспомнилось, как он заваривал чай в своей лавке, вспомнилось его рука, заслонившая ее от учеников Обители Сюаньцин.
Теперь он томился в застенках этого ордена, а она пряталась в горах, не имея сил даже на то, чтобы выручить его.
─ И Цзю.
─ неожиданно произнесла она. ─ Я хочу стать сильнее.
И Цзю бросил на нее взгляд: ─ Разве ты не учишься уже?
─ Этого мало.
─ Шэнь Вань сжала в пальцах пузырек с пилюлями. ─ Я больше не могу уповать на то, что меня кто-то спасет. Доктора Су схватили, Хань Сюэ вернулся в секту, а Лу Чжэн чуть было не пожертвовал ради меня жизнью. Если я не окрепну, вся их доброта в конце концов обернется для меня непосильным долгом.
И Цзю молчал, ни слова не говоря в ответ.
Спустя долгое время он обронил:
─ С завтрашнего дня я стану учить тебя обращаться с ножом.
Шэнь Вань опешила:
─ С ножом?
─ С кинжалом.
И Цзю отстегнул от пояса короткое лезвие и бросил ей на колени. Ножны были потертыми, обмотанными черной тканью, но весили немало.
─ Силы у тебя мало, меч тебе не пойдет. Короткий клинок для скрытого ношения – самый подходящий выбор.
Шэнь Вань охватила рукоять пальцами и медленно вытащила клинок наружу.
Лезвие оказалось тоньше листа бумаги, а холодный отсвет напоминал чистую воду.
Никаких узоров на стали не было, лишь возле самой гарды виднелась небольшая зарубка, будто оставленная отчаянным ударом.
─ Этот нож пробыл со мной семь лет.
─ сказал И Цзю. ─ Пока одолжу тебе.
Шэнь Вань подняла на него глаза.
В лунном свете в чертах лица И Цзю поубавилось холода, уступив место сосредоточенности.
Она вдруг подумала, что этот безжалостный ассасин в роли наставника наверняка окажется суровее некуда.
─ Ученица Шэнь Вань, ─ она прижала кинжал к груди и неуклюже, по всем правилам вежливости, отвесила поклон. ─ приветствует учителя И Цзю.
И Цзю отвел взгляд и едва слышно хмыкнул:
─ Оставь эти церемонии. Завтра в час кролика жду у ручья.
─ Договорились.
─ Шэнь Вань улыбнулась и бережно спрятала кинжал под подушку.
Ночью, лежа на циновке, она одной рукой сжимала пузырек с лекарством, а другой гладила рукоять спрятанного под головой оружия.
Горный ветер просачивался сквозь щели в окнах, принося прохладу ночной росы. В полусне она думала:
Когда они встретятся с Су Мубаем в следующий раз, она никому больше не позволит закрывать ее собой.
Система тихонько мерцала в темноте, словно тоже помогая ей запомнить эту ночь.

Комментарии

Загрузка...