Патриарх Бодхи приоткрыл глаза, бегло взглянул на него и кивнул. Амплитуда этого движения была столь мала, что казалось, будто он и не шевелился вовсе, однако уголки его рта едва заметно приподнялись:
─ Зародыш Души сформирован. Дальше дело пойдет быстрее.
И дальше действительно пошло быстро.
Настолько быстро, что Линь Мо и сам почитал происходящее за неправдоподобную иллюзию.
Десятый год – Стадия Трансформации Духа.
В тот день он по обыкновению восседал в пустоте, скрестив ноги, погрузившись в медитацию, а окружающая духовная энергия, как водится, просачивалась в его плоть.
Внезапно духовное сознание будто кто-то толкнул в спину – с глухим гулом оно брызнуло во все стороны.
Эта волна восприятия сделалась плотной и тяжелой, наотмашь пробив пространственный барьер Благословенной обители и выплеснувшись наружу, в пределы горы Чудес.
Он держал глаза закрытыми, но «видел».
Черный боров во дворе задрал зад и копошился в снегу, шумно раздувая пятак и выворывая мерзлую землю в поисках запрятанных внизу корешков.
На каменный стол опустился тончайший слой снега, ровный, словно наброшенная ватная кудель.
Занавеска у входа в пещеру раскачивалась на ветру, а по ее краям уже завязались ледяные сосульки.
Траектория падения каждой снежинки представала перед ним кристально ясной: откуда летит, куда клонится, – всё казалось замедленным, точно стоп-кадр.
Сидя в глубине обители, он в деталях разглядел всю гору целиком.
Ощущение выдавалось странным донельзя, словно у него внезапно проросла еще одна пара глаз, унесенная за тысячу ли отсюда.
Двадцатый год – Стадия Выплавления Пустоты.
Тело Линь Мо начало резонировать с законами мироздания вокруг; передать это чувство словами точным образом не представлялось возможным, но если попытаться, то уподобилось бы оно струне, по которой ударили, после чего все сонастроенные с ней струны окрест запели в унисон.
Парящие в Благословенной обители золотые искорки, точно уловленные его аурой, принялись неспешно кружить вокруг него кругами, выписывая орбиты наподобие планет, вращающихся вокруг светила.
Он восседал в самом центре, насквозь залитый сияющим золотом.
Между ним и этой обителью возникла новая тонкая связь, упразднившая формулу «я нахожусь здесь» и заменив ее на «я – часть этого места».
Частота дыхания постепенно синхронизировалась с биением потоков ци в обители, а ритм сердца попал в такт с шумом далекого водопада.
Тридцать пятый год – Стадия Воссоединения.
Крошечный человечек в даньтяне, вылитая копия самого Линь Мо, начал плавиться.
Не исчезать, но растворяться в каждом уголке его телесной оболочки.
Зародыш Души и плоть слились воедино окончательно, и теперь каждый дюйм крови и мяса впитывал ту самую «духовную» мощь.
Прежде, прибегая к технике, ему требовалось сперва зачерпнуть духовную силу из даньтяня, прогнать ее по меридианам к рукам или ногам – процедура состояла из изрядного числа шагов.
Теперь же всё обстояло иначе: мысль еще не успевала завершить свой бег, а ци уже достигала цели.
Само действие «использования духовной силы» утратило смысл, ибо он сам и являлся духовной силой, а духовная сила – им.
Простое поднятие руки оборачивалось приемом, и даже моргание становилось ударом.
.....
Пятидесятый год – Стадия Преодоления Бедствий.
Над макушкой едва заметно заволновались грозовые тучи.
Пурпурно-черные облака стягивались со всех четырех сторон, сбиваясь над куполом обители в единый ком, который давил всё ниже и сгущался всё сильнее.
Внутри туч змеились пурпурные молнии, время от времени прочерчивая пространство толстыми всполохами и озаряя обитель мертвенно-бледным светом.
Глухие раскаты грома накатывали волна за волной, содрогая висящие в воздухе пики так, что с их краев осыпалась мелкая крошка.
Патриарх Бодхи бросил наверх мимолетный взгляд и взмахнул державшейся в руке метелкой-фаланом.
Жест вышел столь небрежным, будто он отмахивался от назойливой мухи.
И скопившееся за полдня грозовое марево мгновенно рассеялось.
Тучи разодрало надвое изнутри, пурпурно-черные разряды судорожно полыхнули пару раз и погасли.
На своде вновь воцарилась безмятежная звездная гладь, будто ничего и не стряслось.
Наставник опустил метелку и обронил негромко:
─ Время еще не пришло.
Линь Мо не стал допытываться о причинах.
Он кивнул и, закрыв глаза, продолжил медитацию.
За пятьдесят лет совместного житья он усвоил одну истину...
Раз Патриарх Бодхи изрек, что время не пришло, значит, срок действительно не настал.
Незачем расспрашивать, незачем торопить – когда наступит час, всё случится само собой.
Время в Благословенной обители продолжало свой непрерывный бег.
Шестидесятый год.
Волосы Линь Мо отросли настолько, что волочились по земле, раскинувшись за спиной черным водопадом.
Он сидел неподвижно, а окружающая духовная плотность сгустилась почти до жидкого состояния, неторопливо струясь вокруг него и отливая бледно-золотым.
Семидесятый год.
Его дыхание сделалось долгим и редким, замедлившись настолько, что на один вдох и выдох уходило время горения одной палочки благовоний.
Но с каждым таким выдохом духовные потоки во всей обители вздрагивали, словно само пространство подстраивалось под ритм его легких.
Восьмидесятый год.
Кожа на его теле обрела едва уловимое сияние – не маслянистый отблеск, а внутренний свет, исходивший из глубин плоти, мягкий и сдержанный, подобный нефриту.
Линь Мо время от времени размыкал веки. Всякий раз после пробуждения он ощущал, как его мастерство совершало колоссальный скачок.
Чувство напоминало положение бедняка, неожиданно обнаружившего на своем банковском счете лавинообразно прибавившиеся нули: при каждой проверке их становилось всё больше, отчего делалось даже тревожно.
Он чувствовал себя куском железа, брошенным в горн: его раскаляли добела, ковали молотом, швыряли в ледяную воду для закалки, а затем вновь отправляли в огонь и под молот, повторяя круг за кругом. Он становился всё прочнее, всё упруже и ярче, сияя так, что в нем можно было разглядеть собственное отражение.
Патриарх Бодхи сидел рядом, неотлучно неся дозор.
Старый даос редко удостаивал его словом.
Порой Линь Мо практиковался месяцами, и учитель с учеником не обменивались за всё это время ни единым звуком.
Но стоило Линь Мо упереться в тупик, когда перед ним вырастала непроходимая стена и продвижение казалось невозможным, Наставник неизменно ронял фразу в самый подходящий момент.
Иногда это была подсказка к циркуляции энергии:
─ Веди ци по путям Инь, не трогай пути Ян. Инь – это водное русло, Ян – огненное, сейчас тебе не хватает воды, а не огня.
Иногда – наставление по владению мечом:
─ Суть меча не в руке, а в спине. Распрями спину, и клинок выровняется сам.
А порой изречение сокращалось всего до двух знаков:
─ Не спеши.
И всякий раз, заслышав эти два слова, Линь Мо чувствовал, как суета в груди утихала больше чем наполовину.
Дело было вовсе не в магической силе самих речений, а в том, что изрекший их прожил десятки тысяч повидавших виды лет и слишком часто наблюдал, как людей сгубила та самая спешка.
Учитель не торопил – значит, избранный путь верен.
Девяностый год.
Когда Линь Мо открыл глаза, духовная энергия в его даньтяне заполнила тело до самой глотки.
Без преувеличения, казалось, что добавься хоть капля – и она хлынет изо рта.
Все меридианы наполнились до краев, словно каналы в половодье, где вода уже перехлестнула через гребень и грозила прорвать плотину.
Каждая кость и каждый мускул до отказа напитались силой, объем которой грозил разорвать тело изнутри.
Небосвод над головой внезапно потемнел.
Не постепенно погрузился в сумерки, а сделался черным в одно мгновение, будто кто-то набросил на потолок обители тяжелый угольный полог.
Парящие окрест золотые искорки затряслись в бешенсой пляске, колеблясь подобно пламени свечи на ветру.
Далёкие висящие пики содрогались, огромные обломки скал откалывались от массивов и падали в лежащую внизу звездную пучину, не оставляя после себя даже эха.
Водопад то срывался вниз оглушительным ревом, то иссякал на мгновение, будто кто-то перекрыл невидимый кран.
Звездное море под ногами взвихрилось, словно взбитое шестом, сияние светил то вспыхивало, то гасло, убыстряя бег.
Небесная твердь треснула.
Раскол разверзлся посреди небес подобно гигантскому глазу, в зрачке которого бушевали пурпурно-черные молнии.
На сей раз разряды не имели ничего общего с прежними облаками, что сходились и рассеивались.
Прошлые тучи выглядели лишь пугающей декорацией, теперь же остаточное эхо одного лишь луча, просочившегося сквозь трещину, заставило гудеть всю обитель целиком.
Звук этот проникал не через уши – он рождался прямо в стыках костей, отчего у человека сводило корни зубов.
Предел Стадии Преодоления Бедствий – Кара Земного Бессмертного.
Патриарх Бодхи поднялся на ноги.
Движение его не отличалось быстротой, но было исполнено непреклонной твердости.
Легкий взмах метелки – и в пустоте Благословенной обители распахнулся проход.
Выход походил на вертикальный разрез с золотящимися краями; заглянув в него изнутри, можно было разглядеть тот самый маленький дворик, вымощенный синим камнем, на горе Чудес.
Прохладный лунный свет пробивался сквозь проем, ложась на границу между иллюзией и явью четкой светотеневой чертой.
─ Бедствие завершено, ступай наружу принимать грозу, ─ голос Патриарха звучал всё так же размеренно, отчетливо прорезая гул всей обители, не смазывая ни единого знака. ─ Пусть небосвод горы Чудес станет свидетелем твоего испытания.
Линь Мо кивнул.
Он глубоко вдохнул, раздувая грудную клетку, и медленно выпустил воздух.
Поднявшись на ноги, он ступил босыми ступнями прямо по пустоте и зашагал к разлому шаг за шагом.
С каждым его шагом звездное сияние под ногами вспыхивало ярче, выстилая для него дорогу.
Он шагнул за пределы обители.
Ледяной ветер вперемешку со снегом обрушился на него со всех сторон.
Девяносто лет в обители, где воздух казался мягким и теплым, как в купальне, сменились суровой явью: морозный воздух полоснул по коже острыми клинками.
Линь Мо стоял с обнаженным торсом посреди вымощенного камнем двора, чувствуя ступнями твердые, впивающиеся в подошвы ледяные наросты меж каменных плит.
Его длинные, по пояс, волосы бились в снежной буре черным стягом.
Снежинки, не успевая коснуться его кожи, испарялись от жара человеческого тела, превращаясь в плотное облако пара вокруг него.
Небо над головой утратило прежнее спокойствие.
Луну пожрали.
И не тучи заслонили ее – само небо сменило цвет, обратившись из глубоко-синего в чернильно-черное, густое, словно разлитая тушь.
Грозовые тучи клубились вал за валом, нависая всё ниже, грозя рухнуть на землю.
Внутри облаков бесновались пурпурно-черные молнии, сплетаясь в плотную электрическую сеть, затягивающую небесный свод.
Глухие раскаты следовали один за другим; это был не привычный громовой грохот, а тяжелое, давящее гудение, напоминающее утробный рев скрытого в недрах земли чудовища.
Вся гора Чудес дрожала. Снег меж каменных швов осыпался мелкой крупой, а сухие ветки старого дерева во дворе вздрагивали с сухим треском.
Черный боров в свинарнике испуганно забился в угол, прижав уши к голове, издавая жалобное повизгивание, а все четыре его ноги тряслись в мелкой дрожи.
Линь Мо стоял в самом центре двора, задрав голову и глядя на обрушивающуюся грозовую тучу.
Снег вился вокруг него белым кольцом, а волосы яростно полоскались на ветру.
Он не отступил.
Сто лет минуло в ожидании этого мига.

Комментарии

Загрузка...