Хань Шуан в конце концов не обнажил меч.
Он долго смотрел на Хань Сюэ, словно заново пытаясь разглядеть этого младшего брата, с которым они росли бок о бок с самого детства.
В конце концов он разжал пальцы на рукояти, а его голос прозвучал так холодно, будто его только что закалили во льду:
─ Хань Сюэ, сегодня ты ее защищаешь, но если в будущем она причинит кому-то вред, этот грех ты возьмешь на себя.
С этими словами он резко развернулся и зашагал прочь, больше ни разу не оглянувшись.
Шэнь Вань все еще жалась у основания стены, а на ее щеках не успели высохнуть следы от слез.
Хань Сюэ вернул меч в ножны, присел на корточки и заглянул ей в лицо:
─ Все хорошо. Он ушел.
Она ничего не ответила, лишь в отчаянии вцепилась в рукав Хань Сюэ, словно за соломинку – единственную опору во всем мире.
Хань Сюэ позволил ей держать себя и мягко успокоил:
─ Не бойся, я провожу тебя в дом.
Стоило Шэнь Вань подняться на ноги, как в ее голове внезапно взорвалось ослепительно-красное сияние.
[Предупреждение! Предупреждение! Смертельный приговор оригинального сюжета настигает героиню досрочно!]
[Суть испытания: истинная сущность демона раскрыта заклинателями, неизбежна расправа посреди улицы.]
[Место действия: в тридцати шагах от переулка у Аптечной обители.]
[Ориентировочное время срабатывания: через тридцать дыханий.]
Все тело Шэнь Вань оцепенело, а краски мгновенно сошли с ее лица.
На этот раз это была не игра на публику.
Уловив перемену в ее состоянии, Хань Сюэ встревоженно спросил:
─ Что случилось? Ты испугалась?
Шэнь Вань не тратила времени на объяснения.
Она оттолкнула Хань Сюэ и бросилась к калитке, спотыкаясь на ходу.
Система в ее голове продолжала безумно строчить строчку за строчкой:
[Нападающий: внешнеполицейский наставник Обители Сюаньцин, середина стадии созидания основы. Вооружен Зеркалом разоблачения демонов, местонахождение хозяйки уже зафиксировано.]
─ Середина стадии созидания основы... – сердце Шэнь Вань упало.
Хань Шуан и Хань Сюэ едва достигли шестой ступени тренировки ци, а сюда шел настоящий мастер созидания основы.
Удастся ли ей вообще унести ноги – большой вопрос.
─ Шэнь Вань, куда ты? – Хань Сюэ бросился за ней.
Она не смела оглянуться.
Добежав до выхода из переулка, она наткнулась на невидимую волну ци, которая отбросила ее на несколько шагов назад. Подкосившиеся ноги не удержали вес, и она рухнула на каменные плиты мостовой.
Подняв глаза, она увидела у выхода из переулка сухощавого старика в серых одеждах.
В его руке тускло поблескивало древнее бронзовое зеркало, направленное прямо на Шэнь Вань.
Туманное отражение в гладкой поверхности внезапно затряслось, раздался гудящий звук – «вым», – и кроваво-красный луч вырвался из самого центра зеркала, устремившись прямо на нее.
─ И впрямь лисица-демон, – старик холодно усмехнулся, и его хриплый голос резанул слух. – Какая-то мелкая тварь с облезлой шерстью посмела притворяться человеком в городке Цинши. Сегодня я, бедный даос, вершу правосудие во имя Небес.
Шэнь Вань почувствовала, как от палящего света бронзового зеркала ее тело пронзила жгучая боль, словно тысячи тонких игл впивались прямо в костный мозг.
Она до крови закусила губы, не позволяя себе издать ни звука.
Серая тряпица на ее голове распалась на клочья, и пара пушистых серых лисьих ушек выскочила наружу, больше не поддаваясь никаким ухищрениям.
Даже в районе копчика запылало жаром, будто нечто рвалось наружу из самой плоти.
─ Ты и правда демон? – Хань Сюэ стоял за ее спиной, и голос его дрожал.
Шэнь Вань обернулась к нему. Ее глаза застилали слезы, а искусанные губы кровоточили:
─ Я... я никому не делала зла...
Хань Сюэ застыл на месте, а меч в его руке казался тяжелее горы.
Он знал, что должен действовать, но перед лицом Зеркала разоблачения демонов улики были неоспоримы.
Если он поможет ей, то станет врагом собственной секты.
Однако старик не собирался давать ему времени на раздумья.
Сложив пальцы в заклинание, он выпустил из рукава лазурный луч меча, который вонзился бы прямо в сердце Шэнь Вань.
Она закинула голову, следя за тем, как этот смертоносный свет неумолимо приближается.
Страх, обида и ярость в этот миг слились в одно раскаленное пламя.
Внутри нее словно прорвало какую-то плотину перед лицом неминуемой гибели: обжигающая волна хлынула из даньтяня прямо в голову, сметая все на своем пути и угрожая разорвать тело.
─ А-а-а! – исступленный крик сорвался с ее губ, и мощная звуковая волна отклонила лазурный клинок на три цуня в сторону.
В тот же миг из ее груди вырвался алый сгусток энергии, ударивший в зеркало в руках старика с такой силой, что по бронзовой поверхности побежала сеть глубоких трещин.
Все вокруг оцепенело от этого внезапного взрыва силы.
Старик отшатнулся на несколько шагов, его лицо исказилось от изумления.
Хань Сюэ отбросило ударной волной на землю, и, подняв голову, он успел заметить, как позади Шэнь Вань на мгновение мелькнул призрачный силуэт девятихвостого зверя.
Но видение исчезло так же быстро, как и появилось.
Шэнь Вань, лишившись последних сил, безвольно осела на землю.
В этот самый момент подоспел Су Мубай.
Он подхватил падающую девушку на руки, а его пальцы молниеносно запечатали точки на ее меридианах сердца.
В другой руке уже блеснуло несколько серебряных игл, которые он метнул в старика, даже не оборачиваясь.
Старик поспешно активировал защитную технику, но одна из игл все же вонзилась ему в плечо. Глухо ухнув, он снова попятился.
─ Су Мубай, ты смеешь мешать правосудию Обители Сюаньцин?! – взревел старик.
─ Правосудию? – Су Мубай прижал Шэнь Вань к груди и бросил на него леденящий взгляд. – Праведный заклинатель стадии созидания основы среди бела дня устраивает расправу над беззащитной девочкой – и ты смеешь говорить о правосудии?
─ Она – демон!
─ Она – моя пациентка, – чеканя каждое слово, произнес Су Мубай. – Тот, кто тронет ее сегодня, станет моим кровным врагом.
Лицо старика потемнело от ярости, но вид Су Мубая и только что брошенные им иглы заставили его отказаться от безрассудных атак.
У входа в переулок уже собирались зеваки, тыча в них пальцами.
Старик не пожелал зарабатывать репутацию тирана, притесняющего слабого в людном месте, поэтому со злостью взмахнул рукавом и растворился в тени под прикрытием талисмана побега.
Су Мубай не стал медлить. Он подхватил Шэнь Вань на руки и стремительно направился обратно в Аптечную обитель.
Хань Сюэ шагал следом, хромая и бледный до синевы.
В дальней комнате Су Мубай уложил девушку на кровать и вонзил в ее тело семь игл одну за другой, только так усмирив бушующую стихию.
Его лоб покрылся капельками пота, но руки оставались непостижимо твердыми.
─ В ее теле стоит печать, – тихо произнес он, обращаясь то ли к Хань Сюэ, то ли к самому себе. – Кто-то запер ее истинное происхождение. Всплеск силы – лишь ответная реакция на ослабление печати.
Хань Сюэ стоял у изголовья, глядя то на погруженную в беспамятство Шэнь Вань, то на лекаря:
─ Ты знал об этом с самого начала?
Су Мубай не стал отрицать.
─ Тогда почему защищал ее?
─ Потому что она никогда никому не вредила по своей воле. Будь то человек или демон – пока существо не творит зла, оно имеет право на жизнь.
Хань Сюэ умолк, не находя слов.
Шэнь Вань лежала с закрытыми глазами, а ее сознание качалось на волнах бредовых видений.
В голове снова и снова звучал голос системы:
[Смертельный приговор успешно предотвращен. Пробуждение крови суккуба: 5%. Предупреждение: личность хозяйки раскрыта, покиньте городок Цинши как можно скорее.]
Тонкие пальцы под одеялом едва заметно дрогнули.

Комментарии

Загрузка...