Когда И Цзю принес весть, Шэнь Вань у самой речки практиковалась в искусстве сокрытия следов.
─ Лу Чжэн ищет тебя.
Он перешел сразу к делу, и в его голосе не было ни капли эмоций.
Шэнь Вань на мгновение замерла на месте, выпрямляясь из густых, в половину человеческого роста, зарослей:
─ Что с ним?
─ Живее всех живых.
─ продолжал И Цзю. ─ Только и делает, что у каждого встречного расспрашивает про какую-то тощую девчонку, чуть весь городок Цинши вверх дном не перевернул. Если так пойдет дальше, не пройдет и трех дней, как люди из Обители Сюаньцин выйдут по его следам прямо сюда.
Краска сошла с лица Шэнь Вань – капля за каплей.
Она опустила взгляд на собственные туфли, смоченные утренней росой, и долго молчала.
─ Я хочу повидаться с ним.
─ произнесла она.
И Цзю не стал ее удерживать, лишь бросил:
─ Я провожу тебя до окраины.
К вечеру Шэнь Вань, закутавшись в платок, вошла в городок Цинши.
Солнце еще не до конца село, и в Западном переулке лавки одна за другой зажигали огни.
Издали она заметила Лу Чжэна. Он сидел на корточках у арочного моста – заметно осунувшийся, с заострившимся подбородком, но глаза его по-прежнему горели.
В руке он сжимал обрывок красной веревки – той самой, что она оставила перед уходом.
У Шэнь Вань защипало в носу, и она тихо позвала:
─ Лу Чжэн.
Лу Чжэн резко поднял голову, словно его вытащили со дна реки.
Он вскочил на ноги, в два-три шага оказался перед ней и уже было протянул руку, чтобы схватить за плечо, но на полпути замер, лишь обведя ее покрасневшими глазами:
─ Куда тебя носила нечистая сила? Я искал тебя целых пять дней! Люди говорили, ты бросилась в реку, но я не верил – ты ведь прекрасно плаваешь, ты не могла погибнуть...
Шэнь Вань слова эти оглушили водопадом, лишив возможности возразить. Она лишь опустила голову и пробормотала:
─ Прости. Я в порядке, просто отлучалась из города.
─ Отлучалась?
─ голос Лу Чжэна напрягся до предела. ─ Ты хоть знаешь, что я каждую ночь приходил к реке ждать тебя? Подстилка под мостом отсырела, а я даже сдвинуться с места не смел, боялся, что ты вернешься серед ночи, а меня нет...
Шэнь Вань больше не выдержала – слезы брызнули из глаз.
На этот раз притворяться не нужно было.
Она плакала навзрыд, с распухшим носом, скорчив лицо от боли.
Лу Чжэн растерялся и, судорожно размахивая руками, принялся утирать ей слезы рукавом:
─ Не плачь, ну не плачь же, главное, что ты вернулась. Я вовсе не ругаю тебя, просто... просто я так испугался...
Шэнь Вань вцепилась ему в запястье и выдавила сквозь слезы:
─ Лу Чжэн, я пришла попрощаться.
Лу Чжэн остолбенел.
─ Я ухожу. Очень далеко отсюда.
Шэнь Вань шмыгнула носом, изо всех сил стараясь говорить твердо: ─ Больше не ищи меня. Ешь как положено, таскай свои тяжести – ты ведь в будущем полководцем станешь, нельзя же вечно губить себя из-за какой-то безродной девчонки.
─ Да ты с ума сошла.
─ рявкнул Лу Чжэн с кровью налитыми глазами. ─ Какая еще безродная девчонка? Ты – первый человек на свете, кого я хочу защищать!
Он закричал так громко, что проходящие мимо зеваки испуганно шарахнулись в стороны.
Шэнь Вань ошеломленно смотрела на него, а слезы катились только сильнее.
Ей следовало бы знать, что этот глупый мальчишка не станет слушать никакие прощальные речи.
─ Шэнь Вань, слушай меня сюда.
─ Лу Чжэн подался вперед, будто стремясь высечь каждое слово в ее костях. ─ Мне плевать, человек ты или демон. Вот накоплю денег, сдам военные экзамены, стану генералом – и вернусь, чтобы взять тебя в жены. Вот тогда и попробуешь сказать мне свое «прощай»!
Шэнь Вань лишилась дар речи от этого его свирепого и в то же время до боли искреннего выражения лица.
Она приоткрыла рот, собираясь отговорить его от этой затеи, но горло словно защемило – не удавалось вымолвить и звука.
─ Я не собираюсь портить тебе жизнь.
─ Лу Чжэн завязал красную веревку обратно у нее на запястье, затянув мертвым узлом. ─ Будем считать, что ты у меня в долгу. А чем расплачиваться – решишь потом.
Шэнь Вань опустила глаза на старую, покрытую катышками веревку, но та казалась тяжелее золота и яшмы.
Она закрыла глаза и спустя долгую минуту едва заметно кивнула.
─ Хорошо, ─ произнесла она. ─ Я буду ждать, когда ты станешь генералом.
Лу Чжэн улыбнулся, обнажив ряд белых зубов.
В сгущавшихся сумерках лицо юноши казалось согретым светом фонаря – донельзя, невыносимо тепло.
Он протянул руку и совсем легко коснулся ее головы:
─ Ступай уже. И не позволяй никому видеть, как ты ревешь – страшная до ужаса.
Шэнь Вань сквозь слезы невольно улыбнулась и зыркнула на него:
─ Сам ты страшный.
Она повернулась и зашагала к выходу из городка.
Сделав несколько шагов, оглянулась.
Лу Чжэн все так же стоял на прежнем месте – высокий и тощий, словно молодая, несгибаемая белая ива.
Заметив, что она оборачивается, он изо всех сил помахал рукой, и губы его шевельнулись, будто он бросил вслед какие-то слова.
Шэнь Вань не расслышала, лишь почувствовала, как ночной ветер мягко овеял эти невысказанные звуки.
У тракта за городской заставой ее ждал прислонившийся к дереву И Цзю.
Увидев ее распухшие глаза, он не стал задавать лишних вопросов и лишь протянул бамбуковую шляпу:
─ Ночью тянет холодом.
Шэнь Вань взяла ее и надела на голову. Шляпа оказалась велика и почти полностью закрыла ее лицо, спрятав еще не высохшие дорожки слез.
─ Пойдем. ─ тихо сказала она.
Они двинулись друг за другом в сторону диких гор.
Пройдя довольно далеко, Шэнь Вань тихонько спросила:
─ Система, ты слышала, что Лу Чжэн сказал в самом конце?
Система на мгновение умолкла:
[Он сказал: «Я, Лу Чжэн, слов на ветер не бросаю»].
Шэнь Вань опустила поля шляпы еще ниже.
Горный ветер прилетел издалека, заставив легонько качнуться старые кисти на красной веревке.
И пока она шла, на губах ее вдруг забрезжила совсем легкая улыбка.
─ Дурачок.
Но в этом голосе отчетливо звучали слезы.

Комментарии

Загрузка...