А-Чэн круто развернулся, в упор уставившись на сборище зевак-однокурсников. Голос его ни капли не дрожал, он сорвался на крик, да такой громкий, что люди вокруг невольно повернули головы.
─ Совсем мозги пропили, твари?!
Те самые парни, которые только что зубоскалили и шушукались между собой, от такого рева разом опешили. Улыбки так и замерли у них на лицах, не успев сойти, уставившись на окружающих застывшими масками.
─ Человек семь лет сбежать не пытался,
А-Чэн сделал шаг вперед, тяжело грохнув подошвой о землю, и весь он сейчас походил на вылетевший из ножен клинок. ─ Да кто из вас, гениев хреновых, хоть словом ответит за свои слова? Кто рискнет поклясться, что просидит на Горе Чудес семь лет без единого звука? А? Есть такие? Языком молотить – не мешки ворочать, смелые – вперед! Кишка тонка – так пасть захлопните!
Да Чжуан тут же поддержал товарища веским словом.
Его круглое лицо выражало предельное сосредоточение, скулы налились силой:
─ Кроме как в интернете помоями поливать, на что вы еще способны? Человек хотя бы пошел своей дорогой. А вы? Ваши места в Академии Святых Воинов – разве это ваш собственный выбор? Много ли среди вас тех, кто сам все решил? Не предки ли заставили, не учителя ли уговорили, не стадо ли за вами погналось? Сами шагу ступить боитесь, так с какой стати над другими смеетесь?
─ Да, мы поддерживаем его, и что с того?!
А-Чэн встал рядом с Линь Мо, широко расставив ноги, расправив грудь и вздернув подбородок, напоминая наседку, защищающую птенца от коршуна.
Он вовсю орал на репортеров и злопыхателей, его голос разносился над спортивной площадкой, срываясь на хриплые ноты.
Сам невысокий, чуть выше метра семидесяти, сутуловатый, в этот момент он казался непоколебимой стеной.
Сяо Лу говорила негромко, но каждое слово падало веско и твердо. Ее хвост из волос неизвестно когда растрепался, пряди разметало ветром по лицу, но она даже не пыталась их убрать:
─ Ни у кого ничего не крал, не грабил, отбыл положенные семь лет и вернулся после работы. Чужого не взял, никому не навязался, вышел из световых врат с высоко поднятой головой. Имеете вы право смеяться над ним?
Лао Кэй стоял позади всех и от начала до конца хранил молчание.
Он не произнес ни звука, но глаза за стеклами очков холодили почище ледяных игл, впившись в горланящую толпу мертвой хваткой.
Правая рука его сжалась в кулак так, будто он в любой момент был готов пустить ее в ход, заставляя зевак держать дистанцию.
Этот парень принадлежал к тем редким людям, которые предпочитают действовать без лишних разговоров.
....
Линь Мо молчал.
С того самого момента, как раздался окрик Чжоу Хая, он стоял неподвижно, точно изваяние.
Ни насмешки, ни улюлюканье толпы, ни тычущиеся прямо в лицо объективы и вспышки камер не смогли заставить дрогнуть его мускулы.
Взгляд его казался спокойным, как озерная гладь, куда можно бросить что угодно – и не появится даже ряби.
Но сейчас он смотрел на этих четверых с самодельным плакатом.
На алый стяг с кривыми белыми буквами; иероглифы в слове «Защитников» слегка расплылись от сырости, а на последнем знаке пиршество туши выдавало чересчур сильный нажим кисти – черта упрямо ушла далеко вниз.
На согнующуюся, но прямую спину А-Чэна, вставшего грудью на его защиту.
На массивную тушу Да Чжуана, отпустившего колкость в клетчатой рубашке с оторванной пуговицей.
На Сяо Лу со спутанным хвостом, чей тихий голос прозвучал весомее любого крика.
На Лао Кэя в самом хвосте, сжавшего кулаки и молча прожигающего взглядом насмешников.
Его пальцы едва заметно дрогнули.
Черный поросенок, устроившийся на плече, вытянул пятачок, прижался влажным носом к мочке его уха и тихонько хрюкнул.
Звук вышел мягким и теплым, словно вопрошая...
Кто эти люди? Почему они за нас заступаются?
Душа Линь Мо напоминала озеро, не видевшее ветров целое столетие.
Сто лет над этой водой не гуляли бури, не падали капли дождя, не касался даже опавший лист.
Лишь при прощании с учителем в груди шевельнулось живое чувство, и он был уверен, что в целом мире больше не сыщется силы, способной потревожить его сердце, но теперь кто-то бросил в глубину камень.
Четверо незнакомых юнцов подняли кривой плакат перед его лицом.
Камень упал, и гладь воды подернулась кругами.
Рябь была тонкой-тонкой, почти незаметной глазу, но она существовала, расходясь все дальше и дальше.
Сотню лет назад, когда он ступал в те световые врата, его не провожал ни один человек.
Ни аплодисментов, ни напутственных криков. Со стороны родителей доносились лишь взгляды, полные жалости и презрения; кто-то прикрывал рот рукой, давясь смешком, а кто-то демонстративно отворачивался.
Он уходил один, за его спиной не было даже прощального взгляда.
Спустя век он вернулся через те же врата, ожидая встретить прежнее отношение.
Что все будут смеяться, станут тыкать в него пальцем и шарахаться в стороны.
Он был готов к худшему.
Но реальность оказалась иной.
Кто-то поднял транспарант прямо перед ним.
Четверо незнакомцев приняли на себя удар толпы, закричали на репортеров, обругали зевак, встав преградой из живой плоти и прикрывая его от потоков помоев.
Они ничего не ждали взамен, он даже имен их не знал, но они шагнули вперед.
Назло гогочущему стадиону, ехидным вопросам прессы и объективам общенациональной трансляции кто-то все-таки оказался на его стороне.
В уставших глазах Линь Мо, наполовину скрытых за прядями волос, что-то блеснуло.
Огонек, погасший очень и очень давно.
Он смотрел на спины ребят, защищающих его с плакатом наперевес, и уголки его рта едва заметно дрогнули.
......
Чуткость репортеров превосходила собачий нюх.
Изначально вся братия паслась исключительно у Чэнь Хаотяня: длиннофокусные объективы, штативы, софтбоксы – черная масса журналистов кучковалась в одном месте.
Сам Чэнь Хаотянь стоял в эпицентре всеобщего внимания с дежурной улыбкой, отвечая на вопросы корреспондентки.
И тут зычный рык Чжоу Хая прозвучал так, будто в тишине дорогого ресторана кто-то швырнул на пол фарфоровое блюдо. Насторожились все.
Сразу несколько камер резко сменили направление.
Старые записи с Линь Мо крутили в эфирах уже не раз...
щемит сердце от вида того хрупкого подростка, шагнувшего в Пещеру Сэнин на Горе Чудес без оглядки.
Работники пера и микрофона заготовили архивы заранее, выдерживая их целую неделю в ожидании выхода главного героя.
И вот объект объявился, да еще как гром среди ясного неба – разве мог кто-то упустить такую сенсацию?
Стоило А-Чэну и остальным поднять плакат с именем «Линь Мо», как стая акул пера рванула к дальнему углу площадки.
Затопали десятки ног, кто-то налетел на треногу оператора, не обращая внимания на падения, а один из репортеров потерял кепку и даже не попытался ее поднять.
Окружение Чэнь Хаотяня опустело в мгновение ока: плотное кольцо рассыпалось, осталось лишь пара человек с микрофонами, да и те то и дело косились в сторону стены.
Улыбка на лице Чэнь Хаотяня застыла на полпути, искривление губ зафиксировалось словно на стоп-кадре.
Но выдержка не подвела: через секунду прежнее выражение вернулось с безупречной точностью.
Только во взгляде, брошенном на Линь Мо, проступила ледяная сталь.
....
Журналисты обрушились на Линь Мо единой лавиной.
Микрофоны, камеры, диктофоны сплелись в ощетинившийся клубок.
Стоявший впереди репортер едва не ткнул ветрозащиту микрофона Линь Мо в самый нос: ─ Студент Линь Мо! Скажите пару слов! Спустя семь лет в Пещере Сэнин, каков ваш нынешний уровень культивации?!
Протиснувшаяся из-за чужих спин молодая журналистка затараторила пулеметной очередью:
─ Студент Линь Мо! Когда вы выбрали Пещеру Сэнин, вся сеть отговаривала вас! Почему вы не послушали? Зачем проявили такое ослиное упрямство? Видя, что Чэнь Хаотянь из вашего потока уже стал Мастером 5-го ранга, что вы чувствуете?!
Другой репортер задал вопрос еще прямее, со смаком и нескрываемым злорадством в голосе:
─ Студент Линь Мо, вы провели на Горе Чудес семь лет. Судя по здешним кадрам, вы там главным образом свиней разводили? Планируете теперь открыть свиноферму? Кстати, поросенок у вас на плече выглядит отменно – кругленький, упитанный. Это ваш главный племенной производитель для старта бизнеса?
Толпа вокруг взорвалась хохотом.
Смех брызнул из толпы: хихикали студенты, родители, кто-то уже наводил камеры.
Вопросы посыпались градом, застилая слух:
─ Чему вы научились за эти годы? Продемонстрируете мастерство? Дрова колоть умеете? Или воду носить? Это-то хоть освоили?
─ Не жалеете о выборе? Если бы можно было вернуть время назад, снова выбрали бы Сэнин?
─ Зверь на плече – местный деликатес с Горы Чудес? Что за порода? Чем отличается от обычных хрюшек?
─ Каковы дальнейшие планы? Останетесь тренироваться на базе или всерьез займетесь животноводством? Государство сейчас поддерживает аграриев, субсидии неплохие.
.....
Первый репортер дернул микрофон на себя, развернулся к камере и в мгновение ока переключился на режим прямого включения, зачастив скороговоркой с приподнятыми бровями:
─ Уважаемые зрители! Мы наконец дождались этого одиозного студента! Перед нами Линь Мо, единственный обитатель 77-й базы, рискнувший выбрать Пещеру Сэнин на Горе Чудес! Как видите, его внешний вид претерпел кардинальные изменения по сравнению с тем, что было семь лет назад –
Камера приблизилась вплотную к лицу Линь Мо, заросшему густой бородой и волосами, крупный план выхватил даже пыль на щетине, –
Именно такие метаморфозы приносит семилетнее ученичество! Юноша, избравший совершенно иной путь, предстал перед нами в таком вот виде!
В объективах федеральной трансляции эта сцена транслировалась на экраны миллионов домов.
От высоток мегаполисов до гостиных уездных городков, от дисплеев смартфонов до плазменных панелей – за происходящим следила вся страна.
Лента комментариев на ведущих платформах взорвалась мгновенно, потоки текста затянули экраны сплошной пеленой.
«Брат-свинопас вернулся!!! Парни, затянем приветствие по полной программе!!!»
«Брат-свинопас, да ты мощен! Гора Чудес тебя не удержала, породистого Сунь Укуна вырастила!»
«Ха-ха-ха, прикид просто отпад! Семь лет ни ножниц, ни бритвы не видел? Настоящий маугли!»
«На плече у него явно подсосный поросенок, ха-ха, и правда приволок живой сувенир с Горы Чудес!»
«Брат-свинопас – надежда отечественного свиноводства! Где лидеры Минсельхоза? Срочно вербуйте парня!»
«Семь лет точил меч – и выточил тесак для забоя свиней!»
«Магистр свиноводческих наук вернулся к истокам, дальше что – выход на биржу или франшиза?»
.....
PS: Сегодня 6 глав, спасибо старшему брату за подарки, это глава вне очереди для него, благодарю всех за поддержку.

Комментарии

Загрузка...