И Цзю редко задерживался на одном месте дольше часа.
Однако последние три дня его ноги сами неизменно приводили его обратно к тому горному дворику.
То занесет гостинцев, то изда Lго бросит взгляд из-за деревьев.
Бабушка Лю сушила на солнце травы, Шэнь Вань помогала ей рядом, а ветер играл с её пушистыми серыми ушками.
А он стоял в чаще, превратившись в вросший в землю валун.
─ Лидер, следы в городе оборвались, –
бесшумная тень упала перед ним на землю.
И Цзю даже не обернулся:
─ Говори.
─ Тот, кто заказал убийство, действовал черезвычайно осторожно, использовав тройную цепочку подставных контрактов. Нити оборвались в городке Цинши.
И Цзю хранил молчание.
Он изначально понимал, что просто не будет. Тот, кому по карману подобная цена, не станет светить хвостом.
─ Ищите дальше, –
приказал он.
─ Слушаюсь. –
Тень замялась, словно не решаясь. ─ И... еще кое-что. Лидер, вы пробыли здесь уже пять дней. Наверху... начали роптать.
И Цзю скосил лицо, являя миру лишь бледный профиль челюсти:
─ Кому неймется – пусть подойдет лично.
Тень тут же склонила голову, мгновенно растворившись среди стволов.
И Цзю остался стоять, вновь устремив взгляд на маленький дворик.
Шэнь Вань уже скрылась внутри, во дворе осталась лишь бабушка Лю, переворачивающая сухую зелень.
Горный ветер прошелестел в кронах сосен, принеся с собой глухой вздох, словно кто-то оплакивал чужие тайны.
Он уже тысячу раз задавал себе вопрос:
почему он её не убил?
Когда заказ только поступил, она казалась ему обычной целью.
Самая опасная лисица в Цинши, но стоило обнажить кинжал – пара пустяков.
Но тогда, у руин той усадьбы, когда он увидел её со светящимися алым глазами, задыхающуюся, с мелькнувшим за спиной девятихвостым фантомом, рука не поднялась нанести удар.
И дело было вовсе не в страхе.
Это было странное, поднимающееся из глубин крови ощущение давно знакомой связи, будто они уже встречались прежде – давным-давно.
─ Древний род лисиц... –
пробормотал он про себя.
Такое оправдание годилось для других, но не для него самого.
Будь дело лишь в призрачном отголоске родовой крови, он без колебаний выдал бы её заказчику, сохранив кодекс главы убийц.
Но он этого не сделал.
Мало того, что пощадил – он привел её к бабушке Лю, оберегая дни напролет с такой ревностной заботой, будто она стоила дороже собственной жизни.
─ Бред какой-то, –
выругался он вполголоса и отвернулся.
Но с наступлением ночи он неизменно возвращался.
В окнах комнаты Шэнь Вань горел свет.
На бумажной ширме проецировался её силуэт: склонив голову набок, она увлеченно ковырялась в чем-то. И Цзю сидел на черепичной крыше, подтянув одно колено, опустив руки на колени.
Лунный свет выбелил его фигуру добела, превратив в замерший клинок.
─ Ещё не спишь? –
донеслось изнутри.
Голос тихий, невесомый, словно птичье перо коснулось уха.
─ Спи, –
отозвался он.
─ Опять на крыше караулишь, –
вздохнув, Шэнь Вань приоткрыла створку окна и подняла на него лицо.
Лунный свет мягко лег на её щеки, пушистые ушки чуть подрагивали. ─ И Цзю, если не хочешь спать, составь мне компанию, поболтай.
И Цзю опустил на неё взгляд.
Встретившись с ней глазами, он почувствовал, как в горле внезапно пересохло.
В этот миг ему безумно захотелось спрыгнуть вниз, встать у самого подоконника, всмотреться в её лицо еще ближе.
Поймав себя на этой мысли, он едва не усмехнулся собственной глупости.
─ Ты хоть помнишь, что я собирался тебя убить? –
спросил он.
Шэнь Вань кивнула:
─ Помню.
─ Тогда почему не боишься?
Немного подумав, она склонила голову набок:
─ Но ты ведь не убил. С чего бы мне бояться?
И Цзю отвел глаза.
Её логика была до наивности проста, но почему-то рушила все те сложные, выстроенные годами умозаключения в его голове.
Охваченный раздражением и долей досады, он процедил сквозь зубы:
─ А если завтра я передумаю?
─ Это будет завтра, –
оперевшись подбородком о край рамы, легко отозвалась Шэнь Вань. ─ Сегодня-то ты снова меня не убил. Вот за сегодня я тебе и благодарна.
И Цзю умолк.
Запрокинув голову к небу, он сглотнул подкативший к горлу ком.
Он никак не мог взять в толк: эта девчонка притворяется дурочкой или просто видит насквозь всё вокруг?
Она благодарит только за сегодняшний день. И только она способна благодарить убийцу за то, что тот в очередной раз дарует ей жизнь.
─ Я спать, –
Шэнь Вань скрылась в темноте комнаты, но перед тем как закрыть створку, высунула нос обратно. ─ И ты долго не сиди сиднем. Завтра давай сходим в городок.
─ Зачем? –
─ За леденцами на палочке, –
улыбнулась она. ─ Сто лет их не пробовала.
И Цзю ничего не ответил, лишь спустя долгое время после того, как створки закрылись, еле слышно выдохнул:
─ Угу.
Ночной ветер разметал звук, заглушив его настолько, что он едва различил его сам.
Опустив взгляд на собственные руки.
Мозолистые бугры на ладонях, старые шрамы между пальцами.
Эти руки отняли немало жизней и никогда не дрожали.
Но сегодня, когда ему захотелось спрыгнуть с крыши, они почему-то дрогнули.
─ Шэнь Вань... –
он беззвучно шевельнул губами, проверяя имя на вкус.
Имя упало в омут его безмятежной доселе души крошечным камешком, пустив по воде круги тончайшей ряби.
Закрыв глаза, он снова положил руки на колени, силясь выровнять дыхание.
Он знал: всё давно полетело к чертям.
С той самой ночи, когда кинжал сорвался с пальцев, пути назад не осталось.

Комментарии

Загрузка...