Последняя небесная кара зрела очень долго.
Фиолетово-черные молнии в облаках перестали метаться, словно влекомые некой невидимой силой, они сплетались воедино, спрессовываясь и уплотняясь.
Грозовые тучи яростно забурлили, в самом их центре образовалась воронка, а в глубине этой воронки вспыхнуло ослепительное сияние, будто за облачным покровом раскрылся гигантский фиолетовый глаз.
Линь Мо завис в воздухе, вскинув голову к этой воронке.
Он чувствовал: эта молния отличается от предыдущих.
Те прежние хлестали его подобно плети – больно, но пережить можно.
А эта походила на гору. Целая горная цепь зависла у него над головой, готовая в любую секунду обрушиться вниз.
Он глубоко вдохнул, раскинув руки, и остатки духовной энергии на поверхности его кожи сомкнулись в тончайший барьер.
Воронка пришла в движение.
Этот комок фиолетово-черного пламени рухнул из облаков отвесно вниз.
Скорость была столь высока, что глаз не успевал уловить траекторию: секунду назад оно еще крутилось в вышине, а в следующее мгновение уже ударило Линь Мо по макушке.
Невероятно толстый столб энергии, превосходивший по объему все предыдущие удары вместе взятые, залил фиолетовым светом всю вершину горы Чудес.
Деревья, камни, снег и даже шерсть черных свиней в загоне – все окрасилось в этот глубокий, густой оттенок.
В момент, когда громовой столб обрушился на голову Линь Мо, раздался грохот. Звук превзошел по мощи все предшествующие раскаты, заложив уши так, что в мире не осталось ничего, кроме этого непрерывного раскатистого взрыва.
Ему показалось, будто на плечи опустилась тяжесть целой горы, кости затрещали по всему телу, а духовная защита затрепетала под натиском молнии.
Но он держался.
Раскинув руки, уперевшись макушкой в этот фиолетовый столб, он стоял словно атлант, подпирающий небо плечами.
При взрыве разряда все небо оказалось залито светом.
Фиолетовые волны покатились от вершины к склонам, от склонов в долину, покрывая каждый уголок горы Чудес сияющей короной.
Напряжение длилось около пяти вдохов.
Затем свет начал отступать.
Подобно схлынувшему приливу, фиолетово-черные разряды втягивались с деревьев, камней и земли обратно в тучи.
Воронка в центре облаков медленно затягивалась, но в швах между тучами проступало нечто новое – золотистое, мягкое, просачивающееся тонкими нитями наружу.
Рассвело.
Грозовые тучи прорвало первой трещиной, и золотые лучи утренней зари хлынули сквозь прореху, будто кто-то опрокинул с неба бочонок расплавленного золота прямо на верхушку горы.
Затем вторая, третья брешь – густой золотой свет изорванного неба пролился бесчисленными лучами, соединяя землю и небеса бесконечными золотыми колоннами.
Линь Мо опустился вниз.
Стоило его стопам коснуться синеватых каменных плит, как в месте соприкосновения раздался глухой стук, словно камень отзывался на его поступь.
И тогда гора Чудес изменилась.
Сначала налетел ветер.
Он повеял с вершины – ни холодный, ни жаркий, в самый раз.
Касаясь верхушек деревьев, ветерок ласкал сухие ветви так нежно, будто чья-то теплая рука гладила омертвевшую древесину.
И те сухие ветки, что простояли скованными морозом всю зиму, в едином порыве дрогнули.
Всего лишь один миг дрожи…
И они зацвели.
Персиковые деревья. На каждом голом прутике одновременно проклюнулись розовые бутоны.
Сначала с рисовое зернышко, в мгновение ока они раздались до размеров ногтя, а в следующее мгновение раскрылись один за другим.
Лепестки ложились слой за слоем, розовые вперемешку с белыми, теснясь на каждой ветке так густо, что древесина прогибалась под их тяжестью.
Абрикосовые цветы.
Цветы сливы.
А еще какие-то безымянные полевые цветы полезли из трещин вдоль тропы, сплошным ковром устилая землю.
На свисающих с обрыва лианах тоже распустились крошечные цветы, собранные в аккуратные пучки, будто кто-то горстями рассыпал по скалам серебряную крошку.
Ветер подхватил ароматы цветущей горы, разнося их повсюду: сладковатые, одурманивающие, они ощущались издалека, и стоило сделать вдох, как легкие наполнялись весенней свежестью.
Лежавший на земле снег начал таять.
Сверху вниз белое покрывало сходило пласт за пластом, словно кто-то медленно стягивал простыню, обнажая бурую почву и сероватый камень.
Талая вода сбегала по склонам журчащими ручейками, устремляясь в долину.
Зеленый мох в промежутках между плитами пошел в безумный рост, и двор, еще пятнадцать минут назад утопавший в сугробах, теперь покрылся мягким изумрудным бархатом, пружинящим под ногами.
Черные свиньи в загоне поднялись на ноги.
Они задрали пятачки, жадно втягивая незнакомый доселе чистый аромат, закружились вприпрыжку, забавно помахивая короткими хвостами, а некоторые от избытка чувств принялись бодать изгородь.
Линь Мо стоял посреди двора.
Последние нити молний пробежали по его коже наподобие светящихся змеек, совершили прощальный круг и окончательно впитались внутрь.
Поверхность его кожи покрыл слабый нефритовый отблеск, мерцающий в лучах зари так, будто фарфор покрыли тончайшей глазурью.
Он опустил взгляд на себя.
Борода частично выгорела от удара молнии, прежние клочья исчезли, а отрастающая щетина выглядела аккуратной – по крайней мере, на дикаря он больше не походил.
Длинные волосы рассыпались по плечам, на их кончиках заискрились золотые пылинки, ярко сияя на солнце, будто кто-то втер ему в пряди золотой порошок.
Перевернув ладони, он разглядел их: вековые мозоли никуда не делись, но под ними проступила матовая, мягкая текстура, наощупь ставшая гладкой, словно под грубой корой скрывался нефрит.
Он покрутил плечами.
Кости шумно захрустели в череде щелчков, и с каждым звуком из суставов исторгалось неизъяснимое облегчение, будто столетняя усталость разом отлетела прочь.
…
Распластанный у калитки Чжоу Минхуэй продолжал дрожать.
Он лежал на земле в позе жука, уткнувшись лицом в сгиб локтя и задрав зад.
Тающий снег, смешавшись с опавшими лепестками, превратился в грязь, измазав его с ног до головы.
Тело тряслось в непрекращающейся лихорадке, промокшие штаны смерзлись на морозе, обдавая бедра ледяной коркой, но ему было не до того.
В башке творился кисель, пузырящийся от потока безумных мыслей.
Что он только что видел.
Тот самый свинопас парил в небесах без единой опоры под ногами.
Окутанный фиолетово-черной грозой, под ударом колоссальной молнии, какой он сроду не видывал, он стоял прямо под небесной карой, заставившей трепетать всю округу.
А после он опустился на землю, коснулся плит, и те засияли, и вся гора расцвела.
Единственная мысль крутилась в голове, доводя до головокружения…
Выдержать удар небес.
Выдержать.
Небесную кару.
Да человек ли это вообще?!
Губы его тряслись, верхняя и нижняя челюсти выбивали частую дробь, издавая звонкое «тук-тук-тук», словно у замерзающей дворняги.
Он хотел заговорить, но язык онемел, превратившись в деревянный брусок. Звук выдавился из горла слабым комариным писком:
─ Ч-что это было… Какая ступень культивации нужна, чтобы выстоять против небесного грома… Магистр? Великий Магистр… Или, или же… ─
Он не смел додумать, потому что до ужаса боялся!
Слова вдруг застряли в горле.
Словно кто-то стиснул его трахею, не позволяя выронить ни звука.
Потому что тот человек повернул голову.
Взгляд Линь Мо оторвался от его собственной ладони, пересек двор и упал на перепачканного грязью человека, раскинувшегося у входа.
Выражение лица было абсолютно спокойным: брови не сошлись на переносице, уголки рта не дрогнули, никаких лишних эмоций.
В этом взгляде читалось не отношение к живому существу, а скорее к придорожному камню или травинке под стеной – ну заметил и заметил, не заслуживает внимания.
Он заговорил.
Голос звучал ровно, без повышения тона, буднично и просто, будто он интересовался, что было на завтрак:
─ Ты… о чем там болтал? Пришел отомстить? ─

Комментарии

Загрузка...