В доме бабушки Лю Шэнь Вань прожила три дня.
Каждое утро И Цзю исчезал в неизвестном направлении;
с наступлением темноты он неизменно появлялся на крыше.
Иногда он возвращался среди бела дня, принося дикие фрукты, сверток с лепешками или флягу горной воды.
Он никогда не стучал в дверь, просто оставлял ношу на подоконнике и дважды постукивал по раме – вот и всё приветствие.
От изначальной тревоги Шэнь Вань не осталось и следа – напротив, она постепенно привыкла.
В этот полуденный час она сидела во дворе, помогая бабушке Лю лущить бобы.
Система внезапно звякнула, выведя перед глазами золотистую рамку системного сообщения:
[И Цзю долгое время сопровождает хост, неоднократно пресекая угрозы. Эмоциональная связь классифицирована как «Защитник скрытой стражи»].
[Поздравляем хоста с официальным приобретением телохранителя в количестве 1 шт.]
Руки Шэнь Вань замерли над стручками:
─ Телохранитель? С каких это пор лидер союза убийц нанимается ко мне в телохранители?
Система ответила сухо:
[Согласно анализу данных поведения, в данный момент И Цзю не испытывает к хосту враждебности, напротив, ставя «обеспечение выживания хоста» во главу угла. Стандарт «телохранителя» соблюден.]
Шэнь Вань тихонько улыбнулась, ссылая очищенные бобы в бамбуковую корзину.
Окинув взглядом окрестности и не обнаружив И Цзю, она всё равно чувствовала его незримое присутствие где-то на ветвях ближайших деревьев.
«Раз уж он мой личный телохранитель, стоит мне выйти в горы – наверняка потащится следом».
В ней взыграло озорство. Поднявшись и отряхнув подол юбки, она направилась к калитке.
Вслед донеслось предостережение бабушки Лю:
─ Далеко не уходи, в лесу дикие звери водятся.
─ Знаю-знаю! –
бросила Шэнь Вань на ходу.
Направившись по извилистой тропке вдоль ручья, она ступала по мягкому влажному мху.
Отойдя на добрую сотню шагов, девушка резко остановилась и бросила в пустые кроны деревьев:
─ И Цзю, я знаю, что ты идешь за мной. Выходи, поболтай со мной.
Лес на мгновение затих.
Мгновение спустя черная тень бесшумно сорвалась сверху, застыв в трех шагах от неё.
И Цзю выглядел как всегда: низко надвинутая бамбуковая шляпа, черные, как смоль, одежды.
─ Чего раскричалась? –
чуть заметно нахмурился он.
─ Если б не кричала, разве бы ты вышел? –
Шэнь Вань подняла на него лукавый взгляд.
Он не ответил, лишь отвернулся, выискивая взглядом потенциальную угрозу.
Проследив за его взором, Шэнь Вань не заметила ничего подозрительного.
─ Ты каждый день так? – поинтересовалась она. ─ Днем выслеживаешь врагов, ночью караулишь меня. Не устал?
─ Нет, – отрезал И Цзю.
─ Врешь, – Шэнь Вань уставилась на темные тени под его глазами. ─ Ты же не из железа сделан.
Он промолчал.
Тогда она вздохнула, достала из рукава небольшой полотняный сверток и сунула ему в руку:
─ Бабушка Лю напекла лепешек, я парочку приберегла. Поешь.
И Цзю опустил взгляд на сверток, не шевелясь.
─ Ешь давай, – Шэнь Вань качнула руку ближе. ─ Телохранителям тоже нужно питаться.
В конце концов он взял сверток, но вытащил лишь одну лепешку.
Откусив кусочек, он принялся жевать медленно, вдумчиво.
Шэнь Вань со стороны наблюдала за ним, невольно находя эту картину забавной: суровый безжалостный убийца жует лепешку посреди глухого леса, а рядом крутится пушистая сероухая лисица.
─ И Цзю, – тихонько протянула она. ─ Скажи, ты никогда не думал бросить ремесло наемника и пожить спокойной жизнью?
Движения И Цзю замерли, он перевел на неё взгляд.
В тени полей шляпы его глаза дрогнули, словно задетые невидимой струной, пусть это мгновение и длилось меньше вздоха.
Мгновение – и снова глухая стена.
─ На моих руках слишком много крови, – сказал он. ─ Спокойной жизни не будет.
Шэнь Вань не стала настаивать.
Она изначально догадывалась об этом.
Человек, пришедший из тени, обречен оставаться тенью.
Лучшее, что она сейчас могла сделать – не позволить ему замарать руки ещё сильнее из-за неё.
─ Ну и ладно, считай, что я ничего не спрашивала, – она наклонилась, сорвала скромный полевой цветок и закинула за ухо. ─ Только когда я соберусь в город, смотри не отставай.
И Цзю бросил взгляд на сиреневый цветок у её виска; сердце внутри предательски кольнуло, но вслух он лишь еле слышно обронил:
─ Угу.
Шэнь Вань улыбнулась и зашагал обратно вдоль ручья.
А за её спиной И Цзю аккуратно дожевал остатки лепешки, завернул жирную бумагу обратно за пазуху и неотступно поплелся позади.
Точно намертво пришитая тень, точно клинок, что никогда не вернется в ножны.
Система вовремя подбросила реплику:
[Преданность телохранителя повышена на 5.]
Мысленно Шэнь Вань ответила ей:
«Ну вот, кажется, мою шкуру теперь есть кому охранять».

Комментарии

Загрузка...