Чэнь Хаотянь стоял в самом центре толпы, окруженный плотным кольцом людей, точно луна среди звезд.
Повернув голову, он бросил взгляд сквозь частокол человеческих голов в сторону стены на краю спортивной площадки.
Его взор упал на оборванную фигуру.
Эта фигура сидела на корточках у основания стены; школьная форма на ней была изодрана и испачкана, на мантрах виднелись растрепанные нитки, а к спине присохло несколько комьев сухой грязи.
Волосы напоминали птичье гнездо, лицо заросло щетиной, черты терялись за спутанными прядями.
Издали глянешь – вылитый работяга, только что отпахавший ночную смену на стройке.
Уголки рта Чэнь Хаотяня изогнулись в подобии усмешки.
То была улыбка вовсе не веселая – в его глазах читалось чистое превосходство, какое бывает у человека, стоящего на чистом высоком балконе и глядящего на бродячую кошку, копающуюся в мусорном баке возле помойки.
Во взгляде сквозила насмешка, праздное любопытство, словно он созерцал живой, ходячий анекдот.
Подходить он не стал.
Стоял себе в стороне, разглядывая сидельца издали, словно бездомного пса, только что вылезшего из зловонной канавы, с которого капает грязь, а он все носит себя так, будто при параде.
Чжоу Хай уже сунулся было вперед, собираясь выкрикнуть еще какую-нибудь гадость, но Чэнь Хаотянь опередил его.
Говорил он негромко, лениво и размеренно, как раз так, чтобы окружающие расслышали:
─ Человек все-таки семь лет упорствовал, нелегко ему пришлось. Не стоит обижать беднягу.
Слова звучали примирительно, и тон казался мягким, заступническим.
Но в уголках его глаз так и плясала ухмылка – веселье рвалось наружу, расплескиваясь по лицу.
На словах он призывал не обижать сироту, а выражением лица
открыто говорил – травите дальше, отлично идет.
Кто такой этот Чжоу Хай?
Он отирался возле Чэнь Хаотяня не первый год, неужто не уловит подобного намека?
Мгновенно принявшись угодливо кивать, он зачастил головой, точно заправский дятел:
─ Верно, верно! Хаотянь-гэ, у вас поистине золотое сердце, великая душа, не чета всякой мелочи. Моя вина, моя оплошность, не следовало так орать – проявлять неуважение к тяжким трудам свиновода...
Не успел он договорить, как сам же сорвался, добавив:
─ Ха-ха-ха, да удержаться же невозможно, ха-ха! Брат-свинопас! Ну просто сил нет терпеть!
Парочка парней поблизости дружно подхватила хохот, стараясь переорать друг друга:
─ Брат-свинопас! А где твои хрюшки? Забыл прихватить? Покажи хоть товар лицом!
Кто-то приложил ладони рупором к губам и заорал в сторону стены: «
Свинопас! Скотину на продажу выставляешь? Почем за цзинь? Нам как раз сегодня мясо к обеду нужно!»
Тут же отозвался другой, подыгрывая с такой слаженностью, будто они репетировали номер:
─ Темнота! Человек же декоративных свинок разводит! Вроде кошечек да собачек, их тискают, а не на котлеты пускают!
─ Декоративная свинья – всё одно свинья, подрастет – всё равно на фармпункт отправят! Поделишься потом куском с нами, а? Мне свиные уши подавай, обожаю хрустеть ушами!»
Волна смеха прокатилась с новой силой, вдвое громче прежнего.
Несколько парней хлопали себя по бедрам, хохоча до слез.
Су Сюэжоу стояла рядом с Чэнь Хаотянем, опустив руки в карманы куртки, и за все время не произнесла ни звука.
Она бросила быстрый взгляд в сторону Линь Мо...
Всего один миг, меньше секунды.
Оборванная фигура, заросшее лицо – всё это мелькнуло в поле зрения, после чего она тут же отвернулась.
Брови ее едва заметно дрогнули, точно подошва ее туфли наступила на что-то нечистое – брезгливо окинув взглядом грязь, она поспешила обойти ее стороной.
Губы ее шевельнулись, и из них вылетел тихий приговор:
─ Вот и плата за собственную глупость.
Тон был ледяным, а брезгливость отчетливо проступала на каждом черточке лица.
Выражение ее физиономии так и говорило...
Даже простой обмен взглядами с подобным ничтожеством роняет собственное достоинство.
.....
Тем временем на самом краю толпы четверо человек изо всех сил пробивались вперед.
А-Чэн шел впереди всех, его очки съехали набок от удара чьим-то локтем икриво висели на переносице, одно стеклышко едва не сорвалось к уголку рта.
Поправлять оправу было некогда: стиснув зубы, он продирался сквозь человеческий лес, работая локтями как тараном и выкрикивая:
─ Дорогу! Пропустите! Мы встречающих ждем! Будьте добры, подвиньтесь!
Следом за ним неотступно следовал Да Чжуан.
Он сегодня специально облачился в клетчатую рубашку, полагая, что встречать человека следует при параде, но в толчее пуговица на груди не выдержала и со свистом улетела в неизвестном направлении, обнажив круглый белый живот.
Прикрывать срам он даже не пытался, тяжело отдуваясь и протискиваясь вперед, так что живот его комично покачивался.
Оттесненный на полшага назад, он тут же пер напролом с упрямством бульдозера, отказываясь сдавать позиции.
Лао Кэй шел третьим.
Сменив очки на новенькие, в черной оправе, он не отрывал взгляд от пространства впереди.
Пробившись сквозь легион голов, он наконец разглядел одинокую фигуру у световых врат.
Та же потрепанная школьная форма – его сердце пропустило удар, а ноги зашагали еще быстрее.
Сяо Лу замыкала шествие.
Ее конский хвост растрепался в толпе, волосы торчали во все стороны, как перья у метлы.
Потеряв терпение, она просто сорвала резинку, распустив гриву, встала на цыпочки и вытянула шею.
Стоило Чжоу Хаю завопить на всю округу, как они сразу поняли: Линь Мо вышел.
Четверо переглянулись без единого слова, а их шаги ускорились вдвое.
Они прорывались сквозь толпу почти две минуты.
Получая локтями по ребрам, оставляя следы на чужих подошвах, слушая вопли за спиной «куда прете» и чувствуя, как рвутся лямки рюкзаков.
Но никто из четверки не отступил, словно стайка рыбок, плывущих против течения.
Наконец они вырвались на самый передний край.
Встав неподалеку от светящихся врат, всего в пяти-шести шагах от Линь Мо.
И как раз в тот момент, когда сотни глаз во дворе были прикованы к Линь Мо, подоспели и они.
А-Чэн выскочил на свободное место, задыхаясь, а со лба катился пот, стекая к самому подбородку.
Бросив рюкзак на землю, он трясущимися пальцами принялся дергать за молнию.
Распахнув замок, он вытащил кусок красной ткани и мощным взмахом распустил ее.
Это оказался транспарант.
Белые буквы на красном фоне, измятые складки – сразу видно, что полотнище пролежало свернутым долгое время.
Надпись была сделана от руки, криво-косо, буквы плясали: где-то крупнее, где-то мельче.
Там значилось...
«Добро пожаловать домой, Линь Мо! От всех 24 участников группы „Защитники горы“!»
Каллиграфией тут и не пахло, некоторые иероглифы перекосило, однако каждый мазок выводился с таким нажимом, что в иных местах чернила расплылись чернильными кляксами.
Легко было представить, с каким остервенением писавший вгонял кисть в ткань.
А-Чэн взметнул руки высоко над головой, поднимая полотнище, и окликнул припавшую к стене фигуру:
─ Линь Мо! Мы здесь!
Его голос прозвучал среди всеобщего глумления столь чужеродно, будто посреди гогочущей стаи уток кто-то свистнул во всю мочь.
И вместо того чтобы притихнуть, он лишь прибавил звонкости связкам.
Да Чжуан, Лао Кэй и Сяо Лу тоже подхватили крик.
Глас Да Чжуана – низкий, глухой, точно удары треснувшего гонга:
─ «Защитники горы» пришли за тобой!
Лао Кэй поправил очки, глубоко вздохнул, загнав обратно в горло всё то, что обычно строчил на клавиатуре чата, и выдал лишь:
─ Линь Мо! С возвращением!
Сяо Лу распустила волосы и, сложив ладони рупором у рта, выкрикнула изо всех сил:
─ Семь лет! Ты справился!
─ Линь Мо! Мы здесь!
Голоса их звучали негромко.
Сложись они все четыре воедино, их мощи не хватило бы и на сотую долю общего гогота сотен зевак.
И все же среди этого гама выкрики прозвучали так отчетливо, что на миг площадь затихла.
Ровно на миг.
Спустя секунду-другую двор погрузился в безмолвие, и все до единого уставились на эту четвёрку с транспарантом.
А затем грянул взрыв – смех стал еще яростнее, разорвав тишину, как взорванный котел.
─ Охренеть! У свинопаса фанаты объявились?!
Один из парней согнулся пополам, прижимая ладонь к животу и тыча пальцем в полотнище. ─ Вы видали? Натуральные фанаты!
─ Что за хрен с бугра – «Защитники горы»? Горные крестьяне, стерегущие свинарник? Иль сторожа у свиного корыта?
Сосед подхватил реплику, хлопая соседа по плечу в экстазе.
─ Ха-ха-ха, уморил, двадцать четыре человека принесли поздравления чемпиону свиноводства? Разве на свинопасов выдают чемпионские титулы?
─ У этих ребят часом не крыша съехала? Кого фанатеть нашли – свиновода!
─ Фан-клуб свинофермы?! Живу семнадцатый год, а такое вижу впервые! Кого только земля не носит!
─ Нынче фанаты совсем не брезгливы, даже на свиноводов фан-клубы заводят.
....
Кто-то вытащил коммуникатор, наставив камеру на А-Чэна и компанию, и поливал смехом:
─ Быстро сюда! Полно в тренды! Название уже придумал – «Живой перформанс группы поддержки свинопаса, трогательно до слез!»
Несколько парней нарочно подступили к ним вплотную, заглядывая через плечо на надпись, принимались громко зачитывать ее вслух, а дочитав, заливались истеричным смехом, тыча пальцами прямо в ткань.
─ Защитники горы? От кого защищаете? От Горы Чудес? Кроме свиней там что-то водится? Вы за свиньями следите или за горой?
─ Вы что, в двадцать четыре ствола дежурите у свинарника по очереди? Сутки через трое? График вахтовый имеется?
─ Эй, а этот Линь Мо вам зарплату платит? На свиноферму набор открыт? Я бы тоже пошел, сколько платят за смену?
─ Ха-ха-ха, я щас лопну от смеха, они это всерьез или перформанс арт-хаусный устраивают?
Хохот слился в сплошной гул, оглашая всю школьную площадь.

Комментарии

Загрузка...