Пообещав принести зеркало ночью, И Цзю заставил Шэнь Вань ждать до самого вечера.
Она не стала блуждать по улицам и укрылась в заброшенной усадьбе на южной окраине.
Вчерашнее бегство занесло ее сюда наугад, но теперь это место казалось на удивление укромным.
Полуразрушенная стена защищала от сквозняка, на полу валялось несколько подобранных соломовых циновок, а уцелевший обломок крыши худо-бедно укрывал от сырости.
Она прождала от сумерек до темноты, а затем от второй стражи до третьей.
В переулках стояла мертвая тишина, изредка нарушаемая шуршанием снующих у фундамента крыс.
Закутавшись плотнее в черную мантию, Шэнь Вань обхватила колени руками и сжалась в углу, превратившись в крошечный, готовый рассеяться силуэт.
Едва миновала полночь, как над вершиной стены пронесся легчайший шелест ветра.
─ Держи.
Шагнув из темноты, И Цзю бросил к ее ногам сверток из черной ткани, глухо стукнувшийся о землю.
Шэнь Вань подняла голову.
Он по-прежнему прятал лицо под низко опущенной шляпой, а от его одежды исходил едва уловимый шлейф свежей крови. Не спеша разглядывать зеркало, она сразу спросила: ─ Ты ранен?
─ Жив.
Опустившись на корточки в двух шагах от нее, И Цзю прислонился спиной к стене.
В лунном свете половина его фигуры утопала в тени, словно сливаясь с ночным мраком.
Раскрыв черный узел, Шэнь Вань обнаружила внутри расколотое желтое бронзовое зеркало.
Поверхность была покрыта паутиной трещин, а на кромке запеклось темное пятнышко крови.
Тяжесть артефакта на ладони ощущалась так, будто она сжимала остывающее эхо чужой жажды убийства.
─ Его еще можно починить?
─ Можно. Только потребуется время, ─ ответил И Цзю. ─ До тех пор лучше не применять его по прямому назначению.
Буркнув «угу», Шэнь Вань бережно завернула зеркало обратно.
Повернувшись к ассасину, она поинтересовалась: ─ Ты ведь даже не спросил, зачем оно мне понадобилось.
─ Тебе претит сама мысль, что кто-то может высветить твою истинную суть, ─ ровным тоном отозвался он. ─ Этого объяснения достаточно.
Шэнь Вань тихонько улыбнулась.
Едва заметно, словно в ночном мраке распустился крошечный, невидимый глазу бутон.
Скользнув взглядом по ее уголкам губ, И Цзю отвернулся.
─ И Цзю, – позвала она вдруг. ─ Скажи... разве ты не должен был меня убить?
Ассасин не стал отпираться.
Выждав паузу, он заговорил вновь: ─ Заказчик сулил щедрую плату за голову самого свирепого лисьего демона в Цинши. Я потратил три дня на поиски и нашел лишь тебя.
Сердце девушки сжалось:
─ Почему же ты не напал?
─ Потому что ты слишком слаба, – последовал ответ. ─ Настолько, что брать за твою голову серебро было бы просто стыдно.
Шэнь Вань остолронела.
Правда оказалась настолько обезоруживающей, что ей оставалось лишь выдавить из себя:
─ Ну, знаете ли, извините за доставленные неудобства.
И Цзю промолчал.
Однако Шэнь Вань показалось, что он улыбается.
Хотя лица под шляпой разглядеть было нельзя, она заметила, как дрогнул его бледный подбородок, словно с плеч спало какое-то напряжение.
─ Я выясню, кто за этим стоит, – пообещал он. ─ А до тех пор я буду рядом.
Прижав к груди зеркало, Шэнь Вань потупилась, разглядывая собственную сгорбленную тень.
Лунный свет пробивался сквозь пролом в стене, вытягивая ее силуэт в тонкую, хрупкую нить.
─ Держаться рядом со мной куда опаснее, чем убить меня, – прошептала она.
─ Тем лучше, – бросил И Цзю. ─ Мне уже давно не было так скучно.
На этом разговор окончился – казалось, он исчерпал весь запас слов на сегодня.
Шэнь Вань тоже больше ничего не спрашивала.
Они сидели поодаль друг от друга, разделенные узкой полосой лунного света, прислонившись спинами к холодному камню.
Вдали посчастливилось раздаться собачьему лаю, который тут же потонул в порыве ночного ветра.
В полудреме Шэнь Вань отчетливо услышала механический звон системы:
[Уровень угрозы со стороны И Цзю снижен. Текущий статус: из «цели для устранения» переведен в «объект приоритетного наблюдения». Выживаемость носителя +12%.]
Она сонно повела уголками губ.
«Из палача в няньки – этот ассасин меняет амплуа на лету», – пробормотала она про себя.
Система не удостоила ее ответом.
Лишь на виртуальной панели мелькнула свежая строка:
[И Цзю. Глава союза убийц. Ни единой осечки. Сегодня убийства не будет.]

Комментарии

Загрузка...